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La turbulence, ensemble de mouvements aléatoires qui animent le métal en fusion du noyau terrestre, contribuerait au champ magnétique de notre planète, comme viennent de le démontrer des chercheurs de l’Institut des sciences de la Terre. Pour parvenir à ce résultat, ils ont modélisé le noyau externe de la Terre par du sodium liquide confiné entre deux sphères de métal concentriques et en rotation au moyen d’un dispositif baptisé Derviche Tourneur Sodium (DTS). Image du dispositif « Derviche Tourneur Sodium ». La sphère externe en acier inox (au centre de l’image) renferme une sphère interne (ou graine) en cuivre, plus petite. Entre les deux se trouvent 40 litres de sodium liquide. Le rapport des rayons des deux sphères est identique à celui entre la graine et la limite noyau-manteau de la Terre. Le sodium représente donc par analogie le noyau fluide. 2014 OSUG, Cnrs Comme de nombreuses planètes et la plupart des étoiles, la Terre produit son propre champ magnétique par effet dynamo, c’est-à-dire grâce aux mouvements d’un fluide conducteur d’électricité, en l’occurrence, un mélange de fer et de nickel fondus. Cet océan de métal liquide, le noyau externe, entoure une graine de métal solide (ou noyau interne). Il est mis en mouvement par la convection que provoque le refroidissement du noyau. L’écoulement qui en résulte est particulièrement complexe : aux déplacements du fluide sur de grandes distances, bien compris et générateurs du champ magnétique, viennent s’ajouter des mouvements désordonnés, aléatoires, sur de courtes distances, les fluctuations turbulentes. Si celles-ci existent aussi dans l’atmosphère et dans l’océan, celles du noyau terrestre se distinguent, car elles sont sous la double influence de la rotation terrestre et d’un fort champ magnétique. Cette turbulence particulière, ni les expériences en laboratoire ni les simulations informatiques ne sont aujourd’hui capables de la reproduire. Une simulation numérique complète des mouvements qui animent le noyau externe demanderait de couvrir une large gamme d’échelles avec un très petit pas temporel, ce qui est inaccessible avec les moyens actuels. Jusqu’à maintenant il était donc impossible pour les géophysiciens de déterminer son rôle vis-à-vis du champ magnétique. L’expérience DTS consiste en la rotation différentielle de deux sphères concentriques. À l’aide de deux moteurs d’une puissance de 11 kW chacun, les sphères sont mises en rotation à une vitesse pouvant aller jusqu’à 30 Hz (30 tours par seconde, donc). Avec les deux sphères en contrarotation, la rotation différentielle peut donc atteindre 60 Hz. Cette expérience qui fait intervenir du sodium conducteur afin de simuler le comportement de la partie fluide du noyau de la Terre, avec des courants électriques et des champs magnétiques, se trouve dans un régime dit magnétostrophique où les forces de Coriolis et de Lorentz sont en équilibre, comme dans les noyaux planétaires. 2014 OSUG Afin de mieux comprendre les interactions entre turbulence et champ magnétique, des chercheurs de l’Institut des sciences de la Terre, à Grenoble, ont utilisé l’expérience « Derviche Tourneur Sodium » ou DTS (en référence aux membres de l’ordre soufi, les derviches tourneurs qui dansent en tournant sur eux-mêmes), démarrée en 2005. Dans ce modèle de noyau terrestre miniature, 40 litres de sodium liquide (un fluide conducteur d’électricité) sont contenus dans l’espace séparant deux sphères concentriques. L’originalité de ce modèle réside dans le fait qu’un aimant au centre de la sphère interne fournit un fort champ magnétique et que la rotation de cette graine entraine très efficacement le liquide conducteur. Dans ces conditions, le sodium liquide est soumis à un champ magnétique élevé et à une forte rotation, comme on l’attend dans le noyau terrestre, et animé à la fois de mouvements de grande échelle et de fluctuations aléatoires. Des capteurs répartis sur la sphère externe et à l’intérieur du sodium ont permis de cartographier le champ magnétique, tandis que des faisceaux d’ultrasons mesuraient, par effet Doppler, la vitesse d’écoulement du fluide. Grâce à ces données, les chercheurs ont démontré que les mouvements turbulents augmentent la capacité du fluide à conduire l’électricité, et donc amplifient le champ magnétique, loin de l’atténuer comme avaient suggéré de précédentes expériences. Ce phénomène, observé pour la première fois en laboratoire, a été confirmé par des simulations numériques. Ces résultats (publiés dans la revue Physical Review Letters) s’appliquent aussi aux planètes qui ont un champ magnétique et aux étoiles. La découverte de ce nouvel ingrédient du champ magnétique permettra peut-être d’expliquer pourquoi dans le cas de Vénus, planète « jumelle » de la Terre, le noyau métallique liquide ne produit pas de champ magnétique. Mieux connaître ces fluctuations turbulentes pourrait aider à comprendre les inversions du champ magnétique. Futura Sciences 26/11/2014

Étrange découverte : en se servant de disques Blu-ray du commerce, une équipe de chercheurs de l’université nord-américaine d’Evanston a créé des cellules photovoltaïques absorbant 22 % de lumière en plus. Explication : la nanostructure résultant de la gravure d'une vidéo est particulièrement adaptée pour capter les photons sur l’ensemble du spectre solaire. Des disques Blu-ray du commerce peuvent servir à fabriquer des cellules photovoltaïques plus performantes. L'amélioration ne vient pas des supports optiques eux-mêmes mais de la manière dont ils sont gravés, offrant des qualités insoupçonnées susceptibles d’améliorer le rendement des panneaux solaires. Précédemment, des travaux de recherche avaient déjà démontré que des gravures à l’échelle nanométrique pratiquées à la surface de cellules photovoltaïques permettaient de capter plus de lumière. Mais cette technique implique une mise en œuvre onéreuse pour fabriquer les moules, ce qui ne se prête pas à une production de masse de tels panneaux solaires. Les creux et les bosses résultant de l’encodage binaire des disques Blu-ray forment une structure nanométrique proche d'une répartition aléatoire et dont les dimensions sont proches de l'idéal pour absorber un maximum de longueurs d'onde de la lumière. Northwestern University in Evanston C’est en partant de ce constat qu’une équipe de chercheurs de l'université Northwestern d’Evanston aux États-Unis (Illinois) a eu l’idée de s’intéresser aux disques Blu-ray. Ils ont réalisé plusieurs moulages de la surface de ces galettes pour imprimer le profil de gravure sur des cellules photovoltaïques en polymère. Ces dernières ont alors révélé une capacité d’absorption de la lumière 22 % plus élevée qu’une cellule photovoltaïque lisse. Au final, cette technologie permet d’augmenter le rendement de conversion de 12 %. Dans leur article scientifique publié dans la revue Nature Communications, les scientifiques expliquent que l’expérimentation a été menée à partir d’un disque Blu-ray contenant le film Police Story 3: Supercop. Ils ont d’abord délaminé la couche de protection sur la surface de lecture afin de révéler le motif fait de creux et bosses nanométriques correspondant aux « 0 » et aux « 1 » de l’encodage binaire. Puis, à l’aide d’un moule négatif, ils ont copié cette structure afin de la reporter sur une couche de polymère via un dépôt sous évaporation par faisceaux d’électrons. À l’avenir, les cellules photovoltaïques des panneaux solaires seront peut-être fabriquées à partir de la technique utilisée pour encoder les disques Blu-ray. Mr_H, Flickr, cc by nc sa 2.0 Cette méthode fonctionne avec n’importe quel Blu-ray, pourvu qu'il soit enregistré et ce, bien sûr, quel que soit le film... L’équipe de l’université d’Evanston a ensuite voulu comprendre pourquoi cette structure fonctionnait mieux que les autres. Les chercheurs se sont penchés sur les algorithmes utilisés pour le transfert des données sur les Blu-ray et ont découvert qu’ils remplissaient deux fonctions. La première est d’assurer un taux de compression le plus élevé possible en convertissant le signal vidéo en une séquence aléatoire de 0 et de 1. La seconde fonction des algorithmes est d’augmenter la marge d’erreur en ajoutant un contrôle de redondance à la séquence de données afin de limiter le nombre de 0 et 1 consécutifs. Le fait est que ces deux fonctions combinées produisent un ensemble « quasi aléatoire » de creux et de bosses dont la taille est comprise entre 150 et 525 nanomètres. Il s’avère que cette fourchette est particulièrement efficace pour capter les photons dans les parties visibles et proche de l'infrarouge du spectre solaire. Cette découverte ouvre des perspectives intéressantes quant au recyclage des millions de Blu-ray en circulation. Mais la solution la plus efficace serait sans doute d’intégrer directement l’outil industriel de production de ces disques dans la fabrication des cellules photovoltaïques. Futura Sciences 28/11/2014

