Yukon Quest

Focus sur le Team Beringia. Présentation de des trois Rookies du Team Beringia, formé par le Norvégien Joar Leifseth Ulsom et les Russes Nikolay Ettyne et Michael Telpin qui travaillent sur un programme de GoNorth Adventures destiné à un groupe d'étudiants. Ces trois mushers en plus de l'YQ prendront part à l'Iditarod et à Nadezhda une course de 700 miles en Russie. L'étude ne portera pas seulement sur les chiens de traineau mais aussi sur la nature et la vie sociale. Dans le cadre du Programme Mille Porsild tout au long de la course ils prendront des photos et feront des vidéos, ce reportage ne sera pas directement axé sur la course et les données collectées serviront à 6000 écoliers et étudiants dans 38 pays associés au projet. Le Team Beringia est une expérimentation pour GoNorth Adventures qui lui travaille en relations étroites avec la National Science Fondation qui étudie spécifiquement dans ce programme les régions arctiques. Ce programme est lancé pour un an, mais le Team Racing Beringia avec sa participation au Quest puis en avril à l'ID et à la Nadezhda est prévu au départ pour deux ans. Team Beringia tire son nom des steppes qui s'étendent du Yukon en Alaska au pays des Chukotka en Russie. Telpin originaire du Chukokta participe à la course avec des chiens originaires eux aussi de cette contré, ces derniers sont un peu plus grand possèdent une épaisse fourrure et sont moins rapides que leurs concurrents directs les Alaskans. Il est conscient qu'il ne court pas "la même course " que les autres, mais si les conditions devenaient extrêmement dures se serait pour lui un avantage certain. Leifseth Ulson de Roros en Norvège court lui avec de petits Alaskans issues des lignées du vétéran YQ Russ Bebee. Ulsom n'a fait à ce jour qu'une grande course la (hope) Nadezhda. Par contre Ettyne lui à déjà couru l'ID en 2002 ainsi que plusieurs grandes courses en Europe.

On y est les tops team se trouvent devant 250 km de Wildnis, jusqu'au prochain checkpoint à Eagle. Cette année Slavens Cabin située à 93 kmde Circle n'est plus plus un dropdog, mais juste un "hospitality stop", cette étape sera la plus longue entre deux Checkpoints sur un Quest encore plus dur. Hugh Neef a laissé un chien à Circle reprenant le trail une minute avant Brent Sass qui lui avait un attelage au complet. Entre temps 7 poursuivants ont aussi quitté Circle .

Sass et Neff au coude à coude à Circle. Quatre minutes séparaient Brent Sass et Hugh Neff au Checkpoint Circle, tous deux y sont entrés avec 14 chiens, dans le même ordre que précédemment à Central. Neff a enregistré son layover de 4 heures qu'il fera ici, la majorité des mushers, sauf Kristy Berington, l'ont fait à Central, ce qu'il aurai du faire car lui même a "pausé" 3h49mn, il n'était plus à 11 mn près. A cette question le musher de Tok a répondu que c'était peut être une erreur, ici chacun sait que Neff préfère être seul sur le trail plutôt qu'avec un groupe. On voit souvent en fin de course des mushers qui se regroupent, lui préfère être seul. Avec le radoucissement des températures la quasi totalité de participants a pataugé jusqu'aux genoux pour cause d'Overflow. Au checkpoint tout le monde faisait son possible pour évacuer la glace des pantalons. Les chiens aussi tel des chat se léchaient les pattes pour se débarrasser de la glace. Premier arrivé à Central Sass avait rechargé de la nourriture et de la paille annonçant qu'il préférerait camper sur le trail. Avant la course il nous confiait qu'il n'avait de sa vie jamais eu un meilleur Team que celui de 2012, et qu'il ne se faisait pas de souci, la preuve, il était en tête de course depuis plusieurs centaines de kilomètres. Il s'en tient à son plan pré-établi et que jusque la tout fonctionnait très bien. Les participants au Quest 300 eux en auront bientôt fini, arrivée à Circle, Josh Cadzow, ça c'est pas une surprise est en tête devant Ava Lindner la fille de Sonny qui ne se laisse pas décramponner facilement, cette jeune fille avait à 17 ans déjà remporté le Quest junior, la verrons nous peut être en 2013 sur une course de 1000 mile "That is the question". remerciements au groupe "Grande Course" sur www.forumwilltogo.com

