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Leonardo DiCaprio a profité du défi du seau d'eau glacée, relevé en compagnie d'Amérindiens en lutte contre l'extraction pétrolière, pour critiquer la politique environnementale du Canada. L'acteur américain a invité le Premier ministre canadien à se mouiller. La star hollywoodienne travaille actuellement dans la province d'Alberta sur un documentaire portant sur l'extraction des sables bitumineux, régulièrement blâmée pour son impact sur l'environnement. Hollywood Uncut 26/8/2014 : Leonardo Di Caprio fait un don de 100.000$ à l'association ALS. Le PDG du géant pétrolier Shell est également invité à se mouiller par le président de l'ONG écologiste The Sierra Club, tandis que Leonardo DiCaprio, également arrosé, défie le Premier ministre canadien Stephen Harper, grand artisan du développement de l'industrie pétrolière canadienne. Romandie 27/7/2014

Il y a encore quelques énigmes inexpliquées : l'énigme du triangle des Bermudes, celle de la formation de l'Univers (le fameux bing bang)... et celle du chien de berger... Enfin, celle-ci semble maintenant percée depuis aujourd'hui ! Si l'on en croit quelques scientifiques... Jusqu'alors, ils n'avaient aucune théorie satisfaisante pour expliquer la faculté des chiens de berger à déplacer aussi efficacement un groupe d'animaux indisciplinés dans la même direction. En effet, selon eux, il leur est apparu compliqué qu'un seul chien de berger réussisse à veiller sur un troupeau d'une centaine de moutons plus ou moins récalcitrants. Donc, pour tenter de comprendre la logique d'un chien chargé de les garder, ils ont utilisé un système de navigation par satellite (GPS). Et, selon l'interprétation des résultats récoltés, ils en ont conclu qu'il suffisait à l'animal de mettre en oeuvre "deux règles simples" et qu'un modèle mathématique pourrait aisément s'appliquer à des robots... Un Australian Kelpie. Pleple2000 Andrew King, biologiste à l'université galloise de Swansea, a commencé par équiper d'un harnais GPS un chien de berger (une femelle de race Australian Kelpie) formée et un troupeau de 46 brebis Mérinos. Il a ensuite observé le comportement des uns et des autres dans une prairie de 5 ha du sud de l'Australie, enregistrant les mouvements de chaque individu avec une précision de 10 à 20 cm. Daniel Strömbom, mathématicien à l'université suédoise d'Uppsala, et ses collègues ont alors analysé ces données pour établir l'algorithme (suite d'opérations permettant de résoudre un problème) régissant les décisions et les actions du chien. (Photo Un troupeau de moutons Mérinos. Fir0002 GFDL 1.2) A leur grande surprise, un modèle simple permet d'accomplir une tâche d'apparence très complexe. Il se résume en deux règles: rassembler les moutons lorsqu'ils se dispersent et les pousser vers l'avant lorsqu'ils sont à nouveau réunis. "Nous avons dû imaginer ce que le chien voyait pour développer notre modèle. Grosso modo, il aperçoit des choses blanches et touffues devant lui. S'il voit des espaces entre les moutons, ou si ces espaces grossissent, le chien doit les rassembler", explique Andrew King dans un communiqué. "Si vous observez des chiens de berger en action, le chien va et vient derrière le troupeau exactement de la même façon que ce que donne notre modèle", assure-t-il. Les mathématiciens de l'équipe ont bien testé d'autres modèles, mais les simulations étaient beaucoup moins concluantes. "Les autres modèles ne semblent pas capables de garder des groupes de grande taille. Dès que le nombre d'individus dépasse la cinquantaine, il faut commencer à ajouter des bergers ou des chiens", souligne Daniel Strömbom. Cette découverte, publiée mercredi dans la revue britannique "Journal of the Royal Society Interface", pourrait avoir de multiples applications, dans le domaine de la robotique par exemple, selon les chercheurs. Caractéristiques de l'Australian Kelpie : Il est intelligent et vigilant. Ce chien a une excellente capacité d'adaptation. Il adore les grands espaces et travailler avec toutes les espèces domestiques : vaches, chèvres, moutons et même la volaille. C'est un bon chien de garde mais vu qu'il déteste être enfermé, la vie en appartement n'est pas idéale.Très énergique, il ne demande qu'à apprendre mais il faut le canaliser. Le kelpie est sociable, que ce soit avec ses congénères ou d'autres animaux. Il vit en moyenne 13 ans. L'origine du Kelpie, comme beaucoup de chiens dans le monde entier, est venue des bergers de Grande-Bretagne. Il a été créé avec le colley barbu, le shetland, le vieux chien de berger anglais, le colley et le smithfield. La race a probablement reçu du sang de dingo (chien sauvage d'Australie). Romandie 27/8/2014 - Wikipedia

