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Washington - La marée noire de BP en 2010 dans le Golfe du Mexique a contribué à une forte augmentation de la mortalité des dauphins, a conclu mercredi une étude fédérale, la plus étendue effectuée sur ces animaux. Une proportion inhabituellement élevée de ces cétacés notamment les dauphins à gros nez retrouvés morts sur les côtes de Louisiane, du Mississippi et de l'Alabama entre 2010 et 2012, souffraient de pneumonie bactérienne ou de lésion des glandes surrénales qui ne pouvaient résulter que d'une exposition à des substances contenues dans les hydrocarbures, affirment les chercheurs. Leurs travaux commandés par l'Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA) paraissent dans la revue scientifique PLOS ONE. NackaEWorldNews 21/5/2015 Une exposition à ces substances provoque des maladies graves des glandes surrénales et des poumons qui ont contribué au fort accroissement de la mortalité des dauphins dans le nord du Golfe du Mexique, a-t-elle ajouté. Ces études illustrent le fait que la présence d'hydrocarbures est la cause la plus importante de maladies et de mortalité frappant les populations de dauphins dans le Golfe du Mexique durant cette période. Cette nouvelle étude renforce considérablement cette thèse, a quant à elle expliqué Teri Rowles, une vétérinaire qui a contribué à ces travaux. L'insuffisance des glandes surrénales peut provoquer différentes maladies. Ces glandes produisent des hormones qui régulent le métabolisme, la tension artérielle et d'autres fonctions vitales de l'organisme. "Des animaux ayant une insuffisance surrénale supportent moins les situations stressantes et sont ainsi plus fragiles et plus susceptibles de mourir", a expliqué la Dr Venn-Watson. Sur l'ensemble des côtes de Louisiane, du Mississippi et d'Alabama touchées par la marée noire, un dauphin sur trois était atteint de cette lésion rare, contre seulement 7% dans un groupe de cétacés de référence non affectés par l'accident de Deepwater Horizon. Outre cette lésion surrénale, ces scientifiques ont découvert que plus d'un dauphin sur cinq mort dans la zone affectée par la marée noire avait succombé à une pneumonie bactérienne d'une gravité inhabituelle. "Ces dauphins avaient certaines des pires lésions pulmonaires que j'ai vues depuis treize ans que j'examine les tissus de ces cétacés morts et échoués sur les côtes des Etats-Unis", a observé la Dr Kathleen Colegrove, une vétérinaire de l'Université d'Illinois, co-auteure. "En comparaison, seulement 2% des autres dauphins non-exposés à la marée noire étaient atteints de ces lésions pulmonaires", a-t-elle dit. Chez d'autres mammifères, une exposition aux hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) par inhalation ou aspiration de produits pétroliers montre une altération des poumons et du système immunitaire qui dans les deux cas accroît la vulnérabilité de l'animal. Des recherches sont en cours pour évaluer les changements dans la fréquence de ces lésions pulmonaires et des glandes surrénales à plus long terme pour déterminer si elles persistent. BP a contesté les résultats de la dernière étude de la NOAA : Les données, y compris celles de la dernière étude de la NOAA, n'ont pas démontré que le pétrole de l'accident de Deepwater Horizon a provoqué un accroissement de la mortalité des dauphins, écrit le groupe pétrolier britannique dans un communiqué. En fait, de nombreuses recherches effectuées pendant plusieurs décennies ont montré que les maladies respiratoires, y compris celles citées dans cette étude, sont parmi les causes les plus fréquentes de mortalité des dauphins à gros nez, a-t-elle ajouté. Romandie 20/5/2015

Salgar (Colombie) - Des funérailles collectives vont être organisées à Salgar, le village du nord-ouest de la Colombie où un glissement de terrain dévastateur a fait plus de 80 morts il y a deux jours, ont annoncé mercredi les autorités religieuses. Selon le dernier bilan officiel, 83 corps sans vie ont été retrouvés après les torrents de boue qui ont enseveli cette localité de 18.000 habitants, située dans une région montagneuse du département d'Antioquia. Une cinquantaine de ces victimes ont déjà été identifiées à l'institut médico-légal de Medellin, la capitale régionale. New China TV 20/5/2015 Dans l'attente des nouvelles de leurs proches, les habitants ayant survécu au glissement de terrain, qui a quasiment rayé de la carte un hameau entier, se sont réunis devant le cimetière du village où les corps sont acheminés, enveloppés dans des couvertures maculées de boue, a constaté l'AFP. "Je voudrais que les recherches continuent jusqu'à ce que toutes les familles nous puissions retrouver nos frères, nos fils, nos pères, nos petits-enfants, nos neveux", confie à l'AFP Luz Arboleda, une mère au foyer, dont le frère est porté disparu. "Au milieu de cette tragédie, la seule espérance qui nous reste est de les retrouver pour leur offrir une sépulture digne", a ajouté Jaime Londoño, un autre rescapé. Plus de 700 personnes sont sans abri à la suite du sinistre, qui s'est produit dans la nuit de dimanche à lundi, surprenant les habitants dans leur sommeil. Elles ont été hébergées dans des abris provisoires ou dans des exploitations agricoles de cette région productrice de café. Le gouvernement a annoncé une indemnisation de 16 millions de pesos (environ 7.000 dollars) pour chaque famille, ainsi que la prise en charge du loyer en attendant la reconstruction du logement. Les glissements de terrain sont fréquents en Colombie, un pays vulnérable aux catastrophes naturelles en raison de sa position géographique et de sa topographie. ------>La situation est dans l'ensemble présentée comme inéluctable... Cette fatalité ne pourrait-elle pas être combattue par l'installation de systèmes d'alerte ? De la mise en place de méthodes de surveillance ? Cela afin d'informer la population et anticiper les phénomènes en évacuant les gens les plus concernés... Il existe des moyens simples et peu coûteux, comme la surveillance des niveaux des rivières.... Je suis stupéfaire que de nos jours encore, surviennent de telles catastrophes humaines... Romandie 21/5/2015

Un chasseur américain du Texas a payé 350'000 dollars (326'000 francs) le droit de tuer un rhinocéros noir en Namibie. Il a affirmé que l'argent versé aux autorités namibiennes serait utile à la protection de cette espèce menacée d'extinction. L'homme de 36 ans a tué le mammifère herbivore lundi, après trois jours de traque en compagnie de guides du gouvernement namibien, qui devaient s'assurer que l'animal abattu était bien le bon. Il était aussi accompagné d'une équipe de télévision de la chaîne américaine CNN. CNN 20/5/2015 Le chasseur avait gagné le droit de tuer son rhinocéros noir - beaucoup plus rare encore que le rhinocéros blanc - lors d'enchères très controversées organisées à Dallas, en 2014, qui avaient provoqué la fureur d'associations de protection des animaux. "Depuis le début, j'ai toujours pensé que c'était quelque chose de bénéfique pour le rhinocéros noir", a-t-il déclaré à CNN, dans un extrait du reportage diffusé mercredi, juste après avoir délivré les coups de feu mortels. "Faire cette chasse, avec la masse de critiques, d'un côté, et la masse de félicitations, de l'autre... Je ne crois pas que l'on aurait pu faire plus pour faire parler du rhinocéros noir". Depuis 2012, la Namibie a vendu des licences de chasse pour cinq rhinocéros, assurant que l'argent est utilisé pour financer des projets de protection de la nature et de lutte contre le braconnage. Les rhinocéros assignés aux chasseurs sont choisis parmi les animaux trop vieux pour se reproduire, affirment les autorités. Selon l'union internationale pour la conservation de la nature, il restait 850'000 rhinocéros noirs en Afrique au début du XXème siècle. Leur nombre était tombé à 2400 en 1995, avant que des efforts de sauvegarde n'augmentent le nombre des survivants à environ 5000. Les rhinocéros noirs diffèrent de leurs congénères blancs par leur comportement et la forme de leur bouche. Les deux espèces survivent essentiellement en Afrique du Sud, mais sont braconnées pour leur corne, vendue à prix d'or sur le marché noir de la médecine traditionnelle asiatique. Romandie 21/5/2015