Des amides de pyrazole pourraient fournir de nouveaux traitements antipaludéens. Ces composés dérèglent les concentrations de sodium dans les cellules du parasite, ce qui provoque une entrée massive d'eau, puis le gonflement et l'explosion des cellules. Anopheles gambiae est un moustique qui peut transmettre l’agent du paludisme, un parasite du genre Plasmodium. CDC/James Gathany, Wikimedia Commons, DP En 2012, d'après l'OMS, environ 200 millions de cas de paludisme ont été enregistrés dans le monde et 600.000 personnes en sont mortes. La maladie qui se manifeste par des symptômes comme de la fièvre, des frissons, des vomissements, se transmet par les piqûres de moustiques infectés par certains Plasmodium, comme Plasmodium falciparum. Un des problèmes rencontrés pour traiter le paludisme est l’apparition de résistance aux médicaments chez Plasmodium. Dans les années 1980 et 1990, le traitement de la maladie a été compliqué par les résistances à la chloroquine. Ensuite, le paludisme a reculé grâce à des thérapies utilisant l’artémisinine. Mais des résistances à l’artémisinine apparaissent aussi, d'où les inquiétudes que l'on peut avoir pour l'avenir. C’est pourquoi d’autres traitements doivent être recherchés. Le parasite Plasmodium infecte les globules rouges du sang humain. CDC, Wikimedia Commons, DP Dans un article paru dans Nature Communications, des chercheurs internationaux présentent des molécules qui pourraient devenir les traitements antipaludéens de demain. Comme l’explique Akhil Vaidya de l’université Drexel (Philadelphie), « il est difficile d’inventer un traitement. La chloroquine a été un médicament fantastique pendant plusieurs décennies mais elle a perdu son efficacité. Maintenant nous avons besoin que de nouveaux médicaments soient développés. Vous devez continuellement les développer car une résistance va arriver par le fait de l’évolution biologique. » Dans cet article, les chercheurs ont réalisé des tests précliniques in vivo, chez des souris ayant reçu une greffe de globules rouges humains infectés par Plasmodium. Comme les amides du pyrazole peuvent affecter une pompe à cations (ATPase de type P), ces candidats médicaments perturbent rapidement les concentrations de sodium chez le parasite. Les cellules se remplissent d’eau pour rétablir l'équilibre mais c'est fatal : « le parasite se gonfle, éclate et meurt », a expliqué Vaidya à CBS News. Les amides du pyrazole sont donc des antipaludéens potentiels qui ciblent l'équilibre de l'ion sodium (Na+). Un effet similaire a été décrit avec d’autres molécules intéressantes pour lutter contre le paludisme : les spiroindolones. La rupture de l’équilibre du Na+ chez les parasites apparaît donc comme un modèle d’action prometteur pour lutter contre la maladie. Enfin, les amides de pyrazole présentent l’avantage d’être actifs contre les Plasmodium au stade de maturité sexuelle, ce qui n’est pas courant chez les médicaments contre le paludisme. L’inhibition de la production de gamètes empêcherait ainsi le parasite de se reproduire. Futura Sciences 27/11/2014

L’eau est une denrée que nous consommons quotidiennement. Elle est essentielle à notre survie, mais sa qualité est inégale à l'état naturel. Philippe Hubert, directeur des risques chroniques de l’Ineris, nous parle des polluants qui peuvent être véhiculés par l’eau. Quelles substances polluent l’eau ? La pollution peut venir des usines et des villes. Elle vient aussi du fait que le pollution de l’air est entraînée par la pluie dans l’eau. Les polluants de l’eau sont assez semblables à ceux trouvés dans l’air. Il y a principalement des hydrocarbures, des phtalates et la famille des métaux lourds, à savoir mercure, cadmium, plomb, etc. Comme pour l’air, ces substances sont encadrées par des directives européennes et font l’objet de surveillance. D’où viennent ces polluants ? Ils peuvent venir d’origine naturelle, de processus industriels qui les concentrent, ou alors apparaître suite à la combustion de certains déchets ou d’énergies fossiles. Les pesticides et les engrais utilisés dans les cultures se retrouvent aussi souvent dans l’eau. Quelles normes pour contrôler la pollution de l’eau ? Il existe deux séries de normes pour la qualité de l'eau : - L’une permet de vérifier que le milieu aquatique est de bonne qualité, que l’Homme ou l’animal peuvent y évoluer sans soucis. - L’autre est destinée à l’eau de boisson. L’eau du robinet est soumise à des normes sanitaires et des normes de potabilité. L’eau est-elle plus ou moins propre selon les régions ? Comme l’eau potable est transformée, elle peut être moins bonne à l’origine mais subir un traitement plus poussé. Les grosses agglomérations ont globalement des usines de traitement performantes alors que les villes plus petites disposent d'un système plus modeste. La qualité de l’eau du robinet est donc plus facilement impactée par l’infrastructure de traitement que par la qualité de l’eau à l’origine. Cet article est en fait basé sur une interview*. Cliquez sur le lien source, en bas à gauche, pour voir la vidéo. * Le mot "Interview" est généralement utilisé au féminin, mais le masculin peut aussi l'être du fait d'une hésitation de l'usage. Interview peut être remplacé par conversation, entrevue, entretien... Futura Sciences 25/11/2014

La pollution émise par les métropoles et les industries est une menace pour l’Homme. Mais quels sont ses réels effets sur l’environnement et sur la faune ? Nous avons interviewé Philippe Hubert, directeur des risques chroniques de l’Ineris, afin qu’il nous parle des effets de la pollution sur l’environnement, voir la vidéo de l'interview. Quelles populations animales sont directement touchées par la pollution ? Rejeter certaines substances pharmaceutiques ou pesticides peut entraîner une féminisation des poissons. Des poissons mâles comporteront donc des caractères femelles et, dans certains cas extrêmes, l’intégralité de la population peut devenir femelle, destinée à ne plus se reproduire. C’est un exemple intéressant, parce que c’est à partir de l'étude de l’environnement que l’on s’est rendu compte des risques encourus par l’Homme. De telles études ont donc aussi un rôle de vigilance et d’alerte. Peut-on parler de la disparition d’espèces à cause de la pollution ? Difficile de parler de disparitions car les espèces bougent et évoluent en permanence. On peut voir qu’il existe des maladies et des problèmes dus à la pollution, mais il est beaucoup plus difficile de savoir si certaines espèces disparaissent à cause de celle-ci. Les forêts sont-elles toujours menacées par la pollution ? On a beaucoup parlé de l’impact des pluies acides sur les forêts durant les années 1970 et 1980. Actuellement, le sujet est moins débattu. Cette pollution a partie liée à l’émission de dioxyde de souffre, et finalement, ces émissions ayant été énormément réduites, les pluies acides ont presque totalement disparu. Où en est la recherche ? Les sujets d'étude sur lesquels travaillent les chercheurs de l’Ineris sont surtout en rapport avec les perturbateurs endocriniens. Au lieu d’attendre qu’une population animale disparaisse ou qu’elle se féminise, on essaie de mettre au point un certain nombre de tests axés sur la biochimie. Ces recherches permettent de trouver une réponse à une agression avant que cela prenne des proportions incontrôlables. Futura Sciences 28/11/2014

Avec l’augmentation des taux de pollution se pose la question de son impact sur la santé humaine. Chaque polluant a des effets différents, certains immédiats et visibles, d’autres retardés et plus insidieux. Afin de clarifier la question, nous avons interviewé Philippe Hubert, directeur des risques chroniques de l’Ineris, voir la vidéo de l'interview. Quels sont les principaux effets des polluants sur la santé ? La palette est très large. Il y a des métaux lourds qui sont neurotoxiques et attaqueront donc le système nerveux central. Certaines substances sont cancérigènes, d’autres favorisent la leucémie. Les effets sont parfois immédiats et irritatifs. On ne peut donc pas généraliser. Quels sont les polluants les plus dangereux ? Il y a un véritable débat concernant les polluants que l’on doit traiter en priorité. Actuellement, le mercure est très surveillé. Le plomb est aussi en ligne de mire avec le benzène. D’autres substances sont contrôlées depuis moins de temps, les reprotoxiques, par exemple. Les mécanismes en jeu sont peu connus et on commence à les étudier plus sérieusement. Quelles personnes sont les plus sensibles aux polluants ? Là encore, on ne peut pas généraliser. Par exemple, les métaux lourds sont plus dangereux pour les enfants car ils attaquent le système nerveux au moment de sa formation. Il y a aussi les personnes déjà affaiblies par leur condition physique, les insuffisants rénaux, par exemple, qui sont sous dialyse. L’ennui est que nous ne connaissons pas très bien actuellement les effets de la pollution sur ces personnes. Quelles maladies ont tendance à se développer à cause de la pollution ? Certaines pathologies sont en augmentation, on peut se demander si elles sont nouvelles ou si elles étaient auparavant plus discrètes. L’asthme, par exemple: il n’y a pas d'hypothèse solide permettant de cerner précisément le polluant en cause. On évoque la pollution de l’air intérieur. Il existe par ailleurs une interaction entre la pollution et une cause naturelle de l’asthme : le pollen. Touchés par la pollution atmosphérique, les arbres réagissent de telle façon qu’ils libérent leur pollen plus rapidement, ce qui favorise les problèmes d’asthme. Futura Sciences 27/11/2014

