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Sydney (AFP) - Trois brise-glaces étaient en route jeudi matin pour porter secours au navire russe d'une expédition scientifique, avec à son bord 74 personnes, bloqué par les glaces au large de l'Antarctique, une opération de secours coordonnée par les autorités australiennes. Selon l'Autorité australienne de sécurité maritime (AMSA), le MV Akademik Shokalskiy a envoyé un message d'appel à l'aide mercredi, indiquant qu'il était bloqué à environ 100 milles natiques de la base française Dumont d'Urville. "Le bateau se dirigeait (vers le large) lorsqu'il a été pris dans le blizzard", a indiqué à l'AFP le porte-parole de l'expédition Alvin Stone. "Il est bloqué par la glace mais il n'y a aucun danger". Trois brise-glaces étaient en route jeudi matin pour porter secours au navire russe d'une expédition scientifique, avec à son bord 74 personnes, bloqué par les glaces au large de l'Antarctique, une opération de secours coordonnée par les autorités australiennes. (c) Afp Le navire se trouve dans la zone dépendant des secours australiens, qui ont lancé un appel aux bateaux munis d'un brise-glace se trouvant dans la région. Trois ont répondu présent. Les trois embarcations, dont l'Aurora, qui fait partie de la flotte de la division Antarctique australienne, sont en route et devraient atteindre le navire russe vendredi en fin de journée. Ils sont accompagnés d'un navire chinois. EspaceDocs 6/9/2013 Atteindre le bateau pourrait cependant être difficile, selon l'AMSA. "Il y a beaucoup de vent et on pourrait avoir des conditions de blizzard", a déclaré Andrea Hayward-Maher, de l'AMSA, au diffuseur public Australian Broadcasting Corporation. Si les conditions météo empirent, ça pourrait limiter nos options", a ajouté le porte-parole. A bord du navire russe figurent des scientifiques et des touristes qui refont l'expédition historique vers l'Antarctique entreprise il y a un siècle par l'explorateur australien Douglas Mawson et son équipe. On ignore si le MV Akademik Shokalskiy, qui est coincé à moins de 3 km de la pleine mer, poursuivra ses expériences scientifiques une fois dégagé ou s'il retournera vers la Nouvelle-Zélande. L'atmosphère à bord est bonne, a indiqué Alvin Stone. "Ils ont fêté Noël", a-t-il précisé. Sciences et avenir 26/12/2013

Moscou (AFP) - La justice russe a mis fin mercredi à presque toutes les poursuites visant les militants de Greenpeace inculpés après une action dans l'Arctique et amnistiés, ouvrant la voie à leur départ du pays. Les membres d'équipage du navire Arctic Sunrise ont tous été convoqués mercredi dans les locaux du Comité d'enquête russe à Saint-Pétersbourg, en charge du dossier, qui leur signifiait au fil de la journée l'abandon des charges, a indiqué Greenpeace dans un communiqué. SIPAMEDIA 20/12/2013 Dans la soirée, l'ONG a annoncé que les charges avaient été levées pour 29 personnes sur trente... "L'Italien Cristian d'Alessandro est contraint de revenir au comité d'enquête demain, car il n'a pas été possible de lui trouver un traducteur aujourd'hui", explique Greenpeace. Mardi, les enquêteurs avaient déjà notifié le Britannique Anthony Perrett de la fin des poursuites le visant. AFP 26/12/2013 "L'abandon des poursuites est un immense soulagement", a dit M. Perrett, originaire du Pays de Galle, dans une interview accordée à la radio BBC Wales. Il a ajouté espérer quitter le territoire russe d'ici au début de la semaine prochaine. La plupart des militants qui ne sont pas Russes - ils sont 26 au total - doivent encore obtenir des visas de sortie sur leur passeport pour pouvoir rejoindre leur pays, ce qui devrait être possible "dans les jours à venir", selon l'ONG. Arrêtés en mer par un commando des forces russes, ils n'ont en effet pas dans leur passeport de visa témoignant de leur entrée légale en Russie, ce qui les empêche de ressortir à tout moment. Même si les ressortissants du Brésil, d'Argentine, de Turquie et d'Ukraine n'ont en principe pas besoin de visa pour se rendre en Russie selon des conventions bilatérales, les militants de Greenpeace originaires de ces pays doivent quand même obtenir une autorisation du service des migrations pour quitter le territoire, a indiqué à l'AFP un porte-parole de Greenpeace. Les trente membres d'équipage ont signé lundi un document dans lequel ils disaient ne pas s'opposer à l'amnistie qui a été votée la semaine dernière par le Parlement russe à l'occasion des 20 ans de la Constitution. Sciences et avenir 25/12/2013

C'est un poisson avec une tête de cheval, une queue de singe et une poche de kangourou, mais ce n'est pas uniquement pour cela que l'hippocampe est unique au monde. Si l’hippocampe est un redoutable chasseur bien qu’il soit quasi immobile, c’est grâce à la forme de sa tête. Après avoir filmé l’animal en 3D, des scientifiques ont observé que ses mouvements occasionnaient très peu de déplacements d’eau susceptibles d’alerter les proies environnantes. Il peut ainsi promptement aspirer, malgré leur grande réactivité, les minuscules crustacés dont il se délecte : les copépodes. Fabien Douarin 25/12/2012 Sciences et avenir 17/12/2013 Les Hippocampes (Hippocampus), du grec ἵππος, híppos, « cheval » et de κάμπος, kámpos, « poisson marin », appelés plus familièrement chevaux de mer, sont un genre de poissons à nageoires rayonnées de la famille des Syngnathidae. Une cinquantaine d'espèces se répartissent dans les eaux tempérées et tropicales partout dans le monde. Comme beaucoup de poissons, ils souffrent de la destruction de leur habitat et de la surpêche. Leurs couleurs varient selon les espèces, le nombre de celles-ci tournant autour de 220. Leur taille varie de 6 à 15 cm. Ils ressemblent au cavalier du jeu d'échecs. Leur durée de vie varie de 5 à 7 ans. Leur petite couronne est presque aussi particulière à chaque individu que les empreintes digitales chez l’humain. Avec leur corps cuirassé par une série d’anneaux osseux, les hippocampes se déplacent verticalement grâce à leur nageoire dorsale, qui bat à 20 Hz, donc de manière assez lente. Ils vivent le plus souvent attachés par leur queue préhensile à une algue ou une feuille de posidonie. Attendant en embuscade avec leur camouflage les petits crustacés, ils utilisent leur bouche comme un puissant aspirateur, ou plutôt, compte tenu de sa forme tubulaire, comme une paille. Ils les repèrent visuellement, grâce à des yeux bien développés et mobiles indépendants l’un de l’autre, et aspirent la proie en déplaçant brutalement un os dans leur bouche, ce qui provoque une dépression suffisante. C'est l'une des rares espèces animales où c’est le mâle qui porte 100 à 200 œufs, dans une poche ventrale ! L'incubation dure de 2 à 3 semaines et une autre recommence presque immédiatement avec des œufs provenant de la même femelle. Les petits mesurent alors 8 à 16 mm de long selon les espèces. Le père ne libérera les petits que lorsqu'ils seront capables de se débrouiller tout seuls. L'expulsion complète peut durer 4 jours. L'un des principaux dangers pour les hippocampes : Les hippocampes sont utilisés en herbologie traditionnelle chinoise et également vendus séchés aux touristes, ce qui entraîne à la fois une diminution drastique des populations et de la taille des spécimens restant (plus de 20 millions sont pêchés chaque année... Letop Docs 31/7/2010 Sciences et avenir 26/12/2013

