Admin-lane

Une nouvelle étude démontre l'impact négatif de la pollution sonore sur la survie des anguilles. Ces dernières semaines plusieurs publications ont rapporté des effets, jusqu'ici insoupçonnés, du bruit des navires sur les créatures marines. L'anguille européenne est affectée par le bruit des bateaux. AFP Longtemps ignoré des scientifiques, l'impact de la pollution sonore marine commence à être étudié avec intérêt. Et ses conséquences, parfois surprenantes, font l'objet de plusieurs articles dans des revues de référence. Il y a quelques semaines, nous évoquions déjà le bénéfice qu'en tiraient certaines espèces invasives et les effets délétères du bruit des moteurs de bateaux sur le lièvre de mer. Cette fois, c'est de l'anguille européenne (Anguilla anguilla) qu'il s'agit. L'étude est publiée dans la revue Global Change Biology par des chercheurs des universités d'Exeter et de Bristol, au Royaume-Uni. Elle démontre que les anguilles exposées au bruit que font les navires ont des difficultés à réagir face à une attaque de prédateur. Ainsi, 50% des spécimens étudiés ne régissent pas ou peu lors d'une attaque et parmi celles qui le font, 25% ont un temps de réaction plus long. "Nos résultats démontrent que les événements acoustiques aigus, comme le bruit d'un bateau de passage, peuvent avoir de graves répercussions sur les animaux" insiste Steve Simpson, biologiste marin et auteur principal de l'étude. (Photo : anguille adulte. Pmx CC BY-SA 3.0) Pour comprendre ce qui peut causer cette perte de comportement cruciale dans la défense contre les prédateurs, les chercheurs ont observé divers paramètres physiologiques. Ils ont ainsi trouvé que les anguilles exposées au bruit des moteurs avaient des niveaux de stress accrus se manifestant par une augmentation de la fréquence ventilatoire et un métabolisme accéléré. De plus, des perturbations du comportement latéral (préférence droite-gauche) sont aussi apparues. "Dans cette étude nous nous sommes concentrés sur la réaction des anguilles face aux prédateurs. Mais le fait qu'elles soient physiologiquement affectées par le bruit suggère que d'autres fonctions comme l'alimentation et les déplacements sont aussi perturbées" ajoutent les scientifiques. L'anguille d'Europe a vu ses effectifs diminuer de près de 90% durant les vingt dernières années. L'espèce est classée en danger critique d'extinction par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Cela est dû, principalement, à la dégradation de son habitat (elle vit en mer et en rivière) mais la pollution sonore est désormais à prendre en compte pour les mesures de sauvegarde. (Image aire de répartition de l'anguille d'Europe. Reaperman CC BY-SA 2.5) Sciences et avenir 8/8/2014

Honolulu (Etats-Unis) - L'archipel américain d'Hawaï, au milieu de l'océan Pacifique, se préparait à l'arrivée jeudi soir de l'ouragan Iselle, tandis que l'ouragan Julio évoluant sur la même trajectoire vient de passer à la catégorie supérieure. ReblopTV 7/8/2014 Le centre national des ouragans, basé à Miami, s'attend à ce qu'il perde un peu de sa vigueur dans les prochaines 48 heures. Romandie 8/8/2014

Tokyo - Les deux seuls réacteurs nucléaires du Japon susceptibles d'être relancés dans les prochaines semaines ont peu de chance d'être remis en exploitation avant cet hiver au plus tôt, à cause d'un retard de procédures encore nécessaires, selon les dernières informations rendues publiques. Jusqu'à présent, les plus optimistes pensaient que les unités Sendai 1 et 2 (situées dans le sud-ouest) pourraient redémarrer aux environs d'octobre, les membres de l'Autorité de régulation nucléaire ayant approuvé leur sûreté. Toutefois, la compagnie doit encore fournir d'autres documents sur le détail de travaux qui doivent être effectués ainsi que sur les procédures de gestion de l'exploitation. Or, selon l'autorité nucléaire, ces plans ne devraient pas lui être remis avant fin septembre. Compte tenu des délais d'examen qui se montent à un ou deux mois, la validation technique définitive ne devrait pas intervenir avant fin novembre au mieux. L'autorité se borne toutefois à dire que les installations sont sûres. Il revient ensuite aux dirigeants politiques locaux et nationaux de décider du redémarrage, ce qui exigera à tout le moins quelques semaines de plus. L'ensemble du parc de 48 réacteurs du Japon est arrêté (sans compter les six unités définitivement condamnées du complexe de Fukushima), et aucun ne peut être réactivé sans la bénédiction de l'autorité nucléaire sur la base de normes de sûreté plus sévères. Jusqu'à présent, les tranches Sendai 1 et 2 sont les seules à avoir atteint un stade d'examen qui permettent de tabler sur une relance relativement proche. Les 17 autres réacteurs pour lesquels un dossier a été présenté sont dans une phase bien moins avancée d'étude et n'ont aucune chance d'être relancés avant la fin de l'année. Romandie 8/8/2014

Bonjour, Je vais tenter de répondre à vos interrogations. La situation que vous décrivez n'est pas anormale en soi... Ma première impression est que vous avez été trop rapide en besogne pour laisser Gibbs occuper son nouveau territoire... En effet, 3 jours d'isolement c'est, à mon avis, trop peu... Même si vous avez eu recours au Féliway ... et même s'il y a des exceptions. L'idéal aurait été une quinzaine de jours, temps jugé nécessaire pour permettre au nouveau venu de prendre ses prendre ses marques et à son hôte de s'habituer à sa présence. Je pense en effet, que Gibbs et Mikazuki n'ont pas eu le temps de se connaître via les échanges d'odeurs... indispensables pour permettre aux chats de se "jauger"... L'un comme l'autre n'ont pas eu suffisamment de temps de prendre leurs repères l'un vis-à-vis de l'autre. De plus, il aurait été plus prudent, pour limiter les risques de conflit, de laisser aller Gibbs, d'une pièce à une autre, une à la fois et non pas l'autoriser à occuper tout l'espace directement... Parce que s'il vous a semblé à l'aise, ce n'était pas forcément le cas de la demoiselle ! D'après ce que vous décrivez Mikazuki est en position de soumission, histoire de faire cesser un affrontement quand elle se couche sur le dos. En revanche, le fait que vous ayez constaté des difficultés pour se rendre soit au lieu d'alimentation soit pour se rendre à sa litière est plus problématique. Si vous avez une seule litière, en prévoir une seconde, si possible située dans un autre endroit. Idem pour les gamelles d'eau et de nourriture et isoler les protagonistes pendant quelques jours... Cela dit, le fait que vos deux petits protégés se chamaillent de temps à autre n'est pas inquiétant, je dirai même que c'est normal ! Et puis deux mois c'est un délai un peu court pour préjuger de leur entente ou non... Bien qu'il arrive que deux chats (ou plus) n'arrivent pas à cohabiter pour des raisons que nous n'arriverons jamais à éclaircir... C'est la même chose chez les humains... Il est encore plus fréquent, passé un certain délai, que deux chats (ou plus) arrivent à cohabiter en s'ignorant du moment que chacun respecte son territoire. Je vous conseillerai également de montrer moins d'attention à la situation, car il est possible que les loulous (ou l'un d'eux seulement) ressentent le stress ressenti par leur propriétaire respectif car un chat est une véritable "éponge" quand il s'agit d'humer les "ambiances"... Pour faciliter l'entente un seul remède : le jeu... Prenez un peu de temps pour les faire jouer... à l'aide d'une ficelle, des balles (en mousse), une boulette de papier (surtout pas d'aluminium), une fausse souris (en feutre)... Commencez avec un... et à un moment ou un autre, le second arrivera. Le jeu est un moment de détente et les phéromones émises durant ces périodes sont jugées positives et rassurantes. A propos de phéromones : le Félifriend peut être aussi utile. C'est une phéromone de synthèse pour favoriser la cohabitation, Féliway étant plus destiné à gérer le stress. Il existe aussi le Zylkène (produit vétérinaire), qui est conseillé pour gérer les périodes de stress et favoriser une adaptation rapide et en douceur à toutes les situations de changement... L'avantage de ce produit (que j'utilise couramment -j'ai 6 chats et suis famille d'accueil pour les minous sans toit en attente d'adoption), c'est qu'il n'a pas d'effets secondaires... Son seul défaut, selon moi, c'est que ce produit ne permet pas de gérer l'imprévu car il faut quelques jours avant que l'on constate un effet probant... Mais comme pour le Féliway ou le Félifriend... quand ça marche, ça marche ! J'espère que ces informations vous seront utiles pour vous aider (surtout Gibbs et Mikazuki) à gérer au mieux la situation... Et, dernier petit conseil : interrogez votre vétérinaire car, même si des forums comme LANE s'efforcent d'aider les propriétaires d'animaux, c'est quand même lui le meilleur interlocuteur... Câlinous à vos petits protégés et bonne fin de journée... Et si nous pouvons vous aider, ce sera toujours avec plaisir...

