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S’étendant sur 4 km2, les dunes de sable des Spirit Sands sont menacées, peu à peu recouvertes par la végétation. Alors que dans d'autres régions du monde le désert gagne du terrain, dans la province du Manitoba, au centre du Canada, un désert de sable est en train de disparaître, peu à peu recouvert par la végétation. Alors que dans d'autres régions du monde le désert gagne du terrain, dans la province du Manitoba, au centre du Canada, un désert de sable est en train de disparaître, peu à peu recouvert par la végétation. (c) Afp S’étendant sur 4 km2, les dunes de sable des Spirit Sands sont menacées. À quelques endroits, des touffes d'herbe éparses se dressent au milieu du sable, tandis que certains versants de dunes sont entièrement recouverts d’un épais tapis vert. Situées dans le vaste parc provincial Spruce Woods (300 km2), à environ 200 km à l’ouest de Winnipeg, la capitale de la province du Manitoba, ces dunes sont les derniers vestiges non végétalisés qui restent du delta de la rivière Assiniboine. Il est rare, au Canada, d'avoir de grandes étendues de sable à découvert et c'est d'ailleurs la seule du genre dans cette province des plaines canadiennes. À l'origine, les dunes s'étendaient sur une surface de 6.500 km2. Elles sont nées de la fonte du glacier qui recouvrait la région, il y a 12.000 ans, avec des eaux chargées de sable et de sédiments. "Ce que l'on constate actuellement est une succession naturelle", explique Jessica Elliott, chef du système de planification des parcs et de l'écologie à l'agence gouvernementale Conservation Manitoba. "Nous voyons la végétation avancer sur ce qui était autrefois une zone de dunes de sable", poursuit-elle. La végétation étend son emprise sur les dunes de sable à un rythme de 10% à 20% par décennie, avaient conclu des chercheurs dans les années 2000 dans une étude sur la chronologie de la sédimentation de la période interglaciaire Holocène. "Plusieurs facteurs peuvent expliquer ce phénomène", selon Jessica Elliott. "Le climat est différent de ce qu'il a été dans le passé, il y a plus de précipitations, la vitesse du vent est plus faible et il n'y a pas d'autres facteurs de perturbation, comme les grands bisons qui se déplaçaient pour brouter sur la zone ou encore des feux de forêts". "Le désert des Spirit Sands n'est pas un vrai désert, il reçoit environ deux fois plus de précipitations qu'un vrai désert", relève l'employée de Conservation Manitoba, l'administration de la province pour l'environnement et la protection des ressources naturelles. La province réfléchit à différents moyens pour stopper l'expansion de la végétation. Et Jessica Elliott de citer "les herbicides, des outils mécaniques" ou de recourir à ce qui fonctionnait il y a des milliers d'années, le feu ou... les bisons. Il faudrait alors "ériger une enceinte" sur une vaste étendue pour les maintenir dans le parc. Principale attraction du parc, les dunes des Spirit Sands attirent chaque année des touristes canadiens et étrangers. L'affluence touristique reste cependant mesurée si l'on se réfère au nombre de véhicules circulant dans le parc de Spruce Woods. Depuis janvier, si quelque 60.000 véhicules ont traversé le parc, seulement 2.300 se sont arrêtées aux Spirit Sands, selon des chiffres fournis par la province du Manitoba. Si la disparition des dunes de sable des Spirit Sands semble inéluctable sans une intervention humaine, les employés du parc ne sont pas inquiets pour l'avenir de Spruce Woods. Un camping est installé au coeur du parc provincial, plusieurs autres sentiers de randonnée sont accessibles à pied, à vélo ou à cheval, et il est encore possible de naviguer en kayak sur la rivière Assiniboine. "Indépendamment de la quantité de végétation qu'il y a sur les dunes, le parc est un superbe endroit. Il y a tellement de différents coins à voir pour profiter de la nature telle qu'elle est, tellement d’attractions... Donc non, je ne suis pas inquiète du tout", lance dans un grand sourire, Jennifer Bryson, employée du parc. SCIENCES ET AVENIR 25/9/2013

