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Ce capteur solaire de l'extrême a été conçu par des Français et des Allemands. Il pourrait être utilisé dans les gigantesques "fermes solaires" des régions bénéficiant d'un large ensoleillement. L'Europe, championne du monde. Le vieux continent confirme sa première place dans un domaine enviable, celui de la conversion de la lumière en électricité. Le seuil était de 44,7%, il vient de passer à 46%. Ce taux a été atteint par une cellule solaire développée conjointement par le CEA-Leti, l'entreprise française Soitec (à l'origine une émanation, justement, du CEA) et l’Institut Fraunhofer pour les Systèmes Energétiques Solaires (ISE) en Allemagne. A l'institut Fraunhofer, le capteur solaire ayant permis une conversion de 46% de la lumière en électricité. Fraunhofer ISE/Photo Alexander Wekkeli Contrairement à ces panneaux photovoltaïques qui recouvrent les toits des maisons écolos, la cellule solaire de tous les records n'est pas fabriquée en silicium. "Nous utilisons d'autres semi-conducteurs, des matériaux dits III-V", commente Thomas Signamarcheix, responsable du labo des substrats avancés du CEA-Leti. Comprenez des éléments chimiques classés dans les 3e et 5e colonnes du tableau périodique de Mendeleïev *. Leur avantage : "Ils ont un rendement meilleur que le silicium", reprend le chercheur français. Ainsi, le capteur solaire ayant atteint le taux de conversion de 46% est constitué d'un empilement de plusieurs couches - ou "jonctions" - dont chacune réagit à la lumière dans une certaine longueur d'onde. "Imaginez des briques de Lego vert, rouge et bleu. Nos jonctions sont de même, chacune convertissant en électricité qui la lumière verte, qui la rouge, qui la bleue", reprend Thomas Signamarcheix. Reste une question : ce record de 46 % restera-t-il confiné aux quatre murs du laboratoire ? "Non. Car la cellule solaire qui a produit ce taux de conversion n'est en rien un mouton à 5 pattes. Elle a au contraire été fabriquée à l'aide d'une technologie - consistant à coller les couches les unes sur les autres par de l'adhésion moléculaire - parfaitement maîtrisée par l'industrie depuis 20 ans, et notamment par l'entreprise Soitec, même si c'était dans le cadre d'autres applications". Le dispositif aux semi-conducteurs III-V doit donc pouvoir être utilisé par exemple dans les "fermes solaires", ces grandes centrales solaires installées dans les régions qui bénéficient d’un ensoleillement direct élevé. Mais l’intégration de ces dispositifs dans les systèmes photovoltaïques à concentration (CPV) s'accompagnera néanmoins d'une perte en rendement total, "d’où l’importance d’implémenter rapidement ces dispositifs dans des installations pilotes qui seront le seul moyen de valider ce gain" précise Thomas Signamarcheix. Car les cellules à 46% y seront encapsulées, parmi d'autres composants, dans des systèmes photovoltaïques à concentration (CPV) - par exemple des lentilles qui concentrent la lumière du Soleil, 508 fois ! "Et il y a fatalement des pertes à chaque niveau des systèmes CPV. Ainsi les modules consistant en l’assemblage des dispositifs avec les lentilles présentent actuellement au mieux un rendement de 36,7%, explique le chercheur du CEA-Leti. Néanmoins, chaque électron gagné par la conversion du dispositif représentera toujours un gain pour ces systèmes de production d’énergie propre". Déjà un sacré progrès par rapport aux 25% (au mieux) des bons vieux capteurs solaires en silicium. * Tableau périodique des éléments, selon la table établie par Mendeleïev. En fait, il s'agit d'une classification périodique des éléments (CPE) ou simplement tableau périodique. Elle représente tous les éléments chimiques, ordonnés par numéro atomique croissant et organisés en fonction de leur configuration électronique, laquelle sous-tend leurs propriétés chimiques. Poke2001 CC BY-SA 3.0 Le même tableau que ci-dessus, mais très détaillé. Il s'agit là de la traduction du tableau périodique des éléments que l'on peut trouver sur https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Periodic_table_large.svg. Jeantantou CC BY-SA 3.0 Sciences et avenir 5/12/2014 - Wikipedia

Dans un contexte de changement climatique et d’augmentation des prix du pétrole, les agrocarburants font figure de ressources alternatives et renouvelables intéressantes. En 2010, ils ne représentaient pourtant que 3 % de la consommation mondiale. Des chercheurs belges proposent aujourd’hui un nouveau procédé de production qui pourrait faire évoluer la situation. Les déchets végétaux, voire la sciure de bois, sont de bonnes sources pour les agrocarburants parce qu'ils n'entrent pas en concurrence avec les cultures alimentaires. Encore faut-il que les procédés de transformation en hydrocarbures soient efficaces et pas trop coûteux. C'est possible... cdsessums, Flickr, cc by 2.0 Une équipe du KU Leuven Centre for Surface Chemistry and Catalysis (Belgique) annonce avoir développé un procédé permettant de fabriquer un produit classiquement pétrochimique à partir de biomasse, plus exactement à partir de la cellulose. Ce produit peut être utilisé comme additif vert en remplacement d’une part de l’essence classique. Il pourrait ainsi participer à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. C'est le principe des agrocarburants (ou biocarburants) : le CO2 dégagé lors de sa combustion sera en effet compensé par celui absorbé lors de la croissance des végétaux utilisés pour sa production. Rappelons que la cellulose est l’un des principaux constituants des végétaux (bois, paille, herbe, etc.). Elle est même la matière organique la plus répandue sur Terre. Les plantes en fabriquent entre 50 et 200 milliards de tonnes par an. Et son exploitation n’entre pas en compétition avec les besoins alimentaires puisqu’elle se concentre dans les parties non comestibles des végétaux. À l’échelle moléculaire, la cellulose est constituée de chaînes carbonées, tout comme le sont les molécules d’hydrocarbures. L’objectif de l’équipe du KU Leuven Centre for Surface Chemistry and Catalysis était donc de mettre au point une méthode capable de conserver intactes ces chaînes tout en brisant les liaisons qu’elles forment avec des atomes d’oxygène. Pour produire leurs molécules d’hydrocarbures, les chercheurs belges alimentent un réacteur chimique spécialement conçu à cet effet avec de la sciure et ajoute un catalyseur qui permet d’accélérer le processus. Une fois à température et sous pression, une demi-journée est suffisante pour convertir 82 % de la cellulose qui constitue les copeaux de bois en alcanes liquides. Peuples Solidaires 27/7/2012 signez et faites signer nore pétition www.peuples-solidaires.org/agrocarburant­s/ Les molécules d’hydrocarbures verts ainsi produites peuvent aussi servir à la fabrication d’éthylène, de propylène et de benzène, les briques de base du plastique, des mousses d’isolation, du nylon, etc. « D’un point de vue économique, la cellulose présente de nombreux avantages, explique le professeur Bert Sels. Elle est disponible partout dans le monde, dans les déchets végétaux. Elle permet aussi de produire des hydrocarbures de type naphta léger. Celui-ci sert de base à la composition des essences et il est de plus en plus compliqué et coûteux de l’extraire du pétrole brut ou du gaz de schiste. Notre méthode pourrait être particulièrement utile en Europe où, justement, nous manquons de ces deux produits de base. » Les agrocarburants, produits à partir de la biomasse, visent à remplacer les carburants provenant d'énergies fossiles comme le pétrole. Jean-Luc Wingert, ingénieur-conseil en énergie et environnement, nous explique au cours de cette interview quels sont les enjeux de la production du carburant de demain. Pour voir la vidéo de l'interview, cliquez sur le lien source, en bas à gauche. Futura Sciences 4/12/2014