Paris - Le Parlement a définitivement adopté dans la nuit de mercredi à jeudi un alourdissement des sanctions pénales pour les intrusions dans les centrales nucléaires, avec le vote conforme au Sénat d'un texte déjà validé à l'Assemblée nationale. La proposition de loi de députés UMP, soutenue par le gouvernement, rend l'intrusion dans des installations civiles abritant des matières nucléaires passible d'un an d'emprisonnement et de 15.000 euros d'amende. Les écologistes s'y sont opposés dénonçant une législation anti-Greenpeace. Ces peines seraient portées à trois ans de prison et 45.000 euros d'amende lorsque l'infraction est commise en réunion ou lorsqu'elle est précédée, accompagnée ou suivie d'un acte de dégradation. Elles sont portées à sept ans et 100.000 euros d'amende lorsque l'infraction est commise avec l'usage ou la menace d'une arme. Elle classifie également les INB (installations nucléaires de base) parmi les zones de défense hautement sensibles. Cette classification dégage les militaires (Pelotons Spécialisés de Protection de la Gendarmerie) de toute responsabilité pénale et les autorise à faire usage de la force armée, si nécessaire, et après avoir suivi un protocole bien établi, pour empêcher toute intrusion ou toute menace sur une INB. "Ce texte ne dissuaderait pas les terroristes, ne renforce pas la sécurité des installations mais vise les manifestants, et les activistes et les lanceurs d'alerte, alors même que le rapporteur lui-même convient que ces actions militantes ne sont pas dangereuses, a critiqué Leila Aïchi (écologiste). C'est un texte anti-militant, anti-Greenpeace". Depuis décembre 2011, plusieurs actions d'intrusions illégales ont été menées dans des complexes civils pour exprimer un désaccord avec les choix énergétiques de la France, a reconnu Alain Vidalies, secrétaire d'État aux Transports. La liberté de manifester et de s'exprimer doit être préservée, et peut s'exercer à l'extérieur, mais ces actions laissent croire que nos installations sont mal protégées, a-t-il ajouté. C'est pourquoi le gouvernement soutient ces mesures de protection adoptées à l'Assemblée nationale, afin qu'elles soient mises en oeuvre rapidement. Romandie 21/5/2015

Paris - Le groupe Engie (ex-GDF Suez), géant mondial du gaz et de l'électricité, est favorable à un coût du CO2 élevé afin de lutter contre le réchauffement climatique, a assuré jeudi Isabelle Kocher, directrice générale déléguée en charge des opérations du groupe. Cette déclaration intervient alors que 250 chefs d'entreprises du monde entier sont réunis depuis mercredi à Paris pour discuter réchauffement climatique et convaincre les responsables politiques qu'ils ont des solutions avant la grande conférence climat de décembre, la COP21. "Il faut un prix élevé du CO2. Il le faut partout. Il le faut en Europe, il le faut dans le monde", a estimé Isabelle Kocher, interrogée sur la chaîne d'information LCI. Il faut que le coût de la pollution soit élevé, a-t-elle expliqué. Selon Mme Kocher, un coût élevé du CO2 serait une manière de transformer la compétition entre les différents types d'énergie et de pousser les pays à aller beaucoup plus vite vers les énergies renouvelables. Dans un rapport, deux ONG -- Oxfam France et Les Amis de la Terre -- ont dénoncé mardi les pratiques +climaticides+ de l'énergéticien français, mais aussi de l'électricien EDF, les accusant de vouloir construire de nouvelles centrales à charbon. EDF et Engie détiennent au total 46 centrales à charbon sur quasiment tous les continents qui émettent chaque année plus de 151 millions de tonnes de CO2, soit près de la moitié des émissions de la France, l'équivalent des émissions du Vietnam et environ cent fois les émissions du Togo, selon le rapport. Interpellé par une représentante des Amis de la Terre lors de l'assemblée générale d'Engie fin avril, le PDG du groupe Gérard Mestrallet avait répondu que le groupe n'avait aucune centrale à charbon en Afrique du Sud et pas de projet de centrale à charbon en Pologne. Engie, qui a changé de nom fin avril, est engagé depuis plusieurs mois dans une profonde transformation, dans un contexte de consommation d'électricité et de gaz atone en Europe. L'an dernier, le groupe avait assuré vouloir devenir le leader de la transition énergétique en Europe. Romandie 21/5/2015

[...]Des sites Internet américains ont signalé que la jeune femme a été priée de quitter la production, car les disputes du couple perturbaient le tournage. Michael Singer, agent pour la production, a démenti en bloc ces informations. (...)Amber Heard serait rentrée aux Etats-Unis avec les deux chiens du couple. Boo et Pistol ont été contraints de quitter l'Australie sous peine d'euthanasie, les autorités leur reprochant d'être entrés illégalement sur le territoire au mépris du règlement sur la quarantaine. Le "Bulletin" avait ajouté que Johnny Depp devait initialement raccompagner les deux Yorkshire mais qu'il s'était ravisé au dernier moment après une intervention des producteurs du film. Le tournage a pris du retard, l'acteur s'étant blessé à la main et ayant dû rentrer aux Etats-Unis en mars pour se soigner. Romandie 21/5/2015

Los Angeles - Le gouverneur de Californie a décrété mercredi soir l'état d'urgence alors que les autorités luttaient pour contenir une fuite de pétrole après la rupture d'un oléoduc qui a laissé échapper des milliers de litres d'hydrocarbures dans l'océan. Au lendemain de la fuite près de Santa Barbara, au nord-ouest de Los Angeles, des survols d'hélicoptères ont montré que la nappe polluante s'étendait sur 14 kilomètres le long de la côte pacifique, selon Jennifer Williams, porte-parole des gardes-côtes. CBS NewS 20/5/2015 Santa Barbara a été le théâtre de ce qui était alors la plus grande marée noire de l'histoire des Etats-Unis, en 1969, quand plusieurs millions de litres de brut s'étaient répandus dans l'océan après l'explosion d'une plate-forme pétrolière. Romandie 21/6/2015

Lusaka (AFP) - La Zambie a de nouveau autorisé la chasse aux lions et aux léopards, interdite depuis janvier 2013 après un scandale de corruption à la tête de l'organisme public chargé de la protection de la nature et des permis de chasse, ont indiqué les autorités mercredi. La Zambie avait rouvert les safaris de chasse pour les autres espèces sauvages en août 2014 afin de refaire entrer de l'argent dans les caisses de l’État grâce aux droits de chasse. "Pour les lions, cela démarrera durant la saison de chasse 2016 et 2017 et de façon très prudente", a précisé à l'AFP la ministre du Tourisme Jean Kapata, tandis que pour les léopards, la chasse sera rouverte cette année. "Nous nous sommes assurés qu'il n'y aura plus de plaintes pour corruption et que seules les personnes répondant aux critères puissent avoir un permis", a-t-elle ajouté. Le nombre de lions en Zambie est estimée à environ 4.000 et la population de léopards à 8.000, un niveau jugé satisfaisant et suffisant pour rouvrir la chasse, a aussi indiqué la ministre. Des défenseurs de la nature ont contesté ces chiffres mis en avant par les autorités zambiennes. "Cette décision n'est pas bonne du tout et franchement, c'est un désastre. L'autorité zambienne de protection de la nature (ZAWA) et la ministre disent que nous abritons 4.000 lions mais nous n'en avons que 1.500. J'espère qu'elle fera marche arrière", a déclaré à l'AFP James Chungu, membre du Lusengwa Conservation Trust. La chasse au gros gibier est courante dans toute l'Afrique australe et génère des recettes substantielles grâce aux permis délivrés selon un système de quotas et rachetés par des agences de safaris spécialisées. Bien que controversée, elle est considérée par de nombreux experts comme un moyen efficace de protection de la faune sauvage à long terme. Au Botswana, des avocats tentent d'obtenir la levée de l'interdiction de la chasse à l'éléphant, imposée en janvier 2014 par le gouvernement comme sur toutes les espèces sauvages. Auparavant sources de revenu, les éléphants sont devenus une nuisance aux yeux d'une partie de la population locale qui se plaint qu'ils détruisent les récoltes. Sciences et avenir 20/5/2015