L’émergence de nouvelles espèces animales ne résulterait pas uniquement de changements géographiques, comme la formation d’une montagne qui isolerait des populations les unes des autres et les ferait diverger avec le temps. La spéciation se poursuivrait bien au-delà, durant des périodes de stabilité. Du moins si l'environnement n'est pas trop perturbé. La mobilité d’une espèce et le temps qu’elle passe dans une localité seraient les deux facteurs prédominants de la spéciation, ce processus de diversification des espèces, rapporte une étude parue dans la revue Nature. Les oiseaux vivant à la cime des arbres tropicaux, en Amazonie, comme cet Ara ararauna, accumuleraient moins de nouvelles espèces au cours du temps que ceux vivant dans le sous-bois. Stopshutter, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0 Pour arriver à cette conclusion, l’équipe de recherche composée d’une quinzaine de scientifiques s’est penchée sur 27 espèces d’oiseaux du néotropique. Cette vaste région est représentative d’une unité écologique qui s’étend globalement de l’Amérique du Sud jusqu’au Mexique. Comprenant la forêt amazonienne, elle est considérée comme la plus riche au monde en diversité biologique. Du matériel génétique de nombreuses lignées d’oiseaux a été analysé en vue d’obtenir une large et claire vision de la période et de la façon dont des espèces ont pu voir le jour. Les résultats révèlent notamment qu’au fil du temps, entre 9 et 29 épisodes de divergence des espèces se sont produits au travers de la cordillère des Andes. Pour les chercheurs, la formation de la chaîne montagneuse a joué un rôle dans la diversification des volatiles, mais n’en a pas été l’unique facteur. « L’extraordinaire diversité des oiseaux d’Amérique du Sud est généralement attribuée à de grands changements dans le paysage au fil des temps géologiques, rappelle Robb Brumfield, coauteur et chercheur à l’université d’État de Louisiane, aux États-Unis, mais notre étude suggère que des périodes prolongées de stabilité du paysage priment. » La spéciation, processus évolutif par lequel naissent de nouvelles espèces vivantes, a permis l’apparition de 340 espèces d’oiseaux-mouches en Amérique, tel ce colibri de Costa (Calypte costae). Jon Sullivan, Wikimedia Commons, domaine public Selon Robb Brumfield et ses confrères, l’histoire et l’écologie ont également influencé la spéciation parmi les 27 espèces d’oiseaux étudiées : rester à un endroit confère à une espèce plus de temps et plus de chances de se disperser et de diverger, concluent-ils. Par exemple, l’étude montre que les espèces d’oiseaux confinées au sol forestier sont significativement plus nombreuses que celles inféodées à un milieu plus vaste et ouvert, comme la canopée. A contrario, plus les habitats des espèces sont détruits, par la déforestation par exemple, moins elles ont de chances d’évoluer et de continuer à vivre. Pour Robb Brumfield, ces « résultats suggèrent que les altérations humaines du paysage peuvent effectivement tuer le processus de spéciation ». Un argument en faveur de la biologie de la conservation. Futura Sciences 27/11/2014

Paris - L'année 2014 s'annonce meilleure que la précédente en termes de raccordements d'éoliennes et de panneaux solaires en France, mettant même fin à trois années de baisse pour l'énergie éolienne, selon les statistiques officielles publiées vendredi par le ministère de l'Ecologie. Dans l'éolien, environ 600 nouveaux mégawatts (MW) ont été raccordés entre début janvier et fin septembre, contre 581 MW pour l'ensemble de l'année 2013, indiquent les chiffres provisoires du tableau de bord éolien-photovoltaïque publié par le Commissariat général au développement durable (CGDD). Cela porte la puissance totale installée à 8.807 MW à fin septembre, même si au troisième trimestre, le niveau de la puissance raccordée s'est repliée à 172 MW, contre 284 MW par rapport aux trois mois précédents. Le nombre de raccordements n'avait cessé de diminuer depuis 2010, la filière étant pénalisée, selon les industriels, par les incertitudes concernant le tarif de rachat de l'électricité et les délais de procédure. Ce dernier a depuis été confirmé à 82 euros le mégawattheure dans un arrêté en vigueur depuis le 1er juillet, très attendu par les professionnels pour stabiliser le cadre économique de leur filière. Un peu plus de 500 projets d'éoliens terrestre étaient en file d'attente fin septembre pour une puissance de 6.265 MW. La production électrique d'origine éolienne a augmenté de 16% par rapport à janvier-septembre 2013 pour représenter 3,5% de la consommation nationale entre janvier et septembre, contre 2,8% un an plus tôt. Dans le photovoltaïque, 2014 s'annonce également comme un meilleur cru, grâce à une accélération du rythme des raccordements depuis le début de l'année. Ceux-ci ont atteint 703 MW sur neuf mois, soit près de 53% de plus par rapport à la période équivalente de 2013, et 298 MW pour le seul troisième trimestre. Après deux années de baisse, en 2012 et 2013, le niveau des raccordements repart ainsi à la hausse en 2014, indique le tableau de bord. Au total, la puissance du parc photovoltaïque français s'élevait à 5.412 MW à fin septembre, pour une production en hausse de 25% représentant 1,4% de la production électrique nationale (contre 1% un an auparavant). Romandie 28/11/2014

Paris - Quatre personnes sont mortes et deux portées disparues dans le sud-est de la France en raison de violents orages dans la nuit de jeudi à vendredi ayant provoqué de brusques inondations, selon un nouveau bilan des autorités. Le corps d'un homme d'une cinquantaine d'années a été retrouvé dans un ruisseau, non loin de sa voiture, dans le département du Var. Apparemment, il a tenté de traverser un gué et sa voiture a été emportée par les eaux, a déclaré à l'AFP Raymond Cazaubon, maire de la commune de La Môle où le corps a été retrouvé. Le ministre français de l'Intérieur, Bernard Cazeneuve, avait fait fait état de trois morts et trois disparus, dans un précédent bilan. Les trois autres victimes sont des femmes, dont une mère de famille de 42 ans, emportée par les eaux avec sa fillette de huit ans, alors qu'elle tentait de sortir de son véhicule, selon un témoin. La petite fille est toujours recherchée, ainsi qu'un homme qui aurait été emporté jeudi soir par les eaux alors qu'il circulait à pied, selon un témoin. En milieu de journée, vendredi, les fortes pluies, accompagnées d'orages et de rafales de vent, se déplaçaient vers le Sud-Ouest. La dernière alerte météorologique importante en France remonte à la mi-novembre: cinq personnes circulant en voiture avaient alors péri dans des accidents provoqués par les intempéries. Romandie 28/11/2014