Quelle est l’influence de l’Homme sur l’élévation du niveau de la mer ? En s’appuyant sur les données d’un vaste réseau de marégraphes disséminés aux quatre coins de la planète, une équipe internationale montre que la hausse du niveau des océans observée depuis plus d’un siècle dans les enregistrements marégraphiques ne peut, dans deux tiers des cas, être expliquée sans tenir compte de l’impact de nos activités. La cause première est-elle le réchauffement ou les aménagements du littoral ? L'étude ne le dit pas. Le suivi précis des variations du niveau de la mer, mesuré continûment depuis plus d'un siècle en différents endroits du globe, permet de séparer les causes naturelles des effets dus aux activités humaines. Jean-Luc Goudet/Futura-Sciences Installés vers la fin du XIXe siècle dans plusieurs villes portuaires de la planète pour faciliter la navigation, les marégraphes nous fournissent également un aperçu de l’évolution du niveau des océans au cours des 100 à 150 dernières années. Par l’analyse de ces données séculaires provenant de 59 marégraphes disséminés à travers le globe, une équipe franco-allemande est parvenue à déterminer, pour la première fois, la contribution des activités humaines dans l’élévation du niveau de la mer. (Photo Exemple de marégraphe avant son immersion. David Monniaux CC BY-SA 3.0) Pour mener à bien leurs investigations, les chercheurs se sont appuyés sur le fait que, de manière naturelle, le niveau de la mer en un lieu précis et à un instant "T" dépend en partie des valeurs qui l’ont précédé. Un peu comme si celui-ci possédait une mémoire de toute l’histoire antérieure de ses fluctuations. « En appliquant des méthodes statistiques aux enregistrements marégraphiques dont nous disposions, nous avons pu tenir compte de cet effet mémoire et distinguer ainsi la part naturelle de la part anthropique de l’élévation du niveau des océans à la fois à l’échelle régionale et globale », précise Mélanie Becker, scientifique au sein d’Espace-DEV (IRD / Université Montpellier 2/ Université de La Réunion/ Université des Antilles et de la Guyane) et principale auteure de ces travaux. Contribution anthropique minimale dans la tendance du niveau de la mer détectée dans les marégraphes de l'Atlantique du nord au cours du XXe siècle. Chaque cercle correspond à la position d'un marégraphe. Les couleurs correspondent à la répartition de la composante anthropique (rouge) et naturelle (gris) dans la tendance du niveau de la mer. Mélanie Becker L’étude, publiée dans la revue Geophysical Research Letters, montre ainsi qu’au niveau des villes de New-York, Baltimore, San Diego, Marseille et Mumbai, l’impact de l’Homme a contribué à plus de 50 % à l’élévation du niveau de la mer au cours du XXème siècle. Il en va de même le long du littoral sud de la mer du Nord et dans la mer Baltique. À l’échelle de la planète, l’équipe estime par ailleurs qu’au cours du XXème siècle, les activités humaines ont engendré une élévation de 1 mm par an du niveau des océans, soit plus de la moitié de la hausse observée durant cette période. Néanmoins, bien que la méthode employée montre sans ambiguïté l’implication à long terme des activités humaines sur l’élévation du niveau de la mer, elle ne fournit aucune information sur les causes de cette hausse : « En recoupant les données issues des enregistrements marégraphiques avec l’analyse détaillée et contextualisée de chaque situation locale étudiée, nous pourrons déterminer si l’élévation du niveau des océans résulte de perturbations locales telles que les aménagements portuaires ou d’un bouleversement à grande échelle comme le changement climatique », conclut Mikhail Karpytchev, chercheur au LIENSs (CNRS / Université de La Rochelle) et coauteur de ces travaux. (Photo Tour du marégraphe de la Rance à Saint-Malo (France), construit en 1844 et aujourd'hui utilisé par l'usine marémotrice de la Rance. Pline CC BY-SA 3.0) Futura Sciences 2/12/2014

Plusieurs dizaines de milliers de personnes ont fui vendredi les villages côtiers et les zones sujettes aux glissements de terrain dans le centre des Philippines à l'approche du typhon Hagupit qui menace les côtes orientales de l'archipel. Un an après le passage dévastateur de Haiyan, les ports ont été fermés dans tout le pays laissant 2.000 voyageurs coincés à Manille, la capitale, ainsi que dans la région de Bicol dans le centre du pays et sur l'île de Mindanao dans le Sud. Philippine Airlines et Cebu Pacific ont annulé une partie de leurs vols vers le centre et le sud des Philippines. Des dizaines de milliers de personnes fuient les villages côtiers et les zones sujettes aux glissements de terrain à l'approche du typhon Hagupit, qui menace les Philippines. Ouest France Les zones qui ne se sont pas encore remises du « super typhon » Haiyan de novembre 2013 pourraient être à nouveau dans la ligne de mire, estiment les services météo. Les Philippins espèrent que les évacuations de précaution permettront de ne pas revivre ce qui s'est passé l'an dernier. Outre les nombreux morts ou disparus, plus de 4 millions depersonnes se sont retrouvées sans abri ou avec des logements endommagées. Un an après, plusieurs milliers de personnes vivent encore sous des tentes ou dans des abris de fortune. Hagupit avançait lentement dans le Pacifique vendredi, l'oeil du cyclone se trouvant à environ 430 au sud-est des Philippines, avec des vents de 215 km/h pouvant atteindre des rafales à 250 km/h, selon les indictions données par les services météo des Philippines. Il devrait frapper les provinces de Samar Oriental et Samar du Nord, situées dans le centre de l'archipel samedi après-midi, apportant des pluies torrentielles. Quelque dix millions de personnes sont concernées par les risques d'inondations dans les régions de Bicol et des Visayas orientales. A Tacloban, dans la province de Leyte, où le typhon Haiyan a fait le plus de morts l'an dernier, un peu moins de 20 000 personnes de villages de la côte se sont réfugiés dans 26 centres d'évacuation, un responsable précisant que 95% des habitants des zones côtières avaient été évacués. Au total, plus de 30 millions de personnes pourraient ressentir le passage du typhon, selon le centre AccuWeather. Ouest France 5/12/2014

Les plaies à peine pansées un an après la catastrophe Haiyan, les Philippins vont devoir faire face dans les prochaines 48 heures à un nouveau typhon, Hagupit. Vendredi, des milliers de personnes avaient trouvé refuge dans des églises, des écoles et des gymnases. La tempête, également connue sous le nom de Ruby, serait la plus importante à toucher les Philippines cette année. Elle pourrait déferler samedi ou dimanche sur les régions du centre-est de l'archipel. NWSOPC 4/12/2014 D'après l'agence météo nationale Pagasa, le typhon devrait générer des vents soufflant à 215 km/h et des vagues géantes. Son impact sera ressenti sur une bande de 700 kilomètres de large et touchera 55 des 85 provinces du pays. L'agence américaine a toutefois dégradé Hagupit vendredi, qui passe du statut maximal de super typhon à celui de typhon. Ses vents se sont affaiblis, de 300 à 230km/h, a ajouté le centre de surveillance américain. Le trajet que pourrait emprunter Hagupit. Le Parisien A Tacloban, une des villes les plus durement touchées par Haiyan, des centaines de personnes se sont réfugiées dans un gymnase vendredi. Selon une journaliste de la chaîne singapourienne Channel NewsAsia, l'une des églises de la ville était aussi presque entièrement occupée. D'autres habitants se sont rassemblés dans les écoles, tandis que les personnes les plus fortunées se sont rendues à l'hôtel. Une image satellite du typhon Hagupit à l'approche des côtes philippines, publiée vendredi par le service météorologique américain, le National Weather Service. (SOURCE NATIONAL WEATHER SERVICE.) Le Programme alimentaire mondial (PAM) a annoncé avoir déployé une équipe sur place, ainsi que des denrées alimentaires en quantité, notamment du riz et des biscuits à haute teneur énergétique. L'Office des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires envoie également une équipe sur les régions où le risque est le plus fort. Le Parisien 5/12/2014

Un super typhon s'approchait jeudi des Philippines, où il pourrait frapper à nouveau une région déjà dévastée il y a un an par la catastrophe Haiyan. Hagupit, s’il maintient sa direction, pourrait atteindre la côte Pacifique des Philippines samedi et traverser l’archipel d’Ouest en Est. Une cinquantaine de provinces ont été placées en état d’alerte. euronews (en français) 5/12/2014 La trajectoire du typhon Hagupit est sensiblement la même que celle du typhon Haiyan qui avait fait plus de 7 000 morts et disparus l’année dernière, à la même période. Si le typhon Hagupit maintient sa direction actuelle, il devrait atteindre les Philippes samedi au niveau des provinces de Samar et de Leyte situées au centre de l’archipel. Avec des vents qui atteignent désormais 205 km/h, il est moins puissant que ne l’était le typhon Haiyan, qui lui soufflait à plus de 300 km/h, mais il pourrait se renforcer encore avant d’atteindre la terre ferme. "Préparons-nous à tout". Le président des Philippines Benigno Aquino est sur ses gardes : un super typhon s'approchait jeudi de son archipel, où il pourrait frapper à nouveau une région déjà dévastée il y a un an par la catastrophe Haiyan. Pour l’heure, Hagupit se trouve toujours à 800 kilomètres des Philippines. Mais les services météo ne sont pas en mesure de déterminer avec exactitude le moment où il pourrait toucher terre. D'après eux, Hagupit, qui génère déjà des rafales de vent soufflant jusqu'à 230 kilomètres/heure, va continuer de gagner en force avant vraisemblablement d'atteindre les îles de l'est de l'archipel samedi. Le super typhon pourrait frapper ou passer près de régions touchées en 2013 par son prédécesseur Haiyan. La catastrophe du 8 novembre 2013 avait fait plus de 7.350 morts. "J'ai survécu à Haiyan. J'espère que Dieu me protègera aussi d'Agupit", a dit Florentina Azcarga, 94 ans, à l'AFP. Les Philippines subissent régulièrement des intempéries désastreuses, avec en moyenne chaque année une vingtaine de typhons. Des centaines d'habitants perdent la vie tandis que des millions d'autres sont plongés dans la désolation. Des milliers de personnes ont commencé à être évacuées loin des côtes, car les autorités craignent que ce nouveau typhon ne s’accompagne d’une marée de tempête de 3 à 4 mètres de haut. Les plupart des écoles ont été fermées dans les 50 provinces du pays potentiellement les plus exposées. Elles vont servir de refuges. Par ailleurs, les populations, qui se souviennent n’avoir pu manger ni boire pendant plusieurs jours après le passage du typhon Haiyan, se sont précipitées aujourd’hui dans les magasins pour faire des provisions. MetroNews 5/12/2014 - RFI 4/12/2014