L'ambroisie est en fleur et, pénible rengaine du mois d'août, des dizaines de milliers de personnes souffrent d'allergies. Des députés déplorent l’absence de réglementation sur cette plante. Alerte pour les allergiques ! L’hexagone est dans un pic de production de pollens par l'ambroisie, ainsi que le montre la carte de prévision du réseau national de surveillance aérobiologique. Pénible rengaine du mois d'août, des dizaines de milliers de personnes souffrent d'allergies pouvant aller jusqu'à l'asthme. 6 à 12% de la population de la vallée du Rhône est allergique au pollen d'ambroisie. Quelques grains de pollen d'ambroisie par mètres cubes d’air suffisent à provoquer rhinite, asthme, dermatose, trachéite. PATRICK PLEUL / DPA-ZENTRALBILD / DPA/AFP La dissémination du redoutable pollen d’ambroisie (Ambrosia artemisiifolia), qui a lieu depuis juillet, se poursuivra jusqu’en octobre : "or, il n’existe aucune obligation pour éradiquer cette plante alors qu’il faudrait la détruire maintenant pour éviter qu’elle ne fleurisse le mois prochain", déplore Alain Moyne-Bressand, député UMP de l’Isère. Plantes invasives provenant d’Amérique et entrée en France au XIXème siècle dans de la semence de trèfle, les 4 espèces d’ambroisies se retrouvent sur de fortes densités principalement en Rhône-Alpes (cf. carte ci-dessous) : "6 à 12% de la population de la vallée du Rhône est allergique à son pollen, ce qui coûte tous les ans 14 millions d’euros en remboursement de médicaments selon l’Agence régionale de santé", précise Guillaume Fried, ingénieur agronome à l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation (Anses). Répartition de l'ambroisie en France métropolitaine (état des connaissances en janvier 2011) - Source : www.sante.gouv.fr Quelques grains de pollen par mètres cubes d’air suffisent à provoquer rhinite, asthme, dermatose, trachéite. En Rhône-Alpes, le nombre total de consommateurs de médicaments antiallergiques à l'ambroisie a augmenté de 60% entre 2008 et 2011, passant de 161 200 à 258 700 personnes. Il n’y a pas de raison que cela s’arrête : "l’ambroisie continue sa colonisation vers Midi-Pyrénées, l’Aquitaine, les Charentes et le réchauffement climatique fait que sa production de pollen se poursuit désormais jusqu’à la fin octobre", note Guillaume Fried. Les hommes sont responsables de l’extension de cette plante notamment en multipliant les zones de sol nu ou les graines peuvent germer : "elle suit ainsi le même cycle végétatif que le tournesol et profite des larges espaces entre les rangs de cette culture pour pousser, déplore André Merrien, directeur de recherche au Centre technique des oléagineux (Cetiom). Nous n’avons jusqu’à présent aucun moyen de lutte, même pas chimique". Les talus, les remblais lors de la construction de lotissements ou d’infrastructures sont autant de terrain d’implantation pour une plante qui produit plusieurs milliers de graines par pied. LOI. En décembre dernier, Alain Moyne-Bressand a déposé une proposition de loi tendant à rendre obligatoire l’arrachage. Ainsi, le texte précise que "tout occupant légal d’une parcelle avec la présence d’Ambrosia artemisiifolia est tenu de procéder, à ses frais, à la suppression de cette plante, avant sa floraison". Le gouvernement a rejeté la proposition en arguant du fait qu’on ne pouvait légiférer sur la seule ambroisie et qu’il convenait donc d’inclure le sujet plus général des plantes allergisantes dans la future loi de santé publique que doit présenter la Ministre de la Santé Marisol Touraine. Problème : aucune date n’est prévue pour l’examen de cette loi. Et donc rien n’oblige ce printemps les agriculteurs, promoteurs immobiliers, élus, etc. à faucher l’ambroisie présente sur leurs terrains. Sciences et avenir 26/8/2014

Cet oiseau très rare est voie d'extinction suite à la destruction de son habitat. Le fuligule de Madagascar menacé par la disparition de son habitat. Capture d'écran WWT CR = En danger critique d'extinction Le Fuligule de Madagascar (Aythya innotata) est un canard de plongée qui vit de façon endémique à Madagascar où l'on n'y dénombre que quelques spécimens. L'espèce a même été supposée éteinte jusqu'en 2006 quand neuf oiseaux ont été découverts sur un lac au nord-ouest de l'île. Depuis plusieurs fondations travaillent à la préservation de l'espèce. Une étude qu'elles ont financée alerte sur un risque critique d'extinction. L'étude publiée dans la revue Bird Conservation International indique qu'il ne reste que 25 spécimens à l'état sauvage et que les rares poussins qui naissent périssent dans les deux à trois semaines après leur éclosion. Essentiellement à cause d'un manque de nourriture dans la petite zone où l'espèce s'est repliée, au nord de l'île autour d'un lac volcanique. Un Filigule de Madagascar captif, dans le cadre d'un programme d'élevage. L'espèce se distingue des autres canards par son plumage sombre général, le dessous blanc de la queue et par la barre alaire s'étendant sur toute la longueur de l'aile. Le plumage du mâle est roux, châtaigne et sombre. Il a les yeux blancs et dispose d'une discrète barre alaire blanche également avec un bec marron et bleuâtre au bout. La femelle est plus terne, et sans les yeux bleus. Ce canard plongeur est confiné aux lacs et marais d'eau douce peu profonds qui combinent des eaux libres et des secteurs de végétation dense. Frank Vassen Flickr / CC BY-SA 2.0 Le fuligule se nourrit de graines de plantes aquatiques et d'invertébrés tapis sur les fonds de lacs. Mais le lac autour duquel ils sont établis est trop profond pour eux. C'est juste l'absence d'humains qui explique le choix de cet environnement peu adapté au fuligule. Un espoir cependant subsiste pour la sauvegarde de l'espèce : l'élevage en captivité fonctionne plutôt bien. Les scientifiques ont même identifié un site près duquel ils envisagent une réintroduction de plusieurs couples. Ils s'assureront d'abord de la coopération des populations locales qui elles aussi ont du mal à subsister. Humour et bonne humeur 15/11/2007Menaces : La destruction des habitats (incluant la transformation des zones d'habitats en rizière, le drainage et remblaiement, la diminution de la qualité de l'eau due à l'érosion des collines aux alentours), l'introduction d'espèces exotiques, la mort dans des filet de pêche et la chasse ont été ses principales menaces dans son habitat originel, le lac Alaotra. Mais dans son refuge actuel, il est aussi menacé par la dégradation de son habitat. Sciences et avenir 26/8/2014