Paris - L'AIEA estime qu'il existe un engagement fort en France pour la sûreté nucléaire mais qu'il faudrait trouver de nouveaux moyens pour permettre à l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) française de faire face à sa charge de travail des années à venir. Une équipe de 22 experts internationaux en sûreté nucléaire et en radioprotection a mené du 17 au 28 novembre une mission conduite sous l'égide de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) pour évaluer le cadre réglementaire français de la sûreté nucléaire et de la radioprotection. L'ASN, qui avait déjà été évaluée par ses pairs en 2006, fonctionne comme un organisme de contrôle indépendant et sa structure réglementaire efficace bénéficie du soutien de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) et des groupes permanents d'experts, a noté cette équipe. Notre évaluation a démontré qu'un engagement fort existait en France pour la sûreté, a déclaré à la presse Mark Satorius, Directeur Général de l'Autorité de sûreté américaine, qui a mené cette mission. L'équipe a relevé que l'ASN avait une structure organisationnelle robuste et efficace et qu'elle accordait une grande importance à l'impartialité des Commissaires, des groupes d'experts et de l'ensemble de son personnel, a-t-il ajouté. Au chapitre des bons points, la mission a relevé l'implication des parties prenantes dans les processus réglementaires et dans la transparence des prises de décision, ainsi que la mise en place d'une communication large pour promouvoir la participation dans les activités et les décisions de contrôle, précise un communiqué de l'AIEA. La mission a souligné l'indépendance des Commissaires et du personnel de l'ASN dans l'accomplissement de leurs missions réglementaires. En revanche, elle a identifié quelques points qui méritent une attention particulière ou des améliorations. Elle considère que le cadre réglementaire pour le contrôle des expositions dans le domaine médical devrait être évalué pour s'assurer qu'il n'y a pas de lacune et que la coordination entre les organismes impliqués est appropriée. Nous ne savons pas si c'est OK, car nous n'avons pas assez d'information, a expliqué à l'AFP Mark Satorius. En France, l'organisation dans ce domaine est compliquée en raison de la diversité des acteurs; de ce fait les experts internationaux ne sont pas parvenus à savoir si il y avait des lacunes éventuelles, a commenté Pierre-Franck Chevet, le président de l'ASN. La mission de l'AIEA estime aussi que de nouveaux moyens doivent être étudiés afin de garantir à l'ASN les ressources humaines et financières dont elle a besoin pour mener un contrôle efficace de la sûreté nucléaire et de la radioprotection à l'avenir. Cette recommandation va dans le sens de l'ASN qui réclame depuis quatre ans des moyens humains et financiers supplémentaires. En raison des contraintes budgétaires actuelles, l'ASN demande la création d'une contribution annuelle des exploitants d'installations nucléaires (EDF, Areva) afin de pouvoir faire face à une charge accrue de travail dans les prochaines années. La France compte 58 réacteurs nucléaires de puissance en fonctionnement, et une, l'EPR, en construction. Elle possède aussi dix réacteurs de recherche en fonctionnement. Romandie 28/11/2014

La Suisse renforce son engagement pour la protection du climat dans les pays en développement. Le Conseil fédéral a décidé vendredi de participer à la capitalisation du Fonds vert pour le climat à hauteur de 100 millions de dollars. Les pays en développement sont particulièrement touchés par les effets du changement climatique, mais ils manquent souvent de moyens pour investir suffisamment dans des mesures pour la protection du climat. Le Fonds vert pour le climat, un nouveau fonds mondial, les aide à surmonter les défis dans ce domaine en finançant des activités visant la réduction des émissions de gaz à effet de serre et l'adaptation aux changements climatiques. Pour ce faire, il travaille en étroite collaboration avec les acteurs publics et privés dans les pays en développement. Le Conseil fédéral a décidé d'apporter au Fonds vert pour le climat une contribution financière de 100 millions de dollars. Ce montant est tiré du crédit multilatéral de la Direction du développement et de la coopération (DDC). La contribution prend la forme de versements à fonds perdus, échelonnés sur trois ans dès 2015. Les objectifs et les champs d'action du fonds se recoupent avec la stratégie suisse pour la coopération internationale et avec les fondements de la politique environnementale internationale suisse. Le Fonds vert pourra entrer en activité en 2015. Lors de la conférence des donateurs le 20 novembre 2014 à Berlin, plusieurs Etats, dont la Suisse, se sont engagés à capitaliser le fonds à hauteur de 9,3 milliards de dollars. Depuis 2012, la Suisse siège au conseil exécutif du fonds et jouit ainsi d'une influence sur les décisions. Romandie 28/11/2014

Paris - Réfutant à l'avance vouloir pénaliser les plus modestes, le Premier ministre Manuel Valls a relancé vendredi le vieux débat sur le diesel, plus sale mais moins cher, et veut revenir sur l'erreur d'avoir donné la priorité à ce carburant. En France, le moteur diesel a longtemps été privilégié. Il l'est encore. (...) Cela a été une erreur, il faut progressivement revenir dessus avec intelligence et pragmatisme, a déclaré le Premier ministre, lors du discours de clôture de la troisième Conférence Environnementale. Il a immédiatement écarté toute velléité de critique: Je connais parfaitement le débat. A chaque fois qu'on taxe le diesel, on nous rappelle, et ce n'est pas faux, que ce sont les plus modestes de notre société qui risquent d'en être les premières victimes. Le chef du gouvernement a promis la mise en place, dès 2015, d'un système d'identification des véhicules en fonction de leur émissions polluantes, qui aidera les collectivités à développer des politiques favorisant les véhicules les plus propres. Le dispositif devrait être effectif début 2015, a assuré la ministre de l'Ecologie Ségolène Royal: s'il y a besoin de dispositions législatives, je les inscrirai dans le cadre du projet de loi (sur la transition énergétique) qui revient en débat le 7 février. Donc fin février, tout devrait être mis en place. Par ailleurs, la prime à la conversion des vieux diesels devrait être élargie, le gouvernement va y travailler, a affirmé le Premier ministre, ajoutant que le bonus pour les véhicules électriques et hybrides rechargeables sera préservé jusqu'à la fin du quinquennat. C'est la première fois que j'entends le Premier ministre dire cela de cette façon là, a salué la secrétaire nationale d'Europe-Ecologie-Les Verts (EELV) Emmanuelle Cosse. Estimant que les ménages ne savent pas comment se débarrasser de leur véhicule parce qu'il n'ont pas les moyens tout simplement d'en racheter un, elle a indiqué que les aides qu'il y aura à la reconversion des véhicules (...) sont essentielles. Le gouvernement va maintenant devoir définir la forme que prendra le système d'identification. Il pourrait s'agir d'un système de lecture des plaques d'immatriculation ou de vignettes d'assurance de différentes couleurs selon le degré de pollution du véhicule. Je pense qu'il y a déjà beaucoup de techniques qui existent, donc il suffit de généraliser les choses, a souligné Ségolène Royal. Il s'agit du problème de santé publique majeur par rapport à la pollution de l'air, a-t-elle ajouté, se réjouissant de l'orientation prise en faveur de l'annulation de l'avantage comparatif du diesel. Le challenge concerne tout particulièrement l'industrie automobile, alors que 65 % des véhicules vendus depuis début 2014 roulent au diesel, en baisse toutefois de 8 points depuis 2012. Notre industrie automobile a toujours été innovante, elle doit continuer à le prouver, a appelé Manuel Valls. Si on n'aide pas cette mutation, il y (aura) des dégâts industriels en termes d'emploi, a relevé Ségolène Royal. Selon elle, s'il y a une impulsion forte, et la suppression de l'avantage comparatif du diesel, (...) à ce moment là on va s'orienter enfin vers le transport durable et le transport propre, et enfin donner une impulsion à la voiture électrique. Une récente étude a montré que le 13 décembre 2013, au plus fort d'un pic de pollution, les Parisiens ont inhalé autant de particules que la fumée de huit cigarettes dans une pièce de 20 mètres carrés. Le diesel représente 80% des ventes de carburant en France. Romandie 28/11/2014