81 éléphants braconnés au cyanure... Les animaux ont été tués pour leur ivoire dans le parc national Hwange, le plus grand du Zimbabwe. Où s'arrêteront les braconniers ? Quatre-vingt un éléphants ont été empoisonnés au cyanure en quelques mois dans le plus grand parc national du Zimbabwe par des "chasseurs" pour s'emparer de leurs défenses en ivoire, ont annoncé les autorités mardi 25 septembre. Quatre-vingt un éléphants ont été empoisonnés au cyanure en quelques mois dans le plus grand parc national du Zimbabwe par des braconniers pour s'emparer de leurs défenses en ivoire, ont annoncé les autorités mardi. (c) Afp "Quand nous avons quitté le parc national Hwange, nous avions dénombré au total 81 éléphants empoisonnés au cyanure", a déclaré Jerry Gotora, un responsable de l'office des parcs nationaux. "Le poison a été placé à des endroits où les éléphants paissent, et non dans l'eau comme cela a été dit", a précisé M. Gotora. Neuf suspects ont été arrêtés. Seulement 50 rangers patrouillent dans ce parc, qui s'étend sur 15.000 km2 - ce qui correspond environ à la moitié de la Belgique. Surtout, ce massacre pourrait avoir des conséquences néfastes pour les autres espèces du parc. Selon le président d'une société de conservation des animaux du Zimbabwe, interrogé par le site AllAfrica (en anglais), "tous les carnivores du parc, comme les lions, les léopards, les oiseaux, vont eux aussi mourir après avoir mangé la chair des éléphants". SCIENCES ET AVENIR 25/9/2013 - FRANCE TV INFO 25/9/2013

Quelle triste mais belle histoire que celle de Wylie, un chien promis à une mort certaine, s'il n'avait pas croisé le chemin de ses anges gardiens. Le pauvre animal a été secouru en Afghanistan, où il était utilisé pour des combats de chiens. Les oreilles et la queue coupée, Wylie avait été laissé pour mort dans une rue... Mais aujourd'hui, raconte le Dailymail, les seuls adversaires du chien sont ceux contre lesquels il concourra lors de l'exposition canine à laquelle il se prépare auprès de sa maîtresse: le Scruffts, la version de la célèbre Crufts destinée aux chiens croisés. C'est grâce à Nowzad, une association venant en aide aux chiens et chats d'Afghanistan, que Wylie vit aujourd'hui en Angleterre, où il mène paisiblement son existence de chien comblé. Un convoi de soldats britanniques l'a sauvé à Kandahar en février 2011, alors qu'une foule était massée devant un combat de chiens. Amené à la base, le pauvre animal a été soigné par une femme soldat australienne. L'espoir de le voir passer la nuit était mince. Mais Wylie est un chien aussi fort que courageux. Malheureusement, le chien est parti, pour revenir quelques jours plus tard avec de nouvelles blessures, notamment une large plaie à la poitrine, faite avec un couteau... Puis lorsque le chien a été jeté sous une voiture, la femme qui l'a soigné a commencé à réfléchir à la façon de le ramener avec elle. Elle a alors contacté Nowzad Les vétérinaires de l'association l'ont soigné, puis l'ont confié à un chenil avant de l'envoyer en quarantaine en Angleterre. Hélas, l'entrée en Australie lui a été refusée. Crédit photos Facebook Nowzad C'est finalement une jeune femme britannique, Sarah, qui après avoir rendu visite à Wylie de nombreuses fois, a décidé de l'adopter. Celle qui confie avoir eu un véritable coup de coeur pour le chien martyr est si fière de son beau compagnon, qu'elle le présentera dans la catégorie des chiens croisés lors de la célèbre exposition canine Crufts. Déjà, le toutou a remporté un prix, celui du concours Buckham Fair rescue, réservé aux chiens qui comme lui, ont connu la souffrance avant qu'une seconde chance leur soit offerte. Il a ainsi gagné 350 dollars (260 euros environ), que sa maîtresse a naturellement reversé à Nowzad. WAMIZ 3/9/2013