Chez les parasites, "qui trop embrasse mal étreint". Des chercheurs de l'Université de Fribourg ont constaté que les guêpes spécialistes, qui ne peuvent parasiter qu'un nombre limité d'espèces, sont plus efficaces que les généralistes. Guêpe commune (Vespula vulgaris), une guêpe sociale. Trounce CC BY-SA 3.0 Les biologistes supposent que la capacité à tirer profit d'une grande variété de ressources - comme le font les espèces généralistes - implique une diminution dans l'efficacité de leur exploitation. Le phénomène, connu sous le nom de "trade-offs", n'avait jamais pu être prouvé jusqu'à présent. Ammophila sabulosa, une guêpe fouisseuse. Beentree cc by-a 3.0 Parus dans la revue "Functional Ecology", les résultats obtenus par Silvia Rossinelli et Sven Bacher, de l'Université de Fribourg, confirment enfin "solidement" cette théorie, souligne la haute école fribourgeoise dans un communiqué. Guêpe maçonne, Eumenes sp. Alvesgaspar CC BY-SA 3.0 L'étude menée par les deux scientifiques a permis de constater que les guêpes spécialistes avaient plus de chances d'établir une population stable que les généralistes, dont le régime comprend un plus grand nombre d'hôtes potentiels. Il apparaît également que les "trade-offs" jouent un rôle significatif dans l'évolution de la spécialisation de ces insectes. Cynips quercusfolii, une Guêpe à galle. James K. Lindsey CC BY-SA 3.0 Les deux chercheurs soulignent toutefois que la spécialisation n'a pas que des avantages: dans un environnement où l'hôte préféré n'est pas disponible, les généralistes seront avantagés, puisqu'ils sont capables d'utiliser un plus grand nombre d'hôtes alternatifs. Pompile (Guêpe solitaire) emportant une araignée vers son nid. Tony Wills CC BY-SA 2.5 Les guêpes parasites, dont il existe probablement plus d'un million d'espèces différentes, pondent leurs oeufs à l'intérieur ou à la surface d'autres insectes. Les larves se développent alors au détriment de leur hôte et finissent par le tuer. Ces insectes sont utilisés depuis plus de 100 ans dans des programmes de lutte biologique. Romandie 26/8/2014

Parce que les pandas ont beaucoup de mal à se reproduire en captivité, une réserve naturelle du Sichuan (Chine) accorde un traitement privilégié aux femelles pleines : elles sont isolées dans des pièces confortables, avec air conditionné, soins permanents, et rations de nourriture supplémentaires. Ce qui n'a pas échappé à Ai Hin. Selon des experts cités par l'agence Chine nouvelle, mardi 26 août, cette femelle panda de 6 ans a simulé une gestation pour bénéficier d'un traitement de faveur et déguster davantage de bambou. Hébergée au Centre de reproduction des pandas géants de Chengdu, Ai Hin avait présenté de premiers symptômes de grossesse le mois dernier. Il était même prévu qu'elle mette bas devant les caméras pour une première mondiale. Mais les espoirs de ses soigneurs ont été douchés lorsque son comportement et ses "indicateurs physiologiques" sont tous revenus à la normale ces derniers jours. Selon Chine nouvelle, de telles "gestations fantômes" ne sont pas rares chez les espèces menacées, et des femelles pandas ayant déjà pu apprécier un traitement de faveur lorsqu'elles étaient pleines, continuent par la suite de présenter des symptômes similaires. Dans cette vidéo on peut voir les deux protagonistes de la vidéo précédente, à gauche Mei Hin, à droite Ai Hin. yumikaji さんのチャンネル 8/3/2011 26/8/2014

La pluie ou le mauvais temps vous rendent maussades ? Regardez cette compilation de vidéos et vous passerez un moment hilarant ! Vous allez voir quelques-unes des mille et une bêtises que les animaux sont capables de faire, voire adopter des comportements étonnants... FRlKK 11/3/2013

Une violoniste a posté la vidéo d'un concerto de Bach joué devant deux pachydermes très réceptifs aux notes de musique. Oui, les éléphants ont l'oreille musicale. Une violoniste américaine, Eleanor Bartsch, en apporte la preuve dans une vidéo postée dimanche 24 août. On y voit Kelly et Viola, deux pachydermes femelles de Baraboo, dans le Wisconsin (Etats-Unis), apprécier, en dansant, un morceau de Bach. Eleanor Bartsch 24/8/2014 L'artiste s'est arrêtée devant leur enclos, alors qu'elle répétait le Concerto pour deux violons en vue d'une prestation, le soir, au Circus World Museum de la ville, où vivent les deux éléphantes de 44 et 45 ans. Selon le site spécialisé dans la musique classique VQXR (en anglais), qui se fait l'écho de ce concert particulier, des travaux scientifiques ont prouvé le goût des éléphants pour le son. Ainsi, Bernhard Rensch, un zoologiste allemand, a découvert dans les années 1950 que les pachydermes pouvaient distinguer douze sonorités différents et retenir des mélodies. fRANCETV INFO 26/8/2014

Des centaines de cheminée crachant du méthane ont été identifiées sur les fonds marins le long de la marge Atlantique des Etats-Unis. Ce gaz, un puissant contributeur à l'effet de serre pourrait avoir un impact sur le réchauffement si de grandes quantités parviennent à gagner l'atmosphère. Event de méthane à 400 m de profondeur. NOAA Okeanos Explorer Program, 2013 Northeast U.S. Canyons Expedition. Les évents ont été repérés avec des sonars entre la Caroline du Nord et le Massachusetts. Le méthane se dégage de sédiments dans lequel il est stocké sous forme d'hydrate de méthane dans des sortes de cages moléculaires appelées clathrates. Les données publiées dans la revue Nature Geoscience indiquent que de grandes quantités de méthane y sont piégées. Une autre fuite de méthane à 1400 mètres de profondeur. NOAA Okeanos Explorer Program, 2013 Northeast U.S. Canyons Expedition. La majorité des suintements se produisent à des profondeurs relativement peu élevées, à la limite supérieure de stabilité de l'hydrate de méthane. Un léger réchauffement de l'eau de mer pourrait donc déstabiliser ce mécanisme de piégeage et donc entrainer la libération d'un important volume de méthane dans l'océan puis l'atmosphère. Ce qui accentuerait encore plus le réchauffement climatique. Schéma montrant la morphologie de la marge atlantique américaine et ses caractéristiques géologiques. A. Skarke, C. Ruppel et Al. Nature Géoscience Sciences et avenir 26/8/2014

