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La nature réserve parfois bien des surprises et la sexualité des insectes ne déroge pas à la règle : des insectes ailés cavernicoles endémiques du Brésil possèdent une caractéristique particulière. La femelle est dotée d’une sorte de pénis érectile tandis que le mâle présente un organe similaire à un vagin. Image montrant le pénis d'un Neotrogla femelle. Photo: Current Biology Une nouvelle étude menée par une équipe internationale de chercheurs fait état d’un cas tout à fait insolite de quatre espèces cavernicoles où mâles et femelles présentent une inversion de leurs organes génitaux. En d’autres termes, la gente féminine arbore un pénis érectile tandis que les mâles sont dotés d’une chambre génitale semblable à un vagin. Les espèces en question sont toutes des insectes ailés de l’ordre des psoques et du genre Neotrogla. Découvert il y a maintenant 18 ans à l’Est du Brésil, ces spécimens d’environ 3 millimètres de long ressemblent à de petites mouches et se distinguent par leur habitat particulier à savoir des grottes sèches. Afin de pouvoir les étudier de plus près, les scientifiques sont allés les prélever directement dans leur environnement. Leur analyse, centrée principalement sur le comportement de reproduction de ces insectes, a fait l’objet d’une publication parue cette semaine dans la revue Current Biology. 

 Yoshizawa et al., Current Biology (2014) Les observations exposent le déroulement de l’acte de copulation d’une durée comprise entre 40 et 70 heures. Au cours de cet événement, la femelle se trouve au-dessus du mâle et introduit son organe appelé "gynosome" dans la chambre génitale du mâle. Le gynosome mesure en moyenne 0,5 millimètre, une taille conséquente qui représente environ un septième de la taille de l’insecte. 

Une fois à l’intérieur du mâle, la membrane du gynosome se met à gonfler, déployant une série d’épines destinées à ancrer les deux insectes ensembles. L’attache est si forte qu’il est impossible de séparer les deux spécimens sans arracher l’abdomen du mâle. S’ensuit alors un échange où la femelle reçoit par l’intermédiaire de son gynosome des gélules de sperme et de nourritures fournies généreusement par son partenaire de copulation. Si quelques cas d’inversions de rôles sexuels ont déjà été identifiés, par les biologistes au cours du temps (comme chez les hippocampes), c’est la première fois qu’un exemple d’inversion d’organes génitaux est observé. Selon les chercheurs, cette singularité pourrait être liée aux conditions particulières de l’environnement des Neotrogla. Current Biology Yoshizawa et al. Les cavernes sont en effet pauvres en ressources créant chez les femelles un besoin vital de copuler pour accéder aux nutriments fournis par le mâle. Le gynosome est en quelque sorte un attribut dont la femelle dispose pour "capturer" un mâle et l'obliger à s’accoupler. Afin d’en savoir plus sur ces curieux comportements, les chercheurs envisagent désormais d’élever en laboratoire une population de Neotrogla. Maxisciences 18/4/2014

Washington (AFP) - Le département d'Etat américain a repoussé de fait sa décision sur la construction de l'oléoduc Keystone XL entre le Canada et les États-Unis en annonçant vendredi la prolongation de la période de consultation des administrations fédérales concernées. "Le département d'Etat a notifié le 18 avril à huit agences fédérales qu'il leur fournirait plus de temps pour soumettre leurs avis sur le projet d'oléoduc Keystone", indique un communiqué de la diplomatie américaine, dont le chef John Kerry doit rendre une recommandation finale. Un manifestant proteste contre la construction de l'oléoduc Keystone devant le département d'Etat américain à Washington, le 7 mars 2014 (c) Afp Ces agences "ont besoin de plus de temps en raison de l'incertitude provoquée par le contentieux en cours devant la Cour suprême du Nebraska (centre) qui pourrait au bout du compte affecter le tracé de l'oléoduc dans cet Etat", a expliqué le département d'Etat. En février, un juge du Nebraska avait annulé une portion du tracé approuvé en 2013 par le gouverneur de l’État. Le ministère américain des Affaires étrangères va profiter de cette période supplémentaire pour "examiner le nombre sans précédent de quelque 2,5 millions de commentaires" émanant du public après un processus de consultation qui s'est achevé le 7 mars dernier. La porte-parole du département d'Etat Jennifer Psaki a précisé dans un tweet que cette enquête publique ne serait, elle, pas prolongée. M. Kerry avait refusé de dire fin février s'il allait ou non recommander d'approuver ce très controversé oléoduc Keystone XL entre le Canada et les États-Unis, assurant être en train d'étudier attentivement le projet. Proposé en 2008, l'oléoduc doit servir à acheminer du pétrole (de schiste) depuis la province d'Alberta, dans l'ouest canadien, vers les raffineries américaines du golfe du Mexique, au Texas. La portion sud, entre le Nebraska et le Texas, fonctionne déjà mais c'est la liaison entre cette portion et le Canada qui soulève de nombreuses contestations. Les écologistes sont fermement opposés à Keystone. Ils craignent des risques de fuite le long du tracé et s'en prennent au type de pétrole qui serait transporté: issu de sables bitumineux, son extraction et son exploitation émettent au final plus de gaz à effet de serre que le pétrole conventionnel. Le département d’État estime en revanche que les risques sont minimes. Dans un rapport rendu fin janvier, l'administration américaine avait estimé que la construction de la portion entre les États-Unis et le Canada n'aurait pas d'impact environnemental majeur, en particulier sur le climat. Le président Barack Obama, à qui revient la décision finale, n'a pas dit quand il trancherait. Sciences et avenir 18/4/2014

Tokyo (AFP) - Le gouvernement japonais a indiqué vendredi qu'il allait revoir son plan de chasse à la baleine dans l'Antarctique en tenant compte du verdict de la Cour internationale de justice (CIJ), dans le but de lui donner une tournure plus scientifique compatible avec les règles mondiales. Le Japon a annoncé qu'il allait revoir son plan de chasse à la baleine afin de se mettre en conformité avec la CIJ (c) Afp "Nous allons faire des études en collaboration avec les ministères concernés pour soumettre un nouveau programme de recherche cet automne à la Commission baleinière internationale (CBI)", a expliqué le ministre de la Pêche, Yoshimasa Hayashi. Il affirme vouloir tenir compte des critères de la CIJ, la plus haute instance judiciaire de l'ONU selon laquelle le Japon déguisait auparavant une activité commerciale en programme de recherche scientifique. Le ministre a dans le même temps réaffirmé que le Japon allait arrêter le plan Jarpa II (seconde phase des recherches dans l'Antarctique), conformément aux décisions de la justice, avant d'en élaborer un autre. "Le verdict a confirmé que la Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la baleine est en partie destiné à l'utilisation durable des ressources baleinières", a rappelé le ministre. "Suite à cela, notre pays maintiendra fermement sa politique de base de chasse à la baleine pour la recherche, sur la base du droit international et des bases scientifiques, afin de collecter des données scientifiques nécessaires à la réglementation des ressources baleinières, dans le but d'une reprise de la chasse commerciale", a clairement expliqué M. Hayashi. Cela signifie que le Japon va cesser la chasse contestée telle qu'il la pratiquait jusqu'à présent en Antarctique, et présenter un autre dossier pour l'Antarctique comportant vraisemblablement davantage d'éléments scientifiques afin de bénéficier de l'exception accordée par la CBI pour les prises de baleines à des fins de recherches. La prochaine expédition dans l'Antarctique qui devait débuter l'hiver prochain sera annulée, comme l'a précisé l'Agence japonaise des pêches, mais le gouvernement avait toutefois indiqué en début de semaine qu'il n'avait pas encore pris de décision quant à une éventuelle campagne en Antarctique en 2015-2016. Le Japon entend en revanche dans tous les cas poursuivre la chasse "scientifique" à la baleine ailleurs, en l'occurrence dans l'océan Pacifique. "Nous allons conduire la seconde phase de chasse dans le nord-ouest Pacifique en réduisant son ampleur", a précisé M. Hayashi. Le départ des navires baleiniers est prévu le 26 avril. Un communiqué publié par l'Agence des pêche précise que les objectifs seront ramenés à 100 petits rorquals dans les eaux côtières, contre 120 l'an dernier, et 110 autres baleines au large, contre 160. Aucun petit rorqual ne sera pris en profondeur. Dans le cas des campagnes dans l'Antarctique, la CIJ a donné récemment raison à l'Australie qui a porté l'affaire devant la cour, arguant que le Japon détournait à des fins commerciales un moratoire datant de 1986 et n'autorisant la chasse à la baleine que pour des recherches scientifiques. Après l'arrêt de la CIJ, le Premier ministre japonais Shinzo Abe s'était dit "très déçu", mais avait affirmé que le Japon se conformerait à cette décision. Pourtant malgré ces promesses et la "victoire" devant la justice internationale, l'Australie et la Nouvelle-Zélande avaient rapidement dit craindre que Tokyo ne tente de contourner l'interdiction de la CIJ, après avoir déjà détourné pendant des années le moratoire édicté par Commission baleinière internationale. L'organisation écologiste Sea Shepherd avait quant à elle prévenu que le gouvernement japonais ne se plierait pas aussi facilement à une interdiction. Selon cette organisation qui a souvent croisé le fer en mer avec les navires baleiniers nippons, l'Institut japonais de recherche sur les cétacés (ICR) a fait part à des tribunaux aux États-Unis de son intention de revenir chasser la baleine dans l'océan Austral au cours de l'hiver 2015-2016 avec un nouveau programme de recherche. L'institut concerné avait refusé lundi de commenter cette affirmation, et c'est M. Hayashi qui a indirectement répondu à Sea Shepherd. "En ce qui concerne les actes illicites de violence commis par des organisations antichasse à la baleine, nous allons étudier les contre-mesures en ligne avec un nouveau programme afin de garantir la sécurité de la flotte, des chercheurs et les membres d'équipage", a-t-il averti. Sciences et avenir 18/4/2014