Des news de Mike Ellis. Premier abandon sur le Quest 2012, le vétéran au 5 YQ Mike Ellis bien connu et apprécié avec son attelage de Sib du"tsunga Kennel" a quitté la course sur blessure, alors qu'il avait franchi l'Eagle Summit mike a dérappé sur la glace est retrouvé sous son traineau, se blessant épaule gauche, déboitée selon le diagnostique . Il est parvenu à se rendre au Checkpoint (Central) et a tenu à prendre soin de ses chiens avant de se faire soigner sur place. Ensuite il s'est couché pendant 2 heures avant de se convaincre à son réveil qu'il lui serait impossible de reprendre le trail avec juste un seul bras valide. Les chiens furent surpris de se voir rentrer dans le truck. Mike passera la nuit à Central pour reprendre demain la route vers Two Rivers son lieu de résidence habituel. Maren Bradley est elle hors course depuis Two Rivers, mais elle sur faute technique (selon le règlement officiel de course), elle aurai perdu un chien et de se fait elle a campé longtemps sur place pour attendre son retour. Entre temps elle est arrivée à Central, des recherches sont en cours pour retrouver son chien.

Pour se faire une idée des conditions réelles en haut de l'Eagle Summit. Au prochain checkpoint un changement de garnitures des patins est souvent indispensable. Le vent chasse la neige et ce malgré les efforts des trailbreakers qui restent sur place pour la damer.

Mike Ellis "scratch" au Checkpoint Cental. Maren Badley au Checkpoint un peu avant au Checkpoint Two Rivers. Avec Kurt Reich qui n'a pas pris le départ ils maintenat 20 encore en course. Pos. In Musher Name Location Date / Time In Date / Time Out Dogs In/Out/ Total Dropped Earliest Time for Departure 1 Brent Sass (10) Central Checkpoint 02/05/12 11:18 02/05/12 11:31 14 / 14 / 0 - 2 Allen Moore (1) Central Checkpoint 02/05/12 13:18 02/05/12 14:01 13 / 13 / 1 - 3 Abbie West (21) Central Checkpoint 02/05/12 14:52 02/05/12 14:57 14 / 13 / 1 - 4 Hugh Neff (6) Central Checkpoint 02/05/12 11:32 02/05/12 16:40 14 / 14 / 0 - 5 Sonny Lindner (3) Central Checkpoint 02/05/12 12:55 02/05/12 16:41 14 / 14 / 0 - 6 Kyla Durham (7) Central Checkpoint 02/05/12 12:32 02/05/12 17:23 13 / 13 / 1 - 7 Lance Mackey (16) Central Checkpoint 02/05/12 13:53 02/05/12 18:10 14 / 14 / 0 - 8 Jake Berkowitz (13) Central Checkpoint 02/05/12 13:29 02/05/12 18:18 14 / 14 / 0 - 9 Kristy Berington (2) Central Checkpoint 02/05/12 13:22 02/05/12 18:55 14 / 14 / 0 - 10 David Dalton (4) Central Checkpoint 02/05/12 14:17 02/05/12 19:35 14 / 14 / 0 - 11 Joar Leifseth Ulsom (17) Central Checkpoint 02/05/12 16:30 02/05/12 21:41 13 / 12 / 2 - 12 Gus Guenther (20) Central Checkpoint 02/05/12 18:22 - 14 / - / - - 13 Yuka Honda (19) Central Checkpoint 02/05/12 18:49 - 12 / - / - - 14 Trent Herbst (22) Central Checkpoint 02/05/12 19:30 - 14 / - / - - 15 Paige Drobny (12) Central Checkpoint 02/05/12 20:08 - 13 / - / - - 16 Marcelle Fressineau (15) Mile 101 Dog Drop 02/05/12 10:30 02/05/12 16:57 14 / 14 / 0 - 17 Maren Bradley (23) Mile 101 Dog Drop 02/05/12 13:18 02/05/12 17:21 14 / 14 / 0 - 18 Jason Weitzel (9) Mile 101 Dog Drop 02/05/12 12:14 02/05/12 17:26 14 / 13 / 1 - 19 Misha Pedersen (5) Mile 101 Dog Drop 02/05/12 12:40 02/05/12 17:39 14 / 13 / 1 - 20 Nikolay Ettyne (14) Mile 101 Dog Drop 02/05/12 13:36 02/05/12 18:06 12 / 10 / 2 - 21 Michael Telpin (24) Mile 101 Dog Drop 02/05/12 15:46 02/05/12 19:51 9 / 9 / 0 - 22 Brian Wilmshurst (11) Mile 101 Dog Drop 02/05/12 12:47 02/05/12 19:56 14 / 14 / 0 - Penalties There are currently no penalties that have been assessed. Scratched Mushers Musher Name Location Date Comments Mike Ellis (18) Central Checkpoint 02/05/12 15:23 Maren Bradley (23) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 23:52 Withdrawn Mushers