Une nouvelle île apparue il y a un mois lors d'une forte activité volcanique au large du Japon est en train de grossir et de se fondre avec une autre. Ce nouveau-né, qui paraissait fragile au départ, a des chances désormais croissantes de survivre. L'îlot mesure désormais 450 mètres sur 500 et touche en deux points au-dessus de la mer l'île contiguë de Nishinoshima, dans le petit archipel d'Ogasawara, à un millier de kilomètres au sud de Tokyo. Les garde-côtes, qui vérifient régulièrement l'état de l'îlot, ont fait ce constat lors d'un vol de reconnaissance. L'étendue de la nouvelle île est d'environ 4 fois plus importante que depuis son apparition. La vidéo montre cette nouvelle île au 1er décembre. ocean diamond 9/12/2013 "Des éruptions ont lieu à une fréquence de 30 secondes à une minute avec des projections s'élevant à une centaine de mètres", ont précisé les garde-côtes japonais dans un communiqué. Ils ont aussi souligné l'importance des coulées de lave en provenance de deux cratères. "Vu la très intense activité volcanique, on peut penser que l'arrivée de magma en provenance des profondeurs augmente", a indiqué un professeur d'un institut de recherche volcanique de l'Université industrielle de Tokyo. C'est la première fois depuis 40 ans qu'un îlot émerge dans cette zone méridionale du Japon. NB : L'île a été baptisée du nom de Niijima. romandie 26/12/2013

Tokyo (AFP) - Quelque 27.000 personnes évacuées des environs de la centrale accidentée de Fukushima sont exceptionnellement autorisées par les autorités à passer les fêtes de fin d'année dans leur ancienne maison abandonnée, ont annoncé les mairies de différentes municipalités. Les villes de Minamisoma, Naraha, Kawauchi, Iitate notamment permettent à une partie des ex-résidents de divers quartiers de revenir y vivre quelques jours pour Noël et le Nouvel an, alors que le séjour dans ces localités reste normalement interdit la nuit. Quelque 27.000 personnes évacuées des environs de la centrale accidentée de Fukushima sont exceptionnellement autorisées par les autorités à passer les fêtes de fin d'année dans leur ancienne maison abandonnée, ont annoncé les mairies de différentes municipalités. (c) Afp Une partie de ces cités peut être visitée la journée pour nettoyer et décontaminer les habitats et leurs pourtours mais elles demeurent inhabitables tant que le niveau de radioactivité n'y a pas été ramené à un seuil jugé acceptable et tant que les infrastructures vitales n'y ont pas été reconstruites. Cette année, le séjour exceptionnel est possible entre le 24 décembre et le 7 janvier (ou entre le 28 décembre et le 5 janvier), moyennant un enregistrement préalable auprès des autorités. Toutefois, il semblerait que cette faveur faite à des personnes qui n'ont plus dormi chez elles depuis la catastrophe nucléaire de Fukushima Daiichi survenue il y a 2 ans et 9 mois ne soit pas très courue. Selon les médias, au 19 décembre, seulement 1.701 personnes (556 foyers) avaient déposé une demande de laissez-passer nécessaire. Beaucoup de maisons ont en effet été en tout ou partie détruites par le séisme et le tsunami du 11 mars 2011 et, même si elles sont encore debout, elles sont parfois insalubres et souffrent d'un niveau d'exposition radioactive qui peut être très élevé, ce qui n'incite pas au retour, même ponctuel. Sciences et avenir 25/12/2013

Le wagon de déchets nucléaires qui a déraillé en Seine-Saint-Denis a été remis sur les rails durant la nuit et est prêt à reprendre son voyage vers l'usine de retraitement d'Areva à la Hague. Le wagon, qui n'a connu aucune fuite radioactive selon les autorités, "a été remis sur les voies avant 06H00, et il va repartir", a précisé un porte-parole de la compagnie ferroviaire. Ni la préfecture ni la mairie n'étaient en mesure de confirmer dans l'immédiat. Lundi vers 16H05, un essieu de ce wagon de déchets nucléaires était sorti d'un rail, sans qu'il ne se renverse. Selon la préfecture, cet incident "n'a eu aucune conséquence sur la sécurité, l'ordre public ou l'environnement". Mardi, l'Autorité de sûreté nucléaire a annoncé à l'AFP avoir classé l'incident au niveau zéro de l'échelle INES des évènements nucléaires car "il n'y a pas d'enjeu radiologique". "On suit la situation, mais on n'est pas inquiet sur le plan de la sûreté". Qualifié de "très rare" par Areva, l'incident alimente toutefois les craintes autour de l'une des plus grandes gares de triage de France, à moins de 10 km à vol d'oiseau de Paris. "La mairie de Drancy va porter plainte début janvier contre l'Etat pour mise en danger de la vie d'autrui", a déclaré mardi le maire UDI, Jean Christophe Lagarde, qui ne veut pas qu'en cas de catastrophe "ministres et préfet disent +on ne savait pas+". Selon Greenpeace, qui a déploré "le manque total d’information des citoyens", le container de 115 tonnes renfermait 6 tonnes de combustible. Parti de la centrale nucléaire de Nogent-sur-Seine (Aube), le combustible usagé devait rallier le terminal Areva de Valognes (Manche), avant d'être transporté jusqu'à sa destination,l'usine de retraitement de La Hague. Dotée de 48 voies ferrées, la gare de triage longue de 3 km, à cheval sur trois communes (Drancy, Le Blanc-Mesnil et Le Bourget), accueille chaque année près de 250.000 wagons de marchandise, dont 13.000 chargés de matières dangereuses. Sciences et avenir 24/12/2013

BRUXELLES - Une cinquantaine de représentants des centres équestres français ont manifesté lundi à Bruxelles contre la hausse de la TVA à 20% au premier janvier, bloquant pendant environ une heure le quartier des institutions européennes avec leurs camions et leurs remorques. Venus principalement de région parisienne, de Normandie et de Bourgogne, les représentants de la filière ont arrêté une trentaine de leurs véhicules servant habituellement à transporter les chevaux, mais qui étaient vides, au beau milieu du rond-point Schuman, au pied du siège de la Commission européenne. Une délégation des représentants des centres équestres français a été reçue à la Commission européenne. Comme ce fut déjà le cas le 13 décembre dernier, la Commission s'est montrée attentive aux préoccupations exprimées par cette délégation. La discussion a notamment porté sur les conséquences juridiques, économiques et sociales créées par le changement du taux de TVA applicable aux activités de ces centres, a indiqué le porte-parole de la Commission, Olivier Bailly. Pour autant, il n'est pas question de modifier le taux de TVA, contrairement à ce que réclament les représentants des centres équestres. Le droit communautaire et la décision de la Cour de justice européenne sur cette question sont très clairs. La Cour a confirmé dans son arrêt contre la France en mars 2012 qu'en vertu du droit de l'UE, un taux réduit de TVA ne peut pas être accordé à toutes les activités liées aux centres équestres, avaient rappelé le 13 décembre les services du commissaire européen chargé de la Fiscalité, Algirdas Semeta. Chaîne Equidia 12/12/2013 Il existe d'autres mécanismes légaux au niveau européen qui peuvent être activés, comme les aides au développement rural, avait rappelé la Commission, se déclarant prête à travailler étroitement avec le gouvernement français pour trouver des solutions pour aider le secteur, d'une manière légale et conforme au droit de l'UE. Même manifestation il y a quelques semaines... AFP 2/12/2013 La directive sur la TVA, qui dresse une liste des activités pouvant bénéficier d'un taux réduit, a été adoptée à l'unanimité par les Etats membres dont la France et ceux-ci ne peuvent pas en faire une interprétation large, a souligné la Commission. Avant la France qui devra le faire le 1er janvier, l'Allemagne, l'Autriche, l'Italie, l'Irlande, le Luxembourg, les Pays-Bas et la République tchèque ont déjà modifié leurs règles fiscales sur les chevaux pour se conformer à la législation européenne. Une autre manifestation au Mont Saint Michel... AFP 23/12/2013 romandie 24/12/2013

QUITO - La compagnie pétrolière américaine Chevron a annoncé lundi avoir déposé un recours devant la Cour constitutionnelle d'Equateur pour obtenir la nullité de sa condamnation pour pollution en Amazonie. Le géant pétrolier, qui conteste sa responsabilité, a été condamné en novembre par la Cour nationale de justice, la plus haute instance judiciaire, à une amende de 9,5 milliards de dollars pour des dégâts environnementaux causés entre 1964 et 1990 par Texaco, une société rachetée en 2001 par Chevron. Poursuivie par des milliers de petits paysans indigènes, La compagnie américaine, qui refuse de payer l'amende et a déposé des recours devant des tribunaux à l'étranger, attribue la pollution à la compagnie d'Etat équatorienne Petroecuador, tout en accusant la justice équatorienne de corruption. Le recours en nullité donne à la République d'Equateur une dernière opportunité pour rétablir la crédibilité de son système judiciaire et déclarer le processus nul et infondé, a indiqué la compagnie dans un communiqué. Si la Cour constitutionnelle estime recevable le recours déposé par la compagnie pétrolière, aucun délai n'est prévu pour rendre une décision dans le fond, a indiqué à l'AFP l'un de ses porte-parole. L'amende de Chevron en Equateur représente l'une des plus fortes dans l'histoire de la législation en matière d'environnement, dépassant celle de 4,5 milliards de dollars infligée à ExxonMobil pour la marée noire de l'Alaska en 1989. A la suite du refus de Chevron de s'acquitter de cette amende, le président équatorien Rafael Correa, un dirigeant socialiste aux relations conflictuelles avec les Etats-Unis, a lancé une campagne internationale de boycottage des produits de Chevron. romandie 24/12/2013