Le célèbre Sauternes menacé par le TGV (Train à grande vitesse)? C'est ce qu'affirment les producteurs des grands vins liquoreux de Bordeaux, dans sud-ouest de la France, et des élus. Tous redoutent qu'une future ligne ferroviaire perturbe le fragile micro-climat de ces vins uniques au monde. "Nous appelons tous les défenseurs des vins liquoreux à faire part de leur mécontentement", a lancé Philippe Dejean, président de l'Union des vins liquoreux de Bordeaux. Ce groupement réunit onze AOC, dont la plus prestigieuse d'entre elles, celle des Sauternes et Barsac qui compte une trentaine de grands crus classés 1855 parmi lesquels le château d'Yquem. (photo Le village de Sauternes et une vigne de sémillon. Olivier Aumage CC BY-SA 2.0) Certes, la ligne ferroviaire Bordeaux-Dax prévue pour 2027 ne passerait pas directement sur les terres de ces AOC mondialement connues. Mais elle traverserait la zone humide de la vallée du Ciron, classée Natura 2000, au risque de dérégler son micro-climat si particulier, avertit M. Dejean, qui se dit "très inquiet". Les liquoreux de Bordeaux ne doivent en effet leur existence qu'à une brume matinale générée par les eaux froides de la rivière Ciron - "à température de la terre" expliquent les viticulteurs - qui se réchauffent à leur arrivée sur la plaine de Sauternes. Et c'est ce brouillard qui permet l'apparition sur les grappes d'un champignon, le botrytis, qui va confire les grappes et donner au jus de raisin son arôme spécifique. (Photo : Pourriture noble sur sémillon B. John Yesberg / domaine public) Interrogé par l'AFP, Réseau ferré de France (RFF), opérateur du projet, assure avoir "évidemment fait des études d'impact". Mais, le Comité interprofessionnel des vins de Bordeaux demande lui aussi "des éclaircissements" à RFF et "une véritable enquête menée sans a priori". Car "aujourd'hui rien n'existe" quant à l'impact des travaux sur les Sauternes, souligne son président, Bernard Farges. Château d'Yquem, un écrin de verdure pour un vin d'or. Benjamin Zingg CC BY-SA 2.5 Pour respecter le caractère particulier des vins de sauternes, la pourriture noble est indispensable. La récolte se fait donc sur des raisins surmûris porteurs de la noble maladie. Les vendanges se font obligatoirement en tris successifs, de trois à six passages selon les années ; les vendangeurs récoltent à chaque passage les seules grappes ayant atteint la bonne maturité. Certains châteaux récoltent en partie de grappe, voire grain par grain. Pour un tel mode opératoire, il va de soi que l'usage de la machine à vendanger est impossible. Romandie 4/12/2014

Isigny-le-Buat (France) - La ministre de l'Ecologie Ségolène Royal a estimé jeudi qu'il était possible d'étudier des solutions alternatives au projet de destruction de deux barrages hydroélectriques sur la Sélune, près du Mont-Saint-Michel, s'inquiétant du rapport qualité-prix de ce projet. La Sélune à Ducey le 12 mars 2005. ChrisJ CC BY-SA 1.0 Il y a de quoi se poser des questions sur des solutions alternatives, a dit la ministre lors d'un point de presse en rappelant que le projet d'arasement des barrages de Vezins (36 m de haut pour 278 de long) et de La Roche-qui-Boit (16 m de haut pour 125 de long), situés à une trentaine de kilomètres du Mont-Saint-Michel, site classé par l'Unesco, avait deux objectifs: améliorer la qualité de l'eau de la Sélune et permettre le passage des poissons migrateurs. Le barrage de Vezins. Loveless CC BY-SA 1.0 La ministre, qui s'est interrogée sur le paradoxe de supprimer des ouvrages qui produisent de l'énergie renouvelable, a décidé de demander des expertises sur le potentiel de production d'hydroélectricité de ces barrages. Ces barrages datent de 1916 et 1926 et produisaient en 2012, 0,04% de la production électrique française. Le projet de destruction (ou effacement) fait l'objet d'un avis favorable (Pdf) de la commission d'enquête publique mais il est contesté par plusieurs parlementaires UMP locaux. L'opération est rendue délicate en raison des 1,8 million de m3 de sédiments cumulés (en 2004), les barrages jouant le rôle de barrière à métaux lourds. Barrage "La Roche qui boit" photo R.Epple Mme Royal veut faire étudier les possibilités d'améliorer la qualité de l'eau sans détruire les ouvrages et des solutions pour permettre le passage des poissons, citant sur ce point les pelles à poissons ou les ascenseurs à poissons. Il faut que le rapport qualité-prix soit raisonnable. On ne met pas 53 millions d'euros pour faire passer les poissons, a dit Mme Royal, soulignant que le coût du projet d'arasement était de 38 millions d'euros auxquels il faut rajouter 15 millions d'euros pour renaturaliser le site. La ministre a ajouté qu'il y avait un risque que les sédiments toxiques libérés par la destruction des barrages aillent polluer la baie du Mont-Saint-Michel. Elle a aussi pointé le risque d'inondations pour les communes limitrophes. Mme Royal s'exprimait à l'issue d'une réunion avec les élus des villes concernées, sur le site du centre de loisirs d'Isigny-le-Buat, qui pourrait disparaître, son activité économique étant liée au lac formé par le barrage. Une centaine d'opposants à l'arasement, que Mme Royal a salués, était présents. Le barrage de Vezins : Ce barrage, construit sur la limite des communes de Vezins (associée à Isigny-le-Buat) et de Saint-Laurent-de-Terregatte, est à voûtes multiples, avec des contreforts en béton armé et mesure 35 mètres de haut et 278 de long. Son potentiel a été identifié lors de l'intense spéculation boursière des années 1920 sur l'hydroélectricité. Il a ensuite été construit de 1929 à 1932 par la Société des forces motrices de la Sélune. Les ingénieurs étaient Louis Pelnard-Considère et Albert Caquot. Durant la Seconde Guerre mondiale, le barrage de Vezins servait à alimenter l'arsenal de Cherbourg ainsi que le mur de l'Atlantique. De nos jours, une base de loisirs est installée au bord du lac : la base de loisirs de la Mazure. On y pratique la pêche, le kayak, l'aviron, le canotage, etc. Le barrage devrait être détruit en 2018, suite aux décisions de Chantal Jouanno et de Nathalie Kosciusko-Morizet. A l’époque une opposition s’organise pour protéger « 800 emplois directs ou induits ». Le barrage de la Roche-qui-boit : Situé en aval du barrage de Vezins, dont il est devenu un ouvrage de compensation après la construction de celui-ci, ce barrage produit annuellement 4 millions de kilowattheures. Il restitue à la rivière un débit minimum de 2 m3⋅s. Le lac de retenue est long de 5 km, 40 hectares et 4 millions de mètres cubes d'eau. L'autorisation de la construction du barrage a été accordée par arrêté préfectoral en août 1914. Les travaux ont commencé durant la Première Guerre mondiale, en 1916 pour s'achever en 1919. Le barrage fait 129 mètres de long et 16 mètres de hauteur. Il relie les territoires de Ducey et Saint-Laurent-de-Terregatte, mais la quasi-totalité du lac de retenue est partagée entre les territoires de Vezins et de Saint-Laurent. Romandie 4/12/2014 - Wikipedia