Frédéric Lefebvre, député et ancien ministre UMP, veut créer un cadre juridique pour les animaux domestiques en cas de divorce ou de préjudice, a-t-il expliqué mercredi à l'AFP. Frédéric Lefebvre, député et ancien ministre UMP, veut créer un cadre juridique pour les animaux domestiques en cas de divorce ou de préjudice. BERTRAND GUAY / AFP Sa proposition, déposée en novembre dernier, s'inscrit dans une série d'initiatives parlementaires, parfois concurrentes, pour un nouveau statut juridique de l'animal : amendement socialiste, voté mardi soir, qui introduit la qualité d'"êtres vivants doués de sensibilité" et proposition de loi en préparation du groupe d'études de l'Assemblée nationale sur la protection des animaux. Grand Lille TV 16/4/2014 "Dans les cas de divorces, par exemple, pour savoir qui aura la garde de l'animal, on basculera d'une chose à un être vivant. L'objectif sera de voir à qui l'animal est le plus attaché pour que le juge prenne la décision", explique Frédéric Lefebvre. La résolution du député UMP propose également une indemnisation du préjudice physique et moral en cas d'accident de l'animal, encore considéré comme "bien meuble" par le Code civil. "L'animal dans la soute d'un avion est encore considéré comme un bagage. S'il meurt, il n'y a pas possibilité pour le maître de faire valoir ses droits", déplore Frédéric Lefebvre. L'amendement PS, voté mardi soir dans le cadre d'un projet de loi de modernisation et de simplification du droit, a suscité la déception du groupe d'études de l'Assemblée nationale sur la protection des animaux, qui travaillait déjà depuis plusieurs mois à l'élaboration d'une proposition de loi destinée à faire évoluer le statut juridique de l'animal. Dans un communiqué, le groupe d'études a estimé mercredi que "cette initiative, quoiqu'apparemment louable, ne relève en fait que du pur symbole et ne marque aucune avancée concrète dans notre combat pour l'évolution du statut juridique de l'animal". Le Point 17/4/2014

Paris (AFP) - Nourrir la planète en produisant "plus et mieux": à l'Exposition universelle de Milan 2015, la France présentera ses solutions dans un pavillon de bois futuriste dévoilé mardi, qui accueillera visiteurs et entreprises. L'exposition qui aura lieu du 1er mai au 31 octobre 2015 sera pour la première fois consacrée à la sécurité alimentaire. InstitutFCBA 16/4/2014 La France tentera de montrer que, "face à ce problème sérieux, il y a des solutions", notamment l'agroécologie, a déclaré à l'AFP Alain Berger, commissaire général du Pavillon France. Le pavillon de 2.000 m² et 12 mètres de haut a été conçu comme une immense halle de marché, toute en courbes de bois recouvertes de céréales, de fruits et légumes poussant à la verticale, pour montrer la diversité des paysages et de la production agricole française. Il devrait attirer un millier de visiteurs internationaux par heure pendant six mois. Pour leur expliquer les problématiques de l'alimentation mondiale, une scénographie composée essentiellement de films et d'images. La France présentera ainsi ses solutions pour garantir la sécurité alimentaire, dans les domaines économique et scientifique, du développement durable, de l'aide au développement et de la qualité. Des exemples de "projets concrets" d'entreprises françaises seront montrés au public, notamment "dans l'univers des semences, hors OGM, avec un potentiel de recherche qui permet d'améliorer la productivité", explique M. Berger. L'un des objectifs sera de faire voir comment "combiner écologie et économie", en "optimisant l'usage du soleil, de l'eau", souligne le commissaire. Pour promouvoir la gastronomie française, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, démonstrations culinaires et dégustations auront lieu au rez-de-chaussée du bâtiment, qui accueillera aussi sur son toit un restaurant de 250 couverts. Au 1er étage, un espace accueillera entreprises et délégations officielles. "On a bien l'intention de faire aussi de l'économique et du commercial (...), de renforcer les exportations et la présence française à l'étranger", affirme M. Berger, "même si le problème de fond sur l'alimentation est multilatéral". La Chine a déjà demandé un partenariat avec le pavillon français et d'autres jumelages auront lieu. La France disposera aussi d'un espace dans le centre de Milan, entièrement réservé aux entreprises. Pour M. Berger, les 20 millions d'euros de deniers publics qu'aura coûté le pavillon "ne sont pas un investissement considérable si l'on regarde la puissance du secteur agroalimentaire en France". Le bâtiment, conçu par l'agence X-Tu, sera fabriqué en bois du Jura par une entreprise du Doubs, avec un objectif de basse consommation d'énergie. Il sera réutilisé après l'événement, "on ne le jettera pas", promet M. Berger. L'exposition universelle de Milan devrait pendant ces six mois accueillir 20 millions de visiteurs espèrent les organisateurs.

Pour la première fois, un homme souffrant d'électrosensibilité s'est vu accorder une aide financière pour sa pathologie par la Maison départementale des personnes handicapées de l'Essonne, a-t-on appris jeudi 17 avril auprès du Collectif des électrosensibles de France. Les antennes relais sont régulièrement mises en cause par les personnes souffrant d'électrosensibilité. FRED TANNEAU / AFP "C'est un premier pas", a déclaré à l'AFP Sophie Pelletier, coresponsable de cette association. "D'autres personnes avaient déjà obtenu le statut de travailleur handicapé en raison de leur électrosensibilité, mais recevoir une subvention pour acheter du matériel de protection, à notre connaissance, c'est une première." Depuis plusieurs années, cet homme de 32 ans, qui vit dans le sud de l'Essonne, ne supporte plus les ondes de télécommunications et est en arrêt maladie. Ses problèmes semblent avoir commencé à la suite d'une exposition dans le cadre de son travail à un appareil gérant des champs magnétiques. La Maison départementale pour les personnes handicapées, sous la tutelle du Conseil général de l'Essonne, vient donc de lui attribuer une aide financière dont le montant n'a pas été précisé. "Il a déposé un dossier et une commission s'est réunie pour étudier l'impact de ses problèmes dans sa vie quotidienne et professionnelle et voir comment cela peut être compensé", a expliqué Mme Pelletier. Alsace20 4/2/2014 Avec cette subvention, le jeune homme a prévu de s'acheter des instruments de mesure, du tissu de protection pour ses vêtements, un baldaquin afin de protéger son lit la nuit ou encore un logiciel de reconnaissance vocale pour ordinateur. L'électrosensibilité n'est pas officiellement reconnue comme une maladie et fait l'objet de controverses entre experts, mais pour certaines personnes qui s'estiment touchées, "la vie devient très compliquée", affirme Mme Pelletier. "Dans les cas les plus graves, ils sont obligés de partir de chez eux et aller vivre dans des campings cars ou des masures au milieu de rien". Electrosensibilite 15/2/2013 Fin mars, une femme souffrant d'électrosensibilité s'était réfugiée pendant une dizaine d'heures au sommet d'une grue à Antony (Hauts-de-Seine) afin de demander un relogement adapté à son état de santé. En juin 2013, le gouvernement a annoncé qu'il pourrait mettre en place une "surveillance sanitaire" autour de ce phénomène. Sciences et avenir 18/4/2014