Plus de 1000 grands dauphins ont été victimes cette année d'un virus de la même famille que celui de la rougeole, sur la côte Atlantique des Etats-Unis. L'épidémie continue, a annoncé lundi une biologiste de la NOAA, l'agence américaine d'étude de l'océan et de l'atmosphère. "C'est quelque chose que nous surveillons attentivement", a expliqué la biologiste Erin Fougeres. Elle précise que les dauphins, qui migrent vers le sud en hiver, sont trouvés morts sur les plages depuis juin. La précédente épidémie provoquée par ce morbillivirus avait tué quelque 740 dauphins en 1987 ainsi qu'en 1988. La NOAA estimait en 2010 à 39'206 le nombre de grands dauphins, également nommés dauphins à gros nez, qui vivent le long de la côte Est. Le morbillivirus provoque généralement des lésions de l'appareil respiratoire et du système nerveux. romandie 24/12/2013

L'opérateur de la centrale accidentée de Fukushima a fait part ces derniers jours de plusieurs fuites d'eau près des zones de réservoirs de liquide contaminé. Ces écoulements s'expliquent apparemment par une détérioration des petites digues entourant les réservoirs. Selon Tokyo Electric Power (Tepco), des murets de 30 cm de haut encerclent les espaces où sont construites des citernes, mais de l'eau de pluie s'est accumulée à l'intérieur de ces aires dispersées sur le site et deux écoulements ont été constatés à proximité de deux d'entre elles, soit quatre fuites au total. Des fêlures ont été vues par endroits dans les digues de béton, et un total de 3 mètres cubes d'eau aurait ainsi coulé à l'extérieur, en partie absorbée par la terre, selon les explications de Tepco. Aucun fossé à proximité ne conduisant à la mer, elle n'est pas allée jusqu'à l'océan Pacifique voisin, a assuré la compagnie. Une détérioration du matériau censé empêcher l'eau de passer à travers les digues est soupçonnée d'être à l'origine des fêlures qui seraient accentuées par le froid, selon des précisions données par Tepco. La compagnie est en train d'enduire toutes les digues (environ une vingtaine) pour remédier au problème. Elle avait déjà décidé auparavant de doubler leur hauteur afin d'éviter que l'eau de pluie ne passe au-dessus lorsque des précipitations violentes touchent cette région du nord-est comme ce fut le cas lors du passage de très puissants typhons cet automne. L'eau de pluie est elle-même souillée par son contact avec le sol et les réservoirs, d'où la nécessité d'éviter qu'elle ne s'échappe dans la nature avant d'être pompée et conservée aussi dans des citernes. Un millier de ces engins de stockage ont été montés à la hâte sur le site Fukushima Daiichi pour enfermer les centaines de milliers de tonnes d'eau radioactive générées par le processus de refroidissement des réacteurs saccagés et par le ruissellement d'eau souterraine venant de la montagne en amont. romandie 24/12/2013

Trois îles flottantes, recouvertes de panneaux solaires, pourraient faire prochainement leur apparition sur le lac de Neuchâtel. Le canton vient de repousser les oppositions des pêcheurs professionnels. Un dernier recours reste possible, que les pêcheurs entendent bien utiliser. Le canton de Neuchâtel vient de lever trois oppositions émanant de près de 35 pêcheurs professionnels neuchâtelois, vaudois et fribourgeois, d'une association de pêcheurs à la traîne et du Cercle de la voile de Neuchâtel. Dans la foulée, la Ville de Neuchâtel a signé la semaine dernière le permis de construire. La décision finale du Département du développement territorial et de l'environnement (DDTE) donne la possibilité aux opposants du projet Viteos de faire recours dans un délai de trente jours. "Nous allons utiliser cette possibilité auprès du Tribunal administratif", a déclaré à l'ats Eric Delley, président de la Corporation des pêcheurs professionnels du lac de Neuchâtel, revenant sur une information publiée mardi dans les journaux de l'Arc jurassien et dans "La Liberté". Pour le fournisseur d'énergie neuchâtelois Viteos, il s'agit de chercher des alternatives au déploiement de panneaux solaires photovoltaïques. L'objectif est, dans un premier temps, de tester de nouvelles technologies. Ces îles sont des structures d'un diamètre de 25 mètres. Elles pourraient porter chacune 100 capteurs photovoltaïques. Elles seront dotées d'un mécanisme leur permettant de suivre le mouvement du soleil. Les pêcheurs de la rive sud du lac, qui vont régulièrement lancer leurs filets au large de Neuchâtel, sont prêts à se battre jusqu'au bout. "Avec toutes les constructions qui se font - piscine, ski nautique -, les zones de pêche sont de moins en moins nombreuses", estime Eric Delley. Ce dernier craint aussi que ce projet ne crée un précédent et incite d'autres grandes entreprises à utiliser le lac pour leur projet de développement. Près de 35 pêcheurs professionnels vivent de la pêche sur le lac de Neuchâtel, a précisé M. Delley. Ils attrapent dans leurs filets surtout de la féra et de la bondelle, prisées en Suisse alémanique. romandie 24/12/2013

La tempête "Dirk" a frappé les façades européennes de l'Atlantique et de la Manche dans la nuit de lundi à mardi avant de se déplacer vers le nord-est. Elle a surtout été ressentie en Grande-Bretagne, où cinq personnes ont trouvé la mort, et en France. Le skipper genevois Bernard Stamm a dû être secouru. Si la situation s'est calmée en Angleterre, les vents continuaient à souffler fort en Irlande du Nord et en Ecosse. Environ 130'000 foyers étaient encore privés de courant mardi en milieu d'après-midi dans toute la Grande-Bretagne. euronews (en français) 23/12/2013 Les déplacements de milliers de personnes se rendant dans leurs familles pour fêter Noël ont été perturbés en raison de routes inondées, de ponts coupés et de difficultés sur les rails. BFMTV 22/12/2013 Un homme s'est noyé dans le Devon après s'être jeté dans une rivière pour tenter de sauver son chien. Un homme et une femme ont été retrouvés noyés dans des cours d'eau lundi et deux personnes sont décédées dans des accidents de voiture liés au mauvais temps. Une panne de courant affectait aussi une partie de l'aéroport de Gatwick, créant des retards. A Heathrow, 16 vols ont été annulés. BFMTV 24/12/2013 Le skipper genevois Bernard Stamm et son coéquipier français Damien Guillou, qui revenaient de la Transat Jacques Vabre, ont dû être secourus au large de la pointe sud-ouest de l'Angleterre par un navire norvégien mardi à l'aube. Mais leur voilier, "Cheminées Poujoulat", a coulé. BFMTV 25/12/2013 En France, une partie de la ville de Morlaix, en Bretagne, baignait dans les eaux et plusieurs lignes ferroviaires ont été coupées. Le trafic transmanche au départ et à l'arrivée de Douvres (Grande-Bretagne) a été interrompu. Plusieurs compagnies de navigation ont annulé leurs liaisons. Les autorités ont suspendu les recherches pour retrouver un marin russe tombé lundi d'un cargo à environ 220 km au large de Brest, alors que la mer connaissait des creux de six à sept mètres. euronews (en français) 25/12/2013 Les intempéries ont également provoqué des dégâts dans la région Rhône-Alpes. L'autoroute A40 en direction de Genève a été coupée à la circulation, un portique menaçant de tomber sur la voirie sous l'effet des rafales de vent. BFMTV 24/12/2013 romandie 24/12/2013