Sass en chemin vers Circle. Le nusher de 32 ans domicilié à Fairbanks est arrivée le premier au Checkpoint Mile 101, là il a annoncé qu'il s'enregistrait pour son 4 heures de "layover" arrêt imposé par le règlement, ses bottes et son pantalon gelés suite à un passage au travers d'un "Overflow". Les conditions de course sont bonnes, les températures modérées, toutes proportions gardées, le ciel est dégagé. Un peu plus d'une heure plus tard arrivait le vainqueur de la première édition du Quest (1984) Sonny Lindner, huit minutes plus tard Allen Moore ensuite Hugh Neff, Neff repartait 3 heure 49 mn plus tard n'ayant pas enregistré son "layover qu'il effectuera au prochain Checkpoint. Il a toujours 14 chiens devant son traineau. Une heure plus tard ce fut au tour de Sonny Lindner, suivi à 30 minutes par l'ex vainqueur de la Coper Basin Allen Moore. Suivant les indications des trackers au même moment Saas tarversait Central et avait passé Eagle Summit avec une confortable avance sur ses poursuivants directs. Si vous avez suivi le lien donné hier, vous pourrez remarquer qu'en plus de donner la position des attelages cette année le tracker offre la possibilité de consulter un graphique de la topographie et permet de suivre la progression en altitude. Allen Moore, Jake Berkowitz, Hristy Berington et Hugh Neff on passé le L'Eagle Summit. Queue de peloton on trouve, Michael Telpin avec 9 chiens, qui tente de vaincre Rosebud Summit.

En suivant la rivière Chena sur un Trail de 20 mètres de large les mushers ont abandonné la civilisation et cela pour une petite dizaine de jours, pour les meilleurs. Rassurant cette année par d'Overflow en vu. Après que Sony Lindner, devant Kristy Berington et Hugh Neff arrivés en tête au Checpoint Two River, ce fut au tour de Brent Sasset Allen Moore on pris le leader ship en direction de Mile 101. Tous les attelages hormis ceux de Kyla Durham, Maren Bradley, Yoko Honda et Michael Telpin (9 chiens) sont encore au complet. Les 9 participants à la Yukon Quest 300 sont quand à eux partis à 15 heures de Fairbanks. Au départ Ava Lindner, fille de Sony qui avait remporté la Yukon Quest junior en 2088 à l'age de 17 ans. Josh Cadzow de Fort Yukon qui lui a déjà remporté la 300, il a été en 2010 le "Rookie of the Year" arrivé en 7ème place. Pour ces mushers la ligne d'arrivée se ssituera à Central. Parlons un peu du temps. A Two Rivers le soleil a du mal à percer la couche de nuages, c'est couvert. La température est clémente entre -18° et -21°, la nuit la lune presque pleine a peine à éclairer le trail et les températures ne baisse pas significativement, vent souffle de secteur nord à 6km/h Remerciements au groupe "Grande Course"

