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D´hier à aujourd´hui La destinée des Angoras Turcs est passionnante car elle témoigne de l’histoire en général et de l’histoire du chat de race en particulier. Jusqu’au XVIIème siècle, les Occidentaux n’étaient pas très attachés au chat, considéré uniquement du point de vue utilitaire. Les choses commencèrent à changer lorsque des marchands, savants et esthètes importèrent des chats à poil long en provenance du Proche et Moyen-Orient. Comme certains venaient d’Ankara, en Turquie, on les appela chats d’Angora. Les Français en étaient friands et la reine Marie-Antoinette en possédait quelques couples. Pendant la Révolution, les Angoras fuirent en Angleterre avec leur maîtres. De leurs unions avec des chats anglais à poil court naquit le Persan. Mais le succès de ce dernier provoqua une certaine désaffection pour l’Angora, moins spectaculaire. Conscient de la richesse de son patrimoine, le gouvernement turc créa, dans les années 1950, un conservatoire de la race Angora Turc au zoo d’Ankara. Son look L’Angora Turc est un chat élégant à la fourrure soyeuse. De face, la tête est triangulaire. De profil, on voit deux lignes droites. Les yeux sont grands et en amande. Les oreilles sont hautes et verticales. L’encolure, mince et gracieuse, prolonge le corps, long, fin et musclé. La queue, bien fournie, est portée comme une plume d’autruche. La robe, mi-longue, est soyeuse et fine, tombante sur le corps et plus longue au niveau de la collerette, de l’arrière des pattes, du ventre et de la queue. Longtemps, la seule couleur admise pour l’Angora Turc fut le blanc. Aujourd’hui, les Angora Turcs colorés (unis, tabby, bicolores, etc.) sont recherchés. Sa compagnie A en croire ses amateurs, l’Angora Turc est le chat parfait. Actif et intelligent, il est calme comparé aux débordements dont certaines races orientales sont capables et, surtout, son miaulement est des plus discrets. Malgré ses poils longs, il demande peu de toilettage car, quasiment dépourvu de sous-poil, sa fourrure soyeuse s’emmêle rarement. Un coup de brosse hebdomadaire suffit donc en général à lui garder toute sa beauté.

D´hier à aujourd´hui En Amérique, l’American Shorthair est une star, capable de rivaliser en concours avec les plus beaux Persans, Siamois, etc. ! Comme le British en Angleterre et l’European en France, l’American Shorthair est un « chat du terroir amélioré ». Ses ancêtres ont débarqué en Amérique du Nord à la fin du XVIIIe siècle en même temps que les premiers immigrants européens. Une fois sur place, la race s’est développée. D’abord appelée « Domestic Shorthair » jusque dans les années 1960, elle est reconnue officiellement en 1966 sous le nom d’« American Shorthair » (ce qui signifie : Américain à poil court). Pour améliorer son type, les éleveurs se sont permis quelques croisements avec du British, du Burmese et du Persan. Croisements aujourd’hui totalement interdits. Très populaire dans certains pays comme le Japon, l’American Shorthair reste rare en France. Plus rare encore que l'American Shorthair, l’American Wirehair. Apparu pour la première fois dans une ferme près de New York en 1966 (à la suite d’une mutation), ce chat a la particularité d’avoir un poil crépu et rêche. Reconnu en 1978 aux Etats-Unis, l’American Wirehair peut être marié avec l’American Shorthair. Son look L'American Shorthair est un chat de taille moyenne avec un corps athlétique. L’équilibre est primordial chez ce chat rustique. Toute exagération morphologique qui viendrait troubler son potentiel physique est à rejeter. Le corps est puissant, avec une large poitrine, spécialement chez les mâles. La tête est large, avec des joues particulièrement fortes. Le nez et la face sont moyennement courts, avec des yeux et des oreilles largement espacés. Le museau doit avoir un aspect carré sans être trop court. Courte et régulière, la fourrure est dense et bien lustrée, donnant l’impression d’une protection naturelle aussi efficace contre les intempéries que contre les égratignures. Toutes les couleurs traditionnelles sont reconnues sauf le chocolat, lilas, fawn et cinnamon. L’American Wirehair présente la même morphologie. Sa robe se caractérise par des poils un peu crépus et rêches, se terminant par un léger crochet (« hook »). Les trois types de poils sont présents, donnant une robe dense, courte, voire moyenne à courte. Les moustaches sont ondulées. Sa compagnie Plus gentils qu’eux, tu meurs ! L’American Shorthair, tout comme le Wirehair, sont des chats équilibrés et bien dans leurs poils. Pas le genre à vouloir dominer à tout prix. Ils peuvent donc cohabiter avec d’autres chats sans le moindre souci. Quant aux enfants, ils les adorent ! Des compagnons parfaits ? Sauf avec les souris, lapins et autres campagnols, vu leurs redoutables qualités de chasseurs !