Paris - Le gouvernement va faire du climat la grande cause nationale de 2015, veut agir sur le diesel et encourager les consultations citoyennes sur les grands projets, des annonces plutôt bien accueillies par les ONG qui attendent toutefois une feuille de route définitive en janvier. En France, le moteur diesel a longtemps été privilégié. Il l'est encore. (...) Cela a été une erreur, il faut progressivement revenir dessus, a déclaré Manuel Valls vendredi en clôture de la 3e conférence environnementale. (Photo Manuel Valls au meeting de François Hollande à Toulouse (mai 2012). Jackolan1 CC BY-SA 3.0 Ce sujet était l'an dernier une pomme de discorde entre les Verts et le gouvernement. C'est la première fois que j'entends le Premier ministre dire cela de cette façon-là, a salué Emmanuelle Cosse, la N.1 des Verts. Notre fiscalité doit continuer à être orientée pour entraîner les choix écologiques de nos concitoyens, a plaidé M. Valls, quelques semaines après le report sine die de la mise en place de l'écotaxe. Pour améliorer la lutte contre la pollution de l'air, le lancement en 2015 d'un système d'identification des véhicules en fonction de leur émissions polluantes a également été promis. Ce système aidera les collectivités à développer des politiques favorisant les véhicules les plus propres, a expliqué Manuel Valls. Ce pourrait être des accès restreints dans certaines zones des villes pour les véhicules les plus polluants. La qualité de l'air est un enjeu majeur de santé publique et la plus grande préoccupation environnementale des Français. Manuel Valls s'est aussi dit ouvert au réexamen de la prime à la conversion des véhicules les plus polluants, inscrite dans la loi sur la transition énergétique. Les ONG, notamment la Fondation Nicolas Hulot (FNH), ont beaucoup oeuvré pour que cette prime soit plus accessible aux ménages modestes. Manuel Valls s'exprimait à l'issue de deux jours de travaux en tables rondes à huis clos, qui ont réuni 14 ministres et des centaines d'élus, de représentants des syndicats, du patronat et des ONG. Les transports, les liens santé et environnement et l'organisation fin 2015 de la conférence de l'ONU sur le climat étaient les trois thèmes de cette 3e conférence environnementale. En janvier, le gouvernement publiera une feuille de route reprenant ses engagements et ses objectifs dans ces trois domaines. Plus de 150 propositions ont été mises sur la table. Nous sommes satisfaits mais nous serons vigilants sur la feuille de route, a commenté Christiane Lambert, vice-présidente FNSEA, évoquant l'augmentation non seulement des produits bio mais aussi locaux dans la restauration collective. Matthieu Orphelin de FNH se disait plus content que l'an passé mais aussi prudent: Il faut concrétiser en janvier toutes les mesures qui ont fait consensus dans les tables rondes. France nature environnement était plus critique, Benoît Hartmann qualifiant le discours de paraphrase de François Hollande et déplorant l'absence d'une déclinaison d'une intention dans un plan. La veille, François Hollande s'était prononcé pour la fin des soutiens publics à l'exportation pour les projets de centrales à charbon, l'énergie la plus polluante. Il avait aussi repris à son compte le thème de la démocratie participative, chère à Ségolène Royal, pour éviter de nouveaux conflits sur l'impact écologique de projets d'aménagement, tirant les leçons du drame pour la nation de Sivens, la mort du jeune militant écologiste Rémi Fraisse. Manuel Valls a aussi proclamé vendredi que le climat serait grande cause nationale en 2015, année qui doit se conclure à Paris par un accord historique engageant l'ensemble des pays dans la lutte contre le réchauffement dangereux de la planète. Cela va notamment se traduire par une mobilisation dans l'Education nationale et les médias publics. La France sera en première ligne en tant que pays organisateur de la conférence de l'ONU sur le climat. 2015 sera une année particulière et la France (...) portera une grande responsabilité, a lancé le Premier ministre dans le sillage du président qui avait la veille espéré un accord historique. Citant le penseur de l'écologie René Dumont et l'astrophycisien Hubert Reeves, Manuel Valls a usé d'un ton nouveau sur les questions écologiques: Il y a une urgence écologique, et si rien ne change, le scénario le plus probable est un scénario noir. Mais Emmanuelle Cosse a qualifié de passéiste les passages de son discours où il affirmait que l'écologie ne doit pas nuire à l'économie. Romandie 28/11/2014

Paris - Accord USA-Chine, engagements de l'Europe pour 2030 et première capitalisation du Fonds vert: la lutte contre le réchauffement climatique a retrouvé une dynamique qui va guider la reprise des négociations du 1er au 12 décembre à Lima, en vue d'un accord l'an prochain. Les délégations des 195 pays membres de la Convention des Nations unies sur le changement climatique (CCNUCC), qui se réunissent une fois par an au sein d'une Conférence des parties (COP), sont attendues dans la capitale péruvienne où doivent germer les grandes lignes d'un pacte pour limiter le réchauffement à 2°C. La température moyenne du globe a déjà pris 0,8°C par rapport à l'ère pré-industrielle. Le Giec, groupe intergouvernemental d'experts sur le climat, a rendu en octobre une évaluation complète des questions climatiques (ampleur, impacts, scénarios pour l'atténuation et l'adaptation): la planète est sur une trajectoire dangereuse; les coûts économiques sont supportables mais plus on agit tard, plus ce sera coûteux. Et tenir l'objectif de 2°C implique de se détourner massivement des ressources fossiles au profit des énergies non polluantes. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), ce sont deux tiers des réserves connues de fossiles qu'il faut laisser dans le sol pour y parvenir. L'ampleur des émissions de gaz à effet de serre (GES) entraîne la planète vers une hausse de 3,6 et 4,8°C à la fin du siècle: une perspective synonyme d'événements climatiques extrêmes à répétition, d'extinction de nombreuses espèces, de dangers pour la sécurité alimentaire et l'approvisionnement en eau potable dans plusieurs régions du monde. Nous connaissons les conséquences de l'inaction, il n'est plus possible de dire qu'il est politiquement difficile d'agir, estime Samantha Smith, responsable climat au WWF. Mais conjuguer développement économique et réduction des émissions de GES représente un changement de modèle et donc un immense défi. Le climat est de nouveau en haut de l'agenda politique, se félicite néanmoins Laurence Tubiana, la négociatrice pour la France, en référence au sommet de l'ONU en septembre et au tout récent G20. Après les bonnes nouvelles de ces derniers temps, il y a un sentiment de possibilité, estime Mme Tubiana qui se rappelle qu'en 2009, à Copenhague, les gouvernements, notamment des pays en voie de développement disaient +c'est trop tôt+. Ce n'est plus le cas, assure l'économiste française. La COP de Copenhague avait eu l'ambition de sceller un accord multilatéral mais, faute de consensus, le sommet fut un échec. D'où une méthode différente pour ce nouveau cycle de négociations entamé en 2010 à Durban, poursuivi à Cancun, Doha et Varsovie et maintenant Lima. L'anticipation est le maître mot. D'ici mi-2015, les pays devront annoncer leur objectif de réduction des GES et la manière de le réaliser. [b]Une compilation de ces contributions nationales permettra de juger de l'effort global, et probablement du fossé à combler pour tenir le cap des 2°C.[/b] A un an de la COP de Paris, où le futur accord doit être finalisé pour une entrée en vigueur en 2020, Lima doit en définir les grandes lignes: quelle place réserver à l'adaptation des pays les plus vulnérables ? Quels financements pour décarbonner les économies ? Quels transferts de technologies ? Il y a un danger: que certains pays développés décident de ne pas intégrer les financements dans leur contribution nationale, cela inquiète les pays en voie de développement, explique Mohammed Adow, de Christian Aid. Dans ce climat de défiance concernant l'argent qui sera mis sur la table avant et après 2020, la récente capitalisation du Fonds vert a apporté un peu d'air frais: 10 milliards de dollars ont été promis pour 2015-2018. Ce mécanisme sera l'un des canaux de financement, mais ce ne sera pas le seul pour arriver aux 100 milliards annuels promis en 2020, rappelle Romain Benicchio d'Oxfam international. Parallèlement à la 20e COP, Lima accueillera aussi un Sommet des peuples, où la société civile fera entendre sa voix sur le climat. Une grande marche dans la capitale péruvienne, et ailleurs dans le monde, est annoncée pour le 10 décembre. Romandie 28/11/2014

Paris - Le Groupe intergouvernemental d'experts sur l'évolution du climat (Giec) a publié en octobre une synthèse des études existantes dans le monde entier. Voici les principaux enseignements de ce rapport de plusieurs centaines de pages. . SIGNES DU RECHAUFFEMENT : - Températures: la moyenne à la surface de la planète a gagné 0,85°C entre 1880 et 2012; les trois dernières décennies ont été successivement les plus chaudes depuis 1850. - Acidification: l'acidité des océans a augmenté de 26%, en raison de l'absorption d'une partie (30%) des émissions de CO2. - Arctique: la surface moyenne annuelle de la banquise a diminué de 3,5 à 4,1% par décennie entre 1979 et 2012. - Océans: entre 1901 et 2010, leur niveau moyen s'est élevé de 19 cm. - Gaz à effet de serre: les concentrations des GES (CO2, méthane et protoxyde d'azote) dans l'atmosphère sont les plus élevées depuis 800.000 ans . SCENARIOS : - 4 scénarios ont été modélisés: en l'absence de nouvelles mesures pour réduire les émissions, la planète suit le scénario le plus élevé, correspondant à une hausse globale des températures à la fin du 21e siècle de 3,7 à 4,8°C par rapport à 1850-1900. - le seuil de 2°C à ne pas dépasser, pour éviter des impacts irréversibles et graves, implique de réduire les émissions de 40 à 70% d'ici 2050 (par rapport à 2010) et de les faire disparaître en 2100. . IMPACTS ACTUELS : - Précipitations: hausse aux latitudes moyennes de l'hémisphère Nord au cours du 20e siècle - Evènements extrêmes: augmentation de la fréquence et de la durée des vagues de chaleur en Europe; Asie et Australie; épisodes de pluies intenses plus violents et fréquents aux latitudes moyennes et dans les régions tropicales humides; moins de précipitations dans les régions sèches, avec des exceptions. - répartition et population de nombreuses espèces marines ou terrestres modifiées. - l'impact global négatif sur les rendements agricoles . IMPACTS FUTURS : - la région arctique va continuer à se réchauffer plus rapidement que la moyenne de la planète; avant le milieu du siècle, l'océan Arctique devrait être libre de glaces l'été. - vagues de chaleur plus fréquentes, vagues de froid moins fréquentes sur la majeure partie de la planète. - les changements concernant les précipitations ne seront pas uniformes: hausse dans le Pacifique équatorial, aux latitudes élevées et dans les régions humides aux latitudes moyennes, baisse dans les régions subtropicales sèches. - l'océan va encore se réchauffer. - l'élévation du niveau des mers va se poursuivre à un rythme encore plus élevé: de 26 cm à 82 cm entre 1986-2005 et la fin du 21e siècle; la hausse ne sera pas uniforme sur le globe. - risques accrus d'extinction pour de nombreuses espèces (animales ou végétales). - la sécurité alimentaire affectée (pêche et production céréalière notamment). - baisse des ressources d'eau potable dans les régions subtropicales sèches. - risques accrus dus aux inondations, glissements de terrain, tempêtes. Romandie 28/11/2014