Le requin-baleine (Rhincodon typus) vit dans les eaux tropicales du globe et se nourrit essentiellement de plancton. La vie et la biologie de ce poisson qui pond des œufs sont très mal connues. Cet inoffensif géant des mers mesure en moyenne entre 10 et 15 mètres, atteignant parfois 18 mètres et pèse plusieurs dizaine de tonnes. Des scientifiques de la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) ont suivi pendant deux ans 47 spécimens juvéniles, dans un groupe qui en comptait plusieurs centaines, au large d'Al-Lith sur la côte de la mer Rouge, un rassemblement exceptionnel. Des centaines de requins baleine juvéniles ont été découverts dans la mer rouge. Simon Thorrold, Woods Hole Oceanographic Institution L'équipe de recherche a utilisé un système de balises de transmission par satellite pour suivre les mouvements des 47 requins-baleine à partir de 2009 et jusqu'en 2011. Ces balises sont fixées juste sous les nageoires dorsales des poissons et après quelques mois elles se détachent d'elles-mêmes. Une fois libres, elles flottent en surface et transmettent leurs données via satellite. Un requin-baleine. Simon Thorrold, Woods Hole Oceanographic Institution. Les résultats, publiés dans la revue PLOS ONE, indiquent que la plupart des requins sont restés en Mer Rouge durant la période de surveillance. À l'exception de quelques individus qui ont fait des excursions dans l'océan Indien. "Cela suggère que cette zone est d'une importance fondamentale pour les juvéniles" explique Simon Thorrold, du WHOI. En revanche, aucun requin-baleine adulte n'a été aperçu sur le site. Autre fait d'intérêt, alors que dans les autres rassemblements de juvéniles observés il y a une large prédominance de mâles, sur ce site le ratio mâle/femelle était de 1:1. Une donnée encore non interprétée par les biologistes marins ; elle est sans doute capitale dans la compréhension de l'évolution des populations de cet animal. Les requins-baleine ont été classés comme "vulnérables" par l'Union internationale pour la conservation de la nature en 2000. Documentaire sur les requins baleines au large des côtes du Qatar. Ce documentaire est malheureusement en anglais... Mais les images sont superbes... The Documentary Network 22/5/2013 Futura Sciences 7/8/2014

Le génome de la truffe comprend de nombreux "gènes sauteurs" et séquences répétées. Des processus épigénétiques, comme la méthylation de l’ADN, pourraient contrôler les gènes de ce célèbre champignon, et donc certains caractères comme ses arômes et sa couleur caractéristiques. Particulièrement prisées des gastronomes, les truffes noires, également connues sous leur appellation truffes du Périgord, sont la deuxième espèce la plus chère. Les champignons qui les produisent proviennent de l’espèce Tuber melanosporum. Ils se développent sur les racines des chênes et des noisetiers, grâce à une relation symbiotique qui forme un ectomycorhize. Cette truffe noire du Périgord est un produit de luxe en cuisine. Wikimedia Commons, DP Son génome compte 125 millions de paires de base (Mpb), c’est-à-dire qu’il est d’une taille comparable à celui de l'arabette Arabidopsis thaliana, une plante couramment utilisée en laboratoire. Il contient un nombre particulièrement élevé d’éléments transposables ou "gène sauteur", pouvant se déplacer : il en aurait 6 à 20 fois plus que la plupart des champignons filamenteux séquencés à ce jour et 4 fois plus que Arabidopsis. Plus de 58 % du génome de la truffe noire est composé de répétitions et de gènes sauteurs. Dans un article paru en ligne dans Genome Biology, des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et de Parme en Italie se sont intéressés aux processus épigénétiques qui pourraient contrôler ces transposons. Ainsi, la méthylation de l’ADN est une modification épigénétique dans laquelle un groupement méthyle est ajouté à des nucléotides cytosine. Impliquée dans de nombreux processus de contrôle génétique, elle peut inactiver des transposons. La méthylation de l’ADN existe chez les animaux, les plantes et certains champignons, mais a été perdue chez certains invertébrés, ce qui peut conduire à des phénotypes anormaux comme des problèmes de développement ou des cancers. Les scientifiques ont mesuré la proportion de cytosines méthylées dans le génome de la truffe noire à différents stades de développement : l’ascocarpe (stade auquel la truffe est récoltée), le mycélium (lorsque le champignon se développe dans le sol après la germination d’une spore) et l’ectomycorhize (stade de symbiose entre le champignon et les racines). Les profils de méthylation étaient très similaires lors des trois stades de développement. Le taux de méthylation des cytosines était particulièrement élevé (44 %), avec une préférence pour les sites CG et les transposons de grande taille (plus de 1.500 Pb). La méthylation de l’ADN correspond à l'ajout d'un groupement méthyle sur un nucléotide. Christoph Bock (Max Planck Institute for Informatics), Wikimedia Commons, cc by sa 3.0 Ces travaux pourraient expliquer les relations entre la méthylation de l’ADN et la variabilité intraspécifique, mais aussi les propriétés organoleptiques du champignon : arômes et couleur. Pour Matteo Pellegrini, l’un des auteurs de l’article, la truffe noire utiliserait des processus épigénétiques pour contrôler ses gènes et s’adapter à des changements de son environnement. « Cette méthylation réversible pourrait augmenter la plasticité du génome de la truffe, ce qui lui permettrait de s’adapter à son environnement. Parce que la truffe vit sous terre et n’a pas de système actif de dispersion des spores, elle pourrait avoir besoin de cette plasticité pour s’adapter à des changements soudains de son environnement » a-t-il commenté. (Photo Spores de la tuber melanosporum Katherine Jacobs / domaine public) Futura Sciences 7/8/2014