La production d'énergie solaire, même si elle reste encore modeste, a dépassé tous les scénarios établis tant par le gouvernement que par les associations environnementales, a constaté lundi l'Alliance-Environnement. Il s'agit donc de sortir du pessimisme ambiant afin de fixer des buts plus ambitieux. La production d'énergie photovoltaïque a commencé à décoller en 2010, avec 93 gigawatt-heure (GWh) produits. En 2014, la production a explosé à 782 GWh, selon un graphique de l'Alliance-Environnement, qui regroupe Greenpeace, Pro Natura, la Fondation suisse de l'énergie, le WWF et l'Association transports et environnement (ATE). "La production serait encore plus importante si les 30'000 projets d'énergie solaire figurant sur la liste d'attente pour toucher la rétribution à prix coûtant du courant (RPC) avaient été réalisés", a remarqué Markus Allemann, codirecteur de Greenpeace suisse lors d'une conférence de presse à Berne. Pour lui, plusieurs causes peuvent expliquer cette augmentation surprenante. Les coûts, d'abord, qui ont chuté et sont à présent un quart meilleur marché qu'il y a dix ans. La population, ensuite, qui préfère cette énergie renouvelable aux autres. Elle est en effet locale, permet de créer des emplois et ne porte pas atteinte au paysage. Les citoyens et les collectivités publiques soutiennent en général le tournant énergétique, a ajouté Catherine Martinson, coordinatrice au WWF. Tableau à l'appui, elle relève le succès d'initiatives populaires cantonales visant à mettre en oeuvre des mesures d'économie d'énergie ou favorisant les énergies renouvelables. L'adoption par les Neuchâtelois, en mai dernier, d'une initiative permettant de planifier la construction d'éoliennes est en ce sens un grand pas en avant, a souligné Catherine Martinson. Et d'espérer que cette manière de procéder fera des émules, notamment dans le canton de Vaud. Par ailleurs, par intérêt tant économique qu'écologique, de nombreuses communes en Suisse prennent des mesures visant à réduire la consommation d'énergie ou favorisant les énergies propres. Face à ce mouvement, le gouvernement et le Parlement restent trop immobiles, critiquent les quatre organisations. Romandie 25/8/2014

Les exploitants d'usines d'incinération des ordures ménagères s'engagent à réduire leurs émissions de CO2 de 200'000 tonnes d'ici à 2020. Doris Leuthard, cheffe du Département fédéral de l'environnement (DETEC), vient de signer une convention d'objectifs avec les représentants de la branche. En 2012, environ 3,8 millions de tonnes de déchets ont été traitées dans les 30 usines d'incinération des ordures ménagères (UIOM) en service en Suisse, a indiqué lundi le DETEC dans un communiqué. Les émissions de gaz à effet de serre rejetées par les UIOM se sont élevées à 2,35 millions de tonnes d'équivalents CO2, ce qui représente 5% des émissions totales de gaz à effet de serre de la Suisse. Comme les déchets ne cessent d'augmenter, ce secteur doit lui aussi être intégré à la politique climatique de la Suisse. Cela permettra de répartir les charges plus équitablement, explique le DETEC, qui a négocié avec l'Association suisse des exploitants d'installations de traitement des déchets (ASED) une convention d'objectifs, que Doris Leuthard et Yannick Buttet, président de l'ASED, viennent de signer. En contrepartie, les IUOM ne sont plus tenues de participer au système d'échange de quotas d'émission. La législation sur le CO2 prévoyait leur participation, mais permettait aussi de trouver une solution alternative jusqu'à fin 2014. La convention prévoit, d'ici à 2020, une réduction des émissions de CO2 de 200'000 tonnes par rapport à 2010. Les possibilités sont toutefois limitées dans le secteur de l'incinération des déchets. Il s'agit donc en premier lieu d'utiliser l'énergie plus efficacement et d'augmenter le taux de récupération des métaux. La chaleur produite par l'incinération des déchets est utilisée pour produire du courant électrique et de la chaleur. Elle remplace ainsi l'électricité et la chaleur issues de sources fossiles. La convention ne précise pas d'objectifs individuels par installation. L'ASED va surveiller l'application de cette convention. Celle-ci entrera en vigueur en même temps que la révision de l'ordonnance sur le CO2, soit avant la fin 2014. Romandie 25/8/2014

Les glissements de terrain survenus il y a près d'une semaine à Hiroshima ont fait au moins 60 morts, selon le nouveau bilan provisoire et les analyses des forces de l'ordre, donnés mardi. Vingt-six personnes sont toujours portées disparues. Plus de 60% des victimes sont mortes étouffées, surprises dans leur sommeil par l'arrivée de boue qui a enseveli de nombreuses maisons, a indiqué la police. Les autres victimes ont généralement succombé à des lésions cérébrales ou à un traumatisme crânien. Quelque 50 éboulements de pierres et de terre détrempée s'étaient produits à partir de 03h00 mercredi dernier, selon les repérages aériens effectués par l'autorité japonaise de l'information géospatiale. Environ 3400 professionnels (pompiers, policiers, soldats, experts des désastres), aidés de bénévoles, restaient mobilisés ce mardi. Près d'une semaine plus tard, les chances de retrouver des survivants sont considérées comme quasi nulles. Les secouristes ont utilisé de la machinerie lourde pour enlever des blocs de pierre afin de chercher les personnes disparues dans le district de Yagi du quartier d'Asaminami, de même que dans d'autres zones durement touchées. Nhk World Vingt-six personnes, dont la liste nominative a été rendue publique lundi, manquent toujours à l'appel. Une partie d'entre elles pourrait toutefois figurer parmi les 12 morts retrouvés non encore identifiés. Les opérations de secours ont dû être ponctuellement suspendues à maintes reprises, de crainte que les pluies incessantes n'entraînent de nouvelles coulées de boue. Plus de 1600 résidents des arrondissements d'Asaminami et d'Asakita, les plus touchés, sont toujours hébergés dans 13 refuges (gymnases, écoles, etc.). Des ordres d'évacuation concernaient par ailleurs plus de 4600 personnes. La pluie complique les efforts pour retrouver les personnes disparues suite aux graves glissements de terrain qui ont frappé Hiroshima, dans l'ouest du Japon. Quelque 1300 policiers, pompiers et membres des FAD ont travaillé toute la nuit jusqu'à tôt mardi. Ils ont utilisé de la machinerie lourde pour enlever des blocs de pierre afin de chercher les personnes disparues dans le district de Yagi du quartier d'Asaminami, de même que dans d'autres zones durement touchées. Mais ils ont été obligés de suspendre leur travail pendant plus de trois heures, la pluie faisant craindre d'éventuels nouveaux désastres. Environ 3000 secouristes entendent poursuivre leurs recherches toute la journée mardi. Plus de 1600 personnes touchées par les glissements de terrain se sont réfugiées dans des centres d'évacuation. Romandie 26/8/2014 - NHK WORLD