Une étude néerlandaise a démontré que les boîtes permettent de réduire le niveau de stress des chats. Explications. Tous les amis des chats le savent : les félins domestiques sont des fans inconditionnels des boîtes, notamment en carton, grandes ou petites, voire même trop petites pour eux... Presque aucun jouet ne suscite autant leur attention. Ce comportement, souvent amusant, a d'ailleurs fait l'objet de nombreuses vidéos à succès sur Internet (voir ci-dessous). Mais pourquoi les chats aiment-ils tant se pelotonner dans une boîte ? Claudia Vinke, vétérinaire à l'université d'Utrecht, aux Pays-Bas, a tenté d'y répondre dans une étude menée au sein d'un refuge pour animaux. 19 chats, nouvellement arrivés au refuge, ont été séparés en deux groupes. Des boîtes ont été fournies au premier groupe. Mais pas au deuxième. Les scientifiques ont alors constaté qu'au bout de plusieurs jours, les chats qui disposent de boîtes sont moins stressés. Mais aussi qu'ils s'habituent plus vite à leur nouvel environnement et qu'ils sont plus prompts à interagir avec les humains. Dans ce cas, la boîte agit comme "un mécanisme d'adaptation", selon la chercheuse. Awwpusspuss 29/7/2014 Mais qu'en est-il quand le chat n'est pas en situation de stress ? La recherche d'un espace confiné est un comportement instinctif pour le chat. Dans la nature, un espace clos permet de se cacher des prédateurs et ainsi d'augmenter ses chances de survie. Mais aussi de tendre une embuscade à une proie. - L'attirance des chats pour les boîtes peut aussi s'expliquer pour des raisons de confort. Les lieux restreints et clos retiennent la chaleur dont les chats ont besoin. Leur température de confort se situe en effet entre 30 et 36°C. - Les félins peuvent aussi trouver une forme de sécurité dans un espace clos. Ce qui leur permet de pratiquer leur activité favorite : dormir (entre 18 et 20h par jour). En définitive, les chats ne considèrent pas seulement les boîtes comme de simples jouets, mais également comme un abri. Aussi, il apparaît qu'ils en ont besoin pour leur bien-être. Alors un conseil, ne jetez plus vos boîtes en carton. Donnez-les à votre chat ! Sciences et avenir 18/5/2015

On savait les rats capables d'empathie. Ces animaux nous prouvent une fois de plus que leurs dons sociaux n'ont rien à envier aux nôtres en accourant pour sauver leurs pairs, quitte à laisser de côté une friandise chocolatée ! Au fur et à mesure de nos recherches sur eux, les rats repoussent la barrière des capacités que nous allouons aux animaux. Le rire n’est plus le propre de l’homme, l’empathie et la coopération sont aussi l’apanage des animaux… Nobuya Sato et ses collèges de l’université Kwansei Gakuin (Japon) ont étudié les rats Sprague-Dawley, aux yeux rouges et au pelage blanc, pour voir si leurs dons sociaux comportaient la capacité de faire du bien à autrui sans que celui qui perpétue l’action en retire quoi que ce soit : un comportement prosocial. Des rats Sprague-Dawley ont montré leur capacité à adopter un comportement prosocial. FAYOLLE/SIPA Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont fait travailler les rats en binôme, un baigneur menacé de noyade et un sauveteur. Dans une boîte transparente comprenant deux parties -une avec de l'eau et une vide- les scientifiques ont déposé deux rongeurs, un dans chaque compartiment. Le rat dans l’eau était dans un situation délicate : sans l’aide de son compagnon, il risquait de se noyer. Le rat au sec, pouvait le secourir, à condition d'ouvrir une porte dans la cloison, qui permettrait au premier animal de quitter son bassin. Problème : le "sauveteur" devait apprendre de lui-même à se servir de la clenche ou à pousser la porte, s'il espérait venir en aide à son camarade. Les chercheurs ont observé que l'animal venait quasi systématiquement en aide au baigneur en difficulté et qu’au fur et à mesure, il mettait de moins en moins de temps à ouvrir la porte. Mieux, face à l'urgence de la situation, il se dépêchait de secourir l'autre mais seulement s'il était réellement en danger. Que celui en face soit dans un compartiment vide (sans eau) et le "sauveteur" prenait bien plus de temps à lui ouvrir, s'il le faisait. Et lorsque les rôles s’inversaient et que le rat en danger de noyade prenait la place du sauveteur, le premier accourait bien plus vite au secours du second que précédemment. Alors, capacité d’apprendre par l’observation ou preuve d’empathie ? Les scientifiques n’excluent aucune piste. Dans une seconde expérience, les chercheurs ont poussé le vice encore plus loin, puisqu'il fallait laisser le choix au rat entre une récompense chocolatée et un comparse plongé dans un bassin plus profond que précédemment. Ils ont entraîné 5 couples de rongeurs à ouvrir la porte pour délivrer un compère en détresse dans l’eau (lot 1) et 5 autres à ouvrir une porte derrière laquelle étaient des céréales au chocolat (lot 2). Puis les couples étaient testés dans une boîte à 3 compartiments : - Un compartiment vide entouré par un compartiment avec de l’eau (à gauche) et un avec les friandises (à droite). Le premier rat était placé dans l’eau tandis que le second était déposé au milieu et pouvait aller à gauche ou à droite en ouvrant une porte. Les animaux qui avaient l’habitude d’aider leur compère ont bien plus rapidement ouvert la porte pour les sauver que les autres rats, élevés à la récompense. Chez ces derniers, moins de la moitié des individus a sauvé son camarade en détresse. Un peu moins que par hasard mais plus que la proportion de rat qui a préféré les récompenses chocolatées dans le lot 1, prouvant que l’apprentissage des rats n’a pas été le facteur déterminant de leur comportement. De sorte que somme toute, l’animal considèrerait la vie d’un autre plus importante que la nourriture. Pour preuve, 25% d’entre eux ont même partagé les céréales obtenues ! Entre la gourmandise et la solidarité, les rats ont fait leur choix ! Sciences et avenir 19/5/2015

Un système de défense efficace, spacieux et facilement réutilisable pour une pieuvre ? La coquille de noix de coco. Telle une araignée, cette pieuvre tend ses huit tentacules afin de courir sur le sable en transportant... une noix de coco. Elle se glisse ensuite à l'intérieur et la referme doucement. Action inédite ? Pas tellement... Poussin Diver 19/4/2015 Généralement, les octopodes se camouflent au milieu des rochers ou des coraux pour se protéger des prédateurs. Mais sur un fond marin tel que celui de la vidéo, pas de cachette disponible ! Ils prennent donc les coquilles de noix de coco rejetées par les humains afin de s'en faire un abri. Un tour de passe-passe que l'animal réussit grâce à la dextérité et la coordination de ses huit bras pourvus de centaines de ventouses mais aussi de son cerveau. Une étude, publiée en 2009, démontre que la réutilisation des noix de coco est une preuve de l'existence d'outil chez un invertébré. Une seule moitié de noix de coco trouvée ? Ils la retournent et se cachent en-dessous. Un recyclage bienvenu ! Sciences et avenir 20/5/2015