Une cour d'appel de New-York, aux Etats-Unis, a estimé jeudi que les chimpanzés ne pouvaient pas bénéficier des mêmes droits que les hommes. Elle a débouté des défenseurs des primates qui plaidaient pour leur droit fondamental de vivre en liberté. L'association "Nonhuman Rights Project" demandait que quatre chimpanzés, actuellement en captivité dans l'Etat de New York, puissent rejoindre un sanctuaire pour y vivre librement jusqu'à la fin de leurs jours. Ces militants, déboutés en première instance, avaient expliqué en octobre devant cette cour d'appel que ces singes avaient les mêmes caractéristiques que les humains et qu'ils devaient, de ce fait, être reconnus comme des "personnes légales" et bénéficier des mêmes droits fondamentaux. Mais des juges de la ville d'Albany, capitale de l'Etat de New York, ont refusé d'élargir la définition légale de la personne. "Un chimpanzé n'est pas une personne qui peut bénéficier des droits et des protections garantis par l'habeas corpus", ont-ils écrit dans leur décision rendue jeudi. L'habeas corpus énonce, dans les législations anglo-saxonnes, la liberté fondamentale de ne pas être emprisonné sans jugement. "Contrairement aux êtres humains, les chimpanzés n'ont aucun devoir, ne sont soumis à aucune responsabilité sociale et ne peuvent être tenus légalement pour responsables de leurs actes", expliquent les juges. Par conséquent, ils ne peuvent pas prétendre aux mêmes droits que les humains, estiment-ils. Lors d'une audience en octobre, l'association avait présenté le cas de Tommy, vivant dans une petite cage en ciment dans un abri sombre et froid sur un terrain pour caravanes. Elle avait également plaidé pour le cas de trois autres primates Kiko, Hercules et Leo. Kiko, qui appartient à un particulier, serait devenu sourd après avoir été utilisé sur un plateau de tournage du film Tarzan. Son cas a été examiné mardi devant une cour à Rochester. Hercules et Leo vivent dans un centre de recherche à Long Island. D'ores et déjà, l'association a fait appel de ce jugement. Romandie 5/12/2014

L'anguille électrique qui vit en Amazonie produit des décharges de 600 volts capables de foudroyer un cheval. Son mécanisme d'électrochocs "fonctionne exactement comme un 'Taser'", un pistolet à impulsions électriques, utilisé par la police, ont déterminé des chercheurs américains. Une Anguille électrique (Electrophorus electricus). Stan Shebs CC BY-SA 3.0 Dans un aquarium, Kenneth Catania, professeur de biologie à l'université Vanderbilt, a filmé avec des caméras à haute vitesse de capture ces anguilles en action pour comprendre les mécanismes. Il a observé qu'une anguille électrique produit 400 pulsations de haut voltage par seconde. Un Taser en produit 19. Ce gros poisson, qui peut mesurer jusqu'à 2,5 mètres et peser deux kilos , envoie des décharges qui électrocutent et provoquent une contraction des muscles de ses proies et lui permet de les contrôler à distance. "C'est surprenant, ces anguilles peuvent complètement paralyser leurs proies en trois millisecondes", souligne le chercheur, auteur principal de cette recherche parue jeudi dans la revue américaine "Science" (article payant en anglais). Mais ces contractions ne durent pas très longtemps et l'anguille doit avaler rapidement ses proies, des poissons le plus souvent, sinon ces derniers s'échappent sans aucune blessure. Ces chercheurs ont aussi observé que ces anguilles, qui ont une mauvaise vue et chassent dans les eaux boueuses, produisent des séries d'ondes électriques un peu comme un radar pour détecter leurs proies dans l'obscurité. Les anguilles électriques, qui malgré leur nom sont plus proches du poisson-chat, ont un organisme formé d'électrocytes, des cellules électriques dérivées des tissus musculaires. Ce sont en fait des batteries biologiques trouvées seulement chez quelques espèces animales. Les anguilles et autres poissons électriques intriguent depuis l'Antiquité. Les Egyptiens utilisaient déjà les raies électriques pour traiter l'épilepsie et Michael Faraday étudiait ces anguilles pour comprendre la nature de l'électricité. Plus tard, l'anatomie de ces anguilles a inspiré le physicien italien Alessandro Volta qui a créé la première batterie. L'anguille électrique (Electrophorus electricus) est une espèce de poissons qui malgré son nom n'appartient pas à la famille des anguilles mais aux Gymnoptidae (mais certains le classent dans une famille à part : les Electrophoridae). C'est un poisson d'eau douce que l'on rencontre dans le nord de l'Amérique du Sud du bassin de l'Orénoque à celui de l'Amazone. C'est un poisson qui ressemble aux vraies anguilles et qui peut atteindre jusqu'à 2,5 m de long et peser 20 kg. Il se nourrit de petits poissons, d'herbe ou d'algues. Certaines personnes pensent qu'il existe deux espèces d'anguilles électriques distinctes car elles comportent des différences physiques importantes : - l'une a une tête et un corps massifs, - l'autre a une tête fine et un corps fuselé (l'anguille électrique géante, qui vit dans le fleuve du Coppename au Suriname). Le scientifique Brady Barr a découvert que ces différents spécimens ont en plus des impulsions électriques différentes. Leur ADN en revanche est très similaire et tend à indiquer qu'elles sont une seule et même espèce. Sa peau forme une couche protectrice contre ses propres décharges. Ces poissons utilisent ces décharges pour se défendre ou comme moyen de prédation. Ils utilisent aussi des décharges électriques continue d'une plus faible tension (environ 10 V) pour s'orienter dans l'eau boueuse, et pour trouver des partenaires sexuels. La période de reproduction a lieu entre septembre et décembre. Les mâles construisent des nids avec leur salive à base de plantes aquatiques et protègent les œufs, puis les alevins. Ces derniers ont une taille d'environ 10 cm après l'éclosion. L'anguille électrique peut pondre jusqu'à 17 000 œufs. Bien que l'anguille électrique ait des branchies, elle doit remonter périodiquement à la surface pour gober de l'air et c'est dans sa bouche richement vascularisée que se font les échanges gazeux. Ces caractéristiques lui permettent de réaliser des trajets sur la terre ferme et de se contenter d'eaux pauvres en oxygène. Il n'a guère de prédateurs et n'est pas d'un grand intérêt pour les populations et les chocs électriques peuvent survenir jusqu'à 8 heures après sa mort. C'est la seule espèce du genre Electrophorus. Bien que de la même famille que le gymnote, l'anguille électrique est un autre genre. Certains auteurs classent l'électrique dans une famille à part, les electrophoridae. Romandie 5/12/2014 - Wikipedia