Publiée le 13 septembre dans la revue en ligne Zoo Biology, une étude américaine montre que le pinché tamarin, un petit singe d’Amérique du Sud, peut lancer son cri d’alarme "en sourdine" lorsqu’une présence menaçante proche est repérée... Saguinus oedipus (ou Pinché à crête blanchePhoto : Nilington / domaine public Malgré son cerveau de 9 grammes, le pinché tamarin ou pinché à crête blanche (Saguinus oedipus* de la famille des Callitrichidae), avec sa tignasse blanche ébouriffée de penseur, est plutôt rusé : ce petit singe colombien au corps d’un peu plus de 20 cm (que prolonge une queue atteignant parfois 40 cm) et pesant environ une livre sait émettre son cri d’alarme "en chuchotant" lorsqu’il perçoit la présence proche d’un danger potentiel. C’est ce qu’ont découvert Rachel Morrison et Diana Reiss, du Département de psychologie, bio-psychologie et neurosciences comportementales de la City University de New York, en étudiant ces primates au zoo new-yorkais de Central Park. Enregistrant leurs cris d’alarme lorsqu’ils sont effrayés par des gens, les chercheuses ont eu une surprise en étudiant les enregistrements obtenus. L’analyse des spectrogrammes (représentations graphiques des sons) a révélé que les pinchés tamarins murmuraient littéralement leurs appels d'alarme au lieu de les crier lorsqu’un soigneur qu'ils craignaient pénétrait à l'intérieur de leur enclos - alors qu’ils semblaient se taire à ce moment-là. C’est la première fois que cette aptitude au chuchotement est observée chez un primate non-humain. Certains biologistes évolutionnaires avaient déjà prédit que le murmure figurait au répertoire vocal d’espèces très coopératives (comme le sont les pinchés tamarins), parce que c'est un moyen facile d'éviter les "oreilles indiscrètes". L’émission de "chuchotements" a déjà été constatée, dans une certaine mesure, chez certains insectes, rongeurs et même poissons. * En français on l'appelle pinché tamarin, en anglais Cottontop tamarin, en allemand Lisztaffe en référence aux cheveux blancs du célèbre compositeur Franz Liszt. Tití piel roja («tamarin à poils roux»), mico tití cabeza blanca, tití leoncito, tití cabeza de algodón («tamarin à tête de coton») en Colombie. Son nom scientifique oedipus signifie «aux pieds enflés» et se réfère aux pieds et mains dotés de longues griffes. Animal frugivore-insectivore-exsudativore, il consomme des végétaux (fruits, noix, nectar) pour 40 %, des invertébrés (insectes, araignées et escargots) pour 40 %, des vertébrés (oiseaux, jeunes lézards et petites grenouilles) et des œufs d'oiseau. Il suce la sève des arbres (14 %) mais ne creuse pas de plaies dans les arbres pour la faire couler. Dans la RN de Montes de María (station de Colosó), il utilise plus de 60 espèces d'arbre appartenant à au moins vingt-huit familles différentes. Cet animal boit la rosée du matin sur les feuilles sans prendre le risque de descendre s’abreuver à terre. Avec certains autres callitrichidés (Callithrix flaviceps, Leontopithecus rosalia), les singes néotropicaux monogames (tits et douroucoulis), les gibbons et les chimpanzés, c'est l'un des rares primates à pratiquer le partage de la nourriture. Lorsque les parents sont réticents à céder leur part, le partage s'apparente davantage à un chapardage consenti qu'à un don ! Originaire des forêts-refuges de la vallée du Río Nechí et de la Serranía de San Lucas. Nord-nord-ouest de la Colombie. Du Río Atrato à l’ouest jusqu’au bas Río Magdalena à l’est, au nord jusqu’à la côte caraïbe au niveau de Barranquilla, au sud jusqu’à la Serranía de San Jerónimo, la Serranía de Ayapel et le bas Río Cauca au niveau de l’extrémité septentrionale de la Cordillère occidentale. Départements concernés : nord-est du Chocó, Valle del Cauca, nord-ouest de l’Antioquia, Sucre, ouest du Bolívar, Córdoba et Atlántico. Son habitat : Forêt tropicale humide de plaine (Choco-Darién). Forêt humide de montagne (Andes et Sierra Nevada de Santa Marta à l’extrême nord). Savane épineuse sèche dans les prairies du nord. Forêt secondaire. Lisière de forêt. Jusqu’à 1 500 m d’altitude, en Colombie. MAXISCIENCES 21/9/2013 - WIKIPEDIA