Posséder un toutou fait grimper à 86% vos chances de tisser des liens avec vos voisins, chiffre une étude scientifique. Les animaux de compagnie sont déjà connus pour le bien-être et le réconfort qu'ils procurent à leurs propriétaires. Mais ils apporteraient en réalité bien plus, de façon indirecte, en facilitant les rencontres entre les humains. Une conclusion logique, mais prouvée par la science. Une étude, publiée le 29 avril 2015 dans la revue PlosOne, démontre que les propriétaires de chiens ont plus de probabilité de parler à quelqu'un de leur voisinage que les autres. Les propriétaires de chiens ont plus de chance de parler avec leurs voisins que les autres. Simon Murrell / Cultura Creative / AFP Les chercheurs ont mené un sondage auprès de plus de 2600 personnes, -les plus représentatives possibles de la population- dans quatre villes, trois aux Etats-Unis (San Diego, Portland, Nashville) et à Perth, en Australie. Les résultats sont clairs : les personnes ayant un animal de compagnie (y compris un chien) ont plus de probabilité de rencontrer leurs voisins que ceux qui n'ont pas (86% de chance contre 75%). L'étude précise que l'animal de compagnie est le principal facteur de la rencontre dans 51% des cas. Avec les promenades régulières qu'il nous impose dans notre quartier, le chien, on s'en doutait, favorise les rencontres et les discussions amicales. D'ailleurs un quart des propriétaires ayant connu des personnes de leur quartier grâce leur animal de compagnie considère que l'une d'entre elles est un ami, précise l'étude. Plus qu'un contact, les animaux de compagnie favoriseraient également une forme d'entraide. Les chercheurs estiment que 42,3% des propriétaires d'animaux de compagnie (toutes espèces confondues) ont déjà reçu de l'aide ou un soutien (une information, un conseil ou tout simplement une aide pratique) à la suite de leurs rencontres. Les propriétaires de chiens ont, eux, trois fois plus de chance que ceux qui possèdent un autre animal de recevoir une telle aide. Selon les chercheurs, notre mode de vie actuel, urbain, avec nos déplacements en voiture ainsi que le peu de temps libre limite les opportunités de contact avec nos voisins. Les animaux de compagnie seraient ainsi un bon moyen de garder une certaine sociabilité de voisinage. Sciences et avenir 20/5/2015

La BBC nous emmène au milieu d'un gigantesque rassemblement de raies qui ont la particularité de ne pas être qu'aquatiques ! Dans le Golfe de Californie au Mexique, des raies du genre Mobula –auquel appartiennent les Raies manta–, s’élancent hors de l’eau. D’un battement de nageoires, elles percent la surface de l’océan puis planent dans les airs avant de retomber dans un brouillard d’écume. Quelquefois, les animaux ponctuent leur retour aquatique d’une pirouette. BBC 13/5/2015 Ce comportement nommé "breaching" apparaît lors de rassemblement de plusieurs centaines d’individus qui ont surtout lieu en été. Pendant parfois 24 heures, les raies jouent à ce jeu de va-et-vient. Prédation, rituel de séduction, moyen de se débarrasser de parasites, signalisation de la présence du groupe aux individus seuls ou indication des endroits où les proies sont abondantes... de nombreuses hypothèses ont cours sur le rôle de ces voltiges. Toujours est-il que ces rassemblements, s'ils permettent d’assurer la reproduction des animaux qui les composent, les rendent aussi vulnérables, notamment aux filets des pêcheurs… Sciences et avenir 20/5/2015

Dans les océans, baleines et cargos rentrent parfois en collision. Pourquoi les animaux ne les fuient-ils pas ? Une étude montre qu'ils en sont tout bonnement incapables ! Des milliers de cargos sillonnent les routes maritimes du monde et partagent l'océan avec une centaine d'espèces de cétacés. La cohabitation n'est pas toujours des plus heureuse, comme en témoignent les corps sans vie des animaux s'échouant régulièrement sur nos plages. Mais les baleines ne peuvent-elles donc pas éviter ces monstres d'acier si bruyants ? En juin 2012, le cargo "Mont Ventoux" revenait au port avec un macabre chargement : un corps de baleine. L'animal est mort après la collision avec l'avant du bateau. BORIS HORVAT/AFP Une équipe de chercheurs américains menée par Megan F. McKenna a voulu savoir ce qu’il en était, et a étudié le comportement de la baleine bleue (Balaenoptera musculus), espèce en danger, à l'approche des cargos. Et les résultats sont inquiétants. Le long des côtes du sud de la Californie, les cargos affluent. 18, en moyenne, passent dans ces eaux chaque jour. Or c'est là que vit une population de Baleines bleues comptant entre 2.000 et 3.000 individus. Les rencontres sont inévitables. Entre 1998 et 2007, 21 collisions mortelles avec ces cétacés ont été déclarées. C'est dans cette aire où les activités humaines se heurtent à celles des animaux que ce sont déroulées les recherches. 9 cétacés de cette population du Pacifique nord ont été équipés de GPS, d'accéléromètres et de moniteurs acoustiques, permettant aux chercheurs de suivre leurs déplacements et d'enregistrer leur environnement sonore. Depuis les bateaux, l'AIS (Automatic Identification System) communiquait la position des cargos et leur vitesse toutes les 6 à 10 secondes. Il ne restait plus à Megan McKenna et ses collègues qu'à croiser les données obtenues lors des 20 confrontations ayant eu lieu entre Baleines bleues et des navires. Le 5 mai 2015, une Baleine à bosse était retrouvée sur une plage aux environs de la ville de Pacifica, en Californie. Les causes de sa mort demeurent mystérieuses. Josh Edelson/AFP Les observations des scientifiques dressent un constat dramatique : les baleines sont incapables d’éviter un bateau. Deux éléments les en empêchent : un réflexe d'évitement malheureux et la vitesse des navires, bien trop grande. Lorsque les cétacés perçoivent le danger, ils ne dévient pas de leur trajectoire. Les animaux étudiés ont même plutôt dirigé leurs déplacements vers le paquebot ! S'ils n'esquissent pas de mouvements latéraux, ils entament cependant une plongée. 55% d'entre eux sont descendus, à la vitesse de 2 km/h. Bien trop lent pour éviter un cargo circulant à 19 nœud marins (35 km/h)... D'après les chercheurs, si les baleines bleues accordent peu d'importance à la fuite devant cette menace, c'est qu'elles hésitent à investir du temps et de l'énergie dans une plongée inutile. Des dépenses qu'elles préféreraient accorder à la recherche de nourriture. La solution à ces collisions pourrait résider dans une simple réglementation de la vitesse des paquebots. Des tests à échelle locale ont déjà démontré l'efficacité de la mesure. Une diminution des impacts a été observée dès 14/15 nœuds (26-28 km/h) et à 10 nœuds marins (19 km/h) ils devenaient rares. Des résultats encourageants, pour espérer enrayer la disparition de certaines espèces menacées. Sciences et avenir 20/5/2015