Des hindouistes ont commencé vendredi à sacrifier des milliers d'animaux dans une zone reculée du Népal, en l'honneur d'une déesse et malgré les protestations d'ONG de défense des animaux. Cette cérémonie doit durer deux jours. "La fête" a débuté à minuit sous haute surveillance policière dans le village de Bariyapur, près de la frontière indienne, avec le sacrifice inaugural d'une chèvre, un rat, un poulet, un porc et un pigeon. "C'est très festif, tout le monde est enthousiaste", a dit le prêtre Mangal Chaudhary, qui dirige la cérémonie, depuis le site des sacrifices situé près du temple consacré à la déesse Gadhimai. "Les rituels se sont déroulés sans incident toute la matinée et nous avons maintenant commencé les sacrifices", a-t-il ajouté. Les fidèles devaient commencer par sacrifier des buffles, parqués par milliers dans un grand champ adjacent au site, avant de passer à d'autres animaux. Sita Ram Yadav, un paysan de 55 ans qui a voyagé pendant trois heures pour atteindre le village, a estimé que l'ambiance ressemblait à celle d'un "carnaval" avec la présence de milliers de fidèles. "J'offre une chèvre à Gadhimai pour la protection de ma famille. Si l'on y croit, elle exauce vos voeux", a-t-il expliqué. Quelque 1200 policiers ont été déployés dans le village et le champ où les sacrifices ont lieu, afin de contrôler la foule des spectateurs. Des croyants surexcités ont tenté d'escalader un mur haut de 1,50 mètre érigé autour du site et la police s'est activée pour empêcher tout heurt entre les hindouistes et les défenseurs des droits des animaux. La vente d'alcool a été interdite. Quelque 300'000 animaux avaient été décapités ou égorgés lors de la précédente édition en 2009, faisant de l'événement le plus grand sacrifice d'animaux au monde jamais organisé sur un seul site. Les défenseurs des animaux accusent les autorités du temple de "tirer profit de la croyance des gens (...) Elles extorquent de l'argent au nom de droits d'entrée, de parking etc..", dit Manoj Gautam, président de l'ONG Animal Welfare Network Nepal, venu pour protester contre ce rituel. Une campagne avait été lancée pour interdire cette fête avec le soutien de l'actrice britannique Joanna Lumley et le renfort de Brigitte Bardot qui a écrit au président népalais pour qu'il mette fin à "une tradition cruelle". Romandie 28/11/2014

Paris - La France vient d'engager un programme de recherche et de développement d'un montant d'un million d'euros sur la détection et l'interception des petits drones, à la suite des multiples survols de centrales nucléaires françaises par ces engins. Cette décision a été annoncée par le secrétaire général de la défense et de la sécurité nationale (SGDSN) lors de son audition lundi par l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (OPECST). Le SGDSN a confié à l'Agence nationale de la recherche (ANR) le soin de développer ce programme. Bien que les survols actuellement répertoriés ne présentent pas une menace remettant en cause le bon fonctionnement et la sécurité des installations nucléaires, ils constituent néanmoins une alerte sur les risques potentiels induits par un emploi inapproprié ou malveillant, a reconnu jeudi le SGDSN dans un communiqué. De ce fait, le SGDSN travaille à la mise en oeuvre et au développement de moyens techniques de détection et d'interception de ces aéronefs de petite taille. Il réfléchit aussi à l'évolution de la réglementation sur ces matériels et sur l'adaptation du cadre juridique relatif à la protection des installations nucléaires. La France partagera les conclusions de ses travaux et recherches avec ses partenaires européens, également confrontés aux risques que représentent les usages illicites des drones, indique le SGDSN. Romandie 26/11/2014

Paris - Europe Écologie Les Verts (EELV) organise vendredi dans tout le pays une opération vague-verte, avec distribution d'un journal sur le climat et la transition énergétique, à un an du démarrage de la 21ème conférence-climat à Paris, annonce le parti jeudi. (Photo Emmanuelle Cosse au meeting final de la campagne pour les régionales françaises de 2010 d'Europe Écologie, au Cirque d'hiver de Paris. Marie-Lan Nguyen CC BY-SA 3.0) Autour de nombreuses gares, marchés, stations de métros, EELV tentera d'éveiller les consciences sur les enjeux climatiques et d'impulser le sursaut citoyen et démocratique indispensable à la réussite de Paris 2015, écrit le parti dans un communiqué. A cette occasion, les militants écologistes distribueront un journal gratuit dédié au climat et à la transition énergétique, dont le titre +L'année sera chaude+ résume parfaitement l'urgence de la situation, ajoute-t-il. (Flyer de la manifestation EELV) La secrétaire nationale d'EELV Emmanuelle Cosse sera présente dès 08h45 à proximité de la Gare Saint-Lazare à Paris autour de militants. Selon le parti, la hausse record des concentrations de gaz à effet de serre en 2013, le déclin de la biodiversité, l'explosion du nombre de réfugiés climatiques, les rapports de plus en plus alarmants de la communauté scientifique dont le dernier rapport du GIEC, impliquent le succès impératif de la conférence-climat de Paris 2015, qui devra aboutir à un accord international ambitieux limitant la hausse des températures à 2 degrés par rapport à l'ère pré-industrielle. La 21ème conférence-climat se déroulera à Paris du 30 novembre au 11 décembre 2015. Pour celles et ceux qui ne pourront pas se rendre à la manifestation, ou parce qu'il n'y en a pas d'organisé près ce chez eux : Cliquez ICI pour lire le journal qui sera distribué... Romandie 27/11/2014