Tokyo - L'opérateur de la centrale de Fukushima, Tepco, a dit jeudi préparer un nouveau plan consistant à pomper de l'eau souterraine radioactive près des bâtiments des réacteurs et à la décontaminer avant de la rejeter dans l'océan Pacifique. Il s'agit d'une initiative complémentaire pour tenter de réduire autant que faire se peut les quantités énormes qui affluent continuellement dans les sous-sols des installations. Depuis le printemps, Tokyo Electric Power (Tepco) pompe de l'eau souterraine en amont des bâtiments, du côté de la montagne, avant qu'elle ne soit contaminée, pour limiter la quantité nouvellement souillée chaque jour. Cette eau, une fois contrôlée, est rejetée dans l'océan voisin. Les pêcheurs de Fukushima avaient certes donné leur assentiment pour ces opérations de pompage et rejet en mer, mais ils ont mis un an avant d'accepter. Ils risquent de se montrer encore plus réticents à l'égard du nouveau plan qui consiste cette fois à pomper de l'eau déjà contaminée via 42 puits plus près encore des réacteurs, puis à l'assainir du mieux possible. Je pense qu'une majorité des pêcheurs s'opposeront à ce plan, a déclaré à l'AFP Kenji Nakada, un responsable d'une Fédération de pêcheurs de la préfecture de Fukushima. Un nouveau système de décontamination, plus puissant que l'actuel appelé ALPS, est censé permettre d'extraire l'essentiel des radionucléides que contient cette eau. Ce dispositif supplémentaire, dont la construction a été financée par l'Etat, devrait entrer en service à l'automne. Sa capacité doit non seulement accélérer le traitement de l'eau contaminée, mais aussi pallier les nombreuses déficiences d'ALPS qui, depuis qu'il est utilisé, ne cesse de tomber en panne. Quelque 400 tonnes d'eau souterraine entrent chaque jour dans les bâtiments du site atomique, augmentant ainsi la quantité d'eau souillée au contact des équipements, eau qu'il faut ensuite récupérer et assainir. La tâche est d'autant plus insurmontable que s'y ajoutent les eaux de refroidissement des réacteurs qui fuient. Pour le moment Tepco récupère une partie de l'eau et la traite au fur et à mesure, mais ne la rejette pas dans l'océan. Plus de 1.000 gigantesques réservoirs pleins et pas toujours fiables sont disséminés sur le site, un nombre qui continue de croître au rythme de plusieurs dizaines par mois, ce qui est encore insuffisant. Romandie 7/8/2014

Lorsqu'il s'agit de promouvoir ses petites caméras sportives, GoPro fait d'habitude confiance à des skieurs, des cyclistes de l'extrême, ou des amateurs de wingsuit. Mais dans cette nouvelle vidéo, repérée lundi 4 août par le Huffington Post (en anglais), la marque met en vedette Duncan Lou Who, un chien de neuf mois dont les deux pattes arrières ont été amputées en raison d'une malformation de naissance. GoPro n'a pas choisi Duncan par hasard : le boxer a déjà connu une certaine célébrité sur internet au printemps, lorsque le refuge canadien qui l'a accueilli a publié une vidéo de ses aventures. GoPro 29/7/2014 Cette fois, on suit ce chien un peu particulier sur la plage, en train de grimper quelques marches, ou encore en train de prendre un bain dans une piscine. "Tout ce qu'un chien valide fait naturellement, Duncan a dû apprendre à le faire à sa façon", explique dans la vidéo sa propriétaire. Elle y indique également que le chien a fini par délaisser les deux fauteuils roulants prévus pour ses déplacements. Et la propriétaire de Duncan de conclure par un message plein d'enthousiasme, idéal pour faire la promotion de la marque : "La vie, c'est 10% de ce qui vous arrive, et 90% de ce que vous en faites." Francetv info 5/8/2014

C'est l'histoire d'un toucan qui rêve de faire carrière devant les caméras. Pour le moment, il se contente d'une vidéo de surveillance à Sao Paulo (Brésil), rapporte le Daily Mail (en anglais). L'oiseau a été filmé le 25 décembre 2013, mais la vidéo connaît un certain succès cet été. Sur l'image de vidéosurveillance, on peut voir l'animal fixer l'objectif et tenter, avec son bec jaune et massif, de se saisir de l'appareil. Intrigué et sans doute amusé par l'oiseau tropical, l'opérateur chargé de piloter la caméra finit même par totalement abandonner sa surveillance de la circulation pour se concentrer sur l'animal, et tourner la caméra pour saisir un peu plus longtemps cette scène cocasse. breakfunny 5/8/2014 Francetv info 5/8/2014

Ne parlez plus de Wikipedia à David Slater. Ce photographe animalier britannique, qui a demandé à plusieurs reprises à l'encyclopédie en ligne de retirer l'un de ses clichés, s'est vu opposer une fin de non-recevoir, rapporte The Telegraph (article en anglais) mercredi 6 août. Le motif ? C'est un singe, et pas Slater, qui a appuyé sur le déclencheur de l'appareil photo. L'image en question provient d'un voyage de Slater en Indonésie, en 2011. Alors qu'il tente de photographier un groupe de macaques à crête, l'un des singes s'approche, lui chaparde son appareil, et prend des centaines de clichés avant d'abandonner l'objet. En observant le contenu de sa carte mémoire, David Slater tombe sur un selfie parfait du macaque. L'image fait le tour du monde, et illustre, depuis, l'article Wikipedia traitant de l'animal. Le fameux autoportrait de singe, que David Slater souhaite voir retirer de Wikipedia. (CATERS NEWS AGENCY/SIPA) Problème : l'image est répertoriée comme appartenant au domaine public, et ne rapporte donc pas un centime à Slater. Contactée par le photographe, la fondation Wikimedia n'a pas modifié le statut de l'image, au motif que le macaque en était l'auteur. "Ce qu'ils ne comprennent pas, c'est que pour me priver de mes droits d'auteur, ils doivent se baser sur une décision de justice, commente Slate au Telegraph. Un singe a appuyé sur un bouton, mais c'est moi qui ai effectué tous les réglages de l'appareil." Refroidi par le montant des frais d'avocats, le malheureux photographe hésite à porter l'affaire devant un tribunal. Et de se lamenter : "En moyenne, pour 100 000 clichés pris, une photo me rapporte suffisamment d'argent pour continuer mon activité. Cette photo était de celle-là". Francetv info 6/8/2014

Ils ont à peine 2 à 3 mois, et jusqu'à présent ces bébés flamants roses n'avaient jamais vu d'hommes sur les étangs où ils sont nés. Mercredi 6 août, ils ont été encerclés et conduits vers un enclos pour y être bagués. Les parents peuvent prendre les airs, mais les petits sont encore trop jeunes, et ne sauront voler que dans quelques jours. Salins Aigues-Mortes 7/8/2014 Francetv info 6/8/2014

Devant l'exaspération de ses concitoyens, la nouvelle municipalité envisage de stériliser les œufs de goélands. La guerre aux goélands est donc déclarée ! Granville : la stérilisation des oeufs de goélands envisagée. Photo La Manche Libre Leurs cris accompagnent l'été et les promenades des vacanciers au bord de l'eau. Les goélands font partie du paysage de Granville (Manche), mais ils commencent à prendre trop de place. Chaque année, ils nichent en ville, sur les toits des maisons et leur population toujours plus importante dérange certains habitants. Piaillements des petits, déjections, sacs poubelles éventrés agacent les riverains. La mairie de Granville va donc lancer une campagne de stérilisation des nids. Mais il faudra quelques années avant que ses conséquences ne soient visibles. "Minimum dix ans", estime la conseillère municipale Valérie Combrun, qui compte également sur le civisme des administrés. "Grisard" de Goéland brun, devant un adulte. Les jeunes, souvent nommés « grisards », ont un plumage mêlant le brun, le beige, le gris et le blanc ; ils mettent de deux à quatre ans pour acquérir, progressivement, le plumage adulte complet. MPF CC BY-SA 3.0 Les goélands sont des oiseaux de taille moyenne ou grande, généralement gris ou blancs, avec souvent des marques noires sur la tête ou les ailes. Ils ont un bec long et épais et des pieds palmés. Les pattes sont de couleur verte, jaune, rose ou rouge. Contrairement à une idée reçue, les goélands (une trentaine d'espèce) sont presque tous côtiers ou insulaires, s'aventurant rarement en haute mer. Mais on peut également trouver ces oiseaux dans des villes traversées par des fleuves ou rivières à faible débit. Par ailleurs, la plupart des goélands sont omnivores, se nourrissant d'animaux et parfois de charognes. Certaines espèces de Goélands sont même capables de digérer des os de taille considérable. Goéland argenté (Larus argentatus) Maksim / domaine public Enfin, le nom de goéland est, selon l'opinion la plus communément admise, un emprunt au breton gwelan ou gouelañ qui désigne effectivement les goélands et signifie "pleurer". Ce qui décrit précisément le chant de cet oiseau. Parmi les différentes espèces que vous trouverez ICI, la plus commune est le goéland argenté. D'après les informations de La Manche libre, le comptage des nids a commencé, et la stérilisation débutera au printemps 2015. Francetv info 5/8/2014 - Wikipedia