Paris - Le géant français de l'électricité a annoncé vendredi qu'il allait créer avec l'électricien China Datang Corporation (CDT) une co-entreprise, chargée de la construction et de l'exploitation d'une centrale à charbon sur le site de Fuzhou, dans le sud-est de la Chine. Cette centrale, située dans la province du Jiangxi et dont la construction vient d'être lancée, sera constituée de deux unités de 1000 MW chacune, précise le communiqué. EDF, qui disposera d'une participation à hauteur de 49% dans la co-entreprise, appelée Datang International Fuzhou Power Generation Company Ltd, n'a pas dévoilé les détails financiers du contrat. Il s'agira de la première centrale à charbon utilisant la technologie ultra-supercritique à être exploitée par l'entreprise française, sa mise en service étant prévue en 2016. Permettant d'augmenter la production de courant avec une quantité plus réduite de charbon brûlé, cette technologie garantit un rendement élevé (43% contre 35% pour une centrale à charbon conventionnelle) ainsi qu'un impact moindre sur l'environnement, selon EDF. La Chine produit 75% de son électricité à partir de centrales thermiques au charbon, et la réduction des émissions polluantes est désormais l'une de ses priorités. Cette participation marque une nouvelle étape dans la collaboration initiée entre EDF et Datang en 2006 qui a déjà permis aux deux entreprises de devenir co-exploitants de la centrale à charbon supercritique de Datang Sanmenxia Power Plant Phase II (DSPC) en 2009, souligne le communiqué. GreenpeaceVideo 15/9/2010 Romandie 18/4/2014

Pécs (Hongrie) - A Pécs, 120.000 habitants au sud de la Hongrie, toute l'électricité et le chauffage sont produits par une centrale fonctionnant au bois et à la paille, un exemple d'une ampleur unique en Europe. La ville, distinguée par le label de capitale culturelle européenne en 2010, profite d'une énergie à moindre coût et d'une pollution réduite. Sa centrale thermique, la plus grande d'Europe dans son genre, est gérée par le groupe Dalkia, filiale spécialisée dans les services énergétiques des français Veolia et EDF. Après 80 millions d'euros de travaux réalisés entre fin 2010 et l'été 2013, elle a remplacé un équipement construit à l'époque communiste, et qui était déjà novateur en son temps. La centrale avait déjà pour combustible 50% de bois et 50% de gaz. Le projet consistait à remplacer intégralement la consommation de gaz par de la paille, explique Renaud Capris, le directeur général de Dalkia Energia. Le bénéfice est d'abord environnemental. Selon l'opérateur, cette consommation de paille permet l'économie de 150.000 tonnes d'émission de CO2. Sur un plan économique, le coût de production n'est dorénavant plus dépendant des fluctuations du prix du gaz, voire d'interruptions de fourniture. L'usine de Pécs est une centrale de cogénération, c'est-à-dire qu'elle produit à la fois de l'électricité et du chauffage à partir d'un combustible unique, en l'occurrence la biomasse. Elle se présente sous l'aspect d'un gigantesque bâtiment de briques noirci, avec une rangée de cheminées. Au lieu de l'odeur habituelle de gaz, c'est l'odeur de la paille qui prédomine autour du bâtiment. Il n'y a pas de rejet de poussières polluantes. La centrale utilise 400.000 tonnes de copeaux de bois et quelques 200.000 tonnes de paille par an. La vapeur issue de la combustion de la paille, qui a déjà servi pour produire l'électricité, est réutilisée pour chauffer la ville de Pécs, explique Ferenc Marton, le directeur de la communication de l'usine. Le maire de Pécs, Zsolt Pava, se dit fier que la pollution ait disparu dans sa ville. Il souligne en outre que le bois utilisé est issu d'une production soutenable. Pour les exploitants agricoles et forestiers de la zone de collecte, un périmètre de 100 km autour de Pécs, la centrale est une manne. Une centaine de petits agriculteurs de la région ont ainsi signé un contrat de fourniture de paille. Janos Dietrich, de Dravasztara (60 km au sud de Pécs), a signé pour dix ans. Il a multiplié par dix le chiffre d'affaires de sa ferme. C'est de ce contrat que provient la majorité de nos recettes, explique-t-il. En France, la cogénération représente environ 5% de la production d'électricité. Romandie 18/4/2014

Tokyo - La ville évacuée de Tomioka, à quelques kilomètres de la centrale accidentée de Fukushima, a annoncé jeudi la construction prochaine d'une ferme solaire afin d'inciter davantage au retour lorsque l'interdiction de séjour y sera levée. Pour le moment, les ex-habitants de Tomioka ne peuvent revenir que ponctuellement la journée afin d'effectuer diverses tâches de rangement, nettoyage et décontamination. Y dormir la nuit est encore interdit, mais les autorités de l'agglomération espèrent que cela ne durera pas et surtout que les entreprises et particuliers reviendront un jour. La nouvelle ferme solaire sera construite par le groupe nippon Sharp sur un terrain de 3,1 hectares. Elle délivrera une puissance de 2,19 mégawatts et pourra en théorie alimenter 600 foyers. C'est la première fois que Sharp installera une telle centrale solaire dans la région du Tohoku (nord-est) ravagée par le tsunami du 11 mars 2011 à l'origine de la catastrophe atomique de Fukushima. Une zone de vingt kilomètres de rayon et plusieurs autres villes ont été évacuées et le séjour prolongé y reste interdit, hormis dans une petite portion de la ville de Tamura. Traumatisée par le drame du 11 mars 2011, la préfecture de Fukushima ne veut plus entendre parler d'énergie nucléaire et veut être un fer de lance dans l'exploitation de ressources propres et durables, dont les énergies éolienne et solaire. La première phase de la construction d'un important parc d'éoliennes au large de cette province a été inaugurée en novembre dernier par la mise en marche d'une première éolienne géante de 106 mètres de haut (par rapport au niveau de la mer) et 80 mètres de diamètre, d'une puissance de 2 mégawatts. Elle doit permettre de vérifier les conditions de fonctionnement avant l'installation de plusieurs autres. Romandie 18/4/2014

Tokyo - La ville évacuée de Tomioka, à quelques kilomètres de la centrale accidentée de Fukushima, a annoncé jeudi la construction prochaine d'une ferme solaire afin d'inciter davantage au retour lorsque l'interdiction de séjour y sera levée. Pour le moment, les ex-habitants de Tomioka ne peuvent revenir que ponctuellement la journée afin d'effectuer diverses tâches de rangement, nettoyage et décontamination. Y dormir la nuit est encore interdit, mais les autorités de l'agglomération espèrent que cela ne durera pas et surtout que les entreprises et particuliers reviendront un jour. La nouvelle ferme solaire sera construite par le groupe nippon Sharp sur un terrain de 3,1 hectares. Elle délivrera une puissance de 2,19 mégawatts et pourra en théorie alimenter 600 foyers. C'est la première fois que Sharp installera une telle centrale solaire dans la région du Tohoku (nord-est) ravagée par le tsunami du 11 mars 2011 à l'origine de la catastrophe atomique de Fukushima. Une zone de vingt kilomètres de rayon et plusieurs autres villes ont été évacuées et le séjour prolongé y reste interdit, hormis dans une petite portion de la ville de Tamura. Traumatisée par le drame du 11 mars 2011, la préfecture de Fukushima ne veut plus entendre parler d'énergie nucléaire et veut être un fer de lance dans l'exploitation de ressources propres et durables, dont les énergies éolienne et solaire. La première phase de la construction d'un important parc d'éoliennes au large de cette province a été inaugurée en novembre dernier par la mise en marche d'une première éolienne géante de 106 mètres de haut (par rapport au niveau de la mer) et 80 mètres de diamètre, d'une puissance de 2 mégawatts. Elle doit permettre de vérifier les conditions de fonctionnement avant l'installation de plusieurs autres. paul8kangas 201/10/2013 (Japon investir dans le solaire pas le nucléaire) Romandie 18/4/2014

Voilà quelques années que les biologistes marins ont remarqué l'existence d'éponges carnivores qui prospèrent dans les profondeurs du Pacifique, et se nourrissent de petits animaux. Aux sept déjà connues, qui vivent toutes dans le Nord-Est du Pacifique, s'ajoutent désormais quatre nouvelles espèces originaires du Nord-Ouest du Pacifique découvertes par les scientifiques du Monterey Bay Aquarium Research Institute, en Californie. Asbestopluma monticola, une des quatre éponges carnivores découvertes récemment. MBARI Avec ces éponges on est loin des modèles profilés pour la cuisine, elles ressemblent plus à des rameaux ou à de petits arbustes couverts de poils. Ces poils sont constitués de faisceaux serrés de crochets microscopiques qui piègent les petits animaux tels que des amphipodes (des sortes de crevettes). Une fois un animal piégé, il est littéralement avalé puis digéré par les cellules de l'éponge. Au bout de quelques jours, il ne reste qu'une carapace vide. Un groupe Asbestopluma monticola, se développant sur une éponge morte. MBARI Les chercheurs de MBARI ont filmé les éponges dans leur lieu de vie, sur les fonds marins, et ont ramené quelques spécimens dans leur laboratoire pour des études taxonomiques. Dans les échantillons, ils ont découvert "de nombreux crustacés à divers stades de décomposition". Bien qu'il soit clair que ces éponges se nourrissent de crustacés, les plongeurs n'ont pas pu filmer un "repas" en direct. D'autres expéditions sont prévues sur toute la côte Pacifique afin d'identifier de nouvelles espèces d'éponges carnivores. Des Cladorhiza evae sur une cheminée hydrothermale. MBARI Les éponges se situent tout en bas de la chaîne de l’évolution. Ce sont les premiers organismes multicellulaires retrouvés sur Terre. Elles sont dépourvues d’organes différenciés et leur corps n’est formé que par deux couches de cellules (ectoderme et endoderme). La majorité d'entre elles se nourrissent en filtrant l’eau de mer. Sciences et avenir 17/4/2014