TOKYO - La compagnie gérante de la centrale accidentée de Fukushima, Tokyo Electric Power (Tepco), a indiqué mercredi qu'elle présenterait dans la journée un nouveau plan de restructuration pour faire face aux coûts exorbitants consécutifs à la catastrophe nucléaire. Le patron de Tepco, Naomi Hirose, doit s'adresser à la presse après avoir soumis le projet aux gérants d'une structure de soutien financier semi-étatique, selon un porte-parole de la compagnie. Le conseil d'administration de Tepco a approuvé ce plan mardi, lequel est en partie fondé sur un schéma financier s'appuyant sur l'option d'un redémarrage partiel des réacteurs nucléaires arrêtés dans la centrale Kashiwazaki-Kariwa située sur la côte ouest du Japon. Une remise en service de deux ou plus des sept tranches de ce complexe atomique permettrait à la compagnie de faire d'importantes économies financières, ce qui rassurerait ses créanciers. Le plan comprendrait aussi les détails de la création déjà annoncée la semaine passée d'une filiale spéciale pour le démantèlement de la centrale du nord-est Fukushima Daiichi, mise en péril par le tsunami du 11 mars 2011 et qui doit être intégralement démolie. Il intégrerait également un nouveau programme de départs anticipés afin de réduire les frais fixes de l'entreprise, selon les médias. D'après ces derniers, Tepco et le fonds de soutien doivent soumettre conjointement le plan au gouvernement le mois prochain pour une approbation officielle. L'Etat a par ailleurs déjà décidé de se substituer en partie à Tepco pour financer l'achat de terrains dans la zone contaminée par les dégagements radioactifs de Fukushima Daiichi, afin de créer un ou plusieurs sites d'entreposage de déchets souillés. Sur la base de ce plan de restructuration, Tepco serait aussi susceptible de recevoir de nouveaux prêts de 500 milliards de yens (3,5 milliards d'euros) de la part de 11 banques et autres organismes financiers. Tepco et l'Etat ignorent encore le coût total des dédommagements à payer pendant des années aux dizaines de milliers de victimes qui ont dû fuir leur maison à cause de la contamination radioactive. Reste aussi inconnu le montant à débourser pour le démantèlement des six réacteurs de la centrale Fukushima Daiichi, de même que pour la décontamination de la région alentour. ROMANDIE 25/12/2013

NEW YORK - Un juge de la Nouvelle-Orléans a rejeté une demande par laquelle le géant pétrolier britannique BP cherchait à limiter les compensations financières qu'il doit verser à la suite de la marée noire de 2010 dans le golfe du Mexique. BP bataille depuis des mois contre l'administrateur des plaintes qui donne raison selon lui à trop de demandes d'indemnisation non justifiées. Le groupe réclamait que certaines entreprises voulant bénéficier du système d'indemnisation mis en place dans le cadre d'un accord avec les autorités américaines apportent des preuves supplémentaires que leurs pertes étaient directement liées à la marée noire, faisant valoir que des facteurs spécifique à la société, comme des changements de direction par exemple, pouvaient aussi entrer en ligne de compte. Dans une décision datée de mardi, le juge Carl Barbier rappelle que l'accord accepté par BP présumait que les pertes des entreprises actives dans certaines zones géographiques et certains secteurs d'activités précis étaient bien liées à la marée noire. Les preuves supplémentaires désormais réclamées sont clairement en contradiction avec l'interprétation acceptée auparavant par le groupe, écrit-il. Il souligne par ailleurs que les délais qui résulteraient d'une analyse au cas par cas pour vérifier si chaque plainte est reliée à la marée noire (...) sont justement les délais que l'accord (avec les autorités) vise à éviter. Il estime donc que BP ne peut pas demander de clauses supplémentaires. Le juge a malgré tout demandé à l'administrateur des plaintes, Patrick Juneau, de revoir en partie sa méthodologie et de définir un protocole pour mettre fin à certaines ambiguïtés sur les éléments comptables pris en compte lors de l'évaluation des dommages économiques subis par les entreprises. La plate-forme Deepwater Horizon, qui était exploitée par BP au large de la Nouvelle-Orléans, avait explosé puis coulé en avril 2010, faisant onze morts et créant la plus grosse marée de noire de l'histoire des Etats-Unis. BP, qui craint une inflation sans limite de sa facture, avait obtenu début octobre d'une cour d'appel le gel provisoire du paiement des indemnités aux entreprises ne pouvant pas lier directement leurs pertes à la marée noire, jusqu'à ce que la question soit totalement examinée et décidée dans le cadre du processus judiciaire. romandie 25/12/2013

Un léopard des neiges a récemment été équipé d’un collier GPS pour la première fois au Népal. La technologie devrait permettre aux écologistes d’en apprendre davantage sur le mode de vie de l'espèce et de prendre de meilleures décisions en terme de la protection. WWF united kingdom 14/2/2012. Diverses prises de vues de léopard des neiges mises bout à bout... Des écologistes sont récemment parvenus à mettre un collier GPS à un léopard des neiges. Retrouvé dans l’Himalaya, le spécimen est le premier du Népal à avoir été équipé d’un tel dispositif. Le succès de cette opération a été annoncé par le Fonds mondial pour la nature (WWF) qui collabore activement aux initiatives de conservation de l’espèce. Big Cat Rescue 24/4/2007 - Les léopards des neiges sont parmi les plus belles créatures mais sont des animaux très solitaires. Le Snow Leopard Trust ouvre la voie à l'éducation sur ce magnifique félin. Big Cat Rescue est fière d'être un grand partisan de l'organisation. Regardez et apprenez comment vous pouvez aider à sauver le léopard des neiges. Pour plus d'infos : http://www.snowleopard.org - http://www.bigcatrescue.org Le léopard des neiges a été attrapé le 25 novembre 2013 à l’aide d’un piège inoffensif placé par les scientifiques dans la région du Kangchenjunga, un sommet de l'Himalaya. L’animal a été baptisé "Ghanjenzunga", d’après le nom d’une divinité locale. Il s’agit d’un mâle de 5 ans, mesurant 1 mètre 93 de long et pensant près de 40 kilogrammes. Pour poser le collier en toute sécurité, les chercheurs ont administré des sédatifs au félin puis une fois l’opération terminée, l’ont relâché dans la nature. Selon les responsables du WWF, Ghanjenzunga devrait garder son collier jusqu'à la fin de l’année 2015. La technologie permettra aux scientifiques de suivre les déplacements de l’animal afin de mettre en évidence les habitats qu’il privilégie et les couloirs qu’il emprunte pour s’y rendre. WWF united kingdom 27/10/2011. Puissant, captivant mais incroyablement vulnérables. Les léopards des neiges (ou once) doivent faire face à des menaces telles que le braconnage, la diminution de leurs proies et les conflits avec les gens et aussi le changement climatique. Participez à la campagne WWF pour protéger ce grand félin en voie de disparition. www.adoptasnowleopard.com "Les léopards des neiges sont des créatures insaisissables et compte tenu des environnements dans lesquels ils vivent, le travail de suivi des espèces est une tâche très difficile" explique dans un communiqué Narendra Man Babu Pradhan, coordinateur du programme de recherche et de surveillance pour le WWF Népal. Les observer n'est pas non plus aisé mais des pièges photographiques ont réussi à capturer des images (comme celles de la vidéo ci-dessus. 

Les léopards des neiges évoluent dans les régions montagneuses escarpées de 12 pays d'Asie. Le nombre de spécimen ne cesse de diminuer. Selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), le léopard des neiges peut être considéré comme une espèce en voie de disparition avec une population totale à l'état sauvage rassemblant entre 4.080 à 6.590 individus.