D´hier à aujourd´hui En anglais, « curl » signifie bouclé, comme les oreilles de cette petite chatte noire aux yeux dorés recueillie en Californie du Sud par Grace et Joe Ruga, un beau jour d’été 1981. Au début, Grace et Joe ne firent pas très attention à ce signe distinctif. Il le prenait pour une petite bizarrerie, sans plus. Ils commencèrent pourtant à s’y intéresser quand Sulamith ramena à la maison une portée de chatons, d’un matou inconnu, dont certains avaient les oreilles recourbées. Les Ruga interrogèrent alors des spécialistes de l’élevage félin qui déclarèrent que les oreilles en croissant de lune de la petite Sulamith étaient dues à un gène dominant, et que certains de ces descendants en hériteraient. De là à créer une nouvelle race de chats à oreilles bouclées, il n’ y avait qu’un pas qui fut franchit rapidement puisque la TICA, importante association américaine, reconnu l’American Curl dès 1985. Son look L’American Curl est chat de taille moyenne et élégant. De face, la tête est triangulaire, sans face plane et avec de douces courbes vues de profil. Les yeux sont assez grands et en forme de noix. Les oreilles ont un élément essentiel et constitutif de la race. Recourbées au dessus de la tête comme deux croissants de lune, elles forment un arc dirigé vers l’arrière sans toute fois que la pointe de l’oreille ne touche le crâne. L’encolure est longue et gracieuse, le corps élégant et rectangulaire. La queue est aussi longue que le corps. Il existe deux variétés d’American Curl : à poil court et à poil long. Chez le premier, la robe est courte et soyeuse. Chez le second, elle est mi-longue avec une texture fine et peu de sous-poil. Bien fournie, la queue a une forme de plume. Toutes les couleurs de robes et d’yeux sont admises. Sa compagnie Grâce à son riche patrimoine hérité de ses ancêtres des rues et des chats de races diverses dont il est issu, l’American Curl est, sous son allure un peu sophistiquée, un chat robuste et sans soucis particulier. Tout au plus faut-il surveiller un peu ses oreilles et en nettoyer régulièrement l’intérieur avec une lingette imprégnée d’une lotion adaptée - n’utilisez jamais de coton tige !-, mais guère plus souvent que vous ne le feriez chez un chat aux oreilles ordinaires. Grâce à l’absence de sous-poil, la fourrure de l’American Curl à poil mi-long s’emmêle peu et est d’un entretien facile.

D´hier à aujourd´hui L’American Bobtail se caractérise par un corps puissant terminé par une queue plus courte que la normale. Pourtant, ni le Manx ni le Bobtail Japonais ne figurent dans son ascendance ! C’est un chat naturel, héritier d’une race qui s’est développée depuis des générations aux Etats-Unis, mais ne fut reconnue officiellement qu’en 1989.Le premier sujet connu s’appelait Yodi. Ce chaton brown tabby fut découvert par John et Branda Sanders lors de vacances dans une réserve indienne, en Arizona. Ils le ramenèrent chez eux, dans l’Iowa. Une fois adulte, Yodi fut marié avec une chatte à longue queue. Parmi leurs chatons, plusieurs avaient une queue raccourcie. Une amie des Sanders, Mindy Shultz, s’intéressa à ces drôles de chats et les fit connaître. Ils reçurent l’aval des associations félines et le nom d’American Bobtail. Depuis lors, la race est en cours d’élaboration. Son look L’American Bobtail idéal est un chat puissant, de taille moyenne à grande, à poils court ou mi-long. La tête est large. Vu de profil, le nez présente une douce incurvation entre les yeux. Les oreilles sont moyennes et placées assez bas sur la tête, avec des « lynx tips » (plumets) à leur extrémité. Grands et larges, les yeux sont en biais par rapport à la base de l’oreille. La couleur est assortie à celle de la robe. De format semi-cobby, le corps est athlétique. Les mâles doivent être bâtis plus fortement, avec des épaules larges et une apparence musclée. Sa compagnie Dans son pays, l’American Bobtail a une réputation de « chat-chien ». Capable de marcher en laisse, de voyager en voiture, de faire le beau sur un podium… il s’adapte à tous les styles de vie ! Toujours le premier, aussi, à accueillir les étrangers qui sonnent à la porte. Cette propension à répandre la joie autour de lui fait qu’on l’utilise même, paraît-il, dans des programmes de thérapie !

D´hier à aujourd´hui S’il est une race de chat dont l’origine est mystérieuse, c’est bien l’Abyssin. Son nom exotique évoque l’Ethiopie mais rien ne prouve qu’il en serait originaire même si le capitaine Barrett-Lennard, propriétaire de Zula, premier Abyssin connu, prétendait l’avoir ramené d’Addis-Abeba en Grande-Bretagne à la fin de la guerre de 1868. D’autres sources l’affirment natif d’Inde ou d’Asie du Sud-Est (Thaïlande). Mais rien n’est sûr sinon que très tôt en Angleterre naissaient régulièrement des chatons « couleur abyssin » dans des portées de chatons anglais pur jus ! Comme leur pelage ressemblait à celui du lièvre, on les appela d’abord « Bunny cats » avant que la vague orientaliste de l’époque ne les fasse nommer Abyssins. La race fut reconnue en Grande-Bretagne en 1886 et le premier Abyssin arriva en France en 1927. Son look L’Abyssin est un chat élégant à la robe d’exception. Sa tête est un triangle aux contours arrondis. Ses grands yeux légèrement en amande sont or, noisette ou verts. Ses oreilles, assez grandes et en forme de coupe, sont larges à la base avec, parfois, un petit plumet à leur extrémité. L’encolure est souple et arquée. Les muscles de son corps sont bandés comme s’il était toujours prêt à bondir. Sa queue est longue avec l’extrémité légèrement arrondie. Sa fourrure est à nulle autre pareille : courte, elle est dite « résiliente », c'est-à-dire élastique au toucher. Chez le lièvre et le sorrel -couleurs les plus courantes de la race- la robe est particulièrement chaude et brillante. Aujourd’hui, la palette de couleurs s’est élargie mais le motif de la robe reste toujours le même. Tiquetée, elle a une qualité particulière qui réfléchit la lumière et la fait paraître unie. Sa compagnie Le standard de l’Abyssin le décrit comme un chat d’apparence royale, agile comme une panthère mais proche de l’être humain. C’est sans doute le mot « solaire » qui s’applique le mieux à son tempérament. Tout en lui est lumière surtout quand il croise le regard de son maître pour lequel il est toute dévotion. Actif, intelligent, c’est un chat qui n’aime pas la solitude et partagera toutes vos activités.