Matagalpa (Nicaragua) - Rendre la production de café moins gourmande en eau et moins polluante, tout en produisant du biogaz: telle est la recette appliquée dans 19 exploitations d'Amérique centrale par l'ONG néerlandaise UTZ Certified, qui veut étendre le programme à d'autres régions. Regarde, la flamme est très grande !, s'enthousiasme Sarahi Pastran, âgée d'une vingtaine d'années, en allumant le feu sous sa casserole pour cuire des bananes. De sa cuisine rudimentaire, au sein de la coopérative de café La Hermandad, à San Ramon de Matagalpa (Nicaragua), un tuyau traverse la végétation luxuriante jusqu'à un générateur de biogaz, quelques dizaines de mètres plus loin. (photo grains de café torréfiés. MarkSweep / domaine public) L'originalité de l'installation ? Ce sont les eaux souillées par la production du café qui alimentent ce générateur, dans le cadre d'un projet pilote mis en place en 2010 par UTZ au Nicaragua, au Honduras et au Guatemala. Le principe: améliorer le lavage des cerises de café, crucial pour l'arabica, afin de réduire la consommation d'eau puis extraire de cette eau, très polluante, le méthane issu de la fermentation du café pour fabriquer du biogaz, ce qui permet de rejeter une eau débarrassée de la majorité de ses impuretés. Jusque-là, l'eau utilisée, surnommée eau miel par les habitants pour son goût sucré, était souvent versée directement dans les rivières. Cela causait beaucoup de pollution et une odeur forte, se rappelle Francisco Blandon, 39 ans, père de quatre enfants et à la tête d'une petite exploitation familiale baptisée Le Tigre, à 80 kilomètres au nord de San Ramon. (photo Fruits de caféier (Coffea arabica) en cours de maturation. FCRebelo / CC BY-SA 3.0) Beaucoup de familles vivent près de la rivière, elles s'y baignent, lavent leur linge : cela leur donnait des démangeaisons de peau et des parasites intestinaux quand ils la buvaient, raconte-t-il, alors que ses deux plus jeunes fils courent pieds nus sur le sol en terre de sa maison. Au niveau national, la production d'1,3 million de sacs de café chaque année équivaudrait, par la pollution engendrée, à l'impact de 20.000 voitures. Francisco raconte qu'en 2010, une équipe de l'ONG néerlandaise est venue lui expliquer le projet. Au début, je ne pensais pas que ça marcherait, mais ils ont tellement insisté..., dit-il. Moins d'un mois plus tard, ça commençait à fonctionner. (photo Triage des grains par séparation dans des vases d'eau. Ronchy / domaine public) Aujourd'hui, dans sa commune de San Sebastian de Yali, située à 1.000 mètres d'altitude mais au climat tropical, on le regarde avec envie. Les voisines qui viennent me rendre visite me disent +Toi, tu as décroché le gros lot !+, raconte en riant sa femme, Fatima Valenzuela Altamiro, 35 ans. Auparavant, elle devait cuisiner au feu de bois, dont la fumée est cruelle pour les cuisinières, menaçant leur santé. Son mari coupait en moyenne cinq arbres par saison. Elle se rappelle encore le premier jour où le biogaz est sorti du tuyau : C'était émouvant et quelle surprise, quand la flamme est apparue ! J'ai pensé : +Que va-t-on cuisiner ?+ Alors on a mis un oeuf à cuire. L'installation du mécanisme, qui coûte plusieurs milliers de dollars, a été financée à 75% par le gouvernement néerlandais et à 25% par les coopératives locales. Plantation à São João do Manhuaçu City - Minas Gerais - Brésil. FCRebelo / CC BY-SA 3.0 C'est UTZ, plus importante ONG de certification dans le domaine du café, dont le label garantit le respect par les producteurs de certaines règles comme l'interdiction du travail des enfants, un usage raisonnable des pesticides et des salaires conformes à la législation locale, qui l'a mis en place. (Image logo UTZ que l'on retrouve sur les produits) Le bilan est très bon, se félicite Vera Espindola Rafael, coordinatrice d'UTZ en Amérique latine, car nous avons atteint chacun des objectifs visés: la production de biogaz, la réduction de la pollution et une moindre utilisation d'eau. Avant nous consommions 1.500 litres par quintal de café (soit 46 kilos de grains de café, ndlr), aujourd'hui 240 à 250, témoigne Marvin Mairena, responsable technique de l'exploitation La Hermandad. Sur le terrain, l'ONG a dû s'adapter aux différentes tailles d'exploitations, installant un mécanisme différent selon qu'il s'agisse d'une grande, d'une moyenne ou d'une petite. Certaines produisent du biogaz seulement quand elles ont du café, pendant la récolte. D'autres le font toute l'année en remplaçant le café par des excréments d'animaux. Cette année UTZ commence à étendre l'expérience à la Colombie, au Pérou et au Brésil, et cherche d'autres partenaires financiers pour faire de même au Kenya et au Vietnam. Romandie 5/12/2014

Un appareil de type Gazelle du 5ème régiment d’hélicoptères de combat de Pau a pris en chasse lundi matin un drone qui survolait le site nucléaire tarn-et-gironnais. Centrale nucléaire de Golfech vue depuis Auvillar (82), France. Jack ma CC BY-SA 3.0 Même si le drone n’a pas survolé la centrale nucléaire elle-même, il a évolué dans un périmètre de moins de cinq kilomètres autour de celle-ci. Une zone toutefois sécurisée et interdite de survol en-dessous d’une altitude de 1000 mètres. L’engin a été aperçu en Valence-d’Agen et Goudourville, selon La Dépêche.fr. Une enquête a d’ailleurs été ouverte, surtout que ce n’est pas la première fois qu’un incident de ce genre se produit. La centrale nucléaire de Golfech a déjà été survolée à deux reprises en un mois par des drones télécommandés. Les pilotes de ces drones n’ont encore jamais pu être appréhendés. Pourtant, un dispositif de surveillance composé du peloton spécialisé de protection de la gendarmerie (PSPG) de Golfech, aguerri à des missions autour des sites nucléaires, se trouve déployé. La ministre de l’Ecologie avait déclaré devant l’Assemblée le 5 novembre dernier que « le gouvernement et les responsables des installations nucléaires » avaient « mis en place tous les moyens pour protéger nos installations nucléaires » (donc, acte). Ajoutant, « Nous ne laisserons pas mettre en cause leur crédibilité ». En réaction à cette vague de drones qui met la pression sur les autorités, des radiogoniomètres ont été mis à la disposition des gendarmes , d'une part. Ces appareils qui servent à détecter la source d’une émission radio. D'autre part, Greenpeace avait annoncé que les forces de l'ordre utilisent des radars ANGD (Aladin nouvelle génération durci) autour des sites nucléaires. Les Echos 2/12/2014

Le constructeur aéronautique Boeing a annoncé mercredi avoir fait voler pour la première fois un avion au "diesel vert". Le biocarburant est déjà utilisé dans le transport terrestre. Dans un communiqué, le groupe aéronautique indique que le vol a été effectué mardi par un appareil 787 de démonstration, l'ecoDemonstrator. Il s'agissait d'un premier test. L'avion a volé avec un mélange de carburants contenant 15% de diesel vert et 85% de kérosène. Le diesel vert est produit à base d'huiles végétales, d'huiles de cuisson usagées et de déchets de graisses animales. Il diffère du "biodiesel" (éthanol) fabriqué à partir du maïs ou du soja. "Avec ce mélange de carburants, l'appareil s'est comporté exactement de la même façon que s'il avait utilisé du kérosène ordinaire", assure Mike Carriker, pilote en chef, chargé du développement des produits chez Boeing et du programme 777X. La capacité de production du diesel vert est de trois milliards de litres aux États-Unis, en Europe et en Asie. Selon l'avionneur, il pourrait "rapidement" satisfaire jusqu'à 1% de la demande mondiale en carburant aéronautique. Le constructeur a annoncé récemment un projet de production de biocarburant obtenu à partir de plants de tabac. Romandie 3/12/2014

Paris - Comment connaître l'impact polluant de son véhicule ? Un outil informatique proposé par l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) donne une indication en quelques clics, en attribuant des étoiles selon le volume de pollution émise. Priorit'air vise à cibler les véhicules les plus polluants, explique l'Ademe dans un communiqué. Son objectif est d'aider les particuliers et les professionnels à connaître le niveau de pollution émis par leur véhicule (véhicules particuliers, utilitaires, bus, poids lourds...) pour les inciter à agir sur leurs déplacements et ainsi contribuer à améliorer la qualité de l'air. (Image : logo de l'opération, cliquez dessus pour vous rendre directement sur le site) Plusieurs informations --date de la première immatriculation, type de véhicule, carburant utilisé-- doivent être données pour connaître le groupe qualité de l'air du véhicule tel que défini par un arrêté ministériel de 2012 (de 1 à 5, la catégorie 5 étant la moins polluante). L'Ademe précise que ces étoiles n'ont qu'un caractère indicatif. Cet outil pédagogique s'inscrit en accompagnement du projet de loi sur la transition énergétique pour la croissante verte adopté le 14 octobre dernier par l'Assemblée nationale, précise de son côté le ministère de l'Ecologie dans un communiqué. En octobre 2013, l'Organisation mondiale de la santé a classé la pollution de l'air extérieur comme cancérigène pour l'homme en pointant tout particulièrement les effluents d'échappement des moteurs automobiles, rappelle-t-il. Le trafic routier reste l'un des principaux émetteurs de particules et d'oxydes d'azote, ajoute-t-il, précisant qu'à Paris, le trafic est responsable de 58% des émissions de particules fines PM2.5 et de 66% des émissions d'oxyde d'azote, selon des données d'Airparif de 2010. Romandie 3/12/2014