Au sein du grand groupe des insectes, les fourmis de feu (Solenopsis invicta) font sans aucun doute partie des organismes les plus redoutables. Leur venin est extrêmement puissant et capable d’achever efficacement leurs victimes à six pattes. Ces spécimens piquent part ailleurs sans distinction ceux qui par inadvertance s’aventurent trop près de leur tumulus. Si leurs piqûres sont sans danger pour l’homme et pour la plupart des grands animaux, elles n’en restent pas moins extrêmement douloureuses. Quant aux plus petits organismes, ils succombent quant à eux bien souvent. (Photo gros plan d'une fourmi Solenopsis invicta . Photo: David Almquist, Université de Floride) Il n’y a, à ce jour, qu’un adversaire parmi les insectes pouvant se targuer de ne pas craindre les fourmis de feu : la fourmi folle fauve ou "de Rasberry" (Nylanderia fulva). Cette espèce envahissante a été observée pour la première fois aux États-Unis et ne cesse de coloniser de nouveaux territoires dans la région de la côte du Golfe. Rien ne l’arrête, pas même le dangereux venin de son concurrent, puisque celui-ci semble n'avoir sur elle aucun effet. 

(Photo une fourmi de feu Solenopsis invicta en position d'attaque dard pointé au bout duquel on peut apercevoir une goutte du venin. USA TX Travis Co:. Austin 140m 30º17'N 97º47'W 20.xi.2006) De récentes études ont montré que les fourmis folles sont capables de sécréter de l’acide formique, une substance qui neutralise le venin des fourmis de feu. Dernièrement, les chercheurs ont poussé leurs travaux un peu plus loin et ont découvert que lorsqu’il est neutralisé avec cet acide, le venin se transforme en un liquide visqueux, jamais observé jusqu’à présent dans la nature. (Photo Nylanderia fulva Danny McDonald : Cliquez sur l'image pour connaître ses principales caractéristiques) Cette substance, décrite dans la revue allemande Angewandte Chemie , est le fruit d’une réaction entre les alcaloïdes chimiquement basiques contenus dans le venin et l’acide formique qui les neutralise. Selon les auteurs de l’étude, il s’agit d’un liquide ionique à savoir d’un sel dont la température de fusion est inférieure à 100 degrés Celsius. Dans le cas présent, la température de fusion s’avoisine de très près à celle de la température ambiante, c’est pourquoi le sel demeure à l’état liquide. (Photo une fourmi folle ou de Rasberry. Danny McDonald) College of Natural Sciences Video 13/2/2014 : Selon des études à propos de la concurrence entre deux espèces de fourmis envahissantes du sud des Etats-Unis, les fourmis folles (Nylanderia fulva) pourraient neutraliser le venin de la fourmi de feu (Solenopsis invicta). C'est le premier exemple connu d'un insecte ayant la capacité de "détoxifier" le venin d'un autre insecte, et il est probable que cette capacité aide la fourmi folle à surclasser les fourmis de feu, là où les deux espèces se chevauchent. Maxisciences 24/8/2014

A Rebun, une île d'Hokkaido, la préfecture septentrionale de l'Archipel, les habitants ont commencé à déblayer les débris après que la pluie a provoqué des glissements de terrain. Les glissements de terrain on provoqué la mort de deux personnes. Photo NHK Une quarantaine d'habitants et de membres d'une coopérative de pêche locale ont entrepris dès lundi matin de débarrasser la boue à l'aide de pelles et de bulldozers. Selon les autorités, des pluies d'une violence inédite ont provoqué dimanche quinze glissements de terrain. Un flot de boue, d'arbres brisés et de gravats s'est déversé dans plusieurs quartiers résidentiels. Deux personnes ont été tuées lorsque leur maison a été engloutie. Les travaux d'enlèvement se poursuivent avec la plus grande prudence, car l'eau continue à couler des montagnes dans les régions voisines. NHK WORLD 25/8/2014 - NHK

A Hiroshima, dans l'ouest du Japon, les sauveteurs sont toujours à pied d'oeuvre lundi pour essayer de retrouver les disparus. Six jours se sont écoulés depuis les graves glissements de terrain qui ont frappé la région. Selon la police, le bilan de la catastrophe s'élève à présent à 58 morts, et 28 personnes sont toujours portées disparues. Quelque 3300 policiers, pompiers et membres des Forces d'autodéfense ont repris les recherches lundi matin, après que la pluie a cessé. Les sauveteurs ont annoncé avoir élargi la zone de recherche, expliquant que des victimes peuvent avoir été emportées par les glissements de terrain. NHK WORLD 25/8/2014