Le départ de la 29ème édition de la Yukon Quest a été donné sur la Chena river en plein centre ville de Fairbanks. Ils étaient 23 à s'élancer toutes les 3 minutes pour un run de 1694 km qui les amènera à Whitehorse au Canada. Durant ce périple les mushers seront souvent sur plus de 100 km livrés à eux même, la plus longue étape sans Checkpoint ni Dropdog sera celle qui relie Circle à Eagle (240 km). Dans cette première partie de course ils auront à affronter Eagle Summit, Rosebud et American Summit par des températures avoisinant les moins 50° C, dans des rafales de vent monumentales balayant le trail formant des congères réduisant parfois le travail des Trailbreakers à néant et devront aussi se déjouer des pièges tendus par les "Overflow". Ces femmes et ces hommes sont déjà vainqueurs, oser affronter la nature dans ce quelle a de plus sauvage mérite notre intérêt ainsi que notre respect. Pour la première fois depuis plus de 10 ans aucun musher d'origine Germanophone, le quadruple champion l'Autrichien Hans Gatt est absent tout comme ses collègues Allemands Schnuelle (vainqueur en 2009), William Kleedhen et Gerry Willomitzer. Cette année les étrangers seront les Russes et le Norvégien du "Team Beringa Racing", c'est petit nouveaux auront fort à faire contre les muhers expérimentés que sont Lance Mackey (quadruple champion), Sonny Lindner (1er champion de l'YQ), Hugh Neff et consors A la question "quel est le plan Lance" le musher de Fairbanks répond "je ferai le Quest de façon conservative et pense emporter les 4 once d'or à Dawson, pour emporter de prix il faut entrer le 1er dans l'ancienne cité des chercheurs d'or mais aussi impérativement terminer la course qu'importe là le classement. Une place dans le top 5 serait un bon résultat. La marque des champions est de rester modeste, Mackey est un très grand Champion. Avec son Team il à déjà remporté 8 courses de 1000 mile, 4 YQ et 4 ID, il lui reste un bon pool de 8 ou 10 chiens mais ces derniers ont déjà "vieillissant" et il n'espère plus remporter de Quest ou d'Iditarod avec ce team, un nouveau est en construction. Kurt Reich porteur du dossard 8 ne s'est pas présenté au départ, Hans Otettli précisait qu'il avait déjà quitté Fairbanks, Reich ne s'était pas non plus présenté au banquet pour la remise des dossards, en maque de repos il s'en était excusé il avait eu un voyage très éprouvant. Pos. In Musher Name Location Date / Time In Date / Time Out Dogs In/Out/ Total Dropped Earliest Time for Departure 1 Brent Sass (10) Mile 101 Dog Drop 02/04/12 21:33 - 14 / - / - - 2 Allen Moore (1) Mile 101 Dog Drop 02/04/12 22:17 - 14 / - / - - 3 Sonny Lindner (3) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 18:18 02/04/12 22:07 14 / 14 / 0 - 4 Kristy Berington (2) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 18:24 02/04/12 22:44 14 / 14 / 0 - 5 Mike Ellis (18) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 22:57 02/04/12 23:08 14 / 14 / 0 - 6 Hugh Neff (6) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 18:30 02/04/12 23:09 14 / 14 / 0 - 7 Jake Berkowitz (13) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 19:47 02/04/12 23:22 14 / 14 / 0 - 8 Lance Mackey (16) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 19:15 02/04/12 23:28 14 / 14 / 0 - 9 David Dalton (4) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 18:55 02/04/12 23:44 14 / 14 / 0 - 10 Abbie West (21) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 23:33 02/04/12 23:44 14 / 14 / 0 - 11 Gus Guenther (20) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 19:40 - 14 / - / - - 12 Marcelle Fressineau (15) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 20:13 - 14 / - / - - 13 Trent Herbst (22) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 20:19 - 14 / - / - - 14 Nikolay Ettyne (14) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 21:08 - 12 / - / - - 15 Yuka Honda (19) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 21:44 - 13 / - / - - 16 Jason Weitzel (9) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 22:30 - 14 / - / - - 17 Brian Wilmshurst (11) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 22:38 - 14 / - / - - 18 Joar Leifseth Ulsom (17) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 22:38 - 14 / - / - - 19 Paige Drobny (12) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 22:59 - 14 / - / - - 20 Misha Pedersen (5) Two Rivers Checkpoint 02/04/12 23:04 - 14 / - / - - 21 Kyla Durham (7) Fairbanks Start/Finish - 02/04/12 11:18 - / 14 / - - 22 Maren Bradley (23) Fairbanks Start/Finish - 02/04/12 12:06 - / 14 / - - 23 Michael Telpin (24) Fairbanks Start/Finish - 02/04/12 12:09 - / 9 / - - Remerciements: au Team Grande Course sur Willtogo

