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BelleMuezza

Ecureuil robot contre crotale

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Des écureuils robots ont été lâchés en Californie pour combattre les serpents à sonnettes et autres crotales. Grâce à ces machines, les scientifiques devraient en apprendre davantage sur le comportement de ces animaux entre eux.

Grâce aux écureuils robots qui ont été lâchés en Californie, les scientifiques espèrent lever le voile sur un mystère. Pourquoi les écureuils réchauffent-ils leur queue lorsqu’ils se retrouvent face à un de leur mortel prédateur : le crotale. Ainsi, une fois trouvé le repère d’un crotale ou d’un serpent à sonnette, les chercheurs envoient leur robot équipé d’une micro caméra pour enregistrer la scène, retranchés derrière une façade. Il semblerait alors que les serpents confondent le robot avec un véritable rongeur.

Au cours de plusieurs essais, le serpent s'est même mis à mordre violemment la tête du robot. Apparemment, si les écureuils réchauffent leur queue face aux serpents c’est pour émettre des signaux infrarouges. Ainsi, lorsqu’ils se trouvent confrontés à ces prédateurs, les écureuils chauffent leur queue, la secoue et la font bouger en tout sens. Pour plus de réalisme, les écureuils robots réalisés sont eux aussi capables de chauffer leur queue et de l’agiter. Deux mécanismes qui sont contrôlés séparément.

L’étude réalisée a permis de prouver que les serpents répondent au signal de chaleur émis par l’écureuil. "C’est le premier exemple de communication infrarouge dans le monde animal", s’enthousiasment les scientifiques. Les premiers essais scientifiques étant concluant, ils vont se poursuivre dans les mois qui viennent, à la saison chaude. Pour cela, les robots ont été améliorés, ils ont été miniaturisés et les expériences auront lieu dans des champs où de nombreux serpents à sonnettes se trouvent... A suivre donc !



Maxisciences 06/04/2012

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