Caves jonchées de bouteilles et de barriques renversées, bâtiments historiques endommagés: les habitants de la Napa Valley, une région viticole située au nord-est de San Francisco en Californie constataient dimanche 24 août, l'étendue d'un séisme de magnitude 6 (voir un des articles précédents). Un séisme de magnitude 6 a frappé le Nord de la Californie, ici à Napa le 24 août 2014 (c) Afp Le séisme, le plus fort enregistré dans la Baie de San Francisco depuis 1989, a fait d'importants dégâts matériels dans cette région très touristique qui se prépare aux vendanges, située à une soixantaine de kilomètres de San Francisco. La secousse, qui n'a pas fait de mort, a eu lieu à 03H20 heure locale (12H20 heure française), au nord-ouest d'American Canyon, une ville de la Napa Valley. L'épicentre du séisme de South Napa, comme l'a baptisé l'Institut américain de géophysique (USGS), était situé à une profondeur de 10,8 km. Il s'agit du plus important séisme depuis celui de Loma Prieta de magnitude 6,9 qui avait secoué la région il y a près de 25 ans et fait près de 60 morts. euronews (en français) 24/8/2014 Aucun mort n'a été déploré mais trois blessés graves ont été recensés par les pompiers de Napa, ville située à une dizaine de kilomètres de l'épicentre, particulièrement touchée. Parmi eux, un enfant a été transporté dans un hôpital de la région après avoir reçu sur la tête des gravats provenant d'une cheminée, a expliqué John Callahan, chef du bataillon de pompiers de Napa, lors d'une conférence de presse. Quelque 120 blessés ont été traités pour des plaies et des hématomes, dans l'hôpital du Queen of the Valley Medical center à Napa. Le gouverneur de Californie Edmund Brown a déclaré l'état d'urgence dans la vallée de Napa où le séisme a entraîné "la fermeture de routes importantes" et détruit "des équipements critiques", notamment des lignes électriques privant 69.000 habitants de courant. L'USGS a mis en garde contre de futures répliques cette semaine pouvant aller jusqu'à une magnitude de 5. Plusieurs secousses ont été enregistrées, l'une de 2,6 une trentaine de minutes après la première, puis une autre de magnitude 3,6 à 05H47 (12H47 GMT). "Chaque tremblement de terre, qu'il soit de magnitude 6 ou plus modeste, nous rappelle que nous vivons dans une zone à risque et que nous devons nous préparer", a déclaré Susan Garcia, une porte-parole de l'USGS. La police routière dans la Baie de San Francisco a fermé au moins deux routes "à cause de dégâts importants" et demandé aux automobilistes d'être prudents. A Vallejo, à dix minutes de l'épicentre, un pont autoroutier a été fermé pour être inspecté, selon la chaîne locale KCBS. A Napa, l'électricité a été coupée dans plus de 28.000 foyers et de nombreux bâtiments du centre historique ont payé un lourd tribut avec des façades effondrées et de nombreuses vitres brisées. Quatre caravanes ont été détruites par un incendie et une centaine de fuites de gaz ainsi qu'une trentaine de fuites d'eau ont été signalées. Les chais de plusieurs propriétés viticoles ont été endommagés. "C'est comme si quelqu'un était entré avec une batte de base-ball et avait tout détruit", a raconté un propriétaire anonyme. De nombreux vignerons alentours ont posté des photos des ravages qu'a provoqué ce tremblement de terre dans leurs caves. Maher Al-Bataineh @Mr_Logically : Top story: #amman #jo David Duncan on Twitter: Earthquake at @SilverOak http://… pic.twitter.com/FH9RWQAFgK, see more http://tweetedtimes.com/mashable/tech 13:23 - 25 Août 2014. Guild of Sommeliers @guildsomm : Sending good thoughts to Guild friend Steve Matthiasson and anyone else affected “@matthiassonwine: #napaearthquake pic.twitter.com/gVnOeAVqfL” Sciences et avenir 25/8/2014

Des chercheurs allemands ont chiffré les volumes de glace perdus par chacun des pôles chaque année. Ils sont astronomiques. C'est une étude encore plus alarmante que prévu qui vient d'être publiée dans la revue Cryosphère. En se basant sur 3 ans de données collectées par le satellite d'observation Cryosat-2 (sur la période 2011 - 2014), une équipe de chercheurs allemands a mesuré la vitesse à laquelle fondaient les glaces aux deux pôles de notre planète. Et les résultats sont stupéfiants. D'après les chiffres de cette étude, la vitesse à laquelle la glace du Groenland disparaît a été multipliée par 2,5 entre la période 2003 - 2009 (relevés effectués à l'aide du satellite ICE Sat de la Nasa) et 2011 - 2014. Les glaces du pôle Nord reculeraient ainsi d'un volume estimé à 375 kilomètre cube chaque année. Figure extraite de la publication de Cryosphère. Sur cette carte du Groenland, les zones en rouges marquent un recul des glaces, celles en bleu une progression. Et côté pôle Sud, la situation est tout aussi alarmante. La fonte globale des glaces y est 3 fois plus rapide, notamment dans la partie ouest de ce continent. L'étude note toutefois que dans la région de Dronning Maud, à l'est de l'Antarctique, la couche de glace s'accroît. Mais cela ne compense qu'une partie les pertes en glace puisqu'au total, la calotte glaciaire de l'Antarctique perdrait environ 128 Km cube de glace par an. Figure extraite de la publication de Cryosphère. La carte représente l'Antarctique. Les zones en rouges marquent un recul des glaces, celles en bleu une progression. Sciences et avenir 25/8/2014