Marseille (AFP) - Un chasseur a abattu samedi une louve dans le parc du Mercantour (Alpes-Maritimes), premier "prélèvement" depuis l'arrêté préfectoral du 20 septembre autorisant les sociétés de chasse à tirer l'animal dans ce département, a annoncé la préfecture. Cette louve d'environ trois ans et d'une trentaine de kilos a été abattue à 9h30 dans le cadre d'une battue aux grands gibiers sur la commune de Saint-Etienne de Tinée. La préfecture des Alpes-Maritimes avait annoncé le 20 septembre que les chasseurs pourraient désormais participer au prélèvement de loups, répondant ainsi à "la détresse exprimée par des éleveurs des Alpes du Sud" récemment. Un chasseur a abattu samedi une louve dans le parc du Mercantour (Alpes-Maritimes), premier "prélèvement" depuis l'arrêté préfectoral du 20 septembre autorisant les sociétés de chasse à tirer l'animal dans ce département, a annoncé la préfecture. (c) Afp "Le ministre de l'Environnement, du Développement durable et de l'Energie a décidé, afin d'augmenter l'efficacité des opérations de prélèvement, que les tirs pourront être effectués à l'occasion de battues au gibier (...) sur des secteurs définis par l'arrêté préfectoral autorisant le prélèvement du loup", avait indiqué la préfecture dans un communiqué. Les tirs de prélèvement étaient effectués, jusqu'à présent, sous la responsabilité de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) et avec la présence d'au moins un de ses agents auprès des lieutenants de louveterie, des éleveurs et de quelques chasseurs identifiés participant à la traque. L'arrêté préfectoral du 20 septembre ouvre cette possibilité aux société de chasse, ce qui accroît le nombre de chasseurs pouvant participer à ces battues. Les deux seuls loups tués jusqu'à présent en 2013 l'ont été par des lieutenants de louveterie, une profession millénaire qui assiste bénévolement les fonctionnaires de l'ONCFS. Des bergers du Sud-Est avaient réclamé début septembre, dans une lettre ouverte à François Hollande, que soient rapidement abattus les 24 loups autorisés pour la période 2013-2014 par le "plan loup", après une attaque contre des chiens gardiens de troupeau dans les Alpes-Maritimes. Au niveau national, le "plan loup" 2013-2017, entré en vigueur au printemps, prévoit en effet que 24 loups peuvent être tués durant la première année au sein d'une population estimée par les autorités à 250 animaux. Revenu naturellement au début des années 1990 dans les Alpes, le loup - espèce protégée - est en croissance constante en France, d'où une multiplication des attaques sur les troupeaux (5.848 bêtes tuées en 2012, contre 4.920 en 2011 et 2.680 en 2008). Près de 800 attaques sur des troupeaux ont été dénombrées en 2012 dans les Alpes-Maritimes, qui concentre un tiers (2.417 bêtes) des pertes d'ovins en France. SCIENCES ET AVENIR 21/9/2013