Il est le premier gorille né au zoo de Belo Horizonte (Brésil), et même le premier né en captivité en Amérique du Sud. Difficile de savoir lequel des deux refuse de lâcher l'autre. Ce mignon bébé gorille est né mardi 5 août dans la réserve naturelle de la Fondation zoo-botanique de Belo Horizonte, au Brésil. Il est le premier de cette espèce à naître en captivité en Amérique du Sud, d'après le parc zoologique. Lui et sa mère Lou Lou, âgée de 10 ans, sont en bonne santé. Le père, Léon, 16 ans, n'est jamais très loin pour veiller sur la petite famille. Jornal da Alterosa 5/8/2014 Francetv info 6/8/2014

Paris (AFP) - Boeing, South African Airways (SAA) et la société néerlandaise SkyNRG ont annoncé mercredi un projet novateur de production d'agro-kérosène à partir de plants de tabac dont l'usine est implantée en Afrique du Sud. Plant de tabac Rotatebot CC BY-SA 3.0 "Les tests de culture de ces plants, sans nicotine, ont commencé en Afrique du Sud avec une production d'agrocarburant à partir de petites et grandes exploitations prévue dans les prochaines années", expliquent le constructeur aéronautique américain, la compagnie aérienne sud-africaine et SkyNRG, spécialisée dans la production de kérosène "vert" dans un communiqué commun. De nombreux projets et expérience ont vu le jour, portés par les avionneurs et les compagnies, pour produire des agrocarburants, comme celui existant entre l'Européen Airbus, Air France, le motoriste Safran et le pétrolier Total pour produire de l'agro-kérosène issu de canne à sucre. L'enjeu est de diminuer l'empreinte carburant du transport aérien. "En utilisant du tabac hybride, nous pouvons tirer profit de la connaissance des producteurs de tabac en Afrique du Sud pour accroître la récolte d'un agrocarburant commercialisable sans encourager [les gens] à fumer", a par ailleurs commenté Ian Cruickshank, spécialiste des questions environnementales pour le groupe SAA. Selon lui, cela permettra non seulement de produire un agrocarburant durable mais aussi de mettre en valeur le potentiel économique de la région. (Photo plant de tabac adulte. Hendrik128 CC BY-SA 3.0) Boeing, qui se présente comme le leader dans le développement d'agro-carburant, souligne que l'utilisation de kérosène "vert", permet de réduire les émissions polluantes des avions de 50 à 80% comparé au pétrole. Les compagnies ont réalisé plus de 1.500 vols commerciaux avec de l'agrocarburant depuis que cette ressource a été approuvée en 2011, indique Boeing. En janvier, Boeing avait annoncé travailler à la production d'agro-kérosène à base de plantes du désert arrosées à l'eau de mer en partenariat avec les Emirats Arabes Unis. Sciences et avenir 6/8/2014

Paris (AFP) - La loi visant à faciliter l'installation des bornes de recharge pour les véhicules électriques dans l'espace public a été publiée mercredi au Journal officiel. Ce texte, adopté le 23 juillet au Parlement, prévoit d'exonérer de redevance l'opérateur qui implante, dans le cadre d'un projet de dimension nationale, des bornes de recharge de véhicules électriques sur le domaine public. Jusqu'ici, seules les communes étaient responsables de l'installation d'un réseau d'infrastructures de bornes de recharge. TV Tours 17/11/2012 "Le principe de la loi n'est pas de retirer toute initiative aux collectivités locales mais de permettre de déployer un réseau essentiel" (axes rapides et interrégionaux), a indiqué à l'AFP l'Association nationale pour le développement de la mobilité électrique (Avere). Déjà mi-juillet, le gouvernement avait prolongé et élargi le dispositif de soutien au secteur dépendant de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe). Créé en 2011 et doté de 50 millions d'euros, il permettait aux villes ou groupements d'agglomérations de plus de 200.000 habitants de bénéficier d'une aide (allant de 30 à 50% du montant du projet) pour le déploiement de bornes de recharge. Initialement prévu pour s'arrêter à la fin de l'année, il a été prolongé d'un an et est ouvert désormais à toute collectivité qui respecte une densité d'un point de charge pour 3.000 habitants. Le montant minimal d'investissement donnant droit à une aide a lui été réduit de moitié passant de 400.000 à 200.000 euros. L'objectif est de permettre aux territoires ruraux et aux petites villes de pouvoir bénéficier de ce dispositif. Actuellement, la France compte 10.000 bornes de recharge, selon les chiffres du ministère de l'Écologie et de l'Énergie. Or le déploiement de ces infrastructures est crucial pour le développement à grande échelle des véhicules électriques, dont l'autonomie reste encore limitée. C'est aussi un des points principaux de la future loi sur la transition énergétique qui sera examinée à partir d'octobre au Parlement. Son objectif est d'atteindre les 7 millions de points de recharge d'ici 2030. Au 31 juillet, le parc automobile français comptait près de 36.000 véhicules électriques (particuliers et utilitaires) sur un total de plus de 38 millions de véhicules en circulation, selon les données de l'Avere. Sciences et avenir 6/8/2014

Paris (AFP) - Attraction de l'ouest de la capitale, le Ballon de Paris n'emporte pas que des touristes : il abrite en permanence un appareil aussi discret que novateur, qui permet d'étudier les poussières les plus microscopiques, une des principales sources de pollution de l'air. Le Ballon d'Airparif au parc André Citroën, le 4 août 2014 à Paris (c) Afp "Il y a des travaux solides sur les particules inférieures à 10 micromètres (PM10) et à 2,5 micromètres (PM2,5), mais pour celles (qui sont) encore plus fines, en dessous d'un micromètre, ce n'est pas le cas", explique à l'AFP Jean-Baptiste Renard, chercheur au CNRS/LPC2E et responsable du dispositif à bord de l'aéronef depuis le printemps 2013. Or, ces particules ultrafines sont aussi les plus nombreuses : elles sont entre 10.000 et 100.000 par litre d'air, et 100 à 1.000 fois plus lors des pics de pollution. D'où la nécessité de mieux les connaître. Ce que permet une petite boîte blanche fixée sur l'extérieur de la nacelle du ballon gonflé à l'hélium et relié au sol du parc André Citroën (XVe) par un câble. Grâce à un faisceau laser, le "Light optical aerosol counter" (LOAC) peut compter les microparticules et les caractériser (carbone, composés carbonés, minéraux). "Le but est de connaître leur répartition verticale et de savoir comment elles se déplacent", précise le spécialiste des aérosols. "Nous sommes très en amont d'une réglementation", fait-il remarquer. Outre les performances du LOAC, le dispositif se distingue par la continuité dans le temps des relevés et le fait de pouvoir les effectuer sur une bande de 0 à 150 mètres du sol, ajoute Jean-Baptiste Renard. Depuis 2008, le Ballon de Paris, qui transporte environ 60.000 passagers par an, est déjà devenu "un support pour indiquer la qualité de l'air en temps réel", explique le patron de la société Aérophile, Jérôme Giacomoni, grâce à un partenariat avec la mairie de Paris et Airparif. Grâce à seize capteurs d'Airparif disséminés dans la capitale, les niveaux de concentration en particules PM10, ozone, dioxyde d'azote et dioxyde de soufre sont relevés et servent à calculer deux indices de pollution : l'un près du trafic, l'autre à distance. "Ces deux indices se retrouvent sur le Ballon de Paris, matérialisés par des voitures et des monuments qui changent de couleur (vert, jaune, orange, rouge) en fonction de la qualité de l'air", poursuit l'exploitant du Ballon de Paris. L'indice de la pollution près du trafic est rarement vert, mis à part la nuit. Une situation qui reflète la qualité dégradée de l'air dans l'agglomération et le long des grands axes routiers de toute la région. En 2013, plus de 3 millions de Franciliens ont été exposés à des niveaux de PM10, de PM2,5 et de dioxyde d'azote excédant la réglementation, souligne Airparif. Le niveau d'ozone est aussi jugé trop élevé, mais ne répond pas à des normes contraignantes. Les particules, qui affectent les systèmes respiratoire et cardiovasculaire, ont été à l'origine de la plupart des procédures d'information et d'alerte en Ile-de-France en 2013 (33 des 36 journées), déclenchées lorsque la moyenne horaire de la concentration dépassent certains seuils. Ces micropoussières sont émises par le chauffage au fioul et au bois, les transports, l'industrie et l'agriculture, selon une répartition qui varie en fonction des zones (urbaines, péri-urbaines, rurales). En milieu urbain, le trafic routier est la principale source d'émission. Favorisé par des conditions anticycloniques, un fort épisode de pollution aux particules a touché mi-mars une bonne partie de la France et conduit les autorités à instaurer une journée de circulation alternée en Ile-de-France. Pour agir de manière préventive, le projet de loi sur la transition énergétique prévoit la possibilité de créer des zones à circulation restreinte pour les véhicules les plus polluants, au premier rang desquels figurent les vieux Diesel, et des primes à l'achat de véhicules moins polluants devraient aussi être majorées, sous certaines conditions. Sciences et avenir 5/8/2014