Paris - Le géant français Total a annoncé jeudi avoir découvert du pétrole lors d'un forage exploratoire en eaux très profondes au large de la Côte-d'Ivoire, évoquant un résultat très prometteur, un an après une première découverte d'or noir au large de ce pays. Le puits d'exploration Saphir-1XB sur le bloc CI-514, opéré par Total, a prouvé l'existence d'hydrocarbures liquides en offshore profond, à l'ouest de la Côte d'Ivoire, a indiqué le groupe dans un communiqué. Total va désormais analyser les données acquises lors de ce forage, et poursuivre parallèlement sa campagne de prospection dans les eaux ivoiriennes. gouvci 2/12/2013 Ce premier puits, foré sur une thématique de marge abrupte, met en évidence pour la première fois dans le bassin de San Pedro, zone d'exploration frontière de la Côte d'Ivoire, un système pétrolier efficace à huile légère, a déclaré Marc Blaizot, directeur Exploration du groupe, cité dans le communiqué. En d'autres termes, le groupe semble avoir détecté un gisement potentiellement de bonne qualité, dans une zone différente de celle où il avait effectué sa première découverte l'an dernier. Nous allons maintenant évaluer ce résultat très prometteur et nous focaliser sur l'extension (des recherches) vers le nord et l'est, a ajouté M. Blaizot. Le forage fructueux de 2013 avait été réalisé dans un permis de prospection situé au voisinage des eaux du Ghana, pays où d'importants gisements ont déjà été découverts, dont le champ géant de Jubilee. Alors que le puits Saphir 1-XB pourrait appartenir à un système pétrolifère distinct. Total détient 54% du permis de recherche d'hydrocarbures CI-154 où il a effectué cette nouvelle découverte, contre 36% pour le Canadien CNR International, et 10% pour la compagnie pétrolière nationale ivoirienne, Petroci. Ces découvertes sont encourageantes pour la Côte d'Ivoire, qui est actuellement un producteur de pétrole très modeste et incite les compagnies pétrolières à prospecter dans ses eaux, dans l'espoir qu'elles y découvrent des réserves aussi prometteuses que celles trouvées au large du Ghana. ----->On peut comprendre la frénésie de la recherche pétrolière tous azimuts, mais la prospection, telle qu'elle est pratiquée comporte des risques réels pour l'environnement et la faune, notamment par les ondes de chocs provoquées et préjudiciables, entre autres, aux cétacés... Il serait certainement moins coûteux de privilégier la recherche pour optimiser les énergies renouvelables et leur développement à l'échelle mondiale ! Laissons ce qui reste de pétrole aux futures générations si tant est que l'énergie fossile doive un jour leur être utile !!!! Romandie 17/4/2014

Paris - Le projet de modification du régime juridique des centrales nucléaires, qui doit permettre des sanctions plus lourdes en cas d'intrusion, est très avancé, a déclaré jeudi le Secrétaire général de la Défense et de la Sécurité nationale, Francis Delon. Ce travail est en cours. Il est très avancé, a déclaré M. Delon lors d'une audition conjointe avec le président de l'Autorité de Sûreté nucléaire, Pierre-Franck Chevet, devant la commission d'enquête de l'Assemblée nationale sur la filière nucléaire. J'espère qu'il va aboutir très prochainement et qu'il permettra d'avoir, lorsque quelqu'un veut pénétrer dans une centrale, une réponse pénale plus adaptée à la gravité de l'infraction commise, a-t-il poursuivi. Les personnes qui pénètrent aujourd'hui illégalement dans une centrale, comme dans le cas d'actions de militants anti-nucléaires, risquent des poursuites pénales pour violation de domicile. Avec des sanctions à la clé extrêmement faibles, a souligné M. Delon. L'ancien ministre de l'Ecologie et de l'Energie, Philippe Martin, avait annoncé le 18 mars, à la suite de l'intrusion de militants de Greenpeace dans la centrale de Fessenheim, une évolution du statut juridique des centrales pour qu'elles deviennent zones nucléaires à accès réglementé. Même si ce n'est pas l'intention initiale des manifestants, ils pourraient, dans certains cas, mettre en danger la sûreté de l'installation, a justifié M. Delon. La cinquantaine de militants de Greenpeace mis en cause après leur intrusion dans la centrale de Fessenheim doivent être jugés devant le tribunal correctionnel de Colmar le 4 septembre pour violation de domicile et dégradations volontaires en réunion. Romandie 17/4/2014

Berne, 17.04.2014 - Un tiers de l’impact environnemental dû à la population suisse, sur le territoire comme à l’étranger, est à mettre au compte de l’alimentation. La production, le transport et le choix des aliments sont déterminants en termes de préservation des ressources naturelles. SV Group, qui exploite plus de 350 restaurants et cantines dans le pays, s’est doté d’une stratégie novatrice en matière de durabilité. La conseillère fédérale Doris Leuthard a pu apprécier sa mise en œuvre lors de la visite du restaurant du personnel de SV Group à Dübendorf (ZH). Une étude de l'OFEV datant de janvier 2014 a montré qu'en Suisse, un tiers des denrées alimentaires sont gaspillées, ce qui représente 31 kilos par personne et par an. Doris Leuthard en visite photo NewsAdminCh Bien planifier ses achats, choisir des cuissons écologiques, utiliser des produits régionaux et de saison ou former les cuisiniers dans cette voie sont autant de facteurs qui contribuent à une alimentation plus respectueuse des ressources et permettent surtout d'éviter le gaspillage alimentaire. La restauration et l'hôtellerie jouent donc un rôle non négligeable dans la préservation des ressources naturelles. Afin de voir comment ces principes peuvent être mis en pratique, la conseillère fédérale Doris Leuthard a visité aujourd'hui le restaurant du personnel CasAroma de SV Group à Dübendorf (ZH). SV Group a réalisé depuis 2012 toute une série de mesures favorisant un comportement respectueux de l'environnement. En réduisant ses émissions de CO2, en optimisant la gestion des denrées et en sensibilisant les clients aux problèmes écologiques (voir fiche 2 «Actions de SV Group en faveur de la protection du climat et des ressources»), le leader suisse de la gastronomie collective, en collaboration avec le WWF, joue un rôle de pionnier. Lors de sa visite, la conseillère fédérale Doris Leuthard a souligné l'importance de l'engagement librement consenti par l'économie pour préserver les ressources naturelles. Elle loue SV Group, qui a posé de nouveaux jalons en matière de restauration et fait ainsi figure de modèle pour tout le secteur. Dans un monde où les ressources naturelles deviennent de plus en plus rares, il est indispensable d'adopter un comportement responsable. «Nous devons veiller à ce que les aliments ne soient pas jetés à la poubelle», a déclaré la responsable du DETEC. Le Conseil fédéral entend lui aussi promouvoir les modes de consommation et de production respectueux de l'environnement - c'est l'objectif de l'économie verte. Il propose une modification de la loi sur la protection de l'environnement allant dans ce sens, qui a été transmise au Parlement pour délibération. Le plan d'action Économie verte adopté en 2013 prévoit des mesures variées pour y parvenir (voir fiche 1 «Consommer sans gaspiller les ressources naturelles»). -> Fiche 1 (pdf) -> Fiche 2 (pdf) Des questions : M. Harald Hammel, Service de presse et d’information, DETEC, tél. 079 444 68 13 Mme Éliane Schmid, cheffe de la section Médias, OFEV, tél. 079 718 89 62. Auteur : Département fédéral de l'environnement, des transports, de l'énergie et de la communication Internet: http://www.uvek.admin.ch/index.html?lang=fr -----> Ce type d'initiative devrait être couramment privilégié partout dans le monde, non seulement dans la restauration collective, mais aussi dans les autres formes de restauration y compris chez nous, les particuliers... NewsAdminch 17/4/2014