Paris - Le charbon, depuis longtemps reconnu comme l'énergie la plus polluante, est de plus en plus dans le collimateur de nombreux pays, forcés de prendre des mesures concrètes pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Mine de charbon exploitée à ciel ouvert. Arian Selmani CC BY-SA 3.0 Jeudi, en ouvrant la 3e conférence environnementale, François Hollande a ainsi annoncé la suppression de tous les crédits à l'exportation accordés aux pays en développement dès lors qu'il y a utilisation de charbon. Cette décision a été unanimement saluée par les ONG présentes à la conférence, même si elles demandent à l'Etat d'être plus volontariste. La France est aussi actionnaire d'entreprises publiques impliquées dans de nombreux projets liés au charbon dans les pays de l'Est et elle doit utiliser son rôle d'Etat actionnaire pour demander à EDF ou GDF l'arrêt de ces investissements, a réclamé Sylvain Angeraud, des Amis de la Terre. Mi-2013, la France avait déjà mis fin aux subventions de l'Agence française de développement (AFP) aux centrales à charbon. Lundi, c'est le ministre allemand de l'Economie, Sigmar Gabriel, qui a indiqué que les producteurs d'électricité du pays devrait baisser leurs émissions de gaz à effet de serre de 4,4 millions de tonnes par an entre 2016 et 2020. Une annonce importante dans un pays où les émissions de CO2 liées à la production d'électricité ont atteint 316 millions de tonnes en 2013, dont l'essentiel provient des centrales à charbon, qui représentent 46% de la génération allemande d'électricité. Même les Etats-Unis, longtemps frileux à prendre des mesures contraignantes en faveur de l'environnement, ont fait un pas. En juin, le président Obama a appelé les centrales électriques à charbon du pays à réduire leurs émissions de CO2 jusqu'à 20% en 2020, par rapport à leur niveau de 2005. L'Agence de protection de l'environnement américaine (EPA) doit finaliser courant 2015 de nouvelles normes sur les centrales à charbon qui pourraient provoquer la fermeture de certaines d'entre elles et retarder la construction de nouvelles unités. Les Etats jouent donc désormais sur les deux leviers dont ils disposent: freiner les flux financiers vers le charbon pour influer sur les investissements hors de leurs frontières mais aussi renforcer les contraintes des producteurs sur leur propre territoire. Tout cela à l'approche de la conférence internationale sur le climat de Paris fin 2015 qui doit aboutir à un accord multilatéral et un engagement mondial pour limiter le réchauffement climatique à 2°C par rapport à l'ère pré-industrielle. L'enjeu est de taille. La part du charbon dans la production énergétique mondiale est d'environ 30%, soit la deuxième source d'énergie primaire derrière le pétrole. Et la demande continuera à croître de 15% d'ici à 2040, selon la dernière étude prospective de l'AIE (Agence internationale de l'Energie) publiée début novembre. Mais les deux tiers de cette hausse auront lieu dans les dix prochaines années, nuance l'étude. Et elle commencera à diminuer en Chine, principal consommateur mondial, à partir de 2030, selon un récent accord entre Pékin et Washington. Cette énergie est abondante et géopolitiquement sûre, avec des centrales électriques au charbon facilement intégrables dans des systèmes existants, expliquait fin 2013 la patronne de l'AIE, Maria van der Hoeven. Selon un rapport récent de la Commission européenne, les subventions au charbon ont encore atteint 10,12 milliards d'euros en 2012 dans l'Union européenne, soit près de 20% de l'ensemble des subventions allouées au secteur de l'énergie. Plusieurs banques multilatérales, comme la Banque mondiale, la Banque européenne d'investissement, la Banque européenne pour la reconstruction et le développement, financent également des projets liés au charbon partout dans le monde. Mais elles ne sont pas les seules. Dans un rapport publié en novembre 2013, l'ONG Banktrack indiquait que 89 banques privées ont financé à hauteur de 118 milliards d'euros l'industrie du charbon entre 2005 et 2013. Le charbon est une roche sédimentaire exploitée en tant que combustible et formée à partir de la dégradation partielle de la matière organique des végétaux. Il est actuellement une des principales ressources énergétiques de l'humanité. (Photo Affleurement naturel d'une veine de charbon bitumineux (sur le littoral de la Nouvelle-Écosse). Rygel, M.C. CC BY-SA 3.0) Utilisé comme combustible dès le xie siècle, son extraction dans les mines a rendu possible la révolution industrielle au XIXème siècle. Depuis, il reste encore, en 2014, le second combustible fossile le plus utilisé dans le monde, derrière le pétrole. La formation du charbon : Au cours de plusieurs millions d'années, l'accumulation et la sédimentation de débris végétaux dans un environnement de type tourbière provoque une modification graduelle des conditions de température, de pression et d'oxydo-réduction dans la couche de charbon qui conduit, par carbonisation, à la formation de composés de plus en plus riches en carbone : la tourbe (moins de 50 %), le lignite (50 à 60 %), la houille (60 à 90 %) et l'anthracite (93 à 97 %). (Photo Affleurement naturel de couches successives de charbon (Plage d'Austinmer ; Australie, Nouvelle-Galles du Sud). Rygel, M.C. CC BY-SA 3.0) La formation des plus importants gisements de charbon commença au Carbonifère, environ de -360 à -295 Ma. Autrefois, il était appelé charbon de terre en opposition au charbon de bois. Le processus de transformation du charbon se nomme «carbonification» ou «houillification» et prend environ 300 à 500 millions d’années pour transformer un végétal (arbre...) mort en anthracite (le charbon ayant le plus grand pourcentage de carbone). (Photo L'anthracite, forme du charbon au plus haut rang d'houillification. Cornischong CC BY-SA 3.0) Pour que le charbon se forme, il faut des conditions géologiques particulières. Une très grande quantité de débris végétaux doit s'accumuler dans une couche d'eau peu profonde et faible en dioxygène (environnement de type tourbière), ce qui permet à une partie de la matière organique d'échapper à l'action des décomposeurs. Convoyeurs et bâtiments de la mine de charbon de Jin Hua Gong (Datong, Shanxi, Chine). Peter Van den Bossche CC BY-SA 2.0 Romandie 27/11/2014 - Wikipedia

Paris - Un décret prévoyant la réalisation avant fin 2015 d'un audit énergétique par les entreprises de plus de 250 salariés, et qui doit favoriser la compétitivité via les économies d'énergie, a été publié mercredi au Journal Officiel. Les entreprises de plus de 250 personnes, dont le chiffre d'affaires annuel excède 50 millions d'euros ou dont le total de bilan dépasse 43 millions d'euros, devront désormais réaliser, avant le 5 décembre 2015, puis tous les quatre ans, un audit énergétique. Ce décret vient en application d'une directive européenne de 2012, qui oblige les grandes entreprises à réaliser, tous les quatre ans, un audit énergétique de leurs activités. Plus de 5.000 entreprises sont concernées, a détaillé dans un communiqué le ministère de l'Ecologie, du Développement durable et de l'Énergie, soulignant que cela doit leur permettre de (mettre) en place une stratégie d'efficacité énergétique de leurs activités. L'audit énergétique permet de repérer les gisements d'économies d'énergie chez les plus gros consommateurs professionnels et, si les investissements préconisés par l'audit sont réalisés, les économies d'énergie peuvent permettre, selon la nature de l'activité, jusqu'à 30% d'économies, et dépasser 50% pour la part de la consommation liée au bâtiment, précise le ministère. Dans de nombreux cas, la mise en oeuvre d'actions immédiates de bonne gestion et de pilotage des consommations, sans investissement lourd de la part de ces entreprises, permet de réaliser de 1 à 6% d'économie de consommation, ajoute le ministère. Romandie 26/11/2014

Madrid - Greenpeace a annoncé mercredi que son navire Arctic Sunrise avait quitté les Canaries où il avait été placé sous séquestre par les autorités espagnoles, après avoir versé une caution de 50.000 euros. Le bateau est parti à 17H00 locales (idem en GMT) et fait route vers Valence, à l'est de l'Espagne, où il sera posté pendant la durée du procès de 16 militants de l'ONG et d'un photographe indépendant, poursuivis pour une intrusion dans une centrale nucléaire en 2011, a annoncé un porte-parole de l'ONG écologiste. Le procès est prévu du 4 au 11 décembre. L'Arctic Sunrise avait été bloqué le 18 novembre dans le port d'Arrecife, à Lanzarote, par les autorités espagnoles après le déclenchement d'une procédure administrative le visant. Cette procédure était liée à la violation par le navire d'une zone d'exclusion maritime mise en place autour d'un bateau de Repsol chargé d'effectuer des prospections pétrolières au large de l'archipel des Canaries. Une caution de 50.000 euros avait été exigée pour le laisser partir. Greenpeace, qui avait dans un premier temps refusé de payer, a finalement versé cette caution. L'organisation a déposé un recours contre la mesure et affirme par ailleurs que ses avocats vont lancer des procédures en justice contre la réaction disproportionnée de la Marine le 15 novembre contre des militants de l'ONG, selon un communiqué. Ce jour-là, des militants s'étaient approchés du Rowan Renaissance, le navire de Repsol. Des zodiacs de la Marine avaient alors heurté des canots à moteur de l'ONG qui l'approchaient. Une militante italienne a été blessée lors de ces manoeuvres. Il y un an, l'Arctic Sunrise, un navire de 50 mètres de long, avait été arraisonné par les autorités russes après une opération contre le géant gazier Gazprom dans l'Arctique pour dénoncer les risques d'exploitation d'hydrocarbures dans cette zone aux écosystèmes fragiles. Romandie 26/11/2014

Un fort séisme d'une magnitude de 6,8 a secoué mercredi l'est de l'Indonésie, a indiqué l'Institut américain de géophysique (USGS). Aucune alerte au tsunami n'a toutefois été émise. Le séisme est survenu à 41 kilomètres de profondeur sous la mer des Moluques, à 161 kilomètres au nord-ouest de la ville de Kota Ternate, selon l'USGS. "Il a été ressenti assez fortement dans la ville de Manado", sur l'île des Célèbes, a déclaré le météorologiste indonésien Jerisman Purba. La zone touchée par ce séisme a subi une série de fortes secousses ces dernières semaines, dont une qui a généré des vagues de tsunami de très petite amplitude qui n'ont pas causé de dégâts. Le Centre d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique a indiqué qu'il n'y avait pas de risque de tsunami et les autorités locales n'ont pas émis d'alerte. L'Indonésie se situe sur la "ceinture de feu du Pacifique" où les plaques continentales se rencontrent, causant une activité sismique et volcanique fréquente. Romandie 26/11/2014