Comportement, langage, nos compagnons domestiques ont encore beaucoup de secrets pour nous. La Cité des sciences projette une série de court-métrages qui nous en livrent une partie. Si vous pensez que, lorsqu'elle bat, la queue du chien indique forcément sa bonne humeur ou que le chat ronronne seulement quand il se sent bien, voilà qui devrait vous détromper. À travers "Les yeux dans la truffe", une série de court-métrages de 4 minutes, le réalisateur Antonio Fischetti dévoile la face cachée du lang age et du comportement de nos animaux. universcience.tv 24/4/2015 Pour nous, le bioaccousticien Thierry Aubin et le vétérinaire et comportementaliste Thierry Bedossa décryptent "La grammaire de l’aboiement". Des tons graves menaçants aux aigus indiquant la peur ou la tristesse, les spécialistes parcourent la gamme des expressions canines. Car ce langage demeure un mystère pour nombre d'entre nous et seuls des indices corporels comme les mouvements de queue et de la tête nous permettent de donner du sens à cette communication verbale. Dans un second court-métrage, l'éthologue Thierry Deputte et la vétérinaire Anne-Claire Gagnon se penchent sur "Le chat, un tigre de salon". Ils s'intéressent cette fois-ci à l'ennui, qui survient parfois chez nos félins en appartement. Et qui peut avoir de graves répercussions sur leur santé : agressivité, dépression, acharnement à se toiletter, forte agitation… Heureusement, il existe une solution : l’enrichissement. Découvrez comment rendre la vie de votre chat un plus stimulante, en votre absence. Cité des sciences et de l’industrie 30 avenue Corentin-Cariou, Paris XIXe - (Métro) Corentin Cariou, Porte de la Villette (station CSI) Sciences et avenir 19/5/2015

Une équipe américaine a trouvé un moyen de tracer les saumons sauvages lors de leur migration : la datation au strontium. Une avancée pour quantifier ces populations de poissons très mobiles. Le saumon sauvage est difficile à suivre : vivant dans l'océan, il remonte la rivière afin d'y pondre ses oeufs. Après avoir passé une année dans l'eau douce, les jeunes saumons redescendent la rivière pour atteindre... l'océan. Des chercheurs américains ont trouvé un traceur naturel afin de suivre la migration du saumon royal (Oncorhynchus tshawytscha) dans la baie de Bristol en Alaska. L'étude, publiée le 15 mai 2015 dans la revue Science Advances, a déterminé le lieu de naissance des saumons ainsi que les principaux endroits où ils vivent avant le retour à l'océan. Le saumon royal remonte la rivière pour aller pondre ses oeufs. ARDEA/MARY EVANS/SIPA Le strontium, élément chimique présent dans les roches, varie en fonction de l'âge et du type de pierre, devenant ainsi caractéristique du lieu dans lequel il se trouve. Dans un milieu aquatique, il se dissout peu à peu dans l'eau, passe par les branchies des saumons et se dépose sur les otolithes (concrétion minérale contenue dans l'oreille). Or, ces dernières grossissent tout au long de la vie du poisson, sous la forme de cercles concentriques de carbonate de calcium, à la manière d'un arbre. De fait, en comparant la signature chimique du strontium dans plusieurs endroits de la rivière avec celle de plusieurs cercles des otolithes de saumons, les chercheurs ont déterminé le lieu de naissance ainsi que les différents lieux de migration des poissons. Après avoir fait une cartographie précise de la variation du strontium le long de la rivière, les scientifiques ont trouvé sept sites représentant les principales mesures de cet ion. Sur les 255 saumons adultes étudiés, 71% venaient des trois mêmes sites, en amont de la rivière. Durant la période d'un an séparant la naissance du retour à l'océan, 72% des poissons étudiés sont restés dans leur lieu de naissance, 7% ont été pêchés dans un lieu différent de leur lieu d'origine et 17% faisaient de courts trajets vers d'autres lieux mais revenaient au même endroit. Ce travail est un bon moyen de cartographier la circulation des saumons et d'évaluer les facteurs environnementaux influençant la migration. De plus, cela permettra peut-être la mise en place d'une meilleure stratégie de conservation des saumons dans la Baie de Bristol, haut-lieu de pêche. Selon les biologistes, cette datation au strontium peut être utilisée sur de nombreuses autres espèces mobiles, difficiles à tracer. Un seul pré-requis : les roches géologiques doivent être différentes le long du cours d'eau afin que la concentration de strontium varie. Sciences et avenir 20/5/2015

Des chercheurs italiens ont aspergé des araignées avec du graphène et du carbone, leur faisant produire une toile à l’élasticité et la solidité jamais vue. Un prodige qui annonce selon eux une révolution des "biomatériaux" Une toile d'araignée. WLADIMIR BULGAR / WBU / SCIENCE PHOTO LIBRARY Un "pschitt" de carbone et les araignées tissent une toile fortifiée ! Après avoir "ingéré", via un spray, des nanotubes de carbone et des flocons de graphène (un feuillet d’une seule couche de carbone organisé en nid d’abeille), de banales arachnides italiennes de la famille des Pholcidae excrètent une soie à la fois "ultra résistante et incroyablement élastique". C'est ce que rapporte l’ingénieur Emilano Lepore de l’université de Trente (Italie), qui a eu l'idée à la fois simple et lumineuse d'asperger ainsi les bestioles. Cette "soie augmentée" serait sans équivalent dans le monde, même comparée aux fibres industrielles les plus performantes comme le kevlar. Et plus solide encore que la dent de bernique, qui venait d’être classé matériau vivant le plus solide au monde. "Nous avons mesuré une résistance à la rupture jusqu’à 5,4 GigaPascals (GPa), une élasticité équivalente à 47,8 GigaPascals et une dureté supérieure à 2,1 Gpa", détaillent le jeune chercheur et ses co-auteurs dans la revue on line ArXiv.org. De quoi faire pâlir d’envie Elastigirl et monsieur Fantastic, ces super héros qui peuvent étirer (et comprimer) leurs membres sur des dizaines de mètres… Ou plus sérieusement de réparer des tissus humains et de fabriquer des carapaces de protection aussi résistantes que légères. A et B: collecte et élevage d’araignées. C et D: vaporisation de flocons de graphène/ Vaporisation de nanotubes de carbone. E: collecte de fibres de soie, naturellement composées de plusieurs fils. F: découpe et collage des fils sur des surfaces adhésives. G et H: test de résistance, de dureté et d’élasticité sur une machine "nanotensile". I: mesure du diamètre de la section de la fibre. Les chercheurs italiens restent perplexes sur la façon dont les araignées ont synthétisé l’apport de carbone supplémentaire délivré via de microgouttelettes d’eau. Vu les propriétés de la toile obtenue, le matériau "s’est retrouvé inclus dans le fil de soie, et ne se contente apparemment pas de l’enrober…", estiment-ils. La simplicité de la technique suggère qu'une approche similaire pourrait être utilisée sur d'autres organismes. "Cette nouvelle procédure de renforcement pourrait également être appliquée à d'autres animaux et plantes, conduisant à une nouvelle classe de matériaux bioniques", assure Nicola Pugno de l’école polytechnique de Turin. Va-t-on pulvériser du graphène et carbone sur les vers à soie ? Développer la domestication d’araignées mutantes ? Pour l'instant, les chercheurs refusent de communiquer "sur leurs plans de recherche pour l'avenir". Une fibre naturelle aux surprenantes propriétés : Le fil que les araignées utilisent pour fabriquer leur toile est déjà prodigieux à l’état naturel. Comme l’expliquait Bernard Mauchamp, ancien directeur de l’Inra, la soie d’araignée, peaufinée par la nature pendant 380 millions d'années d'évolution, allie – à poids équivalent – la solidité de l'acier, l'élasticité du Nylon et la ténacité du Kevlar. "Des propriétés remarquables dues à la structure microscopique du matériau, une architecture unique qu'on ne retrouve pas dans la soie filée par le ver à soie". Sciences et avenir 20/5/2015