C'est ce que viennent de découvrir des chercheurs américains qui espèrent que le mécanisme utilisé par cet animal ouvre la voie à de nouveaux traitements. En automne, les grizzlys prennent plusieurs kilos chaque jour en prévision de leur hibernation, tout en restant en bonne santé. Ils peuvent ainsi démarrer leur hibernation, qui dure sept mois, avec un "excès" de 200 kg, correspondant à quasiment un doublement de poids ! Un couple de grizzlys dans le parc de Yellowstone. Chris Servheen/USFWS / domaine public Or si l'homme augmentait de la même manière son poids, son risque de diabète de type 2 (et d'autres maladies métaboliques) bondirait lui aussi, avec de graves conséquences pour sa santé (maladies cardiovasculaires, insuffisance rénale, lésions du pied etc.). Une question se pose alors : comment les grizzlys font-ils pour rester en bonne santé ? C'est ce que viennent de découvrir des chercheurs, qui ont publié leurs résultats dans la revue Cell : les grizzlss ne sont pas diabétiques à l'automne, le deviennent quelques semaines plus tard lors de l'hibernation, puis ils "guérissent" quand ils se réveillent au printemps. "Ce type de physiologie n'avait jamais été décrit auparavant", explique Kevin Corbit, auteur principal de l'étude et chercheur chez Amgen, société pharmaceutique basée à Thousand Oaks, en Californie. Selon lui, cette découverte pourrait conduire à la mise au point de nouveaux traitements contre le diabète. Un grizzly dans le parc national Denali, Alaska. Diliff CC BY-SA 2.5 Pour découvrir ce mécanisme, Kevin Corbit, en collaboration avec des chercheurs du Washington State University à Pullman, a effectué différentes mesures chez six grizzlys en captivité en octobre, janvier et mai, soit respectivement avant, pendant, et après l'hibernation : poids, niveau de sucre dans le sang, niveau d'insuline et d'autres marqueurs du métabolisme. Chez les humains atteints de diabète de type 2, les cellules perdent leur capacité à répondre à l'insuline, l'hormone qui aide à réguler le taux de sucre dans le corps. Or les chercheurs ont découvert que les cellules des grizzlys sont, elles, restées sensibles à l'insuline. De plus, leur taux d'insuline et de sucre dans le sang est resté constant. Comment est-ce possible ? Chez le grizzly, l'activité d'une protéine, appelée PTEN est interrompue puis reprise, rendant les cellules plus ou moins sensibles à l'insuline. Celle-ci est présente dans les cellules adipeuses (qui ont pour fonction le stockage de la graisse). Un avantage considérable vu que les grizzlis stockent la graisse utile pour l'hibernation essentiellement dans les tissus adipeux, et non dans le foie et les muscles comme chez l'homme et d'autres animaux. Les grizzlys ont "une solution naturelle à un problème que nous ne sommes pas capables de résoudre", commente Sandy Martin, de l'université du Colorado, aux Etats-Unis dans Science, qui n'a pas participé à cette étude. Kevin C. Corbit / Cell Selon cette étude, de manière étonnante, les grizzlys les plus obèses sont même les plus sensibles à l'insuline (donc les moins diabétiques) ! "Cette découverte est en contradiction avec l'idée communément admise que l'obésité mène au diabète", explique Kevin Corbit. Selon lui, les mécanismes cellulaires conduisant à l'obésité chez certains patients pourraient les protéger du diabète, et les mécanismes conduisant au diabète chez d'autres patients pourraient empêcher ces derniers de devenir obèses. "Mieux comprendre la relation entre diabète et obésité devrait permettre aux chercheurs non seulement de développer des thérapies ciblant ces mécanismes, mais aussi d'identifier les patients à qui ces traitements doivent s'adresser", juge Kevin Corbit. Pour Abhimanyu Garg, spécialiste des maladies métaboliques de l'Université du Texas, "plus de preuves sont nécessaires pour soutenir un lien entre la découverte de l'ours et le diabète humain." Sciences et avenir 6/8/2014

Le bilan du séisme qui a frappé dimanche le sud-ouest de la Chine ne cesse de s'alourdir. Le désastre a fait au moins 589 morts, ont indiqué les autorités mercredi. "A ce jour, 589 personnes sont décédées et neuf portées disparues" suite au tremblement de terre de magnitude 6,1 qui a frappé une zone montagneuse de la province du Yunnan, a annoncé le ministère chinois des Affaires civiles. CCTV News 4/8/2014 Les régions montagneuses aux confins des provinces du Yunnan, du Sichuan et du Guizhou ont déjà connu plusieurs graves épisodes sismiques au cours des dernières décennies. En 1974, un tremblement de terre de magnitude 6,8 dans la même zone avait ainsi fait plus de 1400 morts. En septembre 2012, 80 personnes avaient trouvé la mort à la suite de deux secousses telluriques consécutives dans cette même préfecture de Zhaotong. Et le Sichuan voisin, l'une des provinces les plus peuplées de Chine, avait subi en mai 2008 un séisme dévastateur de magnitude 8,0 (ou 7,9 selon l'USGS) qui avait fait 87'000 morts et disparus. Romandie 6/8/2014