Publiant ses travaux dans la revue The Condor, éditée par la Cooper Ornithological Society, une équipe internationale de chercheurs a découvert une troisième espèce de turdinule, un groupe restreint d’oiseaux endémiques des Philippines. A = lieu où la nouvelle espèce a été identifiée - Image Novataxa / pskhun C’est dans la Sierra Madre, une chaîne de montagnes du nord-est de l'île de Luçon, l’île principale des Philippines, que des ornithologues ont découvert l’existence d’une espèce de passereau jusqu’alors non répertoriée : la turdinule de la Sierra Madre (Robsonius thompsoni). Le nom spécifique a été choisi en l’honneur de Max Thompson, un ancien chercheur de l'Institut universitaire de la biodiversité de l’Université du Kansas. Première Photo, femelle Robsonius thompsoni, seconde photo un juvénile -Photo Novataxa / pskhun / The Condor. 115 (3) / 630-639 DOI: 10.1525/cond.2013.120124 "Les turdinules sont des oiseaux très particuliers. Ils ne sont connus que dans le nord des Philippines, et ils n'ont pas de proches parents. (…) Ce sont des passereaux vivant au sol et il semble qu'ils peuvent à peine voler. Ils ont tendance à habiter les sous-bois denses, où ils se nourrissent d'insectes. Leur chant est extrêmement riche (…) mais presque impossible à localiser (…) dans la forêt : ils chantent toujours comme s’ils étaient loin, même quand ils sont à vos pieds", explique Pete Hosner, étudiant à l'Université du Kansas et auteur principal de l’étude. Cette particularité fait que parfois on les appelle oiseaux ventriloques. Robsonius sorsogonensis (en haut), Robsonius thompsoni (au milieu), Robsonius rabori (en bas) - Illustration Illustration: Marco A. M. Pineda / Le Condor Les trois espèces de turdinules désormais reconnues sont largement identiques en taille, en forme et, chez les juvéniles durant leur première année, en coloration du plumage ; mais elles diffèrent les unes des autres dans la coloration du plumage des adultes. L'espèce Robsonius thompsoni (en haut) a été découverte après deux années d'expéditions interminables dans le nord de Luzon, aux Philippines. L'oiseau , d'une hauteur de 10 cm, était confondu avec sa proche cousine, Robsonius rabori (en bas). Ce sont des tests ADN qui ont permis d'identifier les différences et donc la nouvelle espèce. Illustration: Marco A. M. Pineda / Le Condor "La raison pour laquelle cette nouvelle espèce est restée non décrite si longtemps, c'est que le plumage d’adulte de la première turdinule décrite était inconnu : cette espèce (…) n’a été documentée qu'à partir d'un seul juvénile, jusqu'à notre récente étude de terrain", précise le chercheur. "Quand nous avons noté la coloration différente de plumage entre les oiseaux adultes (…) [des deux espèces] du nord de Luçon, nous avons séquencé leur ADN afin de déterminer si les différences de plumage étaient des variations individuelles au sein d'une même espèce, ou si les deux formes de plumage étaient aussi génétiquement diagnostiquées", raconte Pete Hosner. C'est ainsi qu'ils ont constaté que ces turdinules étaient très divergentes dans leur ADN, presque aussi différentes que la turdinule du sud de Luzon. Novataxa 13/9/2013 - MAXISCIENCES 21/9/2013

Bonsoir, Je comprends que tu sois heurtée par le fait de lâcher des daims, mais le but n'est pas seulement de servir de proies pour les tigres, c'est aussi qu'ils se reproduisent afin d'assurer l'avenir des tigres et panthères de l'amour. En quelque sorte cette action a pour objectif de recréer un "biotope" le plus naturel possible... Car, tu en conviendras certainement, le tigre étant un super prédateur a besoin de proies, sans lesquelles le sauvetage de l'espèce (au bord de l'extinction) est voué à l'échec...

C'est le maire de Villotran (Oise) qui a pris cette décision. Des panneaux signalent la présence des palmipèdes. Réintroduire des canards dans les mares du village : c'est la solution originale que le maire de Villotran (Oise) a choisie pour inciter les automobilistes à lever le pied. Plutôt que de mettre en place des équipements, comme des ralentisseurs ou des radars fixes, Philippe Logeay a préféré cette option. Il espère ainisi faire baisser le nombre d'accidents sur les routes de sa commune, rapporte France 2 mercredi 18 septembre. Capture d'écran vidéo ci-dessous Les trois mares sont à côté de la route, donc le procédé est efficace. Les canards peuvent facilement se déplacer et traverser la route. Un panneau de signalisation, avec un dessin de canards, a été installé dans les rues de ce village de 300 habitants, selon Le Parisien. La mairie a aussi décidé d'installer des radars pédagogiques. Toutefois, sur 75 volatiles, 15 ont déjà été écrasés par des véhicules... INFO TV / Youtube FRANCE INFO TV 18/9/2013

Alforme, c’est le nom d’un centre de rééducation pas comme les autres. Pourquoi ? Parce qu’il a été crée pour les animaux de compagnie ! Il est en effet entièrement dédié aux chiens, chats et Nacs nécessitant rééducation, cures, préparation sportive, soins de thalassothérapie ou simple remise en forme. Ce centre a été fondé avec le soutien de l’Ecole vétérinaire d’Alfort (ENVA) au sein de laquelle il est d'ailleurs installé, et l’Unité de Médecine de l’Elevage et du Sport. Il a ouvert ses portes en février dernier, offrant plus de 200m² exclusivement réservés aux animaux pris en charge par une équipe de spécialistes composée d’un vétérinaire physiothérapeute et d’assistants vétérinaires. Maladie, vieillesse, accident : toutes sortes de facteurs peuvent réduire la motricité des animaux, et considérablement nuire à leur bien-être. Or une bonne rééducation peut permettre à un animal de retrouver cette mobilité. Pour obtenir les meilleurs résultats possibles, le centre utilise différentes techniques ayant déjà fait leurs preuves, telles que l’hydrothérapie, la masso-kinésithérapie, la thermothérapie, ou encore l’électrothérapie. Outre la rééducation, le centre propose des cures de remise en forme, essentiellement destinées aux chiens sportifs, mais aussi des cures minceurs pour les animaux en surpoids. Il est aussi possible d’offrir à son animal un moment de relaxation. En cette période de rentrée, nos animaux aussi peuvent souffrir d’anxiété et de déprime. Alforme propose alors des formules bien-être et relaxation, pour soulager vos compagnons, et leur permettre d'aborder l'hiver dans les meilleures conditions possibles. WAMIZ 11/9/2013 Crédits photo : Alforme