Washington - Un ex-cadre de BP a profité d'informations confidentielles sur l'ampleur de la marée noire de 2010 dans le Golfe du Mexique pour vendre précipitamment des actions du groupe, a affirmé jeudi le gendarme boursier américain (SEC). Chargé de coordonner les mesures anti-pollution, Keith Seilhan a eu accès à des informations privilégiées sur le réel volume de pétrole déversé dans la mer dans les jours qui ont suivi l'explosion de la plate-forme Deepwater Horizon le 20 avril 2010, indique la SEC dans un communiqué. RT America 10/4/2014 - La catastrophe continue de tuer ! La faune dans le golfe du Mexique a encore du mal à récupérer quatre ans après Deepwater Horizon. La National Wildlife Federation a publié un rapport mardi détaillant les effets persistants de 200 millions de litres de pétrole déversés dans le golfe. Les Baleines, dauphins et tortues de mer sont quelques-unes des espèces qui sont retrouvées mortes, d'insuffisance pondérale ou avec des niveaux élevés de toxines dans le sang, selon la NWF. BP a critiqué le rapport comme étant un plaidoyer politique, et non basé sur la science. Cet incident aura au final entraîné le déversement de 4,9 millions de barils de brut, marquant la plus grande marée noire de l'histoire des Etats-Unis. Selon la SEC, M. Seilhan a su très tôt que les premières estimations du désastre fournies par BP étaient très inférieures à la réalité et a, dès lors, pris conscience que les conséquences financières pour le groupe seraient plus importantes que ce qui était alors prévu. Fin avril 2010, ce cadre a alors coordonné la vente par sa famille de 1 million de dollars d'actions BP afin de ne pas être victime de l'effondrement prévisible du titre. L'action BP a perdu près de la moitié de sa valeur dans les premiers jours du mois de juin, rappelle la SEC dans son communiqué. Sans admettre sa culpabilité, cet ancien cadre de BP a accepté de verser plus de 210.000 dollars de pénalités et de gains indûment réalisés, a indiqué le gendarme boursier. ExtraordinaryIntel 5/6/2010 Visitez bit.ly 18i6Epd pour savoir comment vous pouvez aider! Exploitant de la plateforme Deepwater, British Petroleum (BP) a dû notamment payer une amende de plus de 4,5 milliards de dollars aux autorités américaines et versé 7,8 milliards de dollars pour indemniser les victimes. NationalWildlife 30/9/2013 Près de quatre ans après le sinistre, la faune du Golfe du Mexique continue à souffrir de la marée noire, selon rapport publié la semaine dernière par la National Wildlife Federation. Romandie 17/4/2014

Sofia - La Bulgarie a vivement réagi jeudi à une résolution du Parlement européen demandant la suspension du projet South Stream de livraison de gaz russe sous la Mer Noire. Le gazoduc russo-italien contournant l'Ukraine est un projet d'infrastructure européen à long terme, il ne concerne pas que la Bulgarie. Doit-il être sacrifié pour des raisons politiques, parce que l'Europe entre en campagne électorale?, a demandé le ministre de l'Economie et l'Energie Dragomir Stoïnev dans une conférence de presse. euronews (en anglais) 7/12/2012 South Stream est l'un des projets concurrents de gazoducs lancés ces dernières années visant à fournir du gaz en provenance de Russie, de la mer Caspienne et au-delà de l'Europe du Sud (Italie) qui cherche à diversifier son approvisionnement en gaz. Construit par le géant russe de l'énergie Gazprom, avec l'italien ENI, l'entreprise française EDF et de l'allemand Wintershall pour quelque 16,5 milliards d'euros, même si certains experts estiment qu'il en coûtera beaucoup plus. South Stream sera en concurrence avec le projet de l'Union européenne soutenant Nabucco, reporté à plusieurs reprises, et qui envisage maintenant une route plus courte et moins coûteuse. South Stream est prévu avoir une capacité de 63 milliards de mètres cubes par an et Gazprom affirme que les premières livraisons de gaz devraient circuler à travers le pipeline d'ici la fin de 2015. Tout cela intervient dans un contexte où l'UE lance une enquête sur la concurrence dans les flux et les prix du gaz de Gazprom. Moscou et Bruxelles achoppent sur les règles d'accès de l'Europe au pipeline, et une plainte a étédéposée pour entrave à l'investissement dans l'un de ses principaux marchés et crée de l'incertitude pour le projet South Stream lui-même... Le Parlement européen a demandé jeudi que l'UE se prépare à lancer des sanctions économiques contre Moscou, en raison de la détérioration de la situation en Ukraine. La résolution, non contraignante, affirme notamment que le gazoduc South Stream ne devrait pas être construit et que l'Union devrait rechercher d'autres sources d'approvisionnement. euronews 15/11/2012 - Le gazoduc South Stream est porté par un consortium détenu à 50% par Gazprom, à 20% par l'italien ENI et à 15% par le français EDF et l'allemand Wintershall. Sofia et Moscou ont signé un accord définitif sur la construction du tronçon bulgare. De tels accords ont déjà été signés avec les autres pays européens sur le tracé du futur gazoduc. La Bulgarie a négocié parallèlement une baisse de 20% du prix du gaz en provenance de Russie par rapport à son contrat précédent. South Stream est un projet stratégique prioritaire pour la Bulgarie. Nous avons l'intention de commencer sa construction dès cette année, a répliqué le ministre bulgare. RuptlyTV 16/4/2014 La Bulgarie, qui dépend presque entièrement des livraisons de gaz russe via l'Ukraine, s'était retrouvée sans alternative lors de la crise russo-ukrainienne de 2009 et craint une répétition de cette crise. Membre de l'UE depuis 2007, la Bulgarie est dépendante de la Russie en matière d'énergie. Sa seule centrale nucléaire a des réacteurs russes, l'unique raffinerie pétrolière appartient au géant russe Lukoil, et environ 80% du pétrole consommé est russe. Ancien allié le plus fidèle de Moscou aux temps communistes, Sofia n'a encore mené à terme aucun de ses projets de diversification des sources énergétiques. Romandie 17/4/2014

Paris (AFP) - Les sénateurs ont adopté dans la nuit de mardi à mercredi en première lecture le projet de loi d'avenir de l'agriculture qui ambitionne de "verdir" ce secteur de l'économie. Le ministre de l'Agriculture Stéphane Le Foll lors d'une conférence de presse le 14 avril 2014 à Sablé-sur-Sarthe (c) Afp Voté en janvier à l'Assemblée, le texte a eu le feu vert de 175 sénateurs, l'ensemble des voix de gauche PS, écologistes, RDSE (à majorité PRG) et CRC (Communiste, républicain et citoyen), 135 s'y opposant (l'UMP), et les centristes s'abstenant. "Notre économie a reculé sur les marchés mondiaux", a souligné le ministre de l'Agriculture Stéphane Le Foll. "Ce constat vaut aussi pour l'agriculture", a-t-il ajouté. Par ailleurs, dans le cadre de la réforme de la Politique agricole commune qui sera mise en oeuvre en 2015, a-t-il assuré, "cette loi adapte notre agriculture au nouveau système européen, bref elle prépare l'avenir". Alors qu'à l'Assemblée le texte du gouvernement a été peu modifié, les sénateurs l'ont enrichi de nombreux amendements. France 3 Rhône-Alpes 15/4/2014 Ils ont ainsi adopté à l'unanimité un amendement de Roland Courteau (PS) reconnaissant que "le vin, produit de la vigne, et les terroirs viticoles font partie du patrimoine culturel, gastronomique et paysager de la France". Ils ont également autorisé les éleveurs d'ovins à abattre des loups, malgré l'opposition des écologistes et la convention de Berne signée par la France qui les classe en "espèce strictement protégée". Ils ont ainsi voté un article qui prévoit qu'en cas d'attaque, le préfet délivre à l'éleveur une autorisation de tuer des loups pour une durée de six mois sur le territoire de sa commune. "La situation devient intolérable dans les régions où le loup se multiplie", a souligné le rapporteur Didier Guillaume (PS). "Pour autant, autoriser les éleveurs détenteurs d'un permis de chasse à opérer des tirs de prélèvement ne nous semble ni répondre au problème, ni être souhaitable", a fait valoir l'écologiste Joël Labbé. Les sénateurs ont aussi voté un amendement RDSE autorisant l'abattage des loups dans des zones de protection délimitées, indépendamment du prélèvement défini au niveau national. Public Sénat 28/2/2014 Ils ont par ailleurs adopté un amendement qui permet d'inscrire dans les textes le principe de compensation en nature de terres agricoles perdues dans le cadre de la politique d'aménagement rural, de manière à maintenir le potentiel de production agricole. Ils ont aussi renforcé la vigilance sur les produits phytosanitaire. "Le verdissement des pratiques agricoles s'impose, alors que la France reste le plus gros consommateur européen de pesticides", a souligné Nicole Bonnefoy (PS). Ils ont ainsi prévu des sanctions en cas de trafic, l'introduction de distances de sécurité entre habitations et zones d'utilisation, et le renforcement du contrôle du Parlement sur l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses). Public Sénat 3/3/2014 Un autre article reconnaît l'abeille comme bio-indicateur dans le cadre de la surveillance des produits phytopharmaceutiques. Sans surprise, le Sénat a donné son feu vert à l'une des mesures phare du projet, la création des Groupements d'intérêt économique et environnemental, les GIEE, qui ont pour objectif d'encourager des collectifs d'agriculteurs à s'engager dans l'agroécologie. Ces collectifs pourront bénéficier de majorations dans l'attribution des aides publiques afin de mettre en place des projets visant la double performance économique et environnementale. La loi crée également l'Institut Agronomique, Vétérinaire et Forestier de France (IAV2F) qui va structurer l'enseignement agricole, "pilier de la transition agro-écologique pour former à produire autrement", selon Jacques-Bernard Magner (PS). Par ailleurs, les sénateurs ont confirmé le rôle des Safer, les sociétés d'aménagement foncier et d'établissement rural, en adoptant un article améliorant l'efficacité de leurs interventions. Les Safer avaient été épinglées par la Cour des comptes qui avait souligné que, parce qu'elles sont composées de représentants des chambres d'agriculture, du Crédit agricole, elles ne sont pas à l'abri des conflits d'intérêts. Sciences et avenir 16/4/2014