Les chercheurs ont suivi une tortue verte en migration sur près de 4000 kilomètres. C'est un déplacement record pour l'espèce, mais il y a de mauvaises nouvelles pour certaines zones marines protégées (ZMP). Ces zones sont interdites à la pêche, mais elles ne peuvent pas garder ces tortues et autres animaux hautement migratoires en sécurité, selon une nouvelle étude. Tortue verte (Chelonia mydas) dans les eaux de l'île d'Hawaï (USA). Brocken Inaglory CC BY-SA 3.0 Le travail a porté sur une AMP dans l'archipel des Chagos de l'océan Indien. L'AMP de 640.000 kilomètres carrés contient de nombreuses espèces menacées et en voie de disparition, dont les requins et les tortues. Il a été créé en 2010 pour protéger l'énorme biodiversité de l'archipel. Pour comprendre comment le MPA des Chagos contribue à protèger ses "habitants", une équipe internationale de chercheurs a posé des dispositifs de repérage GPS sur huit tortues vertes (Chelonia mydas) et surveillé leurs déplacements. "Après que nous ayons marqué les tortues, nous avons eu un pari informel sur ce qu'elles feraient," dit Graeme Hays, un écologiste de l'Université de Deakin, Warrnambool, en Australie et un co-auteur de l'étude. "Aucun d'entre nous n'a prédit qu'elles voyageraient aussi loin que l'Afrique continentale, soit près de 4000 kilomètres!" Sur les huit tortues, une est restée dans les limites de l'AMP des Chagos. Les autres ont été beaucoup plus loin pour atteindre les Maldives et même les Seychelles, à des milliers de kilomètres de là. La tortue qui s'en est éloignée le plus a parcouru 3979 kilomètres pour arriver en Somalie en 68 jours, rapportent les chercheurs en biologie de la conservation. "C'est incroyable. Nous suivons et étudions les tortues depuis plus de 20 ans, mais nous pouvons encore être complètement surpris par ces études de suivis", dit Hays. "Cela montre à quel point nous en savons vraiment peu sur les déplacements des tortues de mer". Les AMP (les aires marines protégées) contribuent à la protection des habitats comme les récifs coralliens et la faune sédentaire comme le crabe de cocotier. Mais les auteurs disent que plus d'efforts doivent être faits pour protéger les espèces migratrices telles que la tortue verte et la tortue imbriquée des braconniers, des débris marins, des attirails de pêche... L'étude a révélé que les tortues passent la plupart de leur temps en-dehors de ces aires protégées, et suggère de compléter les grandes aires protégées par de petites aires marines protégées.Pour cela, il convient de cibler les principales destinations des espèces migratrices, pour pouvoir offrir une protection qui va au-delà de nidification et de l'éclosion. Malgré les engagements mondiaux pour augmenter le nombre d'aires protégées, moins de 3% des océans de la planète sont désormais protégés dans une AMP. Et, dans de nombreux cas, la planification des AMP n'est pas fondée sur la science de l'environnement, dit Hays. Souvent, les limites pour d'une grande AMP sont tout simplement les limites territoriales autour des îles océaniques d'une nation, comme c'est le cas avec l'archipel des Chagos. L'étude montre que même les plus grandes AMP ne peuvent pas fonctionner en vase clos, dit Janice Blumenthal, agent de recherche pour le ministère de l'Environnement des îles Caïmans à George Town qui travaille à l'écologie de la tortue de mer. "Nous avons besoin de la coopération internationale en matière de conservation de l'océan". L'équipe d'Hays conseille maintenant le gouvernement des Seychelles pour les AMP futures afin d'assurer un avenir sain des ressources naturelles de l'île nation en plein développement. «Beaucoup de touristes vont aux Seychelles pour voir la faune marine, donc il n'y a certainement une volonté de protéger les tortues là-bas», dit-il. Dans le même temps, Hays note certaines zones resteront probablement ouvertes pour la pêche et autres activités maritimes. "Le principal objectif est d'essayer de garder tout le monde aussi heureux que possible." En particulier les tortues. Carte de l'archipel des Chagos. Ratzer / NOAA domaine public L'archipel des Chagos abrite le plus grand atoll au monde dont le récif corallien est en totalité sain. Celui-ci est constitué de 220 espèces de corail qui constituent un refuge et une source de nourriture pour plus de 1 000 espèces de poissons. Pour ces raisons et depuis le 1er avril 2010, l'intégralité de l'archipel des Chagos est classé en réserve naturelle et quelques îles sont classées en réserve naturelle stricte ce qui interdit formellement leur accès et leur approche sans autorisation. De plus, la partie orientale de Diego Garcia et de ses fonds sous-marins qui n'est pas dévolue aux activités de la base militaire américaine constitue un site Ramsar. D'autres mesures de protection sont à l'étude comme l'interdiction totale de la pêche et un programme de protection des requins Sciences 28/7/2014 Wikipedia

Une équipe internationale de scientifiques affirme que le marsouin (Phocoena sinus) vivant dans le golfe du Mexique, en Californie, s'approche à grands pas de l'extinction et que la pêche au filet maillant dans l'habitat de l'animal doit être interdite. PAULA OLSON / NOAA / WIKIMEDIA L'équipe avertit que le nombre de marsouins a été réduit de moitié depuis 2012, alors que, déjà, seuls 200 subsistaient. Maintenant, seulement 97 sont estimés survivre et parmi ceux-ci, 25 sont peut-être des femelles sexuellement matures. Les vaquitas, dont le nom populaire se traduit comme «petite vache», sont en train de mourir à un rythme accéléré en raison d'une augmentation de la pêche au filet maillant illégal pour la totoaba (Acoupa macdonaldi). L'Acoupa, qui peut atteindre plus de 1,8 mètres et peser 135 kg, sont également en danger critique. Leurs vessies natatoires sont très prisées comme un aliment traditionnel de la santé en Chine, et une seule vessie peuvent se payer plusieurs milliers de dollars. De ce fait, la hausse des filets maillants illégaux a sapé les efforts du Mexique pour interdire toute pêche commerciale dans un refuge de marsouin et à guider les pêcheurs vers d'autres métiers. Les scientifiques rapportent qu'un vaquita sur cinq se noie chaque année dans les filets et que le taux de déclin de la population restante est de 18,5% chaque année. Dans un rapport de la commission mexicaine sur la conservation des marsouins, les scientifiques insistent pour que le pays mette en place une zone d'exclusion de filets maillants dans la totalité de l'habitat de l'espèce, au plus tard en semptembre 2014. La commission se réunira à nouveau à la fin de Août pour discuter de cette éventualité. Science 4/8/2014

Il doit son surnom d'écureuil vampire à une légende - jamais vérifiée - qui lui attribue un goût prononcé pour le sang. L'animal a été filmé pour la première fois. L'écureuil de Bornéo est le mammifère à la queue la plus touffue. Il n'avait jamais été photographié jusqu'à présent. J. Bordie/ D. Augeri Le très discret Rheithrosciurus macrotis, qui se cache dans les forêts montagneuses de Bornéo, est le mammifère à la queue la plus touffue. Elle est plus large de 30 % que le reste du corps. Une découverte faite grâce à la réalisation du tout premier film sur l'animal, par l'équipe des scientifiques Emily Mae et Erik Meijaard. Parmi les prétendants les plus proches, dont les queues sont aussi (ou plus) volumineuses que leur corps, ont peut relever : - l'opossum rayé commun, qui a une queue préhensile pour l'escalade, - L'écureil planeur (volant), qui utilise sa queue comme un gouvernail, - et le chat à queue annelée, qui utilise sa queue pour maintenir son équilibre au cours de ses acrobaties dans les arbres. L'écureuil de Bornéo a une queue beaucoup plus volumineuse que n'importe quel autre mammifère par rapport à la taille de son corps. RONA DENNIS En l'état actuel des connaissances sur cette espèce, on ne sait pas encore pourquoi Rheithrosciurus à tant besoin d'une queue aussi touffue, mais Emily Mae et ses co-auteurs pensent que le volume de fourrure pourrait être une parade trompeuse ou défensive contre ses prédateurs, voire les empêcher d'avoir une bonne prise quand ils l'attrapent. Cette idée semble plausible à Hawkins, qui dit que lorsque son équipe sur le terrain a vu des écureuils de Bornéo, ils pensaient que c'était un animal beaucoup plus imposant au premier abord. L'appendice pourrait servir à impressionner les prédateurs comme la panthère nébuleuse. Autre particularité, il est environ deux fois plus grand que les autres espèces d'écureuils arboricoles. "Cet écureuil fait tout à l'extrême", dit Melissa Hawkins, mammalogiste au Musée national de la Smithsonian Institution de l'histoire naturelle à Washington, DC, qui note que les oreilles sont particulièrement velues aussi. D'après une légende persistante, ce rongeur - seul membre de son genre - serait amateur de sang, d'où son surnom "d'écureuil vampire". Mais cette assertion n'a jamais été vérifiée... et donc prouvée ! Les légendes locales indiquent que Rheithrosciurus , qui est censé manger, entre autres, des glands, peut avoir un comportement particulier : Les chasseurs disent que les écureuils vont se percher sur des branches basses, sautent sur un cerf, lui entaillent sa veine jugulaire et éventrent la carcasse... "Cela semble relever du fantastique", dit un sceptique Roland Kays, un zoologiste à la North Carolina Museum des Sciences Naturelles de Raleigh, "plus encore que sa queue touffue". Sciences et avenir 6/8/2014 - Science 30/6/2014 (en anglais)