Distance entre les Checkpoints Fairbanks--Two Rvers..................72_____72 Two Rvers-- Miles 101................132____204 Miles 101--Central......................53____257 Central--Circle City.....................119____376 Circle City--Slavens....................193____569 Slavens--Eagle .........................163____732 Eagle--40 Miles.........................159____891 40 Miles--Dawson Ctiy..................77____868 Dawson City--Scroogie Creek.........159____1127 Scroogie Creek--Steppin Stone........113___1240 Steppin Stone Pelly Crossing.............51___1291 . Pelly Crossing--McCabe Creek...........55___1346 McCabe Creek--Carmacks...............63___1409 Carmack--Braeburn.......................124__1533 Breaburn--Whitehorse...................161__1694 Lien vers le Live Tracker, http://goo.gl/QWzw4 , il n'est toujours pas autorisé à recouvrir son transpondeur qui se trouve bien en vu à l'avant du traineau, mais comme d'habitude ces satanés choses arrêtent soudain d'émettre.

Avant le tirage au sort des dossards Allen Moore disait à son épouse Aliy Zirkle, seule femme à avoir remporté le Quest qui procédait à ce tirage "pourvu que je ne parte pas avant dernier comme l'année précédente". Son vœux fut exaucé il partira le premier, c'est mieux mais selon ses dires il aurait aimé partir en 3ème ou 4ème position afin d'être un peu moins sous les feux de la rampe. Moore sera donc le premier à prendre le départ pour un long run de 1600 km qui le conduira à Whitehorse. Le banquet officiel qui s'est tenu à l’hôtel Westmark a pout but hormis l'attribution des dossard c'est aussi une bonne occasion pour les fans et les volontaires de rencontrer les mushers. Les mushers en profitent aussi lors de leurs discours pour remercier leurs sponsors, famille et amis, chacun à sa façon, le discours le plus court a été tenu par le rookie Gus Guenther qui lors de cette soirée à gagné le remboursement de ses frais d'engagement, un peu ému "Thanks all" furent ses seuls mots prononcés. Hugh Neff lui fit un hommage appuyé à Carl Cochrane qui a longtemps tenu la sa hutte à proximité de Circle City, à la disposition des mushers, un café chaud nous y attendait toujours. Carl Cochrane est décédé en juin à l'âge de 77 ans, il incarnait tout ce que la Yukon Quest représente à ses yeux. La conclusion de Neff fut nous n'allons pas concourir les uns contre les autres, mais courir ensemble. Hugh Neff partira avec le Bib# 6. Abbie West se disait, elle, très impatiente de partir et d'oublier cet hiver qui semble être le plus dur de sa vie et que certains hivers ont déjà joué des rôles importants sur certaines éditions du Quest.

Juste pour le fun une vidéo de la Dalton gang.