Kiev - Les autorités ukrainiennes ont rapporté mercredi un incident sans gravité dans une centrale nucléaire du sud-est du pays, l'Agence internationale pour l'Énergie atomique (AIEA) jugeant le degré de dangerosité de l'incident de zéro. Il n'y a aucune menace (d'émission radioactive, ndlr). L'incident est survenu dans le troisième réacteur de la centrale nucléaire de Zaporijia, au sein du système de sortie électrique. Ce n'est en aucun cas lié au réacteur. Il s'agit d'un court-circuit, a indiqué le ministre ukrainien de l'Énergie Volodymyr Demtchichine. Le court-circuit est survenu vendredi, provoquant des coupures d'électricité dans la région avoisinante. Il n'y a pas d'émissions, pas de problème avec le réacteur. L'incident n'est en aucune façon associé avec le réacteur. Tous les efforts sont concentrés pour réparer le site, a insisté M. Demtchichine, annonçant. Il a annoncé que la centrale devrait retrouver sa pleine puissance vendredi. La centrale a indiqué dans un communiqué publié sur son site internet que son réacteur numéro 3 avait été déconnecté du réseau jusqu'au 5 décembre et que les taux de radiation autour de la centrale étaient inchangés. L'AIEA a indiqué de son côté dans un communiqué ne pas être inquiète. Des arrêts automatiques surviennent parfois dans les centrales nucléaires pour diverses raisons (...) qui ne sont pas liées au réacteur, a rappelé l'organisation. Les 4 centrales nucléaires du pays, soit 15 réacteurs, fournissent environ 44% de la production d'électricité en Ukraine, selon l'AIEA. Le pays a été le théâtre de la pire catastrophe nucléaire de l'histoire en 1986, lorsqu'une explosion à la centrale de Tchernobyl a relâché un nuage radioactif sur l'Europe et l'Ukraine, la Russie et le Bélarus, alors républiques soviétiques. L'Ukraine se trouve au bord d'une crise énergétique depuis la perte d'une grande partie du bassin houiller du Donbass, sous contrôle d'une rébellion prorusse, qui lui fournissait auparavant le charbon nécessaire au fonctionnement de ses centrales thermiques. Même des incidents sans gravité comme celui de la centrale de Zaporojia peuvent provoquer des coupures d'électricité dans le pays. Le ministre ukrainien de l'Énergie a déclaré mercredi qu'il était inévitable pour Kiev de devoir importer directement de l'électricité depuis la Russie, au risque d'accroître encore davantage la dépendance énergétique du pays à l'égard de son grand voisin. Romandie 3/12/2014

Moscou - La Russie est prête à négocier avec certains des pays qui participaient au projet du gazoduc russo-italien South Stream, abandonné lundi par la Russie, afin de les inclure éventuellement dans le tracé d'un autre gazoduc, a annoncé mercredi soir l'ambassadeur de Russie auprès de l'UE, Vladimir Tchijov. Je suis certain que la partie russe est prête à parler avec ces pays sur ce que nous devons faire et comment sortir de cette situation, a déclaré le haut diplomate selon l'agence de presse russe Ria Novosti, excluant cependant toute discussion avec la Bulgarie, un partenaire non fiable. La Serbie, la Hongrie et l'Autriche sont cependant citées par le diplomate comme pays avec lesquels la Russie est disposée à négocier, au surlendemain de son annonce de suspendre le projet South Stream, dont elle a justifié l'abandon par le refus de la Bulgarie d'autoriser le passage de ce tuyau sur son territoire. Le même jour, la Russie et la Turquie ont signé un accord pour la construction d'un gazoduc reliant les deux pays, via la Mer noire. Quand l'"hub gazier" sera construit sur le territoire turc, alors à ce moment-là nous verrons quelle sera la position de l'UE et quelle sera celle des pays concernés, a lancé M. Tchijov. A partir du "hub gazier" turc, le gazoduc peut être étendu vers toutes les directions, a expliqué M. Tchijov. Le haut diplomate a ajouté que le bilan final devra être établi lorsque sera construit cet autre gazoduc avec la Turquie, refusant de désigner un vainqueur et un perdant dans l'abandon du projet par la Russie. Au final, le gazoduc à partir (de la Turquie) ne sera pas pire que le South Stream, qui partait de la Bulgarie, pour joindre les pays qui ont jusqu'à présent toujours démontré leur intérêt de recevoir du gaz via South Stream, a assuré le diplomate. South Stream, dont le chantier a été lancé en décembre 2012, devait relier sur 3.600 kilomètres la Russie à la Bulgarie pour se diriger ensuite vers l'Europe occidentale via la Serbie, la Hongrie et la Slovénie. Ce gazoduc était censé avoir une capacité de 63 milliards de m3 par an. Romandie 3//12/2014

Paris - L'Agence nationale de l'habitat (Anah), établissement public dédié à la réhabilitation des logements privés, aura l'an prochain un budget stable à 502 millions d'euros, alimenté par de nouveaux financements, pour mener à bien ses missions, annonce-t-elle jeudi. Nous avons réussi à maintenir un budget qui nous permet de tenir nos objectifs en faveur des ménages défavorisés, ce qui nous a obligés à mobiliser des recettes qui n'étaient pas prévues, a souligné auprès de l'AFP le président du conseil d'administration de l'Anah, Claude Dilain. Voté à l'unanimité mercredi soir par le conseil d'administration, le budget 2015 de l'Anah s'élève à 502 millions d'euros, et mobilise six différentes sources de recettes, dont trois nouvelles. La principale demeure la vente d'actifs carbone et la mise aux enchères de quotas d'émission de gaz à effet de serre, qui devrait lui rapporter 270 millions d'euros l'an prochain, selon une hypothèse prudente, contre 220 millions d'euros en 2014. Mais cette ressource est fragile, car particulièrement volatile (...) rendant très incertaines les prévisions de recettes inscrites dans les budgets de l'agence, avait souligné la Cour des comptes au mois de janvier. Sur les deux autres ressources habituelles de l'Anah / - l'une voit sa contribution grimper à 55 millions d'euros l'an prochain (contre 19 millions en 2014): il s'agit de la taxe sur les logements vacants. - L'autre reste stable à 50 millions d'euros: c'est la contribution versée par les énergéticiens (EDF, GDF Suez...). L'Etat les oblige en effet à inciter les Français à réaliser des travaux d'économie d'énergie via le dispositif des Certificats d'Economies d'Energie (CEE). Trois nouvelles recettes vont abonder les caisses de l'Anah : - tout d'abord, Action Logement (l'ex 1% Logement), versera sur ses fonds, 50 millions d'euros à partir de 2015 et pendant trois ans, dans le cadre de la convention 2015/2019 signée cette semaine avec l'Etat. - Ensuite, la Contribution de solidarité pour l'autonomie (Casa) versera 20 millions d'euros en 2015, un financement qui pourrait être pérennisé par la suite, indique l'Anah. - Enfin, le fonds national de garantie pour la rénovation énergétique contribuera lui aussi à hauteur de 20 millions d'euros, au budget de l'Anah l'an prochain. En 2014, l'Anah avait dû puiser dans son fonds de roulement pour compenser le manque à gagner sur les quotas de carbone. Aujourd'hui, nous avons voté un budget à l'équilibre qui finance nos dépenses, souligne la directrice générale, Blanche Guillemot. Lancé en 2011, le programme-phare Habiter mieux, grâce auquel la rénovation thermique de 100.000 logements a été réalisée à ce jour, devrait permettre d'en rénover 45.000 autres l'an prochain, contre 50.000 en 2014. Toutefois le niveau des primes versées sera dorénavant modulé en fonction des ressources des bénéficiaires : elles s'élèveront à 2.000 euros pour les ménages très modestes (75% du public de l'Anah) et 1.600 euros pour les ménages modestes (les 25% restants), en vertu d'un décret à venir. Aussi, l'avance sur subventions, une facilité de trésorerie jusque là consentie par l'Anah à tous les bénéficiaires de ses aides, sera réservée aux personnes très modestes. Romandie 4/12/2014

La Société d'électricité du canton de Thurgovie (EKT) abandonne son projet de centrale géothermique dans l'est du canton en raison des risques de tremblements de terre. Le consortium créé avec Axpo pour réaliser ce projet sera dissous, a indiqué jeudi EKT. Après les tremblements de terre de juillet 2013 qui ont poussé à l'abandon du projet de centrale géothermique à St-Gall, les responsables du projet thurgovien ont demandé un rapport d'experts sur les risques sismiques dans l'est du canton de Thurgovie. Le rapport met en évidence un risque important de tremblement de terre, souligne EKT. C'est pourquoi le projet est abandonné. Le consortium était contrôlé à 80% par Swiss East Power AG, une filiale d'EKT, et à 20% par Axpo. Environ un demi-million de francs a été dépensé dans la planification du projet. Romandie 4/12/2014

Paris - La facture de chauffage des Français s'élève en moyenne à 897 euros par an, selon un sondage, et quatre personnes sur dix éprouvent des difficultés pour s'en acquitter, d'après une autre enquête publiée jeudi. Les Français estiment dépenser 897 euros par an pour chauffer leur habitation principale, un montant conséquent mais tout de même en baisse de 190 euros par rapport à celui déclaré en 2013 du fait de la clémence du dernier hiver, souligne le premier sondage, réalisé en octobre par l'Ifop auprès de 1.000 personnes pour le site lenergietoutcompris.fr (Total). Pour alléger l'addition, 62% des sondés se disent plutôt ou tout à fait prêts à réaliser des travaux d'économies d'énergie - majoritairement dans une limite de 5.000 euros -, mais la plupart ne connaissent pas ou peu les aides existantes pour couvrir une partie des coûts. Ainsi, 40% ignorent que l'Agence nationale de l'habitat (Anah) peut financer jusqu'à 80% du montant de travaux d'isolation, et 31% ne connaissent pas le crédit d'impôt pour la transition énergétique, qui prévoit un allègement fiscal de 30% pour des travaux de rénovation énergétique ou l'acquisition d'équipements permettant des économies d'énergie. Le constat est le même pour les primes à la rénovation énergétique versées par les énergéticiens dans le cadre des certificats d'économies d'énergie (CEE): 47% en ont déjà entendu parler. Un autre sondage, mené en novembre auprès de 1.012 personnes par Odoxa pour le groupe industriel américain Honeywell, montre que 40% des Français ont du mal à payer leur facture de chauffage, une proportion qui passe à 60% quand le foyer gagne moins de 1.500 euros par mois. De manière générale, le montant de la facture est jugé élevé par les foyers les plus modestes (70%) comme les plus aisés (61%). Les économies d'énergie priment dès lors sur le confort d'une habitation bien chauffée pour six sondés sur dix. Romandie 4/12/2014