Johannesburg - Un séisme d'une magnitude de 5,3 en Afrique du Sud a fait mardi au moins un mort, un homme écrasé par l'écroulement d'un mur dans la ville minière d'Orkney (nord), ont indiqué les secours. Une personne est morte à Orkney quand un mur s'est écroulé sur elle dans un vieux village minier, a déclaré à l'AFP la porte-parole de la société de secours privée ER24, Luyanda Majija, précisant plus tard qu'il s'agissait d'un homme âgé de 31 ans. Il a été trouvé gisant sous des débris, a-t-elle précisé. Les informations selon lesquelles des mineurs seraient coincés au fond de puits des environs étaient finalement une fausse alerte, a relevé ER24. eNCAnews 5/8/2014 Romandie 5/8/2014

L'ours M25 a tué deux ânes dans la nuit du 1er au 2 août dans la la vallée de Poschiavo (GR) malgré une triple clôture électrique. L'ours tue régulièrement des ânes depuis qu'il est venu en Suisse en provenance d'Italie. La clôture électrique n'est pas une garantie absolue de protection, a indiqué mardi à l'ats Georg Brosi, chef du service grison de la chasse et de la pêche, qui confirme ainsi une information publiée par le site internet "Il Bernina" et le "Blick". Cet ours aime les ânes, ça ne fait aucun doute, souligne M. Brosi. M25 était souvent en Italie ces dernières semaines. Il n'est revenu dans la vallée de Poschiavo que tout récemment. M25 est âgé de deux ans. Il est arrivé d'Italie au début du mois de mai. Il s'est d'abord fait une réputation de tueur de moutons. En deux semaines en mai, il en a tué 17, dont neuf dans la seule nuit du 15 au 16 mai. Romandie 5/8/2014

Cette animation distille des centaines d'années de culture en seulement cinq minutes. Une équipe d'historiens et de scientifiques a voulu établir la carte de la mobilité culturelle. Pour cela, ils ont utilisé les dates de naissance et de décès de personnes notables, comme David, roi d'Israël ou Leonard de Vinci, à partir de 600 avant JC et se termine en 2012. Le lieu de naissance de chaque personne apparaît sur ​​une carte du monde par point bleu et leur mort par un point rouge. Le résultat est un moyen de visualiser l'histoire culturelle... nature video 31/7/2014 En les utilisant comme un proxy, leur carte révèle les hotspots "intellectuels" et les pistes des empires qui s'élèvent et s'écroulent. Maximilian Schich, un historien de l'art à l'Université du Texas à Dallas, et ses collègues ont utilisé Freebase, une base de données appartenant à Google des personnes et des lieux bien connus, et les autres catalogues de personnalités éminentes. Les historiens ont tendance à se concentrer dans des domaines très spécialisés, dit Schich. "Mais nos données permettent de voir les corrélations entre les événements inattendus parfois obscurs mais jamais considérés historiquement importants, montrant ainsi des changements dans la migration". Science 1/8/2014 (en anglais) - Nature (en anglais)