Paris (AFP) - L'Autorité de Sûreté nucléaire (ASN) a "besoin de pouvoirs de sanction supplémentaires", a affirmé mercredi son président, Pierre-Franck Chevet, au lendemain de la présentation au Parlement de son rapport annuel. "Nous avons une arme réelle, la capacité, que nous avons en propre, d'arrêter à tout moment une installation nucléaire en cas de danger", a rappelé M. Chevet au cours d'une conférence de presse. AFP 16/4/2014 L'ASN a également "une capacité de sanctions" pour des anomalies plus ordinaires, les "mises en demeure". En cas de non respect de ce rappel à l'ordre, un procès verbal peut être envoyé à la justice. "C'est un moyen d'action relativement banal, en tout cas quotidien", a relevé M. Chevet. "Mais nous manquons très clairement de capacités de sanctions intermédiaires", a-t-il souligné, notamment pour des cas où les écarts ne sont pas graves au point de justifier un arrêt immédiat, mais "perdurent dans le temps". "Il faut qu'on ait une capacité de sanction adaptée à ce genre de situation", a estimé le président de l'ASN, préconisant la mise en place d'"astreintes journalières", des amendes versées par l'exploitant à l'Etat, tant que la situation anormale n'est pas corrigée. "Ce genre de capacité doit être mise en place dans le cadre d'une loi", a poursuivi M. Chevet, estimant "qu'il pourrait y avoir une opportunité dans le cadre de la future loi sur la transition énergétique". M. Chevet avait estimé mardi devant l'Office parlementaire d'évaluation des choix scientifiques et technologiques (Opecst) que la situation de la sûreté nucléaire et de la radioprotection a été "globalement assez satisfaisante" en France en 2013. C'est "un jugement positif, mais nuancé", a-t-il précisé devant la presse. Sciences et avenir 16/4/2014

Tokyo (AFP) - L'autorité de régulation nucléaire a prévenu mercredi qu'elle allait ordonner à la compagnie Tepco de renforcer la surveillance des installations de la centrale accidentée Fukushima Daiichi après la découverte d'un problème qui pourrait être dû à une action erronée délibérée. "Il est nécessaire de renforcer la gestion des équipements" afin de prévenir les mauvaises manipulations, a insisté un membre de l'instance, Toyoshi Fuketa, lors d'une réunion hebdomadaire. Le réacteur numéro 1 de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi et du personnel de Tokyo Electric Power Co.(TEPCO) (c) Afp La compagnie Tokyo Electric Power (Tepco) pourrait être amenée à installer des caméras et autres systèmes de contrôle près des équipements cruciaux, comme les armoires électriques. En fin de semaine dernière, quatre pompes qui fonctionnaient par erreur ont répandu d'importantes quantités d'eau hautement radioactive dans divers bâtiments de la centrale accidentée à la suite du tsunami du 11 mars 2011. Ces pompes qui ne devaient pas être en service ont été arrêtées dimanche après-midi, mais entre-temps les sous-sols de deux bâtiments ont été inondés. Nul ne sait pour le moment quand, comment et par qui elles ont été activées. Tepco a évalué à 203 mètres cubes la quantité de liquide qui s'est répandue dans ces lieux d'incinération situés non loin des réacteurs mais censés rester secs. Cette eau a une teneur énorme en césium radioactif (137 et 134), évaluée à 37 millions de becquerels par litre. Tepco, qui a assuré que l'eau n'était pas sortie des bâtiments, a promis d'enquêter pour comprendre les raisons de cette erreur. Par ailleurs, mercredi, la compagnie a fait état d'un autre incident dû à l'eau: environ 1,1 mètre cube a débordé d'un réservoir lors d'opérations de nettoyage du système de décontamination appelé ALPS. Ce liquide ne serait toutefois pas sorti du bâtiment dans lequel s'est produit ce nouveau problème. La gestion de l'eau contaminée est le plus gros souci auquel est actuellement confrontée la compagnie qui ne sait que faire des centaines de milliers de tonnes accumulées dans les bâtiments et des réservoirs installés sur le site ravagé. Ce problème est d'autant plus difficile à résoudre que le plus important système de décontamination, ALPS, est tout sauf fiable: il n'en finit pas de tomber en panne. Sciences et avenir 16/4/2014

Goma (RD Congo) (AFP) - Le Belge Emmanuel de Mérode, directeur du parc national des Virunga, dans l'est de la République démocratique du Congo, était toujours en soins intensifs mercredi après avoir été grièvement blessé la veille, une attaque sans précédent qui a suscité de vives condamnations. Le Belge Emmanuel de Mérode (c), directeur du parc national des Virunga, dans l'est de la République démocratique du Congo, et des rangers le 6 août 2012 (c) Afp "Il a pris une balle à l'abdomen et une au thorax. Il a été opéré et se trouve toujours en soins intensifs et, selon notre spécialiste en chirurgie, jusque-là, l'espoir est permis", a déclaré à l'AFP Ferdinand Mugisho, chargé de communication à l'hôpital Heal Africa de Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu. "Je lui ai rendu visite ce matin", a indiqué le gouverneur provincial Julien Paluku. "Il est lucide, il parle." Mardi après-midi, M. de Mérode, âgé de 43 ans et nommé en 2008 directeur du parc, a été attaqué par des hommes armés non identifiés dans une forêt à une trentaine de kilomètres au nord de Goma. D'après M. Paluku, il était seul au volant de sa jeep et n'avait pas d'escorte. Camp Bukima dans le parc national des Virunga est de la RDC, avec le mont Mikeno visible derrière. Cai Tjeenk Willink CC-BY-SA-3.0 Les assaillants "n'ont rien pris (...), ils ont tiré et fui dans la forêt", a expliqué mercredi à l'AFP le porte-parole militaire provincial, le lieutenant-colonel Olivier Amuli, précisant que l'armée avait emmené M. de Mérode à Goma pour les soins. "C'est la première fois que le directeur de Mérode est directement attaqué. Nous ne savons pas encore le mobile de cette attaque", a déclaré Norbert Mushenzi, adjoint de M. de Mérode. Cependant, "M. de Mérode venait de déposer auprès du Procureur de la République à Goma un dossier compromettant, résultant de mois - voire d'années - d'enquête sur SOCO International", a affirmé le député belge François-Xavier de Donnea au quotidien "La Libre Belgique". "Il est très curieux que cette embuscade survienne justement au moment où Emmanuel de Mérode dépose ce dossier. C'est une coïncidence extrêmement troublante", a-t-il ajouté. Gorille des montagnes. Photo USAID Rwanda / domaine public SOCO International est une petite société britannique déterminée à mener, avec l'appui du gouvernement congolais, des activités d'exploration pétrolière au sein du parc national des Virunga, ce qui suscite notamment l'inquiétude du Fonds mondial pour la nature (WWF). Dans un communiqué transmis mercredi soir à l'AFP, SOCO "condamne" l'attaque contre M. de Mérode, explique qu'elle "ne cautionne aucun type de violence" et souligne que "toute suggestion liant SOCO à ce crime est totalement infondée, diffamatoire et très déplacée". En octobre, un journaliste congolais travaillant pour des médias internationaux avait été attaqué et son matériel volé par des hommes armés en tenue militaire alors qu'il revenait d'un reportage sur l'exploration pétrolière dans le parc de Virunga. Gorille des plaines. Photo Kabir Bakie au zoo de Cincinnati en mai 2005 CC-BY-SA-2.5 Créé en 1925 sous la colonisation belge, le parc des Virunga, l'un des plus vieux parcs nationaux d'Afrique, s'étend sur près de 800.000 hectares à la frontière avec l'Ouganda et le Rwanda. Il abrite des gorilles de montagnes et une petite population de gorilles des plaines - menacée d'extinction. Le Réseau des communicateurs pour l'environnement a dénoncé l'attaque de M. de Mérode comme décourageant "les initiatives de développement et de conservation communautaires", et freinant "le retour progressif du tourisme vert" dans la région, instable depuis près de 20 ans. Le directeur exécutif du WWF, Lasse Gustavsson, a salué le travail du "conservateur dévoué", mettant "sa vie en jeu chaque jour pour protéger le parc national des Virunga, ses gardes, ses espèces en danger et les personnes qui dépendent du parc pour leur survie". "Il a commencé à ouvrir la porte aux touristes qui doivent nous apporter de l'argent (...) Même s'il nous interdisait la coupe de bois pour le makala (charbon), il est en train de développer le parc", a confié à l'AFP Valentin, 35 ans, habitant de Goma. Francis Matton 18/5/2013 "Emmanuel De Mérode a compris que le parc doit être bénéfique aux populations riveraines. Pourquoi le tuer?", s'est quant à lui interrogé Jacques, 28 ans. "Ce sont les ennemis de la paix qui voulaient le tuer", a rétorqué Suzanne, 27 ans. Depuis 1996, date de la première guerre du Congo, plus de 140 gardes du parc des Virunga ont été tués dans l'exercice de leurs fonctions, entre autres par des rebelles locaux ou étrangers, selon la direction du parc, classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 1979. En 1994, l'Unesco a inscrit le parc sur sa liste du patrimoine mondial "en péril". Plus que la déforestation ou encore le braconnage, ce sont les dommages irréparables que causerait une éventuelle exploitation pétrolière qui inquiètent les défenseurs de la nature. La promesse du pétrole, exprime les craintes des habitants et les promesses faites aux communautés locales par la compagnie pétrolière SOCO au cours de la phase d'exploration du bloc V dans le parc national des Virunga. "Parc national des Virunga: huile, la conservation et le développement durable" souligne la valeur du parc et les défis auxquels elle est confrontée. Les développements de pétrole prévues dans le bloc V ont le potentiel d'affecter négativement les moyens d'existence de millions de personnes et la survie à long terme du parc. Auteur des vidéos : IUCNNL Ces histoires locales ont été filmées dans le Nord-Kivu en République démocratique du Congo. Il s'agit d'une série de 5 des films traitant de l'exploration pétrolière dans le parc national des Virunga, en République démocratique du Congo, et son impact potentiel sur les droits humains et environnementaux. Ces films sont destinés à donner une voix aux communautés locales vivant dans et autour des Virunga Parc national. C'est leur voix, leurs craintes et leurs sentiments au sujet de l'exploitation du pétrole dans le Nord-Kivu. Le lieutenant-colonel Amuli a assuré mercredi qu'une enquête était en cours sur l'attaque. Le ministre belge des Affaires étrangères Didier Reynders a invité mercredi "les autorités congolaises à mettre en oeuvre tous les moyens nécessaires pour faire la lumière sur cette attaque", assurant que la Belgique suivrait "de près la progression de l'enquête". gorillacd 10/12/2013 Sciences et Avenir 16/4/2014