Il règne un froid glacial aux environs de Fairbanks mettant à rude épreuve les athlètes à deux ou quatre pattes. Ils ne sont pas les seuls, les trucks des muhers eux aussi souffrent du froid, moins 50°C. Le Champion Lance Mackey lui même avait des soucis et était à la recherche d'un chargeur pour sa batterie, il a même allumé un feu sous son véhicule pour l'aider à démarrer, j'ai déjà vu en Russie l'hiver des chauffeurs routiers procéder de la même manière sous le réservoir ou le moteur de leurs camion un peut de gazole et d'essence mélangé dans une petite boite métallique genre boite de conserve et roule ma poule. Il fallait impérativement être à l'heure à Fairbanks pour le vetcheck. Le musher de Tok, Hugh Neff a lui aussi eu quelques soucis en faisant le plein à Delta il à arraché une durite de carburant, ce fut donc une longue nuit de conduite non stop pour arriver à l'heure au rendez-vous des véto. Neff et Mackey étaient tous deux les premiers des 24 mushers engagés aux contrôles vétérinaire. Les chiens ont été cette année inspecté sous toutes les coutures pour déterminer de leurs capacités à courir une course de 1000 miles, pattes, articulations, muscles, fréquence cardiaque, température corporelle, ils ont été aussi pesés afin de déterminer leur masse graisseuse et avoir un poids de référence pour les contrôles à venir, bref la routine du chien de sport de haut niveau. Le docteur Mc Gill la vétérinaire en chef de la course rapporte que la majorité des chiens de course LD étaient plus fins que les chiens qu'elle traite tout au long de l'année et que le public n'est pas habitué à ce type de chiens, mais elle, elle les trouvait très athlétiques et que c'est son travail de déterminer s'ils étaient aptes à prendre le départ. Un scann des transpondeurs est effectué afin de remplir la base de donnée des race marshalls qui sert à contrôler les chiens aux checkpoints de manière à éviter des changements non autorisés et aussi d'identifier formellement les chiens lors des contrôles anti-doppages. Le rookie Kurt Reich habitant du Colorado a parcouru 5700 km pour se rendre à Fairbanks, lui aussi à eu quelques problèmes en route mais après un changement de filtre à carburant ainsi que le liquide de refroidissement les choses sont rentrées dans l'ordre, le système de chauffage ne fonctionnait plus et par -40° c'est pas vraiment le top. Le départ sera donné ce samedi 04 février à 11:00 heure locale à Fairbanks, Alaska.

Pour ceux qui aimeraient savoir à quoi ressemble "Eagle Summit" vu du coté ou la pente est la moins raide. Vous pouvez constater que de nuit dans la tempête de neige il est facile de perdre la piste.

Départ de la Northern 300 aujourd'hui , le petit lien qui va bien http://northernlights300.org/ pour ceux qui désirent suivre cette course sur laquelle nous retrouverons des mushers connus sur le circuit des courses Nord Américaines. Des muhers de très haut niveau prennent part à cette course que l'on a à déjà vu sur L'YQ ou L'ID exemples, Mitch Seavey, Ramey Smith, Jay Redindgton, Nicolas Petit, Mike Santos, Janson Mackey, Jim Lanier et les deux compères du "Black Jack Kennel" Gerry Willomitzer et un certain Sebastian Schnuelle qui à renoncé à la Yukon Quest mais pas au mushing. Cette course de 300 Mile (480 Km) relie Big Lake à Finger Lake.

Un peu tôt encore mais je me Lance (sans jeu de mots). 1.) Hugh Neff 2.) Lance Mackey 3.) Allen Moore 4.) Jake Berkowitz 5.) Brent Sass 6.) Dave Dalton 7.) Mike Ellis

Dans ma précipitation j'avais oublié de vous indiquer le retrait de Christine Roalofs pour raisons personnelles et de Matt Giblin pour raisons médicales.

A 8 jours du départ les préparatifs vont bon train, notre correspondant prépare ses bagages et prendra l'avion dimanche vol vers Vancouver puis Whitehorse ensuite lundi location de voiture pour se rendre à Fairbanks. Le plus compliqué à gérer hormis l'impatience et ce malgré l'habitude se sera son 8ème Quest à suivre sur place la course qu'il qualifie "la plus dure du monde", à j'oubliais il doit aussi restreindre le poids de ses bagages à 23 kilos et quand on sait qu'il emporte environs 10 kilos de confiserie c'est pas gagné. Cette année Slaven's Cabin entre Circle et Eagle ne sera plus un "Dogdrop mais juste un "Hospitality Stop". Ce qui veut dire que les mushers pourront s'y arrêter (la hutte est prête il y a du bois de chauffage) mais aucun chien ne pourra y être laissé et il n'y aura pas de paille mise à disposition. Avec 240 Km Circle / Eagle sera donc la plus longue étape sur laquelle les mushers et leurs chiens ne recevront aucune aide extérieure. Je pense aussi que c'est très probablement la plus longue étape sans aide extérieure de toute les courses de chiens de traineaux longues distance, reprenez moi si je me trompe. Du coté Canadien l'info du jour est que la Yukon River est nettement plus gelée que les années précédentes, ce qui ravira les participants, souhaitons que cette année les "Overflows" qui ont été légion l'année dernière avec les conséquences que l'on connait seront moins nombreux. Du coté Américain nous n'avons pas reçu d'infos précises hormis que le Trail devrait être prêt à la fin de cette semaine.