Les fourmis, insectes omniprésents dans le monde, possèdent, pour certaines espèces, des particularités fascinantes que tout le monde ne connaît pas... Pour la plupart, elles ne font que quelques millimètres et pourtant, elles sont probablement l'un des insectes les plus connus au monde et pour cause, les fourmis sont présentes quasiment partout sur Terre. Mais les connaît-on si bien que cela ? En vérité, ces animaux sociaux présentent une très grande variété de comportements et des caractéristiques aussi fascinantes que méconnues. Découvrez 20 choses que vous ne savez peut-être pas sur ces insectes sociaux. 1. Certaines fourmis peuvent vivre plus de 20 ans : Lasius niger (fourmi noire des jardins), est une espèce commune en Europe et en Inde mais elle détient un record : le record de longévité ! C'est plus précisément une reine Lasius niger qui détient le chiffre exceptionnel : 28 ans et 8 mois vécus dans un laboratoire. En comparaison, beaucoup de fourmis vivent moins d'un an au stade adulte. (Photo James K. Lindsey cc by-sa 3.0) 2. Les fourmis sont comestibles : Appréciées et régulièrement consommées en Asie, Afrique et Amérique centrale, les fourmis, préalablement déshydratées, sont mangées pour leur croquant. "Leur petit goût épicé se marie parfaitement avec de nombreux plats et permet de les incorporer dans de multiples mets traditionnels, dont elles relèveront délicatement le goût en leur donnant un petit côté exotique", décrit un grossiste francophone sur son site. Envie de goûter... ? D'autant plus que la FAO préconise de se tourner vers les insectes pour assurer l'alimentation des milliards d'humains parce que moins coûteux pour la planète... 3. Environ 4,5 millions de fourmis pour égaler le poids moyen d'un homme : Il faudrait environ 4,5 millions de fourmis pour égaler le poids moyen d'un être humain, en prenant en moyenne 15 milligrammes pour le poids d'une fourmi et 65 kilogrammes pour le poids d'un homme. Mais en terme de biomasse, les fourmis surpassent celle de l'homme. D'après les estimations, ces insectes représenteraient entre 10 et 20% de la biomasse animale terrestre de la planète, avec plusieurs millions de milliards d'individus au total. 4. Les fourmis peuvent servir de points de suture : Pour faire des points de suture, des tribus indigènes d'Afrique Orientale, comme les Maasaï, utilisent les fourmis légionnaires du genre Dorylus pour fermer leurs plaies. En effet, cette espèce possède une caste de soldats qui ont la particularité de lâcher difficilement prise après une morsure. Les tribus les utilisent alors comme points de suture en faisant pincer la plaie par les fourmis puis en leur arrachant le corps. Pratique. (Photo Groupe de Dorylus sp. s'attaquant à une sauterelle. Karmesinkoenig CC BY-SA 2.0-DE) 5. Une fourmi en chute libre ne mourra jamais : Quelle que soit la hauteur, une fourmi ne peut ni se tuer ni se blesser en chute libre. Son poids ultra léger lui permet d'atteindre une vitesse maximale très rapidement dès quelques centimètres de chute mais son corps est suffisamment résistant pour la protéger du choc. 6. Les fourmis maitrisent l'art de la guerre : Certaines espèces de fourmis forment des sociétés très unies et leurs comportements complexes sont bien connus par les entomologistes. La stratégie militaire en fait partie et les fourmis la maitrisent adroitement lors de batailles et selon les enjeux. Par exemple, trois fantassins peuvent cibler et aller immobiliser un ennemi, jusqu'à attendre que l'un des guerriers, physiquement plus grand, arrive et coupe en deux le corps du prisonnier. Il est aussi admis que les fourmis ajustent le nombre de leurs soldats par rapport à l'importance des menaces qui se présentent. 7. Les fourmis peuvent former des méga-colonies : À ce jour, la plus grande méga-colonie de fourmis connue s'étend sur 6.000 kilomètres ! Elle longe ainsi la péninsule ibérique et la côte méditerranéenne pour arriver en Italie. Cette colonie gargantuesque est constituée de 30 populations de fourmis comportant des millions de nids entre lesquels les individus ne montrent aucun signe d'agression. Les scientifiques pensent qu'elles ont toutes un lointain lien de parenté. 8. Les fourmis possèdent deux estomacs : Une fourmi ouvrière possède deux estomacs. Le premier est utilisé pour la digestion de la nourriture qu'elle ingurgite. Le second lui est appelé le jabot social ou estomac social, et consiste à stocker la majeure partie de la nourriture pour ensuite la régurgiter lorsque qu'une autre fourmi en a besoin. Ce mode de transfert de nourriture s'appelle la trophallaxie. 9. L'âge définit le poste occupé par une fourmi : Les fourmis suivent le même parcours et changent de rôle suivant leur âge. Dans un premier temps, elles deviennent nourricières et sont chargées d'apporter en continu de la nourriture aux larves et les déplacent en fonction de la température. Puis, les ouvrières deviennent de véritables "fourmis de ménages" et ont la responsabilité d'entretenir le nid, et parfois même, d'évacuer les déchets. Enfin, les ouvrières ayant le plus d'expérience prennent le rôle de gardiennes et patrouillent autour de la fourmilière. Par ailleurs, si un manque d'effectif se fait ressentir pour tel ou tel rôle, les fourmis d'un autre poste peuvent venir prêter main forte. 10. Les fourmis changent de couleurs : En raison de leur abdomen semi-transparent, il est possible de voir une fourmi changer de couleur selon la nourriture qu'elle a ingurgitée. Une expérience a ainsi montré qu'en leur faisant manger du sucre coloré vert, jaune ou rouge, les fourmis prennent la couleur correspondante. 11. Les fourmis pratiquent l'entomoculture : Il arrive souvent que les fourmis élèvent des pucerons pour les traire. En effet, les pucerons excrètent le miellat, un liquide visqueux riche en sucre et acides aminés, dont raffolent les fourmis. En échange, les fourmis protègent les pucerons contre leurs éventuels prédateurs, mais il n'est pas rare de voir les fourmis s'en servir comme de la nourriture. 12. Certaines fourmis sont kamikazes Observée en Asie du Sud-Est, Camponotus cylindricus est une espèce de fourmi suicidaire. Lorsqu'elle perçoit un danger potentiellement nuisible pour sa colonie, cette fourmi n'hésite pas à agripper son ennemi pour faire ensuite exploser son abdomen. Ainsi, elle recouvre son adversaire d'une substance gluante et mortelle. Une véritable kamikaze. (Photo April Nobile CC BY-SA 3.0) 13. Certaines fourmis peuvent résister à de fortes températures : Cataglyphis bombycinus est une espèce de fourmi capable de vivre dans le Désert du Sahara. Sa particularité ? Être thermorésistante. Cette faculté lui permet de sortir du nid quelques minutes par jour, notamment aux heures les plus chaudes afin d'éviter de rencontrer des prédateurs. L'objectif d'une telle escapade est de rapporter des insectes morts pour nourrir la colonie. Pour ne pas se perdre dans le désert, la fourmi calcule son trajet grâce au soleil et revient au nid le plus rapidement possible. (Photo April Nobile CC BY-SA 3.0) 14. Certaines fourmis sont surnommées "balle de fusil" : La fourmi Paraponera, surnommée fourmi "balle de fusil", est une espèce particulièrement dangereuse vivant dans la forêt amazonienne. Sa taille exceptionnelle, entre 1,8 et 3 cm, est à la hauteur de la douleur que sa piqûre peut infliger. En effet, elle est aussi intense que celle d’un coup de fusil et dure généralement plusieurs heures. Dans certaines tribus d’Amazonie, le rituel de passage à l’âge adulte consiste à se faire piquer par plusieurs de ces fourmis en même temps, en enfilant une sorte de gant qui en est rempli. L’objectif ? Rester le plus stoïque possible. (Photo Paraponera clavata. Hans Hillewaert CC BY-SA 3.0) 15. Les fourmis peuvent infiltrer d'autres fourmilières : Temnothorax pilagens ou fourmi "pillarde", a été récemment découverte dans l’est des États-Unis. Cette espèce de fourmi a l’étonnante capacité d’utiliser un camouflage chimique pour infiltrer d’autres fourmilières. Ainsi, grâce à des substances chimiques spécifiques qu’elles sécrètent, les autres fourmis sont incapables de les reconnaître en tant qu’ennemies. Cette diversion furtive permet aux fourmis pillardes d’emporter des larves voire des ouvrières pour ensuite les réduire en esclavage. (Photo DR) 16. Les fourmis peuvent former un radeau : Pour survivre pendant des inondations, les fourmis de feu (Solenopsis invicta) peuvent former un véritable radeau flottant en se regroupant entre elles. Ce sont leurs corps hydrofuges et les bulles d’air formées entres elles qui leur permettent de respirer et de réaliser une telle prouesse. La reine se trouve à l’intérieur de cette formation en boule tandis que les ouvrières sont à l’extérieur. Les fourmis de feu peuvent vivre ainsi plusieurs mois. (Photo © D. Galvez, Purcell et al., Plos One, 2014, cc by sa 4.0) 17. Les fourmilières peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres carrés : En 2012, une équipe de chercheurs a fait la découverte d'une immense mégalopole de fourmis. Située au Brésil, cette dernière était abandonnée. Un détail qui a permis d'évaluer la superficie de la structure en versant 10 tonnes de bétons à travers les ouvertures. Résultat, un réseau exceptionnel de 46 m2 de superficie à 8 mètres de profondeur a été mis au jour. Cette ancienne mégalopole devait abriter des millions de fourmis à son apogée et sa construction aurait nécessité le déplacement de 40 tonnes de terre ! 18. Une parfaite symbiose entre les fourmis et les arbres : La fourmi Tetraponera, dont la piqûre est similaire à celle d'une guêpe, vit dans les branches creuses d'un arbre du Gabon, le Barteria. La structure de ce dernier offre une fourmilière idéale et préfabriquée. En parfaite symbiose, les fourmis protègent l'arbre contre les éventuels mangeurs de feuilles, en retour, l'arbre sécrète un nectar qui nourrit ses hôtes protectrices. De nombreuses alliances de ce genre ont été répertoriées dans le monde, notamment entre fourmis et acacias, mais aussi avec des plantes carnivores ! (Photo Tetraponera sahlbergii April Nobile CC BY-SA 3.0) 19. Les fourmis peuvent tout ravager sur leur passage : Les fourmis légionnaires (Eciton) d'Amérique ont la particularité d'être extrêmement ravageuses. Formant des colonies nomades de 150.000 à 700.000 individus, leur déplacement est destructeur. En effet, la colonie longue de dizaines de mètres détruit et mange tout sur son passage, dont les animaux de grande taille. Par ailleurs, lors de leurs phases sédentaires, les fourmis constituent un énorme nid en se regroupant, nommé bivouac, qui abrite la reine et ses larves. (Photo Eciton mexicanum. April Nobile CC BY-SA 3.0) 20. Les fourmis peuvent tisser leur nid : Les insectes Oecophylla font partie de la sous-famille des fourmis et ont la spécificité de tisser leurs nids à partir de feuilles d'arbres encore attachées à leur branche. Pour se faire, elles plissent les feuilles avec leurs mandibules et utilisent les fils de soie produits par leurs larves pour maintenir et solidifier les plis. (Photo Fourmi tisserande, une reine. Didier Descouens CC BY-SA 3.0) 21. Certains fourmis ont une tête en forme de bouclier : Certaines fourmis arboricoles du genre des Cephalotes ont des soldats ayant la particularité d'avoir une tête en forme de bouclier circulaire. Leur rôle est de bloquer l'entrée du nid que les fourmis occupent. Leur lieu de résidence a généralement été creusé par des insectes xylophages, comme les termites. Il ne s'agit donc pas d'une espèce qui élabore son nid. (Photo Acrocynus CC BY-SA 3.0) Maxisciences 5/8/2014