New York (AFP) - La "maladie du dragon jaune" sévit plus que jamais dans les vergers d'agrumes en Floride. Résultat: la récolte d'oranges devrait chuter à son plus bas depuis 29 ans et le prix du jus est à son plus haut depuis deux ans à New York. "J'ai l'impression qu'on est en train de perdre la bataille" face au "huanglongbing", autre nom de cette bactérie venue d'Asie qui rend les fruits amers et les fait tomber de l'arbre prématurément, se désole Ellis Hunt. La récolte d'oranges devrait chuter à son plus bas depuis 29 ans et le prix du jus est à son plus haut depuis deux ans à New York (c) Afp Ce chef d'une grosse exploitation familiale à Lake Wales, dans le centre de l'Etat, cultive des agrumes sur 2.000 hectares. A cause du microbe, sa production d'agrumes est passée en quelques années de 1 million à 750.000 caisses. La propagation de cette maladie transmise par un insecte est telle cette année que les autorités ont abaissé par quatre fois leurs prévisions pour la récolte à venir. Au dernier comptage diffusé début avril, le ministère de l'Agriculture (USDA) estimait qu'elle devrait atteindre 110 millions de caisses de fruits, ou 4,95 millions de tonnes. C'est 18% de moins que l'an dernier et le plus faible niveau depuis 1985, quand les vergers avaient été frappés de plein fouet par le gel. Et bien loin de la récolte record de 244 millions de caisses collectées en 1998. Ces estimations "ont surpris les investisseurs qui ne s'attendaient pas à une telle révision à la baisse", remarque Joe Nikruto, stratège pour la maison de courtage RJO Futures. Dans la foulée du rapport de l'USDA, le cours du jus d'orange congelé est monté à un niveau plus vu depuis fin mars 2012 sur la plateforme Inter Continental Exchange à New York: le contrat pour livraison en mai, le plus échangé, a pris 7% en trois séances pour grimper à 1,6680 dollars la livre. Bien sûr cette hausse des cours est aussi alimentée par la sécheresse qui frappe le Brésil, premier producteur mondial de jus d'orange devant la Floride. "Mais les chiffres de l'USDA ont jeté de l'huile sur le feu", assure Joe Nikruto. Dans ses vergers, Ellis Hunt passe désormais de l'insecticide une fois toutes les quatre semaines. Mais "même en ajoutant des engrais, des nutriments, des minéraux pour tenter de renforcer l'arbre, cela ne suffit pas à enrayer la dissémination", ajoute-t-il. Certains petits agriculteurs ont, de dépit, carrément abandonné leurs vergers car la hausse des cours ne suffit pas à compenser les pertes de production. Les autorités se démènent pour aider l'industrie des agrumes, qui représente en Floride 9 milliards de dollars et 76.000 emplois, à garder la tête hors de l'eau. Des millions de dollars sont consacrés à des recherches sur les façons de vaincre la bactérie. Tout en gardant à l'esprit qu'épandre des produits phytosanitaires sur les quelque 210.000 hectares et 70 millions d'arbres des vergers d'agrumes de Floride sera une tâche ardue. "Nous verrons les gens commencer à replanter et accroitre la production dans les trois à cinq ans", assure pourtant Daniel Sleep, responsable au ministère de l'Agriculture de la Floride. "Avec l'éventail de ressources déployées, il n'y a pas d'autres issues possibles". Mais une fois cette calamité surmontée, les exploitants devront s'atteler à une autre gageure: redonner aux Américains le goût du jus d'orange. Les Etats-Unis restent de loin le premier consommateur mondial de la boisson mais sa consommation a baissé de 30% depuis 2003. En cause: la multiplication de bouteilles en tous genres dans les rayons, dont l'eau et les sodas allégés, moins caloriques. "Et puis le jus d'orange est étroitement associé au petit-déjeuner, et avec l'accélération du rythme de vie, nous avons tendance à sauter ce repas", souligne Daniel Sleep. Cet aspect retient d'ailleurs les cours du jus d'orange de monter trop haut, relève Joe Nikruto. "Il est difficile de demander aux gens de payer plus pour un produit qu'ils consomment de moins en moins". La maladie du Dragon jaune, ou Huanglongbing (HLB) en chinois, est une maladie bactérienne qui détruit rapidement les arbres fruitiers d’agrumes. En 1994, les chercheurs de l’INRA de Bordeaux ont identifié les deux espèces bactériennes responsables de la maladie en Asie et en Afrique : Candidatus Liberibacter asiaticus et Candidatus Liberibacter africanus. Kurt Kulac CC-BY-SA-2.5, CC-BY-SA-3.0-migré Un membre de la famille des psylle : Psylloidea spec Ces bactéries se propagent grâce à deux insectes piqueurs-suceurs proches des pucerons et inféodés aux agrumes : le psylle africain et le psylle asiatique, Diaphorina citri. Les premiers symptômes de la maladie ont été observés en 2004 dans des vergers d’agrumes au Brésil. Sciences et avenir 16/4/2014