C'est par une température relativement "clémente" que s'est organisé l'ennvoi Food Drop vers les divers points de contrôle. Pour une fois il ne faisait pas -45°C mais -28°C, les volontaires au travail ont apprécié, cette tache leur prend parfois une semaine complète. Certains mushers déposent jusqu'à 40 sacs contenant de la nourriture et des bottines et chaussettes pour chiens, ainsi que des plastiques complets de garnitures de rechanges pour leurs patins. Cette organisation ne se fait pas sans stress et certains rookies disent que l'entrainement des chiens est la partie la plus simple de la préparation, ainsi n'hésitent ils pas à embaucher un manager confirmé pour la logistique et la bureaucratie. Les deux points de collectes se trouvent à Fairbanks et à Whitehorse. Cette année ils ne seront que 5 mushers Canadiens sur les deux Quest le (YQ1000 et le YQ300) donc la majorité des fournitures partira de Fairbanks. De là les sacs seront acheminés par camions vers les divers check points. Le gros point de livraison restant Dawson City ou les mushers devront rester 36 heures sur place. A Dawson sont livrés entre 12 et 15 sacs par mushers, ailleurs c'est plutôt de l'ordre de 3 à 5. Ce que les mushers emportent pour eux est variable chaque année. Allen Moore nous a confié qu'il avait emporté beaucoup de pâtisserie, ayant perdu 12 kilos l'année dernière pendant la course et en prévention il veut prendre beaucoup de sucré cette année. Un petit aperçu des préparations.

Listing des mushers engagés sur la Yukon Quest 2012 V= Vétérans mushers ayant déjà fini un Quest. R= Rookies première participation à la course. Mackey, Lance..V Lindner, Sonny..V Dalton, Dave.. V West, Abbie..V Durham, Kyla..V Ellis, Mike..V Neff, Hugh..V Roalofs, Christine..R Honda, Yuka..R Fressineau, Marcelle..R Sass, Brent..V Moore, Allen..V Wilmshurst, Brian..R Drobny, Paige..R Bradley, Maren..R Berington, Kristy..R Berkowitz, Jake..R Guenther, Gus..R Pedersen, Mish..R Reich, Kurt..R Weitzel, Jason..R Leifseth Ulsom, Joar..R Ettyne, Nikolay..R Telpin, Michael..R Giblin, Matt..R

Bonjour, Cette année encore nous reconduisons notre concours de pronostiques sur la Yukon Quest. Deux nouveautés y seront apportées, règlement en bas de page*. Ce post servira à la première vague de pronostiques à donner avant le départ le 04 février 2012, une seconde page sera ouverte ou vous pourrez "typer" jusqu'à l'arrivée du premier musher à Dawson City. 1ère Nouveauté a typer avant le départ -1er à Dawson, Dawson City se situant à la mi-course. 2ème Nouveauté -le Rookie de l'année, est nommé Rookie of the Year le débutant sur cette course à franchir la ligne d'arrivée en premier, ils seront 17 à prétendre à ce titre. Une liste sera mise à votre disposition, ainsi qu'une liste compète des participants. * Vous devez établir une liste de 7 mushers votre choix dans l'ordre, 1 point vous sera attribué si les mushers cités sont dans votre liste finissent dans le top 7 et 2 points si les muhers cités sont placés à la bonne place du classement sur votre liste.