Londres - Le Royaume-Uni parie plus que jamais sur le nucléaire pour répondre à ses besoins énergétiques et croise les doigts pour que les déboires des champions français du secteur ne mettent pas en danger ses projets. Les travaillistes avaient donné dès 2008 le feu vert au renouvellement progressif du parc des centrales. L'objectif a été confirmé par le gouvernement actuel du Premier ministre conservateur David Cameron malgré la catastrophe de Fukushima, au Japon en mars 2011. A l'inverse d'autres pays européens comme l'Allemagne, le Royaume-Uni compte donc toujours sur l'atome pour répondre à une partie de ses besoins et réduire ses émissions de dioxyde de carbone en partie responsables du réchauffement climatique. Le public et tous les grands partis politiques soutiennent dans l'ensemble le nucléaire et nous avons des industriels prêts a relever le défi, a salué Hergen Haye, directeur des nouveaux projets nucléaires au ministère de l'Énergie jeudi lors d'une conférence à Londres. Plusieurs groupes énergétiques - tous étrangers - veulent construire dans le pays au moins dix réacteurs répartis dans cinq centrales. Le projet le plus avancé est celui du géant français EDF, qui prévoit la construction de deux réacteurs EPR à Hinkley Point dans le sud-ouest de l'Angleterre pour une mise en service en 2023. Le gouvernement a obtenu l'approbation de la Commission européenne et EDF espère que la décision finale d'investir pourra être prise au premier trimestre de 2015. Mais les graves déboires financiers du concepteur du réacteur EPR, Areva, ainsi que les retards et surcoûts du chantier EPR de Flamanville dans le nord-ouest de la France ont aussi soulevé des craintes sur l'avenir du projet britannique. Areva avait renoncé en novembre à l'un de ses principaux objectifs pour 2014 et suspendu l'ensemble de ses perspectives financières pour les deux années suivantes. EDF a pour sa part encore reporté le démarrage de Flamanville, qui devait à l'origine démarrer en 2012 et n'est plus attendu désormais avant 2017. Sur les quatre EPR commandés dans le monde, les deux prévus en Chine sont en retard tandis que les EPR français et finlandais sont pour leur part extrêmement en retard et bien au-delà du budget observe Steve Thomas, professeur de politique énergétique à l'université de Greenwich. Donc il y a gros à parier que les réacteurs britanniques ne seront pas construits au prix prévu et à l'heure, ajoute l'expert. Vincent de Rivaz, directeur général d'EDF Energy, la filiale britannique du géant français de l'électricité, assure cependant le contraire. [...]Reste encore à boucler le tour de table, alors qu'EDF doit détenir 45 à 50% de Hinkley Point C, contre 30 à 40% pour ses alliés chinois CGN et CNNC et 10% pour Areva. Les discussions seraient compliquées en raison des exigences chinoises mais Vincent de Rivaz assure qu'elles progressent normalement. Bien sûr nous discutons avec d'autres investisseurs potentiels, particulièrement ceux émanant de pays avec leurs propres projets nucléaires, a-t-il indiqué. Saudi Electricity Co. discuterait notamment d'une éventuelle prise de participation minoritaire dans Hinkley Point C. A plus long terme, EDF n'est pas le seul sur les rangs pour profiter d'un climat britannique favorable à l'atome. Le gouvernement britannique a ainsi signé cette semaine un accord de coopération avec le français GDF Suez et le japonais Toshiba pour aider au financement de leur projet de construction de la plus grande centrale nucléaire du pays. NuGen, leur coentreprise, envisage de construire trois réacteurs Westinghouse AP1000 à Moorside - dans le nord-ouest de l'Angleterre - pour une capacité totale de 3,4 gigawatt. C'est le plus gros projet nucléaire en Europe. Romandie 4/12/2014

Paris - L'abandon par la Russie du projet de gazoduc South Stream ne compromet pas la sécurité énergétique de l'Union européenne, a estimé jeudi le PDG de GDF Suez, Gérard Mestrallet, doutant par ailleurs de sa faisabilité en raison de son coût. L'arrêt de South Stream n'est pas une tragédie pour la sécurité d'approvisionnement de l'Europe, a assuré le dirigeant lors d'une audition devant la commission d'enquête de l'Assemblée nationale sur les tarifs de l'électricité. "Je ne suis pas sûr que South Stream, de toute façon, ait pu aller jusqu'au terme. C'est un investissement extrêmement cher, pas absolument indispensable", a-t-il ajouté. D'autres canaux d'alimentation existent pour approvisionner le Vieux Continent, où la consommation de gaz diminue mais les importations augmentent assez doucement pour palier une baisse de la production européenne. Gérard Mestrallet a cité le gazoduc North Stream, qui relie directement la Russie et l'Allemagne via la mer Baltique, et le projet de corridor gazier sud TAP visant à alimenter l'Europe de l'Ouest en gaz de la mer Caspienne via la Grèce, l'Albanie et l'Italie, mais aussi le gaz naturel liquéfié (GNL) et le biogaz. "Si le biogaz peut représenter 10% (de l'approvisionnement) de la France à l'horizon 2030, c'est autant de sécurité d'approvisionnement supplémentaire", a-t-il fait valoir. Initiative privée des groupes russe Gazprom et italien ENI d'un coût de 16 milliards d'euros, le projet South Stream devait relier sur 3.600 kilomètres la Russie à la Bulgarie pour se diriger ensuite vers l'Europe occidentale via la Serbie, la Hongrie et la Slovénie. Lancé en décembre 2012 avant le conflit russo-ukrainien, il visait au départ à diversifier les routes du gaz russe, en contournant l'Ukraine par où transite actuellement près de la moitié des livraisons russes à l'UE. Le gazoduc devait avoir une capacité de 63 milliards de m3 par an, soit l'équivalent des achats européens de gaz russe transitant par l'Ukraine. Le français EDF (15%) et l'allemand Wintershall (groupe BASF, 15%) étaient également partenaires du projet, aux côtés de Gazprom (50%) et ENI (20%). Romandie 4/12/2014

Jérusalem - Une nappe de pétrole brut s'est répandue dans la nuit de mercredi à jeudi dans le désert du sud d'Israël, à la frontière jordanienne, à la suite d'une fuite sur un oléoduc, a-t-on appris auprès de sources concordantes. La fuite a été stoppée, une enquête a été ouverte et une équipe de plusieurs dizaines de personnes s'emploient à nettoyer les dommages, a déclaré Ronen Moshe, un porte-parole de l'Eilat Ashkelon Pipeline Company (EAPC), qui exploite l'oléoduc. Survenue vers 20H45 (18H45 GMT), la fuite a laissé une trace noire de plusieurs kilomètres dans le désert, a-t-il précisé à l'AFP. Elle s'est produite dans les environs de Beer Ora, à une vingtaine de kilomètres au nord d'Eilat, sur un tronçon de l'oléoduc qui fait l'objet de travaux, selon l'EAPC. 1.000 mètres cubes, soit l'équivalent de 40 camions citernes, se sont répandus le long de la route, a indiqué à l'AFP le Dr. Guilad Golub, directeur adjoint de l'Agence gouvernementale israélienne pour la protection de l'Environnement. Nous ne soupçonnons pas d'acte de sabotage, a-t-il précisé. Selon les autorités jordaniennes, la fuite a été provoquée par une automobile qui a endommagé accidentellement l'oléoduc. Les émanations de pétrole étaient ressenties jeudi matin jusqu'à Eilat, située à une vingtaine de kilomètres plus au sud, selon le Dr. Golub. Quatre Israéliens ont été traités pour problèmes respiratoires tandis que des dizaines de Jordaniens se sont rendus dans deux hôpitaux d'Aqaba en se plaignant d'être incommodés par les fortes odeurs de pétrole. C'était avant tout un mouvement de peur provoqué par l'odeur bizarre, ont précisé les services de la Défense civile. Au niveau environnemental, les experts craignent que le pétrole ne s'incruste dans le sol de cette zone qui est une réserve naturelle protégée. Selon M. Golub, il faudra quelques semaines pour faire disparaître les traces et plusieurs mois pour s'assurer que les couches souterraines ne sont pas touchées. ROMANDIE 4/12/2014