 Le léopard des neiges témoin de la fonte des glaciers... WWFBelgium 8/3/2008 En suivant de près les déplacements de quelques léopards, les écologistes espèrent en apprendre plus sur le mode de vie de l'espèce à prendre de meilleures décisions en terme de la protection. "Alors que les études antérieures sur le léopard des neiges ont été limitées à des domaines accessibles à l’homme, cette technologie permettra de fournir davantage d’informations sur l'écologie et le comportement de ces animaux", conclut le coordinateur. Abandonné par sa mère, une petite panthère des neiges dépend d'un compagnon canin pour le développement du jeu et de sa personnalité. Smithsonian Channel 1/11/2012 Anu et Lasya sont deux léopards des neiges femelles qui ont été suivies par des colliers GPS. Les deux félins ont récemment eu des petits... Et pour la première fois, notre équipe de terrain a pu visiter les deux sites de mise bas. Cette percée dans la conservation a été enregistré avec succès. snowleopardtrust 11/7/2012. Pour plus d'infos : http://www.snowleopard.org/wild-cubs-explained-in-depth Documentaire (en anglais)... KouliPomi 24/4/2013 Maxisciences 21/12/2013

Si les rennes ne sont pas inscrits sur la liste des espèces en danger de l’UICN, ils pourraient rapidement l’être. Vivant au-delà du cercle arctique, ces animaux sont particulièrement dépendants de la qualité de leur habitat, soumis aujourd’hui à un réchauffement climatique trop rapide pour eux. Une faible diversité génétique menace quelques sous-espèces d’Amérique du Nord. Noël approche et en cette période, les projecteurs sont rivés sur les rennes, sans qui le père Noël ne peut délivrer ses présents. L’animal n’est pourtant plus beaucoup utilisé en Laponie pour les traîneaux. Les motoneiges ayant pris le relais, il est élevé pour sa viande et sa fourrure. Le renne, ou le caribou pour les Canadiens, se trouve aussi en Amérique du Nord, au Groenland et en Eurasie. L’IUCN ne le considère pas comme menacé d’extinction. Pourtant, comme beaucoup d’espèces du Grand Nord, les populations de caribous dépendent grandement de la stabilité climatique. Certaines sous-espèces sont donc directement menacées par le réchauffement actuel. Le caribou est la version québécoise du renne (Rangifer tarandus), cervidé des régions arctiques de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord. Certaines sous-espèces ont une diversité si faible qu'elles seraient incapables de s'adapter au changement climatique. Alexandre Buisse, Wikipédia, GNU 1.2 À partir de données ADN de différentes populations de rennes (Rangifer tarandus), une équipe américaine a retracé l’évolution génétique de l’animal au cours des 21.000 dernières années. Durant la dernière période glaciaire, des troupeaux se sont dissociés et ont migré au sud du cercle arctique, où à l’abri au pied de glaciers, c’est-à-dire dans des régions viables et stables. Différentes sous-espèces ont donc peu à peu vu le jour, et elles se sont différenciées sur le plan génétique mais aussi d’un point de vue comportemental. Mais voilà 21.000 ans, la Terre s’est rapprochée du Soleil, et l’hémisphère nord a commencé à se déglacer. Les rennes d’Eurasie ont alors pu rejoindre l’Amérique du Nord. L’étude, dont les résultats sont publiés dans la revue Nature Climate Change, rapporte que la diversité génétique actuelle des rennes est géographiquement structurée par deux lignées principales. L'une est originaire du nord-est de l’Amérique et y reste confinée, tandis que l'autre, provenant d’Eurasie, s’est étendue jusqu'à l’ouest de l’Amérique. La lignée américano-eurasienne a conservé une diversité génétique qui renforce la stabilité de l’espèce. Pour l’autre lignée, elle est beaucoup plus restreinte, ce qui menace sérieusement les groupes. Rudolphe est le renne au nez rouge, neuvième du traîneau du père Noël. La lumière produite par ses naseaux guide le groupe durant la distribution des cadeaux. Avec le réchauffement de l’océan Arctique, certaines sous-espèces, comme le renne des bois par exemple, voient leur territoire se restreindre. Ce sous-groupe se nourrit de lichens, dont la qualité dépend majoritairement du climat. D’après l’équipe du chercheur Glenn Yannic, les populations d’Amérique du Nord pourraient avoir à migrer plus au Nord dans les prochaines décennies, en raison du réchauffement climatique. Les espèces les plus septentrionales, de faible diversité génétique, auraient peu de chance de s’adapter à un tel changement, celles du nord-est du continent pourraient bien perdre jusqu’à 89 % de leur patrie actuelle. En préservant le caribou (rennes) des bois, nous aidons aussi à protéger l'une des plus grandes réserves de carbone naturel de la planète et ralentir les effets du changement climatique. caribouandyou 7/4/2009 « Le renne des bois est déjà une espèce menacée dans le sud du Canada et aux États-Unis, confirme Marco Musiani, co-auteur de l’article. Le réchauffement actuel favorise la disparition de leur habitat dans ces régions. Le caribou a besoin d’un environnement riche en lichens et ce type d'habitats est en train de disparaître. » En biologie, le problème est bien connu. Lorsqu’une population perd sa diversité génétique, elle perd la capacité de s’adapter aux changements climatiques. Comme lors de l’installation du dernier âge glaciaire, il est probable que le réchauffement climatique actuel sépare davantage les populations et menace la stabilité de l’espèce. trailer d'un documentaire en préparation... Les anciens de Ross River sont de ceux qui rendent ces projets possible, donc un grand merci à nos aînés et intendants des terres traditionnelles qui se tiennent là pour nous pour aider à faire en sorte que le développement se fasse dans le droit chemin. Narration par Dennis Shorty http://www.dennis-shorty.com Futura sciences 23/12/2013

Les conditions atmosphériques se dégradent déjà dans le nord-ouest de la France. Demain, presque toute la France devrait être impactée. Le réveillon du 24 décembre 2013 sera accompagné de pluies, vents, phénomènes de surcote pour certaines régions, mais à priori, peu de similarités avec les tempêtes de 1999. Parce que les tempêtes Lothar et Martin de décembre 1999 sont encore dans les mémoires de beaucoup de Français, l’annonce de l’arrivée d’un système dépressionnaire sur les côtes nord-ouest de notre pays fait peur. Toutefois, à l’heure actuelle, la situation météo n’a pas beaucoup de points communs avec les situations des 26, 27 et 28 décembre 1999. Le risque d’une tempête en France pour les fêtes de Noël est important, mais celle-ci devrait s’apparenter à une tempête hivernale classique qui devrait amener de la neige sur nos massifs, pour le plaisir des skieurs. Les régions nord-ouest de la France sont placées en vigilance orange pour risques de vents violent et de phénomènes de surcote. Ces derniers ne devraient pas dépasser un mètre, mais les côtes risquent d'être bien balayées. Le 24 décembre 2013, la dépression se propagera vers l'est, et la France entière pourrait être sous la pluie. idé Ce lundi 23 décembre, le cœur de la dépression est au nord-ouest de l’Irlande. En France, 14 départements sont en vigilance orange pour vent violent. Bretagne, Basse-Normandie, Haute-Normandie, Nord-Pas-de-Calais, Loire-Atlantique, Mayenne et Somme sont concernés. Les pics de rafales de vent devraient se rencontrer dans les terres en Bretagne et Basse-Normandie dès cet après-midi, puis à partir de ce soir, Météo-France prévoit des pics à 100 à 120 km/h dans l'intérieur du Finistère, dans l'ouest du Morbihan et des Côtes d'Armor ainsi que sur le littoral. On pourrait rencontrer des rafales de 140 km/h sur les caps exposés. Demain, un flux de sud, sud-ouest devrait propager la dépression vers l’est, si bien que le pays pourrait être presqu’entièrement sous les eaux. Au réveillon du 24 décembre 2013, du vent, de la pluie en abondance et un léger phénomène de surcote sont à prévoir sur la façade nord-ouest du pays. La vigilance est de rigueur. Toutefois, le cœur de la tempête devrait se diriger vers la Scandinavie, le Benelux et les îles britanniques, laissant un peu de répit à la France. Le nouveau site internet Earth permet de visualiser en temps réel les vents partout dans le monde. À l'image, une capture d'écran de la situation dépressionnaire qui frappe l'Europe actuellement. On observe le coeur de la tempête à l'ouest des îles Britanniques. Capture d'écran, earth.nullschool.net Jusqu’à la fin de la semaine dernière, les prévisions ne pouvaient déterminer si la dépression qui s’abat actuellement allait être similaire à celles de 1999. Cette année, le courant-jet, ce courant permanent d’ouest en haute troposphère est incurvé, de forme sinusoïdale, avec son creux au niveau de l’Espagne. Cette configuration le ralentit et oriente la dépression plein nord, sur les îles Britanniques. En 1999, le courant-jet était linéaire et traversait la France d’ouest en est, créant un rail de dépression à 400 km/h. Cette année, quelques objets pourraient bien s’envoler, l’Atlantique devrait se faire entendre, mais à priori, pas grand-chose de plus à craindre qu’une tempête hivernale, où il fait bon de rester devant la cheminée. Futura Sciences 23/12/2013