Le nombre de mushers ayant à ce jour décidé de prendre le départ de la Yukon Quest est descendu à 25. Outre le retrait de Sab Schnuelle, pour raisons personnelles, il n'a pas voulu nous en dire plus, Eric Rogers a lui aussi décidé de ne pas prendre part à la course ayant invoqué de grosses difficultés à boucler son budget, crise oblige. Tony Angelo lui aussi ne sera pas au départ à Fairbanks samedi 04 février 2012, en cause l'arrêt de la Cooper Basin 300 la semaine dernière, qui était pour lui sa course de qualification à la Yukon Quest Il se dit que l'organisation elle même serait encore "à la recherche " de 150000 Us dollars pour verser les primes à l'arrivée. Dix participants sont inscrit à la Yukon Quest 300 qui se court en parallèle de la course de 1000 mile. Peu de mushers Européens sur la mythique course, en cause les frais de transport, deux mois au minimum sur place sont aussi nécessaires pour une bonne préparation et intégration parfaite. Un jeune Norvégien de Roros, Joar Liefseth Ulsom, 24 ans, il a terminé en 2010 la Femundlopet à la 17ème place et la même année l'Amundsen en 6ème position. Il fait parti intégrante de l'équipe Russe "Team Racing Beringa". Misha Pedersen un rookie citoyen de la République Tchèque qui vit à Willow en Alaska 7ème de YQ 300 en 2011 et 6ème de la Klondike 300. Deux mushers Russes aussi du Team Racing Beringa, Nikolay Ettyne qui est aussi là pour promouvoir sa future course dans son pays juste de l'autre coté du détroit de Bering, 32ème sur la Femundlopet 600 en 2011,5ème sur Artic Barent, 28ème sur Amundsen en 2009 et 45ème sur l'Iditarod en 2002. Michael Telpin, rookie aussi originaire de Russie du "Team Racing Beringa", en 2010 il termina 3ème de l'Esso-Ossora Beringa 950, 2ème en 2008 de la Nadezhda Hope Race, 2ème en 2008 et 1er en 2005 de cette même course. Un petit coup d’œil sur les favoris, avant que le Forum Willtogo n'ouvre son concours de pronostiques 2012. A tout seigneur tout honneur, Lance Mackey un éblouissant musher, le Champion absolu issu d'une famille de Champions. Son premier titre sur l'YQ en 2005, puis 2006, 2007, 2008 et second en 2010. Il remporte aussi l'Iditarod en 2007, 2008, 2009 et 2010, un incontournable sur votre liste de prono. Hugh Neff pour sa 12ème participation au Quest 3ème en 2010 et 2ème en 2009 aimerait aussi être sur la plus haute marche du podium. A la porte du concours de pronostiques l'année dernière Mike Ellis de Two Rivers 8ème en 2011 bénéficiera de la cote de sympathie auprès des amoureux du Sibrian Husky de pure race. Des "clients " à suivre Allen Moore, Dave Dalton qui a toujours fini dans le top 10 et Sony Lindner vainqueur de la première édition en 1984, il termina 6ème en 2010, à 60 ans. Bren Sass toujours dans le top 8 depuis 2008, et 4ème l'année dernière. Nous en reparlerons sur la page pronostiques, le choix de sept premiers classés se dessine mais l'ordre d'arrivée restera une inconnue.

Des mushers comme Gatt ou Schnuelle, je parle de ceux avec qui j'ai pu m'entretenir sans problème, n'entrainent pas deux attelages spécifiques pour les deux courses de 1000 Mile, mais un pool commun issu d'une sélection sur l'ensemble du chenil. Plus de la moitié des chiens ayant effectué le Quest et les courses préliminaires se retrouvent attelés sur l'Iditarod, même pour un gros chenil il est quasiment impossible d'avoir une quarantaine de chiens au top, surtout qu'il devient matériellement impossible d'entretenir la forme d'un attelage N°2, un pour chaque course et nombre de concurrents garde le "noyau dur" d'une course à l'autre, difficile de s'occuper de deux attelages c'est déjà beaucoup de travail d'enchainer la CB 300 puis la Kusko 300 l'YQ et l'ID.

Les préparatifs vont bon train au Squid Acres Kennel, chez Paige Drobny qui sera au départ du Quest 2012 et Cody Strathe. Comme souvent avant la neige on passe directement des box du camion à la ligne de trait, ce même camion faisant office de véhicule polyvalent de transport et d'entrainement. Sur le même principe Sab Schnuelle entraine un peu plus de 60 chiens en une seule séance. Tout petit déjà on prend de bonne habitude. On a beau être dur au travail on garde quand même une certaine élégance.