Les souris peuvent léguer les troubles du comportement causés par le stress à leur progéniture. Les souris peuvent transmettre les conséquences de leurs traumatismes à leur progéniture. La transmission se fait via des petits morceaux de matériel génétique, appelés micro-ARN. Une équipe de chercheurs de l'EPFZ et de l'Université de Zurich vient de le démontrer dans une étude publiée dans Nature Neuroscience (lien en anglais). La progéniture a le même comportement de stress que les parents alors qu'elle n'y a pas été exposée. FREDERICK FLORIN / AFP Le stress conduit à un déséquilibre des micro-ARN dans le sang, le cerveau et le sperme, ont découvert les chercheurs. Les processus cellulaires pilotés par ces micro-ARN subissent ce déséquilibre, a indiqué l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich dans un communiqué. Les micro-ARN régulent en effet le génome dans les cellules. Par exemple, ils déterminent le nombre de copies produites d'une protéine particulière. Les souris, qui ont été exposées à des situations stressantes, ont perdu en partie leur crainte naturelle des espaces ouverts et de la lumière. Or, leur progéniture a le même comportement alors qu'elle n'a pas été exposée au stress. Les pères transmettent ces informations par leur sperme. En outre, les niveaux d'insuline et de sucre dans le sang étaient plus faibles chez ces souriceaux, comparé à ceux de leurs congénères dont les parents n'avaient pas connu de stress. "Nous avons pu démontrer pour la première fois que des expériences traumatisantes affectent le métabolisme et que ces changements sont héréditaires", a indiqué Isabelle Mansuy, principal auteur de l'étude, via le communiqué. "Avec le déséquilibre des micro-ARN dans le sperme, nous avons découvert un support d'information par lequel des traumatismes peuvent être hérités", a poursuivi Isabelle Mansuy. Et ce sans aucune modification directe de l'information génétique. De l'ARN issu du sperme de souris traumatisées injecté à des souris normales produit les mêmes anomalies sur leurs descendants. Sciences et avenir 16/4/2014

Deux mangues du sud du Japon ont été vendues jeudi au prix étonnant de 300.000 yens (2.125 euros), un record pour la première vente aux enchères de ces fruits pour la saison, a rapporté l'agence de presse Kyodo. Josept Aron 10/4/2014 Ces mangues du label "Taiyo no tamago" ("oeuf du soleil") ont été achetées dans la préfecture de Miyazaki sur l'île de Kyushu (sud-ouest) par un grand magasin de Fukuoka (sur la même île), qui devait les transporter par avion pour les exposer, a expliqué l'agence. Pour entrer dans la catégorie des mangues de très haute qualité, chaque fruit doit peser au moins 350 grammes et contenir un haut taux de sucre, d'après la fédération agricole de la préfecture de Miyazaki. Même si ce type de transaction est exceptionnel, les fruits coûtent structurellement cher au Japon, où une simple pomme coûte souvent l'équivalent de 2 euros et une vingtaine de belles cerises destinées à être offertes en cadeau peuvent atteindre 70 euros. En 2008, deux melons cantaloups avaient été achetés au Japon pour 2,5 millions de yens (17.750 euros au taux de change actuel) Le Point 10/4/2014

Un mystère entoure la floraison précoce d'un cerisier japonais (sakura) venu de l'espace, laissant pantois les moines bouddhistes et les scientifiques qui le maternent. Un cerisier en fleurs au Japon, le 25 mars 2014. YOSHIKAZU TSUNO / AFP Ce jeune arbre de quatre ans a fleuri au début avril, six ans plus tôt que la moyenne de ses congénères. "Nous n'en revenons pas. Il a grandi si vite !" s'est exclamé Masahiro Kajita, le prêtre principal du temple Ganjoji de la préfecture de Gifu (centre du Japon). Le noyau à l'origine de cet arbre vient d'un cerisier que les moines couvent de leur bienveillance depuis des générations et qui, d'après la légende locale, aurait 1 250 ans. "C'est la première fois qu'un noyau issu du cerisier vénérable germe et croît aussi bien ! Nous sommes très heureux, car le nouvel arbre va lui succéder", s'est enthousiasmé le prêtre. Le cerisier qui a poussé à partir d'un noyau ayant séjourné dans la SSI. Photo AFP L'énigme s'épaissit lorsque l'on sait que le noyau miraculeux a accompli une véritable odyssée de l'espace avant de revenir au temple. Il avait été sélectionné il y a quelques années avec d'autres graines provenant non seulement du même arbre "millénaire", mais aussi de cerisiers d'autres régions du Japon où ce végétal est adoré pour les jolis pétales roses qui accompagnent sa floraison printanière. Ces noyaux ont été envoyés jusqu'à la Station spatiale internationale (ISS) en novembre 2008, puis furent ramenés sur terre huit mois plus tard, après 4 100 petits tours de notre planète. Une partie d'entre eux furent disséqués en laboratoire, mais la plupart furent renvoyés sur leur lieu de naissance et certains plantés non loin de leur ancêtre. Barnhill Head 11/4/2014 "Coussin" étoiles de mer, les cerises de l'espace et de la langue d'un fourmilier sont parmi les choix les images de cette semaine du monde naturel. Parmi ces photos, le cerisier en question. En quatre ans, le "cerisier de l'espace" du temple Ganjoji a atteint déjà quatre mètres de haut et vient de donner neuf fleurs, de cinq pétales chacune, contre une trentaine pour les fleurs du vénérable cerisier parent. "Il s'agissait d'un projet éducatif visant à permettre à des enfants de rassembler les noyaux et d'apprendre à les planter", se rappelle Miho Tomioka, une responsable du projet. "Mais nous pensions que les arbres ne fleuriraient qu'après une dizaine d'années, lorsque les enfants seraient presque adultes." Une chercheuse associée au projet, Kaori Tomita-Yokotani de l'université de Tsukuba, avoue son étonnement face à cette maturation supersonique. "Il pourrait s'agir d'une conséquence de l'exposition du noyau aux rayons cosmiques", a-t-elle avancé comme hypothèse. La pollinisation du vieux cerisier d'origine par d'autres espèces cousines à la floraison plus précoce pourrait toutefois constituer une autre explication du phénomène, a-t-elle ajouté. "D'un point de vue scientifique, à l'heure actuelle, nous ne savons pas" pourquoi ce jeune cerisier est si avancé pour son âge, a-t-elle reconnu. L'astronaute japonais qui avait amené les précieux noyaux de l'espace, Koichi Wakata. (Photo Jaxa / AFP) L'astronaute japonais qui avait ramené les précieux noyaux de l'espace, Koichi Wakata, est pour sa part retourné dans la Station spatiale internationale dont il est devenu le commandant de bord en mars dernier. Le point 11/4/2014

L'aventurier berrichon Rémi Camus a remporté mardi, dans l'estuaire du Mékong en mer de Chine, l'improbable défi qu'il s'était assigné en octobre: descendre à la nage, depuis les contreforts de l'Himalaya, les 4400 km du grand fleuve asiatique. Par cette épopée sans précédent à travers six pays (Chine, Birmanie, Thaïlande, Laos, Cambodge et Vietnam), équipé d'un hydrospeed (planche en mousse) avec caissons étanches, combinaison néoprène, casque et palmes et un barda réduit au strict minimum, Rémi entendait militer à sa manière pour "l'accès à l'eau potable des populations déshéritées dans ces régions". "L'ampleur des pollutions de toutes sortes que j'ai traversées depuis cinq mois (NDLR: il est resté bloqué un mois au Laos en raison de tracasseries administratives et policières voir ci-dessus, message précédent) est sans commune mesure avec ce à quoi je m'attendais", a-t-il déclaré mercredi à l'AFP, depuis Ho Chi Minh ville. "Le Mékong est le grand déversoir de toutes les ordures d'ordre industriel ou domestique de toutes les agglomérations, petites et grandes, qui bordent ses rives. Par endroit, ce beau fleuve n'est plus qu'un vaste égout et la situation empire à l'approche de l'estuaire, au Cambodge et au Vietnam", s'est-il désolé. Reste qu'en dehors de ces considérations écologiques, le jeune aventurier originaire du Subdray, un village d'un millier d'âmes au coeur du Cher, a accompli dans la plus grande discrétion médiatique, en solitaire et sans assistance, un véritable exploit sportif, nageant de jour ou de nuit dans ces contrées sauvages et tropicales, trouvant le gîte et le couvert spartiate chez l'habitant. Il s'est affronté au grand fleuve dans tous ses états, depuis les rapides en Chine où il a battu des records de vitesse accroché à sa planche, jusqu'aux longues distances d'eau quasiment stagnante, sans le moindre courant pour le pousser et l'obligeant à des efforts physiques extrêmes pour avancer. Joint par l'AFP il y a trois semaines à Pnom Penh, il racontait que son pied droit avait triplé de volume et qu'il souffrait d'affections dermatologiques contractées dans la pollution du fleuve. Mais il voulait en finir, ne pas caler à 300 km de la délivrance. "Les derniers kilomètres au Vietnam, à l'approche de l'estuaire et des marées de la mer de Chine, ont été terribles, dit-il. Impossible d'avancer avec la marée montante dont les effets se répandent dans le delta. J'ai dû aligner mes heures de nage sur celles des mouvements de la mer, de jour comme de nuit". Rémi Camus, est enfin sorti du Mékong mardi, crotté comme un égoutier. Sa première préoccupation avant de rentrer en France la semaine prochaine, était d'aller passer une batterie d'examens médicaux à Ho Chi Minh Ville pour s'assurer de n'avoir pas contracté dans ce long fleuve pas tranquille et fort peu hygiénique, on ne sait quelle affection sournoise et tropicale. Le Point 16/4/2014