Madrid - Seize militants de Greenpeace et un photojournaliste encourent plus de deux ans de prison pour avoir pénétré en 2011 dans la principale centrale nucléaire espagnole, dans un procès qui s'est ouvert jeudi à Valence, le plus risqué pour cette ONG en Espagne. Centrale nucléaire de Cofrentes. Garcellor GFDL Ces activistes et le photojournaliste indépendant Pedro Armestre, collaborateur de l'Agence France-Presse, sont accusés de troubles à l'ordre public et d'avoir blessé cinq gardes de sécurité. Pour le premier délit, le parquet a requis deux ans d'emprisonnement et pour le second huit mois. Jamais des militants de l'ONG n'avaient risqué des peines aussi lourdes en Espagne, a déclaré son avocat depuis 24 ans, Jose Manuel Marraco. Greenpeace risque en outre une amende de 357.000 euros. Rappel des faits : Le 15 février 2011, une trentaine de militants de l'ONG de défense de l'environnement avaient réussi à pénétrer dans les installations de la centrale de Cofrentes de la compagnie Iberdrola, près de Valence. Greenpeace protestait contre la prolongation du permis d'exploitation de cette centrale. En activité depuis presque 30 ans, elle a fourni en 2013 14,7% de la production d'électricité d'origine nucléaire - qui représente en Espagne un cinquième du total - et près de 5 % de l'électricité nationale. Il était 06H20 quand une quinzaine de militants vêtus de combinaisons oranges ont grimpé à vive allure le long de l'échelle verticale d'une des tours de réfrigération, d'une hauteur équivalant à un immeuble de 50 étages. Pedro Armestre aussi a escaladé la tour, pour les prendre en photo. Ils ont réussi à écrire Peligro Nuclear (Danger nucléaire) sur l'ouvrage, en grandes lettres noires, bien visibles de loin. L'intrusion a déclenché une alerte d'urgence et la mobilisation d'une centaine de membres de la garde civile, selon les réquisitions du parquet consultées par l'AFP. Selon le parquet et Iberdrola, lors de l'intrusion, les militants se sont opposés à des gardes et, dans la bousculade, en ont blessé légèrement cinq, dont un au niveau de l'abdomen, avec une scie à métaux, sans doute utilisée pour sectionner les grilles de la centrale. Greenpeace assure que l'agent victime d'une blessure à l'abdomen s'était en réalité blessé avec des barbelés. L'ONG s'appuie pour sa défense sur l'article 45 de la Constitution espagnole stipulant que tous les citoyens ont le droit à un environnement sain, mais aussi le devoir de protéger la nature. Pedro Armestre, 42 ans, primé à de nombreuses reprises pour ses travaux et notamment par le prix Ortega y Gasset de journalisme en 2014, un des plus prestigieux en Espagne, explique qu'il faisait simplement son métier. Ce procès a pour but de bander les yeux du public, a-t-il déclaré à l'AFP, soulignant que l'intrusion avait aussi démontré le manque de sûreté de la centrale. Iberdrola n'a pas souhaité faire de commentaires. Greenpeace a déplacé à Valence un de ses navires phare, l'Arctic Sunrise, pour mobiliser l'opinion autour de ses militants. Ce bateau, saisi par les autorités russes en 2013, a également été mis brièvement sous séquestre par les autorités espagnoles en novembre après un incident au large des îles Canaries impliquant des Zodiacs de la Marine et des embarcations de Greenpeace. Le procès a mobilisé de nombreuses ONG de défense de l'environnement dont les Amis de la Terre, SEO Bird Life et le WWF (Fonds mondial pour la nature), qui considèrent dans un communiqué conjoint que les peines encourues sont disproportionnées. Il faut rappeler que quelques semaines plus tard (en mars 2011) s'est produit le très grave incident de Fukushima, une centrale utilisant une technologie similaire à celle de Cofrentes, déclarent-ils. Le dernier procès contre Greenpeace pour intrusion dans une centrale nucléaire s'est tenu à Colmar (nord-est de la France) en septembre. 55 militants ont été condamnés à deux mois de prison avec sursis. Romandie 4/12/2014

Mamoudzou - Le département de Mayotte a connu mercredi soir sa troisième panne généralisée d'électricité depuis le début de l'année, plongeant dans le noir 40.000 foyers, en raison d'un problème dans une de ses centrales électriques, a expliqué jeudi à l'AFP Electricité de Mayotte (EDM). Toute l'île s'est éteinte de 19h18 jusqu'à 22h24 pour les derniers foyers réalimentés à la suite du déclenchement d'une protection du nouveau transformateur de Kawéni, a expliqué Yacine Chouabia, le directeur général d'EDM, qui mène une analyse de ce black out. On ne soupçonne pas de défaillance technique en particulier mais (...) quelque chose qui relève plutôt d'un problème sur la livraison initiale par rapport au cahier des charges, a fait valoir M. Chouabia. Une cellule de crise a été immédiatement enclenchée à EDM mercredi soir et un dialogue a été instauré entre le constructeur du poste de Kawéni (commune de Mamoudzou) à Mayotte et le constructeur du transformateur en métropole. Les discussions continuaient jeudi, les causes de l'incident n'ayant toujours pas été déterminées. Cette panne géante est la troisième que connaît Mayotte depuis le début de l'année. En janvier 2014, un incendie dans une centrale avait provoqué le noir complet sur le territoire tandis qu'en septembre, c'était un incendie ans un poste de transformation cette fois, qui en était à l'origine. Sur la durée, les efforts paient. Il y a dix ans, on avait 37 black-out par an, a tempéré Yacine Chouabia, rappelant également que 120 millions d'euros ont été récemment injectés à Mayotte notamment pour la construction d'une centrale et l'ouverture du poste de Kawéni. Romandie 4/12/2014

Afin que le pays puisse se passer de courant nucléaire, les Suisses devront être moins gourmands en énergie. Le National veut les aider en gonflant l'enveloppe pour assainir les bâtiments, mais sans relèvement de la taxe sur le CO2 frappant les combustibles. Actuellement à 60 francs (CHF) par tonne(soit près de 50€), la redevance devrait rester inchangée pour l'instant. Même la gauche et le PDC ont renoncé à défendre la hausse à 84 francs (soit près de 70€) proposée par le Conseil fédéral. Le gouvernement conservera de toute façon la possibilité de porter la taxe à 120 francs (soit près de 100€) si les objectifs d'émission ne sont pas atteints. L'UDC voulait biffer cette compétence et ramener la taxe à 36 francs (soit près de 30€). Ca en serait fini du programme bâtiments, a averti Roger Nordmann (PS/VD) au nom de la commission. La proposition des démocrates du centre a été balayée par 137 voix contre 57. La taxe sera remboursée aux entreprises de certains secteurs pour autant qu'elles s'engagent sur un objectif pour limiter leurs émissions de gaz à effet de serre d'ici à 2020. Mais pas aux propriétaires immobiliers comme le proposaient le PLR et l'UDC. L'enveloppe destinée à l'assainissement énergétique des bâtiments devrait passer de 300 à 450 millions de francs (soit près de 249.330.000€ à 374.000.000). Mais le tiers du produit de la taxe sur le CO2 sur lequel la manne sera prélevée devrait aussi servir à la diminution de la consommation d'électricité durant les mois d'hiver, a décidé le National. La Confédération devra également soutenir directement les projets de géothermie en moyenne profondeur et y consacrer une petite partie des 450 millions de francs. Le National a par ailleurs gonflé les déductions fiscales aux propriétaires immobiliers effectuant des rénovations énergétiques. Les véhicules devront être toujours plus écologiques. Les émissions de CO2 des voitures neuves devront être ramenées à 130 grammes par kilomètre d'ici à fin 2015 comme le prescrit l'UE, puis à 95 grammes d'ici à fin 2020. Les camionnettes de livraison et les tracteurs à sellette légers seront nouvellement aussi soumis à des objectifs, qui seront distincts (175g, puis 147g). Le National n'a pas retouché les sanctions prévues pour les importateurs ou constructeurs dont les émissions seraient excessives. Les quantités de CO2 dépassant la cible coûteront entre 5,50 francs (près de 4,60€) et 152 francs (un peu plus de 126€) le gramme émis par kilomètre. Pas question d'adoucir la note comme le proposaient le PLR et l'UDC. Romandie 4/12/2014