Contrairement à la plupart des espèces domestiquées par l'homme, les Abeilles font preuve d'une étonnante diversité sur le plan génétique. Cette particularité leur a permis de s'adapter aux changements successifs depuis leur apparition voici quelque 300'000 ans, selon une étude. Abeille européenne (Apis mellifera carnica). Richard Bartz, Munich (Macro Freak & Beemaster Hubert Seibring). CC BY-SA 2.5) L'abeille (Apis mellifera) joue un rôle crucial pour les sociétés humaines, dont un tiers de l'approvisionnement en nourriture dépend de la pollinisation des fruits, noix et légumes par des insectes. Le déclin des colonies d'abeilles observé ces dernières années, lié notamment aux maladies et au changement climatique, a donc de quoi inquiéter. (Photo Abeille butinant. Jon Sullivan / domaine public) Les analyses ont été réalisées à partir d'un échantillon d'abeilles domestiques indigènes des quatre principaux groupes géographiques (cercles de couleur) en provenance d'Europe, d'Afrique, d'Asie et des Amériques. Matthew Webster / Nature Genetics Pour mieux contrer le phénomène [du déclin NDLR], les scientifiques tentent de comprendre les forces et les faiblesses des différentes espèces d'abeilles, inscrites dans leur génome. Des chercheurs ont donc analysé et comparé l'ADN de 14 sortes d'abeilles issues d'Europe, d'Afrique, du Moyen-Orient, des Etats-Unis et du Brésil. Ils ont notamment découvert près de 3000 gènes découlant de leur adaptation à différents environnements au fil du temps, associés notamment au système immunitaire ou à la capacité à hiverner. (Photo Les boulettes de pollen sont fixées par l'abeille sur les poils des pattes arrières, au fur et à mesure de la prospection (et pollinisation) des fleurs. Andreas Trepte CC BY-SA 2.5) "Nous avons utilisé des techniques de pointe et identifié un haut niveau de diversité génétique chez les abeilles. Contrairement à d'autres espèces domestiques, l'élevage des abeilles semble avoir dopé les variations génétiques en croisant des abeilles provenant de différents endroits du monde", résume le principal auteur de l'étude, Matthew Webster, biologiste à l'université suédoise d'Uppsala. "Ces résultats semblent aussi indiquer que les croisements intensifs ne sont pas une cause majeure de déclin des colonies", souligne-t-il. (Photo Apis mellifera transportant une boulette de pollen. Muhammad Mahdi Karim GFDL 1.2) Plus surprenant, l'analyse génétique de l'abeille domestique suggère qu'elle n'est pas originaire d'Afrique, comme on le pensait. Elle semble issue d'une ancienne espèce d'abeille cavicole arrivée d'Asie voici quelque 300'000 ans et qui se serait rapidement propagée en Europe et en Afrique. L'ADN révèle en outre la grande influence que le changement climatique exerce sur la taille des populations d'abeilles selon les époques. "Les populations en Europe semblent avoir diminué durant les périodes de glaciation alors qu'au même moment, les populations africaines se développaient", explique Matthew Webster dans "Nature Genetics" (accès payant). (Photo L'essaimmage est le mode de diffusion des colonies. Fir0002 GFDL 1.2) Romandie 25/8/2014

Miami - L'ouragan Marie a baissé d'intensité dimanche dans l'océan Pacifique et a été rétrogradé en catégorie 4 par les météorologues, tandis que trois pêcheurs sont portés disparus dans le nord-ouest du Mexique. Latest World News 25/8/2014 Au Mexique, les services de météorologie ont indiqué samedi que de fortes pluies menaçaient les Etats de Michoacan, Colima, Guerrero, Oaxaca, Jalisco et Nayarit, avertissant qu'elles pourraient provoquer des glissements de terrain et des débordements de cours d'eau. Ils ont recommandé aux millions d'habitants de ces régions d'être prudents et de rester informés de l'évolution de la situation. Romandie 25/8/2014

Washington - Un séisme de magnitude 6,9 a frappé dimanche le sud du Pérou, a annoncé l'Institut américain de géophysique (USGS), qui avait fait état dans un premier temps d'une magnitude 7. La Protection civile péruvienne n'a rapporté ni victimes ni dégâts, selon les premières informations recueillies. WorldBreakingNews 24/8/2014 Les autorités de la région de l'épicentre devraient être conscientes de cette possibilité et prendre les mesures appropriées, a-t-il ajouté. Romandie 25/7/2014

Filmée au ralenti et au microscope, la piqûre de la Méduse révèle la myriade de petites seringues qui pénètrent la peau à ce moment là. On comprend mieux la douleur qu'elle occasionne... Si vous vous êtes déjà fait piquer par une méduse, il y a des chances pour que vous vous en souveniez. Car en principe, la douleur aiguë et persistante qu’elle occasionne ne s'oublie pas. Une méduse du genre Rhistozoma pulmo. Nanosanchez / domaine public Mais comment s’y prend la méduse pour être aussi irritante ? C'est ce que s'est demandé le "youtuber" américain Destin Sandlin. Dans sa dernière édition de Smarter Every Day (littéralement : "Plus intelligent chaque jour"), une émission dans laquelle il aborde sous l’angle scientifique des sujets nombreux et variés, il est allé à la rencontre de chercheurs de l'université James Cook, en Australie, pour approcher vraiment très près les méduses et leurs aiguilles. Lorsque les méduses entrent en contact avec un corps étranger, leurs tentacules déploient des dizaines de micro-aiguilles. Chacune d'entre-elles fait office de seringue prête à injecter un venin destiné à éloigner tout intrus ou, plus simplement, à immobiliser le poisson qui servira de repas. Les méduses piquent par l’intermédiaire de cellules urticantes - les nématocystes - placées sur leurs tentacules (plus rarement sur l'ombrelle). C'est de là que de petites aiguilles enroulées en spirales jaillissent pour piquer et délivrer le venin. Si vous vous demandez à quoi peuvent ressembler ces aiguilles ? Regardez la vidéo ci-dessous qui montre au microscope et au ralenti la (les) piqûre(s) de la méduse (la partie au microscope commence à la 2e min) : SmarterEveryDay 17/8/2014