Les araignées de nos jardins ne sont pas toutes des carnivores strictes qui aiment se repaître d’insectes volants. Deux espèces au moins agrémentent volontairement leur régime alimentaire de pollens à hauteur de 25 %. Elles sont donc omnivores. Les épeires des bois (Aculepeira ceropegia) et les épeires diadèmes (Araneus diadematus) sont des araignées relativement communes dans les jardins européens. Elles y tissent des toiles géométriques pour y attendre patiemment l’arrivée de proies, principalement des insectes volants diptères et hyménoptères. De fait, ces arachnides sont majoritairement considérés par le public et les scientifiques comme des prédateurs carnivores purs et durs. Pour Benjamin Eggs (université de Berne ; Suisse) et Dirk Sanders (université d’Exeter ; Royaume-Uni), ils se trompent. Une épeire des bois (Aculepeira ceropegia) se positionne sur sa toile en attendant des proies, sauf quand il fait mauvais. Elle trouve alors refuge dans un abri qu’elle a préalablement construit en soie. Maintenant, nous savons que les juvéniles se nourrissent également des pollens qui se collent sur leurs pièges. Giuss95, Flickr, cc by nc sa 2.0. Ces deux chercheurs ont étudié le comportement alimentaire d’araignées juvéniles qui appartiennent à ces deux espèces. Pour ce faire, ils ont réalisé différentes expériences de nourrissage, puis effectué des mesures d’isotopes stables dans le corps de ces arthropodes. Résultat : leur régime alimentaire se compose à 25 % de pollens qui se sont collés sur leurs toiles, même lorsque de nombreux insectes y sont englués. D’ailleurs, ils complètent les 75 % restants. Cette découverte présentée dans la revue Plos One pose néanmoins question : l’ingestion de ces structures végétales est-elle volontaire ? En effet, ces araignées sont des adeptes du recyclage. Elles mangent leurs anciennes toiles avant d’en tisser de nouvelles. On pourrait donc croire qu’elles ingèrent sans le vouloir les pollens et autres spores de champignons qui se sont collés sur les soies. Il n’en est rien. Selon les chercheurs, ces structures sont tellement grosses (comparativement à la taille des arthropodes) qu’elles ne peuvent être ingérées accidentellement. Pour s’en nourrir, les épeires les recouvrent d’enzymes pour les digérer extra-oralement, avant de les absorber. Étant donné le volume de pollens ingéré volontairement, ces deux espèces doivent dorénavant être considérées comme des omnivores. Futura Sciences 20/12/2013

Sydney (AFP) - L'association de lutte contre la pêche à la baleine Sea Shepherd a accusé lundi de "lâcheté" le gouvernement australien, pour n'avoir proposé qu'une surveillance aérienne de l'océan Austral, où se déroulent habituellement des heurts entre écologistes et baleiniers japonais en cette période de l'année. Le ministre de l'Environnement Greg Hunt avait indiqué dimanche que Canberra enverrait cette année, à partir de janvier, un avion pour surveiller les eaux froides, territoire prisé par les baleiniers lors de leur campagne annuelle pendant l'été austral (décembre-mars). Il avait d'abord promis un bateau mais ce dernier navigue actuellement au nord de l'Australie. Un avion permettra, selon lui, d'étendre le territoire de surveillance. L'association de lutte contre la pêche à la baleine Sea Shepherd a accusé lundi de "lâcheté" le gouvernement australien, pour n'avoir proposé qu'une surveillance aérienne de l'océan Austral, où écologistes et baleiniers japonais sont en conflit. (c) Afp Le président de Sea Shepherd Australia Bob Brown a estimé que cette décision du gouvernement conservateur était un recul "assez lâche", destiné à apaiser les autorités japonaises sur fond de négociations entre Canberra et Tokyo pour un accord de libre échange. L'avion "va voler et regarder tout ça d'en haut. Que feront-ils si quelque chose chose se passe mal? Comment feront-ils pour envoyer un bateau? Parce que ces avions ne pourront certainement pas intervenir", a déclaré Bob Brown à la presse. "Cette opération avec un avion est une imposture", a-t-il ajouté. Les navires de Sea Shepherd ont quitté les côtes australiennes la semaine dernière, quelques jours après le départ des baleiniers japonais des ports de l'archipel nippon. Selon Bob Brown, les bateaux de l'association de défense des cétacés arriveront dans l'océan Austral avant les Japonais. "Nous serons là quand ils arriveront". Des heurts violents se sont déjà produits entre Japonais et bateaux de l'association. Les militants écologistes cherchent à s'interposer entre les baleiniers et leurs proies, balancent des bombes puantes et tentent de bloquer les hélices. Chaque côté accuse l'autre d'adopter un comportement dangereux et de chercher à percuter les embarcations de l'adversaire. Les prises des baleiniers nippons n'ont jamais été aussi faibles que la saison dernière, en raison de ces opérations de harcèlement de Sea Shepherd. Sciences et avenir 23/12/2013

Sydney (AFP) - L'Australie enverra un avion pour surveiller depuis les airs l'océan Austral, où risquent de s'affronter, comme chaque hiver, les baleiniers japonais et les défenseurs des cétacés, a indiqué dimanche le ministre de l'Environnement. Canberra, opposé à la pêche à la baleine, va envoyer un Airbus A-319 du service des douanes, pour surveiller les échanges entre les baleiniers et les navires de Sea Shepherd, l'organisation de défense de la nature, dont trois navires ont quitté l'Australie il y a quelques jours, à la poursuite des bateaux japonais. L'Australie enverra un avion pour surveiller depuis les airs l'océan Austral, où risquent de s'affronter, comme chaque hiver, les baleiniers japonais et les défenseurs des cétacés, a indiqué dimanche le ministre de l'Environnement. (c) Afp "Le but de la mission de (l'avion) des douanes sera de noter les incidents au large, et d'assurer une présence afin qu'il n'y ait pas de conflit entre les parties en présence", a déclaré Greg Hunt à la presse. "C'est aussi pour s'assurer que les deux parties aient bien conscience que le monde les regarde", a-t-il ajouté. Canberra avait d'abord prévu d'envoyer un bateau des douanes mais le ministre a indiqué qu'un avion pouvait couvrir une zone plus importante. "La flexibilité et la souplesse de l'A319 lui permettent d'opérer à travers une large zone, à grande vitesse, et il peut donc identifier toute infraction", a précisé le ministre. La mission de surveillance aérienne se déroulera de janvier à mars. Les baleiniers japonais ont quitté début décembre les côtes japonaises pour leur chasse annuelle dans l'Antarctique. Quelques jours plus tard, Sea Shepherd a donné le top départ à ses propres navires, qui harcèlent les baleiniers afin de les empêcher de tuer des cétacés. Des heurts, parfois violents, se produisent chaque année sur les flots. L'an dernier, Sea Shepherd avait accusé un baleinier nippon d'avoir percuté ses navires à plusieurs reprises, tandis que les pêcheurs japonais affirmaient avoir été victimes de la même agression. Les prises des baleiniers n'ont jamais été aussi faibles que la saison dernière. Officiellement, les activités de la flotte nippone dans l'Antarctique sont destinées à la "recherche scientifique", une pratique tolérée par la Commission baleinière internationale qui interdit la chasse commerciale au cétacé depuis 1986. Les autorités japonaises affirment que cette pêche fait partie intégrante de la culture nippone. Mais la chair de cétacé finit sur les étals et les défenseurs des baleines jugent donc mensonger le prétexte scientifique, estimant qu'il s'agit d'une pêche commerciale déguisée, attentatoire aux règles internationales. Vendredi, plusieurs pays opposés à la pêche à la baleine, dont les Etats-Unis, ont mis en garde écologistes et pêcheurs japonais contre toute action mettant en péril des vies humaines. Dans un communiqué commun, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, les Pays-Bas et les Etats-Unis ont déclaré respecter le droit de manifester en haute mer, à condition que les actions soient non-violentes et sans risque. Sciences et avenir 22/12/2013