Cette distinction récompense une bonne gestion de l'environnement, des déchets et de l'eau. 396 plages sont distinguées. C'est une récompense d'importance pour les plages de 166 communes françaises. Elles ont reçu le label "pavillon bleu". 23 nouvelles communes font leur entrée dans le cercle privé des littoraux préservés. Sur le port de Saint-Raphaël, le drapeau du label "pavillon bleu" n'a pas encore été installé, mais il fait déjà la fierté des locaux. "Tout le monde fait des efforts, tout le monde sait que c'est nécessaire", confie un habitant. Une crique réservée, une eau claire, la plage Saint-Marc à Saint-Nazaire fait office de bon élève. Elle s'est vue récompensée elle aussi pour sa propreté, mais aussi de ses investissements pour une meilleure accessibilité. "On a été labellisé grâce au platelage, l'ensemble de la circulation qui permet de faire de notre plage une plage 'Handiplage'", se félicite Alain Rondineau, responsable des plages de la ville de Saint-Nazaire. Francetv info 20/5/2015

La dune du Pilat1 ou du Pyla, située en bordure du massif forestier des Landes de Gascogne sur la côte d'Argent à l'entrée du bassin d'Arcachon, est la plus haute dune d’Europe (hauteur actuelle : 110 m). Située à l'entrée sud du bassin d'Arcachon, elle s'étend sur 500 m d'Ouest en Est et sur 2,7 km du Nord au Sud et contient environ 60 millions de mètres cubes de sable. Elle dépend du territoire de la commune française de La Teste-de-Buch, à proximité d'Arcachon, au cœur des Landes de Gascogne. Vue aérienne de la Dune du Pyla. Larrousiney CC BY-SA 3.0 Son altitude varie constamment, tout en oscillant aux environs de 100 à 117 mètres au-dessus du niveau de la mer. La pente est plus forte côté forêt que côté océan. La dune avance inexorablement vers l'intérieur du pays et recouvre peu à peu les constructions (maisons, routes) côté forêt, après avoir fait chavirer dans les flots plusieurs fortifications de béton construites sous l'occupation par l'organisation Todt, dans le cadre de l'édification du mur de l'Atlantique. Sur la carte géologique de la partie occidentale du bassin d'Aquitaine et celle de La Teste-de-Buch, en particulier, on peut voir une formation géologique de la fin du Quaternaire qui porte le nom de « Sable des Landes » : il recouvre toute la région située autour du bassin d'Arcachon et s'étale au nord vers l'estuaire de la Gironde, à l'est vers la vallée de la Garonne et au sud vers l'Armagnac et l'Adour. À l'ouest il est surmonté par une bande de dunes côtières plus récentes dont la dune du Pilat fait partie. (Image Position de la dune dans l'entrée du bassin d'Arcachon. Pline CC BY-SA 3.0) La couverture de sable des Landes est composée : - A sa partie inférieure, d'une couche de sables, de graviers voire de galets, d'argiles parfois sableuses et plus ou moins graveleuses dont l'épaisseur atteint 100 mètres près du littoral et qui va en s'amenuisant vers les reliefs continentaux qu'elle recouvre plus ou moins. Ces sédiments ont été épandus par des fleuves et des rivières ; ils ont donc une origine fluviatile. Formations sableuses visibles sur le flanc intérieur de la dune. Orikrin1998 CC BY-SA 3.0 - A sa partie supérieure, de quelques mètres d'un sable fin composé de grains émoussés et dépolis, car éolisés, qui constitue le véritable « Sable des Landes » et qui provient du remaniement des sédiments fluviatiles qu'il surmonte. Tout le relief de la zone côtière a été recouvert par ce sable qui s'est mis en place dans des conditions très arides, poussé par des vents d'ouest dominants de 20 000 jusqu'à 10 000 av. J.-C. environ. La fraction la plus lourde, les graviers, est restée près du rivage au large de la côte actuelle, tandis que les fractions les plus fines ont été entraînées très loin vers Blaye, l'Entre-deux-Mers et la Chalosse. C'est un sable très homogène (90 % des grains ont une taille comprise entre 0,1 et 0,5 mm ; le diamètre moyen des grains est de 0,3 mm). Cette homogénéité résulte du tri effectué par les eaux et les vents. Fouille de sauvetage sur un site protohistorique (octobre 2014) par Philippe Jacques avec prélèvements dans une épaisse strate de tourbes compactées. Philippe Jacques cc by-sa 4.0 À côté des grains de quartz, on retrouve toujours dans ces sables, des minéraux dont la densité est supérieure à celle du quartz et qui portent le nom de minéraux lourds ; ils représentent 0,2 à 1,5 % du sable et se composent de minéraux ferrifères (75 %) mais aussi de tourmaline et de grenats. Ils existent dans tous les sables de la région aussi bien ceux du sol des Landes, que des dunes du littoral. La région du bassin d'Arcachon et des étangs qui se trouvent au sud, Cazaux, Parentis, a retenu l'attention des géologues qui recherchaient du pétrole dans cette zone autrefois si longtemps recouverte par les mers de l'ère secondaire. Ces travaux ont permis de parvenir ainsi à une meilleure connaissance de la géologie de ces terrains profondément enfouis sous les sédiments du Tertiaire et l'épaisse couche de sable qui s'est mise en place au Quaternaire récent donnant à ce pays son aspect géologiquement monotone. Schéma en coupe de la dune du Pilat. SanchoPanzaXXI CC BY-SA 3.0 La formation de la dune est entièrement liée à celle du banc d'Arguin. Au fil des siècles, les courants marins ont charrié du sable (en provenance du large, de la côte, et du bassin lorsque la marée descend) pour former le banc d'Arguin (lequel est, à l'instar de la dune, en constante évolution). Ensuite, les vents violents d'Ouest en provenance du large arrachent à sa surface, avec l'aide de micro gouttelettes d'eau, des grains de sable au banc d'Arguin au moment de la marée basse, quand celui-ci est totalement découvert, et qui en s'envolant viennent se poser sur la dune pour former cette gigantesque masse de sable fin. Sur le versant Ouest de la dune, on trouve quatre paléosols majeurs (anciens sols fossilisés): à la base de la dune, un ancien podzol (- 3500 ans avant J-C), puis trois paléosols dunaires principaux (datés entre - 3000 ans avant J-C et nos jours). On trouve aussi des paléosols mineurs, des niveaux lacustres et plusieurs milliers de niveaux à minéraux lourds. JM Planchon / domaine public Il y eut d'abord, après la dernière période glaciaire, une forêt de pins sylvestres, noisetiers, bouleaux, aulnes et saules, caractéristiques d’un climat froid et continental. Au boréal atlantique et sous-boréal, une dune de trois à quatre mètres de haut, retenait des marais et un étang ; tout au long de la transgression flandrienne, les sables s'accumulèrent et les marais disparurent sous les dunes paraboliques de vingt à quarante mètres de haut, pendant que la forêt usagère de la Teste se développait sous un climat plus humide. Aux 17ème et 18ème siècles, avec l’arrivée massive de sable sur le littoral, les dunes modernes ont enseveli, sous cinquante à soixante mètres de sable, les anciennes dunes paraboliques, pour devenir la grande « dune de la Grave ». Le sable continua d’arriver et de converger vers la dune de la Grave. À la fin du 19ème siècle, la dune de la Grave enfouie par 20 à 30 m de sable, atteint 115 m vers 1910 et prend le nom de dune du Pilat. L’édification de la Grande dune du Pilat s’est faite entre 1826 et 1922 alors que le trait de côte a reculé de plus de 500 m. La végétation qui recouvrait le versant au vent de la dune de la Grave a été détruite, permettant le vannage et le transport des sables vers le sommet de la dune. Un peu d'histoire... L'emplacement actuel de la Dune du Pilat abritait un village protohistorique. Les premières découvertes archéologiques commencent en 1982. Le 31 décembre 2013, un touriste trouve dans le sable, au pied de la dune, une urne funéraire et un vase accessoire datant de l'âge du fer4, 800 ans avant Jésus-Christ. Des fragments de poterie datant de l'âge du fer, aux « Salines du Pilat » ont été découverts entre douze et quinze mètres de haut, sur le côté ouest de la dune. Carte topographique du bassin d'Arcachon au 16ème siècle. Lilianmichel / domaine public Le nom Pilat, déjà présent sur les cartes de Masse (1708) et de Cassini (1786) avec le « petit bassin du Pilat », les « balises du Pilat », des « cabanes du Pilat » et la « grande passe du Pilat ou passe du Sud », correspondait à un lieu situé plus au sud de celui de la dune que nous connaissons sous ce nom et vraisemblablement au large de la côte actuelle. Nous sommes ici dans un pays de dunes mobiles et au fil du temps, le littoral et son relief ne cessent de se modifier, avançant vers l'est, vers l'intérieur des terres. Jusqu'au début du 20ème siècle, le secteur du Pilat s'appelle « les Sabloneys » (littéralement « sables nouveaux » en gascon) et aucune route carrossable n'y mène. Ce changement d'appellation a pour origine une opération immobilière. Lorsque vers 1910, le développement de l'habitat opéré sur la partie côtière de la commune d'Arcachon atteint le sud du Moulleau, les promoteurs immobiliers qui convoitent des terrains sur la partie testerine qui prolonge la côte vers le sud, sont confrontés à un problème de taille : le territoire appartient à l'État qui ne veut pas vendre. En 1913, un de ces promoteurs, Daniel Meller, propose alors et obtient de l'administration une transaction : en échange de 463 hectares de terrain qu'il achète sur la commune de La Teste (sur les bords du lac de Cazaux), il obtient 143 hectares entre Le Moulleau et la dune du Pilat. En référence à la grande dune voisine qui forme un monticule de sable, il choisit de baptiser l'endroit « Pyla-sur-Mer ». Il crée la « Société Civile Immobilière de Pyla-sur-Mer » dans le but d'ériger « une ville dans la forêt ». En 1928, un autre promoteur, Louis Gaume, crée « La société du Pilat-Plage » avec la Corniche, un ancien relais de chasse devenu lieu de villégiature privilégié des aristocrates et de la bourgeoisie où il construit de nombreuses maisons de style néo-basque. C'est à peu près vers les années 1930 que le vieux nom « Sabloney » est remplacé par « dune du Pyla » ou « dune du Pilat ». Aujourd'hui, « les Sabloneys » désigne une petite plage au sud de la grande dune. Le nom officiel de la dune est « Dune du Pilat ». La dénomination d'origine provient du gascon pilòt signifiant tas, monticule. Elle a été classée Grand Site National en 1978. Wikipedia