La pluie continue de tomber sur le Colorado. Elle gêne le travail des secouristes toujours à la recherche de 500 personnes portées disparues dans l'une des pires inondations qu'ait connu cet Etat de l'ouest américain. Un bilan provisoire fait état de six morts dans cet Etat qui a reçu en quelques jours les pluies qui y tombent habituellement en plusieurs mois. Et les pluies diluviennes devraient continuer de se déverser sur le Colorado "pendant plusieurs jours encore", selon les météorologistes, entravant les recherches. Au total, les autorités ont évacué quelque 2000 personnes mais restent sans nouvelles d'environ 500 autres, a déclaré le gouverneur de l'Etat, John Hickenlooper. "Nous ne savons simplement pas où elles se trouvent. Mais nous nous y attelons", a-t-il dit sur CNN. Ces personnes ne sont pas forcément "en danger", a poursuivi le gouverneur. Il est possible que nombre d'entre elles n'aient simplement pas pu se manifester, coupées du monde par les pannes de courant et de relais de téléphones portables. Les images de télévision montraient des torrents d'eau boueuse dévalant les routes en emportant des voitures sur leur passage. "Il n'y a plus de route, que des rivières", a commenté le gouverneur. Samedi, plusieurs localités arrosées par la rivière South Platte ont dû être évacuées. Le président américain Barack Obama a décrété l'état d'urgence et ordonné l'envoi de secouristes et de moyens supplémentaires pour assister les autorités locales. Certains habitants ont été évacués par hélicoptère, comme 200 personnes à Jamestown, au nord-ouest de Boulder, où les routes sont impraticables. Les villes de Jamestown, Lyons et Longmont ont été transformées en îles au milieu des eaux. De la nourriture était larguée par hélicoptère aux habitants isolés dans ces localités. Car les autorités ont averti qu'il faudrait plusieurs jours aux secours avant d'accéder aux zones les plus reculées. ROMANDIE 15/9/2013

PARIS - François Hollande a déclaré dimanche sur TF1 que serait annoncé très prochainement un crédit d'impôt pour la rénovation thermique et a affirmé que la future contribution climat énergie montera en puissance de manière limitée et n'aura pas d'effet en 2014. Si le chef de l'Etat a jugé qu'il fallait passer à la transition écologique, il a aussi affirmé que cela ne suppos(ait) pas de taxes supplémentaires et que chaque fois qu'il y a un nouvel impôt sur le plan écologique, il doit y avoir un impôt en moins. La future contribution climat énergie, qui vise à inciter le consommateur à choisir le meilleur pour l'environnement, va monter en puissance de manière limitée et n'aura pas d'effet en 2014. Le gouvernement va annoncer très prochainement un impôt sur la rénovation thermique, a-t-il ajouté. Interrogé sur la taxation sur le diesel, M. Hollande a considéré que ce n'est pas rendre service à l'écologie (...) que de la réduire à des impôts. L'écologie c'est une obligation et c'est aussi une opportunité, car il faut bien passer d'un système qui a été dévoreur de toutes les ressources de la planète à un système beaucoup plus sobre, a-t-il poursuivi. Nous devons réduire notre part du nucléaire dans la production d'électricité, réduire la part de consommation du pétrole. Faire ce changement qui va d'ailleurs être une opportunité industrielle considérable, a-t-il affirmé, évoquant plusieurs des 34 plans de bataille dévoilés cette semaine pour doper l'industrie et l'innovation et hisser la France au meilleur niveau de la compétition mondiale dans les dix ans. ROMANDIE 15/9/2013