En avril dernier, il était annoncé la naissance du tout premier chien cloné britannique. Mini Winnie, un Teckel, a vu le jour en Corée le 30 mars 2014, à l'issue d'un concours télévisé. Près de cinq mois plus tard, le chiot a pu quitter le laboratoire où il est né afin de s'envoler pour Londres où il a enfin rencontré Winnie, sa jumelle génétique âgée de 12 ans. Un moment fort en émotions et en reniflages ! Rebecca Smith, la maîtresse des deux chiens, est naturellement aux anges. "C'était assez incroyable. Nous les avons mises sur le tapis et elles sont allées l'une vers l'autre et sont reniflées" raconte-t-elle. Depuis, les deux chiennes ne se quittent plus et dorment toutes les nuits l'une contre l'autre dans le lit de leur humaine. "Ma chienne est très spéciale, mais elle a 12 ans et ne restera pas éternellement près de moi. Mon ami plaisantait souvent en disant : "nous devons avoir son clone" confiait il y a quelques semaines la jeune femme, affirmant toutefois être bien consciente que Mini Winnie ne sera pas la copie conforme de sa bien-aimée compagne 4 pattes. Elle développera sa propre personnalité. "Elle pourrait ne pas être la même, mais je l'aimerai quand même et j'aime le fait qu'elle soit si étroitement liée à la Winnie originale" confie-t-elle. Mini Winnie en avril dernier, quelques jours après sa naissance dans un laboratoire coréen. Photo Dailymail - David Parker Et pour le moment, Rebecca est loin d'être déçue. "Mini Winnie ressemble à Winnie quand elle était un chiot. Big Winnie a pris du poids et son poil grisonne maintenant, mais elles ont les même marques" affirme-t-elle au Dailymail. Si Rebecca a décidé de tenter sa chance pour faire cloner sa chienne, un processus qui coûte normalement la modique somme de 60 000 euros aux fanas de leurs toutous, c'est parce qu'elle est extrêmement attachée à cet animal qui partage sa vie depuis 12 ans. 5 mois après sa naissance, Winnie recontre son petit double génétique. Photo Dailymail - David Parker Winnie, qui lui a été offerte pour son 18ème anniversaire, fut un soutien très fort et salvateur lorsque la jeune femme a sombré dans la dépression et la boulimie. Rebecca songe même à faire d'elle sa demoiselle d'honneur lors de son mariage prévu l'année prochaine. "Winnie est irremplaçable. Mais elle se fait vieille et tout le monde nous disais que nous devions en avoir une autre". C'est désormais chose faite... Wamiz 20/8/2014

San Francisco - Un séisme de magnitude 6 a frappé le Nord de la Californie (ouest des Etats-Unis) tôt dimanche matin, a annoncé l'Institut américain de géophysique (USGS), ne signalant ni victimes ni dégâts importants. Le tremblement de terre a eu lieu à 03h20 (10h20 GMT), au nord-ouest d'American Canyon. Son épicentre était situé à une profondeur de 10,8 km. Les habitants des villes de San Francisco et Davis ont rapidement annoncé sur Twitter avoir ressenti le séisme. Les Grossman 2014 24/8/2014 A Napa, à une dizaine de kilomètres de l'épicentre, l'électricité a été coupée, touchant plus de 28.000 foyers, selon la compagnie régionale de gaz et d'électricité. Secousse violente ici à Napa. Plus de courant, a lancé un usager de Twitter, Tyson Winter. Ann Marie Christy a tweeté que sa mère à Napa avait raconté que la secousse était très violente et que beaucoup de verre avait été cassé. Un habitant de San Francisco, Om Malik, a constaté que la secousse était super longue, un ressenti partagé par Tim Kerbavaz dans la ville de Davis, plus au nord. Romandie 24/8/2014

Berlin (AFP) - Environ 7.500 personnes venues de toute l'Europe ont formé samedi une chaîne humaine à la frontière germano-polonaise pour protester contre l'extension prévue de plusieurs mines de charbon à ciel ouvert, ont annoncé les organisateurs. "Si ce projet se réalise, ces terres deviendront la plus grande fosse à charbon avec les plus importantes émissions d'oxyde de carbone (CO2) d'Europe", avertit dans un communiqué Meri Pukarinen, de Greenpeace Pologne, se réjouissant néanmoins de "la croissance du mouvement anti-charbon". euronews (en français) 27/8/2014 A l'initiative de ce rassemblement des collectifs d'habitants et de plusieurs associations écologistes, soutenus par les Verts et le Parti pirate, la chaîne s'est déployée sur près de huit kilomètres entre Kerkwitz, dans le sud du Brandebourg (est de l'Allemagne) et Grabice, à la frontière occidentale de la Pologne. Les manifestants entendaient protester contre l'agrandissement prévu d'exploitations de lignite à ciel ouvert des deux côtés de la frontière, critiquées pour la pollution et le déplacement d'habitants qu'elles occasionnent. Début juin, l'Etat régional allemand du Brandebourg avait approuvé le projet du groupe énergétique suédois Vattenfall d'étendre sur 1.900 hectares sa mine de Welzow-Sud, près de Kerkwitz. La décision était intervenue au terme de sept ans de consultations, qui se sont traduites dans la seule année 2013 par le dépôt de 190.000 prises de position et d'objections. Elle est une nouvelle preuve que l'Allemagne, lancée dans une transition énergétique qui doit la faire passer à l'énergie propre, a bien du mal à se passer pour le moment du charbon. L'exploitation de la mine de Welzow-Sud, en activité depuis le début des années 70, a déjà conduit au déplacement ou à la disparition de plus de 15 villages des environs. La nouvelle tranche, qui doit entrer en activité en 2026, se soldera par le déplacement de 800 personnes supplémentaires. Côté polonais, qui exploite avec son site de Belchatow la centrale à charbon la plus polluante d'Europe, le projet d'extension est conduit par le groupe PGE. La Pologne et l'Allemagne détiennent à elles deux les plus grandes ressources de charbon de toute l'Union européenne, rappelle Greenpeace. Sciences et avenir 23/8/2014

Au Gabon, le Centre international de recherches médicales de Franceville (CIRMF) spécialisé dans la recherche sur les nouveaux virus comme Ebola, Chikungunya et Marbourg, se sépare de ses grands singes. Les trois derniers gorilles gardés en captivité dans ce centre de recherches depuis des décennies ont été relâchés le 6 août dernier dans une réserve où ils vivront sous surveillance de l’homme pour ne pas être victimes des braconniers. Yves-Laurent Goma a suivi le transfert de ces gorilles de plaine menacés de disparition car ils sont chassés pour leur viande. Il s'agit d'un mâle et de deux femelles, ils ont une trentaine d'année. Cliquez sur le lien source en bas à gauche pour écouter le reportage de cette libération.... (Photo Gorille femelle. Raul654 CC BY-SA 3.0) La libération de ces gorilles se fera progressivement, d'abord dans un enclos d'environ 500m2, puis dans un autre d'une superficie de 3 hectares. RFI 24/8/2014