En 1975, face à l'avancée du béton, l'État français a créé le Conservatoire du littoral. Quarante ans plus tard, 18% des côtes francaises sont protégées et l'établissement public continue d'acheter des terrains en bord de mer. L'information est peu connue, mais la dune du Pilat, près d'Arcachon dans les Landes, est au deux tiers privée. Pour protéger cette montagne de sable entre mer et forêt très fréquentée, l’État, par l'intermédiaire du Conservatoire du littoral, créé 1975, tente de racheter toutes leurs parcelles aux 150 propriétaires. Thierry Daney a par exemple vendu 150 hectares qui appartenaient à sa famille depuis le XIXe siècle. Ses ancêtres ont longtemps fait commerce de la térébenthine, une activité qui n'est plus rentable aujourd'hui. L'homme évoque son "déchirement" d'avoir vendu. Il aurait touché 850 000 euros. L'État s'est donné deux ans pour acheter toute la dune, qui restera ainsi inconstructible. Cela permettra aussi de mieux gérer l'accueil du public. Chaque jour, le Conservatoire du littoral signe deux actes d'achat pour préserver notre patrimoine. En quarante ans, l'État a ainsi acheté 160 000 hectares pour 800 millions d'euros. Mais parfois, les négociations tournent au conflit. Francetv info 20/5/2015

En cause, l'appétit de plus en plus faible des Chinois pour ce type de mets et des normes plus strictes. Il est de plus en plus difficile de trouver un bon restaurant pour manger du chien à Canton (Chine). L'un des plus fameux de cette grande ville du sud, le Sunshine, a fermé, rapporte lundi 18 mai le Guangzhou Daily, cité par le South China Morning Post (en anglais). Le journal local précise que de nombreux restaurants proposant des mets à base de canidés ont fait de même ces derniers mois. Ci-dessous, photo d'illustration mise sous spoiler (cachée) pour préserver la sensibilité des personnes, dont les jeunes lecteurs, qui pourraient être heurtées par cette image. La légende suffit à elle-même, je pense, pour préciser la nature de la photo... Spoiler: Un étal de viande de chien, le 22 décembre 2014, à Guiyang, dans le sud de la Chine. (AFP) En cause, l'appétit de plus en plus faible des Chinois pour la viande de chien, même dans cette région du sud où, selon un proverbe, les habitants mangent "tout ce qui a quatre pattes, sauf les tables et les chaises". "De plus en plus de gens ont réalisé l'importance de protéger les animaux et refusent donc de manger de la viande de chiens", analyse un Cantonnais, cité par le journal local. L'attitude des autorités de la ville est également invoquée pour expliquer cette fermeture. Elles ont publiquement conseillé de ne pas manger de chien pour des raisons sanitaires et envisagent d'inspecter plus scrupuleusement les sources d'approvisionnement de viande de la ville. L'animal ne va cependant pas disparaître des menus et des étals de sitôt. En 2013, la Société chinoise de protection des petits animaux, citée par Libération, estimait qu'environ 10 millions de chiens étaient mangés chaque année dans le Guangdong, la région de Canton. Francetv info 19/5/2015

Les arachnides ont fondu sur la petite ville de Goulburn, début mai. Un phénomène naturel connu sous le nom d'Angel Hair ("la chevelure des anges"). Des champs et des maisons recouverts de toiles d'araignée. Les habitants de Goulburn (Australie) ont eu une drôle de surprise, il y a quelques jours, rapporte, lundi 18 mai, le Huffington Post (en anglais). Il a plu des millions de petites araignées sur leur petite ville, au sud-ouest de Sydney. ODN 18/5/2015 "Tout était recouvert de petites araignées noires et quand j'ai levé la tête, j'ai vu comme un tunnel de toiles qui s'élevait sur plusieurs centaines de mètres dans le ciel", témoigne un habitant dans le Sydney Morning Herald (en anglais), estimant qu'il y avait des millions de ces petites bêtes. "On ne pouvait pas sortir sans se prendre une toile. Et comme j'ai une barbe, les araignées n'arrêtaient pas de se prendre dedans", ajoute-t-il. Ce phénomène, connu sous le nom d'Angel Hair ("la chevelure des anges"), a une explication rationnelle. "En mai et en août, ces jeunes araignées lancent leurs toiles en l'air pour s'en servir comme parachute et se déplacer en grandes colonies dans le ciel", explique un autre habitant au quotidien local Goulburn Post (en anglais). "Elles peuvent voyager comme cela sur des kilomètres, c'est d'ailleurs grâce à cela qu'il y a des araignées sur tous les continents, confirme le biologiste Marty Robinson au Sydney Morning Herald (en anglais). Elles arrivent même jusqu'en Antarctique. Mais là, elles meurent". Un phénomène similaire, bien que de moindre ampleur, avait d'ailleurs été observé dans plusieurs départements français en octobre 2014. Francetv info 20/5/2015