ATHENES - Les autorités grecques se sont alarmées le week-end de la hausse de la pollution à Athènes, en raison de l'usage du chauffage au bois, moins cher que le fioul, un phénomène qui apparaît pour la deuxième année consécutive. Les citoyens sont appelés à réduire l'utilisation des cheminées, en raison de la concentration des particules atmosphériques, a indiqué un communiqué de presse du ministère de l'Environnement. Cette mise en garde ministérielle a été publiée après que la météo eut prévenu que le manque de vent et l'humidité allaient favoriser la pollution , du fait de l'usage de plus en plus du chauffage au bois, a expliqué lundi à l'AFP une responsable du bureau de presse du ministère. Alors que le niveau normal de concentration des particules est établi à 50 mg/m3, ce week-end il s'est élevé à 101mg/m3 et 102mg/m3 respectivement. Un épais brouillard polluant flottait sur Athènes ces derniers jours, surtout dans la banlieue nord et est, où plusieurs résidences possèdent des cheminées. Ce phénomène est apparu pour la première fois en décembre 2012 après l'alignement de la taxation du fioul sur celle de l'essence dans le cadre des politiques d'austérité, ce qui a poussé de nombreux foyers grecs de renoncer au chauffage au fioul. A l'époque la concentration des particules atmosphériques avait atteint 150 mg/m3. Cette pollution est redevenue visible, comme le néfos qui avait fait suffoquer, dans les années 80 et 90, la capitale grecque, entourée de montagnes, avant une modernisation de son parc automobile et de ses transports en commun. Pour faire face au problème, le ministère a récemment annoncé l'octroi aux ménages les plus modestes d'électricité gratuite pour se chauffer les jours où la concentration des particules atteint 150mg/m3. Les autorités se sont également inquiétés ces dernières années de la hausse des coupes sauvages de bois dans les forêts. La crise économique subie par la Grèce depuis 2010 avait dans un premier temps contribué à réduire la pollution atmosphérique à Athènes, en réduisant le trafic automobile après la hausse des taxes sur l'essence. romandie 23/12/2013

Les zones humides contaminées retiennent moins bien l’uranium que prévu, surtout si elles sont riches en matière organique, en fer et en bactéries. Ces conclusions sont basées sur l’étude d’un milieu marécageux français contaminé durant l’exploitation d’une mine toute proche. Il va peut-être falloir revoir quelques programmes de bioremédiation. Heureusement, la solution de secours est déjà connue. Dans le monde, une vingtaine de pays abrite des mines d’uranium en cours d’exploitation, notamment pour alimenter la filière du nucléaire en combustible. De nombreux efforts y sont faits pour réduire tout risque de contamination de l’environnement, mais cela n’a pas toujours suffi. La France compte aujourd’hui environ 210 anciens sites d’exploration ou d’extraction, dont certains se trouvent au centre de milieux pollués parfois composés de zones humides. La mobilité de l’uranium tétravalent dans les zones humides a été étudiée en France, dans le nord-ouest du Massif central (Limousin). Cette région était l’une des plus productives de notre territoire. Depuis 2001, plus aucune extraction d’uranium n’est réalisée en France. EPFL, 2011 Cette particularité se veut justement rassurante, car elle limiterait la progression de la contamination. Deux types d’uranium sont habituellement extraits des mines : l’U(IV) tétravalent et l’U(VI) hexavalent, sachant que le chiffre romain reflète le nombre de liaisons qu’ils peuvent établir. L’hexavalent a la particularité d’être soluble et donc transporté par l’eau. Ainsi, il peut se propager sur de longues distances. Cependant, des processus chimiques et bactériens ayant cours dans les milieux humides le transforment rapidement en uranium tétravalent, qui est lui insoluble. En d’autres mots, il précipite et se retrouve emprisonné dans le sol, ce qui met fin à son voyage. Selon une nouvelle étude publiée dans Nature Communications, les choses ne sont pas toujours aussi simples. Sous certaines conditions, l’U(IV), bien que toujours insoluble, peut être remis en suspension et donc se déplacer. Yuheng Wang (École polytechnique fédérale de Lausanne ; Suisse) et ses collaborateurs s’en sont rendus compte en étudiant une zone marécageuse située près d’une ancienne mine dans le Limousin (France). En effet, les eaux d’un cours d’eau qui en sort sont plus riches en U(IV) qu’à leur entrée. Comment est-ce possible ? Le site en question contient environ 14.000 parties par million d’uranium. Par ailleurs, il rassemble toute une série de conditions qui permettent la remobilisation de l’U(IV). Le milieu est riche en bactéries, en microparticules organiques filamenteuses et en fer. En revanche, il est pauvre en sulfites. Reste à savoir comment ces éléments s’assemblent. Pour le déterminer, la composition du sol et des eaux interstitielles a été étudiée en détail selon un gradient de profondeur. Grâce à ces observations, les processus géochimiques en jeu ont clairement été identifiés. Leia Falquet et Manon Frutschi, de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (Suisse), découpent une carotte de forage prélevée dans la zone marécageuse contaminée en uranium. EPFL, 2011 De manière simplifiée, les bactéries oxydent le fer ferreux présent dans le milieu en fer ferrique pour s’alimenter en énergie. Les produits de cette réaction s’associent alors avec les microparticules organiques pour former des « colliers de perles ». Ces colloïdes se déplacent ensuite dans l’eau interstitielle jusqu’à rencontrer des agrégats composés d’aluminium, de phosphore, de fer et de silicium qui retiennent l’U(IV) dans le sol. Lorsque cela survient, l’uranium tétravalent change d’hôte et se fixe alors sur les « perles de fer ». Autrement dit, il devient mobile, puisque transporté par les colloïdes, et peut ainsi aisément quitter le milieu où on le croit emprisonné. Ainsi, la mobilité de l’uranium pourrait avoir été sous-estimée, ce qui remet en cause l’efficacité de certains programmes de bioremédiation (c’est-à-dire l’utilisation de procédés biologiques pour dépolluer des sites, comme la création de marais artificiels). Cependant, une solution relativement simple existerait pour stopper la chaîne des événements : enrichir le milieu en sulfates. En effet, les bactéries les transforment en sulfites, donc en des composés qui emprisonnent le fer. Futura Sciences 20/12/2013