Environ 15'000 personnes ont protesté dimanche en Roumanie contre un projet de loi du gouvernement. Celui-ci permettrait l'ouverture en Transylvanie d'une mine d'or par un groupe canadien dont l'exploitation prévoit l'utilisation d'une grande quantité de cyanure. La compagnie canadienne Gabriel Resources, à travers sa filiale Rosia Montana Gold Corporation, souhaite ouvrir la plus grande mine d'or à ciel ouvert d'Europe dans le village pittoresque de Rosia Montana. Le projet nécessite l'utilisation d'environ 12'000 tonnes de cyanure par an. Il implique aussi le déplacement de plusieurs centaines d'habitants et menace des galeries minières de l'époque romaine. A Bucarest, les manifestants, en majorité des jeunes et des familles, étaient plus de 7000, selon des médias roumains. "Unis sauvons Rosia Montana", ont scandé les contestataires. Ils ont réclamé la démission de plusieurs ministres du gouvernement. A Cluj, grande ville de Transylvanie, ils étaient près de 7000, selon la gendarmerie, 10'000, selon les organisateurs. Des rassemblements ont également été signalés dans d'autres villes du pays. Confronté à des manifestations de grande ampleur dimanche dernier, le Premier ministre Victor Ponta avait indiqué lundi passé que le Parlement allait rejeter le projet de loi approuvé par son gouvernement. La date du vote n'a pas encore été annoncée. Et depuis, plusieurs ministres sont intervenus pour défendre le texte, ce qui a poussé des milliers de Roumains à poursuivre les manifestations. ROMANDIE 16/9/2013

Le paquebot de croisière Costa Concordia a commencé à se redresser en fin de matinée lundi près de l'Ile toscane de Giglio. Près d'un mètre de coque rouillée, émergeant de l'eau salée, était visible sur les écrans de la salle de presse installée sur l'île, selon une journaliste de l'AFP. Selon Marcello Luschi, un ingénieur de l'observatoire de l'environnement, "la phase critique de détachement des rochers est passée", même si pour le moment le navire ne s'est redressé que de quelques degrés. A partir de maintenant, la rotation devrait s'accélérer, selon l'ingénieur, interrogé par la télévision Sky TG24. "La durée de douze heures pour l'ensemble des opérations démarrées à 09h00 reste valable", a expliqué Sergio Girotto, responsable du projet pour la société italienne Micoperi. C'est la première fois qu'un tel exploit technique est tenté sur un bateau aussi grand, long de près de 290 mètres, haut comme un immeuble de plus de dix étages, et positionné de cette façon, le flanc droit couché sur des rochers. La rotation est gérée à distance dans une "salle de contrôle" par 12 personnes, chacune devant son ordinateur avec un rôle distinct à jouer. La plateforme flottante où il se trouve est reliée par deux "cordons ombilicaux" (un principal et un de secours) au navire. ROMANDIE 16/9/2013

Au moins 21 personnes ont été tuées et plus de 8000 évacuées au Mexique en raison des intempéries provoquées par l'ouragan "Ingrid" et la tempête tropicale "Manuel". L'un est arrivé du golfe du Mexique et l'autre est attendu en provenance du Pacifique. Jamais le pays n'avait connu pareil phénomène. Les pluies torrentielles, les inondations et les glissements de terrain ont fait 14 morts dans l'Etat de Guerrero (sud), dont 11 dans la ville touristique d'Acapulco, et 7 dans les Etats de Puebla et d'Hidalgo (centre) ainsi que dans celui d'Oaxaca (sud), selon les bilans établis lundi matin par les autorités. Ces pluies diluviennes se sont abattues depuis dimanche en raison des effets combinés de la tempête, qui a touché terre dans la nuit, et de l'ouragan, attendu avec anxiété dans l'Etat de Tamaulipas, a confirmé le Service météorologique national (SMN). Plus de 20 des 32 Etats mexicains ont été frappés par le phénomène. Manuel a touché terre près de la ville d'El Limon, rétrogradant au niveau de dépression tropicale, avec encore des vents de 55 km/heure et des rafales pouvant aller jusqu'à 75 km/heure. Ingrid et ses vents de 150 km/heure se trouvait quant à lui dimanche à quelque 150 km au sud-est de La Pesca, dans l'Etat de Tamaulipas, se déplaçant à une vitesse de 11 kilomètres/heure. L'ouragan devait atteindre la terre lundi dans la matinée, selon le SMN. Dans l'Etat de Guerrero, où on enregistrait également plus de 2000 sinistrés, les pluies torrentielles ont provoqué de vastes inondations et quelque 21'000 habitations ont été privées d'électricité, a déclaré le service local de la Protection civile. Dans cet Etat, six personnes ont péri dans un accident de la circulation provoqué par les intempéries, six autres ont été tuées par des glissements de terrain et des chutes de murs. Par ailleurs, deux malchanceux ont perdu la vie emportés par un cours d'eau. ROMANDIE 16/9/2013