Paris - L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a imposé des préalables au redémarrage du réacteur 3 de la centrale du Blayais (Gironde), à l'arrêt depuis fin juillet pour sa troisième visite décennale. A l'occasion de cet arrêt, EDF doit remplacer les trois générateurs de vapeur du réacteur 3, en raison de l'usure de leurs tubes. Les générateurs sont fabriqués par Areva. Centrale nucléaire du Blayais (Gironde, France). Pierre-alain dorange CC BY-SA 3.0 Après examen de la conception et de la fabrication des nouveaux générateurs de vapeur, l'ASN constate qu'Areva n'a pas apporté toutes les justifications de sûreté requises en vue de leur montage puis leur mise en service, a indiqué l'ASN mercredi dans un communiqué. Le président de l'ASN, Pierre-Franck Chevet, a demandé en conséquence à EDF et à Areva d'apporter des justifications de sûreté complémentaires, préalables au montage des générateurs et au redémarrage du réacteur. Il s'agit, par exemple, de la réalisation d'essais complémentaires pour attester des propriétés mécaniques de certains matériaux. Areva a réagi en assurant à l'AFP que les trois générateurs de vapeur sont conformes aux exigences de fabrication. Cela a été confirmé par le rapport de Bureau Veritas (organisme tiers mandaté par l'ASN) qui n'a relevé aucun défaut avéré. Le décalage de planning pour l'installation de ces générateurs résulte des justifications documentaires supplémentaires sollicitées par l'ASN, a ajouté Areva. Les justifications complémentaires seront communiquées dans les prochaines semaines à l'ASN afin de répondre aux conditions préalables au montage de ces générateurs de vapeur, a précisé le groupe. Les générateurs de vapeur sont des équipements sous pression qui participent à deux fonctions de sûreté essentielles, souligne l'ASN: le refroidissement du coeur du réacteur et le confinement des éléments radioactifs. Un programme de remplacement des générateurs de vapeur les plus anciens a été mis en place par EDF au début des années 1990 et se poursuit actuellement. Entrée en service en 1981, la centrale du Blayais est l'une des trois plus anciennes de France, avec Fessenheim (Haut-Rhin) et Tricastin (Drôme). Située à quelque 50 km au nord de Bordeaux, en bordure de l'estuaire de la Gironde, elle dispose de quatre réacteurs de 900 MW chacun. Romandie 26/11/2014

L'éruption soudaine du mont Aso, au sud-ouest du Japon, a forcé les compagnies aériennes nippones à renoncer à des vols, a-t-on appris jeudi auprès de Japan Airlines (JAL) et ANA Holdings. Une dizaine de vols étaient déjà annulés. Cratère du Mont Aso. Bobo12345 CC BY-SA 3.0 Japan Airlines a d'ores et déjà annulé au moins douze vols au départ de l'aéroport de Kumamoto - le plus proche du volcan réveillé pour la première fois depuis 1995 -, dont une partie opérés par la compagnie Jetstar Japan. A l'arrivée, presque tous ont également été supprimés. ANA indique par ailleurs sur son site internet qu'"à l'exception de quelques vols, beaucoup sont annulés au départ et à l'arrivée de l'aéroport de Kumamoto". Sur les dix vols Kumamoto-Tokyo Haneda prévus ce jeudi, sept ont déjà été supprimés. La caldeira du Mont Aso (Nakadake). Ans CC BY-SA 3.0 Le Mont Aso, connu pour sa vaste caldeira, est entré en éruption mardi. Situé dans la préfecture de Kumamoto, sur l'île de Kyushu, le volcan a recommencé à cracher des cendres jusqu'à une hauteur de 1000 mètres mercredi. 2BUpdate 26/11/2014 Le mont Aso (阿蘇山) est le plus vaste des volcans du Japon, mais aussi un des plus actifs. Sa caldeira compte parmi les plus grandes du monde. Du fait de son accessibilité et de son activité fréquente, il présente un risque géologique majeur. (Photo Vue du cratère depuis une zone proche du sommet Naka-dake. Furansowakun CC BY-SA 4.0) Il est situé dans la préfecture de Kumamoto, au centre de l'île de Kyūshū et culmine à 1 592 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il n'est qu'à 75 kilomètres à l’est du mont Unzen et à 150 km au nord du volcan Sakurajima. Ce complexe volcanique regroupe en fait une quinzaine de cônes volcaniques au sein d'une caldeira de 25 km sur 18 km. Parmi tous les cônes volcaniques, les plus grands sont le Naka-dake (1 506 mètres, le plus actif dans les temps historiques), le Taka-dake (le plus élevé, qui culmine à 1 592 mètres), le Neko-dake (1 408 mètres, estimé le plus ancien), le Kishima-dake (1 270 mètres), le Narao-dake (1 331 mètres) et le Eboshi-dake (1 337 mètres). Ce volcanisme est dû à une subduction d'arc insulaire. Dans cette zone en effet, la plaque philippine plonge sous la plaque eurasienne. Actuellement, le Naka-dake ne produit plus que des projections volcaniques de type basaltique à andésitique. Les éruptions sont principalement sous forme d’émissions de cendres ou de projections de taille supérieure (scories, bombes), d’explosions stromboliennes (avec ou non des coulées pyroclastiques) ou d'éruptions phréato-magmatiques. (Image Carte topographique du mont Aso montrant les cônes volcaniques à l'intérieur de la caldeira. Batholith / domaine public) Lire l'histoire éruptive de ce volcan. Zone touristique au bord du cratère actif du Nakadake, mont Aso. Takasunrise0921 CC BY-SA 2.5 Les risques : Le mont Aso est une zone accessible et touristique (route à péage, téléphérique, zones thermales, etc.). Ceci fait de lui un volcan assez dangereux car il accueille de nombreux visiteurs qui, parfois, sont blessés, voire tués par des émanations gazeuses sulfurées ou des retombées de projections (bombes, blocs). Le danger est aussi lié au fait que le cratère renferme généralement un lac, favorisant ainsi les explosions phréatiques et les éruptions phréatomagmatiques. Depuis les années 1990, des bunkers en béton ont été installés aux alentours du cratère pour permettre aux personnes de se mettre à l'abri des projections en cas d'éruptions. Mais comme cela ne suffisait pas (7 morts et 70 blessés par intoxication aux gaz sulfureux en 1997), l'accès est interdit au public en cas d'éruption jusqu'à un kilomètre du cratère. (Photo Les bunkers de protection du mont Aso. Luna 76 CC BY-SA 3.0) Romandie 27/11/2014 - WIKIPEDIA

Paris - Nicolas Hulot a espéré jeudi que la 3e conférence environnementale, qui s'ouvre à Paris, permettra d'avancer sur le terrain de la fiscalité, en soulageant la fiscalité du travail et en alourdissant celle qui vise les pollueurs. (Photo Nicolas Hulot à la fête de l'Humanité 2008. Olivier Tétard CC BY-SA 3.0) C'est un principe basique sur lequel le Medef, les syndicats, les ONG sont d'accord: on soulage la fiscalité du travail et on la déplace sur la fiscalité écologique. On va taxer le négatif, et non le positif, a expliqué sur RTL le représentant spécial de François Hollande pour la protection de la planète. On va taxer la pollution, le prélèvement des ressources énergétiques ou naturelles. Alors qu'aujourd'hui, 80% de nos prélèvements obligatoires portent sur le travail, a-t-il déclaré. La 3e conférence environnementale, qui réunit syndicats, patronat, ONG, élus et ministres pendant deux jours, va s'attaquer à des dossiers épineux, et les écologistes exigent des engagements forts de François Hollande, après un automne marqué par le drame de Sivens et le recul sur l'écotaxe. Nicolas Hulot a pris la défense du président de la République en estimant que la diplomatie française avait pris le leadership en matière écologique. François Hollande fait vraiment le job, a-t-il jugé. La France a été la première à abonder le fonds vert de l'ONU chargé d'aider les pays pauvres à lutter contre le changement climatique. Elle a aussi fait en sorte que le réchauffement climatique ne disparaisse pas de l'agenda du G20 cet automne en Australie, alors que Canberra souhaitait le passer sous silence, a-t-il poursuivi. La diplomatie française, et c'est à son initiative (de François Hollande), s'est déployée totalement pour créer les meilleures conditions pour que la conférence internationale sur le climat l'an prochain à Paris soit un succès, selon lui. Romandie 27/11/2014