L’Amazone a longtemps été considéré comme une source d’émission de gaz à effet de serre. C’était une erreur ! La quantité de CO2 émise par le fleuve est en réalité équivalente à celle qui est absorbée par ses végétaux. Ainsi, son bilan carbone est équilibré. Amazone : secrets du fleuve d'or - partie 1 - Vincent Liew 15/8/2011 Considéré jusqu’à présent comme une source d’émission de gaz à effet de serre, captant via les sols du bassin versant le CO2 fixé par la forêt tropicale pour le relarguer vers l’atmosphère, le fleuve Amazone révèle en fait un bilan carbone équilibré. Selon une étude publiée en 2008, le fleuve Amazone coule sur précisément 6.992,06 kilomètres, ce qui en fait le plus long du monde. marek.krzystkiewicz, Flickr, cc by 2.0 Amazone : secrets du fleuve d'or - partie 2 - Vincent Liew 15/8/2011 En effet, une nouvelle étude montre que le CO2 dégazé par le fleuve est uniquement puisé au sein du système fluvial lui-même, par la végétation semi-aquatique des plaines d’inondation. Ainsi, l’Amazone recycle le CO2 de son propre système fluvial, et non celui fixé par la forêt tropicale, rejetant vers l’atmosphère autant de gaz carbonique qu’il en absorbe. Amazone : secrets du fleuve d'or - partie 3 - Vincent Liew 15/8/2011 Cette étude, coordonnée par des chercheurs des laboratoires Get (IRD, OMP, CNRS, CNES, UPS) et Epoc (Oasu, CNRS, Université Bordeaux 1) et publiée dans la revue Nature, change la donne pour les bilans globaux de carbone. Amazone : secrets du fleuve d'or - partie 3 - Vincent Liew 15/8/2011 L’étude apporte une conception nouvelle du cycle du carbone en Amazonie, et plus généralement sur les continents. Jusqu’à présent, les scientifiques pensaient que les fleuves étaient alimentés en carbone par les arbres et autres plantes terrestres via les sols du bassin versant. Ce carbone est alors transformé en dioxyde de carbone et réémis par dégazage vers l’atmosphère. Les cours d’eau, et en particulier le géant Amazone, étaient ainsi considérés comme des sources nettes d’émission, rejetant plus de CO2 qu’ils n’en absorbent. Voyage dans la planète Amazone. New Atlantis Full Documentaries 9/12/2013 Les trois quarts des surfaces inondées sur les continents sont des zones humides. Le rôle de ces écosystèmes particulièrement productifs en matière organique dans le bilan de carbone des eaux continentales est méconnu. Le CO2 dissous dans les eaux d'un fleuve peut être transporté sur des dizaines ou des centaines de kilomètres avant d’être réémis vers l’atmosphère, lorsque la pression de gaz carbonique dans l’eau s’équilibre avec celle de l’air. deltron 3032, Flickr, cc by nc sa 2.0 Or, les chercheurs viennent de démontrer que le CO2 dégazé par les eaux de l’Amazone est en réalité uniquement puisé dans le système fluvial lui-même. Ce gaz carbonique provient de la décomposition de la matière organique produite par la végétation semi-aquatique des zones humides amazoniennes. Le fleuve agit ainsi, à l’inverse de ce que l’on pensait, comme une « pompe à CO2 ». Aventure sur le fleuve Amazone. ecranlocal 5/5/2010 Une dizaine d’équipes françaises et brésiliennes dans le cadre du projet ANR-Carbama et de l’observatoire de recherche en environnement Hybam ont mené de nombreuses campagnes de terrain en Amazonie et analysé des images satellitaires. Les mesures de la concentration en CO2 dissous de l’eau comparée à la cartographie de la végétation par satellite ont montré une très forte corrélation entre l’intensité du dégazage de CO2 et la superficie de végétation inondée et de plantes aquatiques flottantes. La vie sur le fleuve Amazone. abhay kumar singh 4/9/2013 Cette relation proportionnelle se vérifie à deux niveaux. D’une part dans le temps, lorsque le niveau d’eau varie au cours de l’année. D’autre part dans l’espace, lorsque la proportion de végétationdiminue depuis l’amont de la zone d’étude, où la forêt inondée domine, vers l’aval, où s’étendent majoritairement des lacs. Didier Jordens 18/6/2013 L’Amazone émet par dégazage quelque 200.000 tonnes de carbone par an. D’après les estimations des scientifiques, la plus grande partie de ces émissions provient de la respiration des racines et de la chute puis de la dégradation de la végétation semi-aquatique des plaines d’inondation. En effet, les chercheurs ont montré un très fort taux d’exportation vers le milieu aquatique de la production primaire brute des zones humides amazoniennes : la moitié de ce carbone, sous forme de CO2 dissous et de matière organique biodégradable, est transférée directement au fleuve. MrRothyl 5/8/2013 Cette quantité de CO2 est équivalente aux 200.000 tonnes de carbone annuels dégazés. Ainsi, le bilan de carbone du système fluvial en Amazonie centrale est proche de l’équilibre : ses eaux rejettent vers l’atmosphère la même quantité de carbone que celle fixée par sa végétation. Néanmoins, cette étude souligne la très forte contribution aux émissions de CO2 par les eaux continentales. Elle met en lumière la nécessité de considérer dans les bilans globaux de carbone les propriétés spécifiques des zones humides. Futura sciences 21/12/2013

Francfort (AFP) - L'aéroport de Francfort, engagé dans une rude concurrence avec ses rivaux d'Europe et du Moyen-Orient, voit ses ambitions menacées par un durcissement des règles anti-bruit que projette d'adopter la nouvelle coalition au pouvoir dans l'Etat régional de Hesse. "Une règlementation encore plus sévère serait très problématique, alors que nous avons déjà les règles de vol de nuit et les restrictions d'activité les plus dures de tous les +hubs+ internationaux", a mis en garde lors d'une conférence de presse Stefan Schulte, patron de Fraport, l'opérateur de l'aéroport francfortois. Premier aéroport d'Allemagne et troisième d'Europe, Francfort, qui a accueilli l'an dernier environ 60 millions de passagers, est d'ores et déjà soumis à une interruption des vols nocturnes pendant six heures, entre 23 heures et 5 heures du matin, suite à une décision de justice en 2012 qui a donné raison à plusieurs associations de riverains se plaignant des nuisances sonores. Un accord de coalition signé la semaine dernière entre les conservateurs de la CDU et les écologistes en vue de gouverner ensemble en Hesse, où se situe Francfort, prévoit toutefois de durcir ces règles. Cet accord, qui doit être définitivement adopté par les militants au cours du week-end, prévoit notamment de porter à sept heures l'interruption des vols de nuit et de fixer une limite maximale de bruit sur l'aéroport. En outre, la nouvelle coalition entend réétudier le bien-fondé de la construction d'un troisième terminal, un projet envisagé de longue date, sur lequel Fraport mise pour à terme porter à quelque 68 millions de passagers sa fréquentation. "Nous nous faisons des soucis pour l'avenir de l'aéroport et de ses 80.000 emplois", a souligné M. Schulte. Des craintes faisant écho à celles du groupe aérien Lufthansa, dont l'activité fret a été durement touchée par les restrictions de vols nocturnes. "Je ne peux qu'espérer que la vie ne devienne pas plus compliquée" une fois adopté l'accord de coalition entre conservateurs et écologistes, déclarait fin novembre son patron, Christophe Franz, dans une interview au quotidien économique allemand Handelsblatt. Fraport, qui assure avoir progressé en 2013 pour réduire les nuisances sonores aux abords de l'aéroport situé à seulement une dizaine de kilomètres du centre-ville de Francfort, amenant les avions à survoler en permanence certains quartiers, promet de poursuivre ses efforts l'an prochain. "Nous sommes fondamentalement ouverts à la discussion", a dit M. Schulte. "Toutefois, en tant que groupe coté, nous ne sommes pas libre d'agir à notre guise et nous devons prendre en compte les intérêts des actionnaires, même minoritaires", a-t-il argumenté. "La compétition avec les autres plateformes aéroportuaires, de plus en plus nombreuses au Proche et Moyen-Orient, est connue de longue date et pose à nous, comme à l'ensemble de la branche aérienne en Allemagne et en Europe, des défis croissants", a-t-il déploré. Selon lui, "rien qu'à Dubaï, le trafic va atteindre 100 millions de voyageurs d'ici 2020 selon les prévisions et le volume du fret représentera 4,1 millions de tonnes. La compagnie locale Emirates disposera prochainement de 140 avions long-courriers modernes de type A380". Face à cette situation, l'aéroport de Francfort, capitale financière allemande, "doit pouvoir continuer à croître pour rester compétitif à l'échelon international et ainsi garantir les liaisons importantes pour les exportations" du pays, a fait valoir M. Schulte. "C'est la porte sur le monde pour l'Etat de Hesse et pour l'Allemagne, dont nous avons urgemment besoin dans un monde globalisé", a-t-il encore plaidé. Dantorp11 Aviation 7/12/2013 Sciences et avenir 20/12/2013

La police anti-émeutes turque a tiré des gaz lacrymogènes et utilisé des lances à eau à Istanbul contre des manifestants dénonçant les projets immobiliers du gouvernement et les accusations de corruption qui le visent. Quelque dix mille manifestants se sont rassemblés place Kadikoy sur le versant asiatique de la ville pour réclamer la démission du gouvernement du Parti de la Justice et du Développement (AKP), a constaté un photographe de l'AFP. Une vaste affaire de corruption a été révélée la semaine dernière impliquant de nombreuses personnes dont des fils de ministres en exercice, des hommes d'affaires et le président directeur général de la banque publique Halbank. Le Premier ministre, Recep Tayyip Erdogan, a qualifié l'enquête sur les soupçons de corruption, d'opération calomnieuse visant à disqualifier son parti, au pouvoir depuis 2002, à l'approche d'élections municipales décisives en mars prochain. Des projets ambitieux d'urbanisme à l'initiative de M. Erdogan, ancien maire d'Istanbul, ont été à l'origine d'un large mouvement de protestation anti-gouvernemental en juin dernier lorsque la police a délogé des manifestants qui occupaient un parc visé par le projet d'urbanisme. AFP / YAHOO NEWS 22/12/2013