Les opérations de recherches ont repris mardi dans un climat d'angoisse et de désolation à Salgar. Ce village du nord-ouest de la Colombie a été ravagé la veille par un glissement de terrain qui a fait plus de 60 morts. Après les torrents de boue causés par le débordement d'une rivière, sous l'effet de fortes précipitations, les tractopelles continuent de déblayer les troncs d'arbres et autres décombres jonchant le sol, sous le regard inquiet de la population de cette région montagneuse et difficile d'accès. euronews 20/5/2015 Près de 400 membres des services d'urgence ont été dépêchés sur place afin d'apporter un soutien psychologique et d'évaluer les besoins matériels de la population dans cette zone dépourvue d'électricité et d'eau potable. Le président Juan Manuel Santos, qui a effectué un survol de la région la veille, a décrété le secteur en état de "calamité naturelle". "Nous ne les oublierons pas", a affirmé le chef de l'Etat, qualifiant la situation de "dantesque", dans une intervention télévisée mardi. Le gouvernement a déjà annoncé une indemnisation de 16 millions de pesos (environ 6080 francs suisses) pour chaque famille, ainsi que la prise en charge du loyer en attendant la reconstruction du logement. Romandie 19/5/2015

Les pompiers luttent depuis dix jours contre des incendies en Colombie-Britannique sans pouvoir contenir le plus important. Ce foyer a déjà ravagé 25'000 hectares de forêts dans cette région de l'Ouest canadien, ont indiqué mardi les autorités locales. L'incendie de Little Bobtail Lake, sud-ouest de Prince George, il a parcouru plus de 250 kilomètres carrés à partir de lundi soir. (Direction BC Wildfire Management) Cbc News L'important sinistre sévit depuis le 8 mai aux abords du lac de Little Bobtail, près de la ville de Prince George, à 800 kilomètres au nord de Vancouver. Le feu est d'origine criminelle et la gendarmerie royale du Canada a ouvert une enquête pour en identifier le ou les responsables. Le feu dans le sud-ouest de Little Bobtail Lake, près de Prince George, a augmenté d'environ 40%. (Direction BC Wildfire Management) Compte tenu de l'ampleur de l'incendie, "la majeure partie des ressources de la province" a été déployée dans la zone, selon Christy Clark, la première ministre de Colombie-Britannique, citée dans les médias locaux: 270 pompiers, 13 hélicoptères et de nombreux équipements sont mobilisés, sans pouvoir éviter la propagation des flammes en raison des forts vents soufflant sur la région. L'instrument MODIS à bord du satellite Aqua a capturé cette image de l'incendie de Little Bobtail Lake en Colombie-Britannique (image de courtoisie de la NASA / Goddard, Lynn Jenner) "Il est assez rare que nos équipes travaillent jour et nuit. Elles travaillent aussi fort qu'elles le peuvent avec les ressources dont elles disposent pour réussir à contenir cet incendie", a indiqué Jill Kelsh, du service des incendies de Prince George. Castanet News 19/5/2015 Romandie 20/5/2015

Cestas (France) - Des ouvriers travaillent à un rythme soutenu pour installer la dernière moitié du million de panneaux solaires qui constitueront à Cestas (Gironde) la plus importante centrale solaire d'Europe, un chantier gigantesque et une exception en France qui privilégie désormais plutôt les petits projets. Une fois mise en service en octobre prochain, la centrale de Constantin aura une capacité de 300 mégawatts (MW) et produira 350 gigawatts/heure, soit l'équivalent de la consommation électrique annuelle de la population de Bordeaux. Du jamais vu encore en Europe et les chiffres donnent le tournis. La centrale s'étendra sur 260 hectares - plus de 300 terrains de football- comptera précisément 983.500 panneaux photovoltaïques posés sur 16.500 tables de support en acier et aluminium. Plus de 4.000 km de câbles électriques (aériens et souterrains) permettront d'acheminer le courant produit vers le réseau. L'électricité sera revendue à EDF à 102 euros le MWh. Sur ce terrain, situé à moins de 20 km de Bordeaux, il faut passer une rangée d'arbres pour apercevoir le chantier. Des ouvriers installent des panneaux solaires à Cestas (Gironde) la plus importante centrale solaire d'Europe, le 19 mai 2015. MEHDI FEDOUACH/AFP / L'Echo républicain Non loin des poseurs de panneaux, s'y affairent un ouvrier juché sur une visseuse géante chargée de fixer au sol les pieux qui supporteront les panneaux, un pilote de drone qui teste l'appareil qui sera chargé de contrôler le bon fonctionnement des cellules photovoltaïques, ou encore d'autres techniciens qui branchent les câbles électriques sous chaque panneau. Le chantier aura mobilisé 250 personnes. Il en faudra 5 à plein temps pour assurer la maintenance lorsque le parc sera en service. L'investissement global s'élève à 360 millions d'euros. Le projet est développé par la société Neoen, qui détient 40% de la future centrale, le reste étant partagé entre 7 coactionnaires (Mirova, Acofi, Omnes Capital, KKB, etc.). La réalisation du chantier a été confiée à un consortium mené par Eiffage et sa filiale Clemessy, en partenariat avec Schneider Electric et la branche française de l'allemand Krinner. Xavier Barbaro, président de Neoen, présente d'ailleurs la centrale comme la plus française de celles du groupe. Même si les ouvriers poseurs de panneaux de la société OLP-Tech sont hongrois. Et que l'ensemble des panneaux solaires sont fabriqués en Chine, par les géants mondiaux du secteur (Trina, Yingli Solar et Canadian Solar). Ce sont les seuls capables de fournir un chantier de cette taille, selon Patrick de la Brusse, directeur du projet de Cestas. Un faux débat, ajoute Xavier Barbaro, dans la mesure où aujourd'hui, le coût d'une centrale ce ne sont plus les panneaux, qui n'en représentent qu'environ 45%. Selon lui, c'est sur le reste - l'ingénierie, le génie civil, l'électricité de haute puissance - que se joue la réussite de la filière photovoltaïque française. Et ce site s'en veut l'illustration, avec l'optimisation de la construction du chantier et la densité de production la plus élevée. Il produira trois à quatre fois plus d'électricité à l'hectare que les autres centrales solaires, assure Xavier Barbaro. Pourtant, ce projet est le seul de cette taille actuellement en construction en France. Ces dernières années, les pouvoirs publics ont choisi de favoriser les centrales solaires de moindre envergure, notamment pour éviter les conflits d'usages des terrains avec l'agriculture. Sur le segment des grands projets, seuls deux appels d'offres ont été lancé en quatre ans. Le dernier, en novembre 2014, porte sur une puissance globale de 400 MW, dont 200 au sol. Xavier Barbaro, président de Neoen, se désole de ce choix. On souffre encore de l'image du solaire d'il y a quelques années lorsqu'il y avait eu de la spéculation. Ici à Cestas, il n'y a pas de problème de voisinage, nous avons reboisé et on produit une électricité relativement peu chère. Malgré tout, en France, on est renvoyé à des appels d'offres limités sur des petits projets. A l'inverse, la société, comme tous les autres acteurs français (EDF EN, Engie, Solairedirect, etc) a de nombreux grands projets ailleurs dans le monde. En France, la dernière centrale importante mise en service est celle d'EDF Energies Nouvelles à Toul-Rosières (Meurthe-et-Moselle) inaugurée en 2012 et d'une puissance de 115 MW. Malgré l'optimisme qui règne autour de ce projet, des inquiétudes ont tout de même vu le jour dans la région. En cause la conception des panneaux contenant du cadmium, lequel est réputé dangereux pour la santé et l'environnement (Les trois millions de panneaux du futur parc produiront de l'énergie grâce au tellurure de cadmium). Autre sujet de discorde, fallait-il sacrifier 250 hectares de forêt contenant pour partie une zone humide... même si une zone de 7,5 hectares sera préservée au coeur du parc... Romandie 20/5/2015