TOKYO - Le puissant typhon Man-yi a traversé lundi le Japon du sud-ouest au nord-est, déversant des pluies sans précédent sur plusieurs régions placées sous alerte spéciale tandis que des mesures d'urgence ont été prises à la centrale de Fukushima. Ce typhon, le 18e de la saison en Asie, avait abordé lundi matin l'île principale de Honshu via la préfecture d'Aichi (centre-sud) à 07H40 (dimanche 22H40 GMT), avant de traverser la région de Tokyo puis de se diriger vers l'océan Pacifique à l'est via la province de Fukushima. Il a véhiculé de très fortes rafales de vent (jusqu'à 160 km/h) et des pluies qualifiées en certaines endroits de terribles dans un large périmètre. Des alertes spéciales de niveau maximum ont été émises pour la première fois par l'Agence de météorologie en plusieurs régions, dont l'ex-capitale impériale Kyoto à l'ouest, à cause de précipitations inédites dans cette agglomération où les désastres de cette nature sont rares. En début de nuit, on déplorait trois morts, cinq disparus et au moins 138 blessés, selon la chaîne de télévision NHK. Plus d'un millier de maisons ont été inondées, ou endommagées par des glissements de terrains. Des rivières et fleuves étaient en crue. Des appels à évacuer ont été lancés pour un demi-million de personnes au total dans plusieurs régions, dont les provinces de Kyoto et Osaka. Quelques coupures de courant ont également été signalées. Des trombes d'eau se sont aussi abattues sur la région de Fukushima où se trouve la centrale ravagée par le tsunami du 11 mars 2011 et de ce fait très vulnérable. Ces précipitations exceptionnelles ont obligé la compagnie exploitante, Tokyo Electric Power (Tepco), à prendre des dispositions particulières. Elle avait dès dimanche renforcé les fixations des équipements cruciaux comme les conduites d'eau pour le refroidissement des réacteurs ou les pompes. Les grues ont aussi été arrimées et les patrouilles de surveillance renforcées. Mais Tepco a été forcée lundi d'appliquer des mesures d'urgence consistant à évacuer vers l'océan Pacifique voisin l'eau de pluie qui s'était accumulée dans les zones protégées par un muret où sont installés des réservoirs de liquide radioactif. Ces relâchements ont été réalisés après avoir vérifié que la teneur en strontium 90 de cette eau un temps en contact avec le sol contaminé ne dépassait pas 30 becquerels par litre, a assuré Tepco. Il existe toutefois des emplacements de réservoirs où le niveau de rayonnements bêta de l'eau accumulée au sol était si élevé (jusqu'à 170.000 becquerels par litre) que Tepco n'a pu la laisser sortir et a dû installer des pompes provisoires afin de la transvaser dans des citernes. Les pluies risquent en outre d'augmenter d'autant les quantités déjà très importantes d'eau radioactive qui se sont infiltrées dans les sous-sols du complexe atomique en péril. Avant lundi, le Japon avait cette année été relativement épargné par les typhons, mais de fortes pluies avaient néanmoins causé de nombreux dégâts en août dans l'ouest tandis que l'est a connu une chaleur sèche aussi torride qu'exceptionnelle qui a fait au moins 350 morts (des personnes âgées) et provoqué des inquiétudes sur les réserves d'eau, notamment pour Tokyo. ROMANDIE 16/9/2013

LYON - L'Autorité de sûreté nucléaire (ASN) a annoncé lundi avoir demandé à EDF une surveillance renforcée des eaux souterraines de la centrale nucléaire du Tricastin (Drôme) et d'identifier la cause d'une présence anormale de tritium. Le tritium est l'un des principaux radionucléides émis par les réacteurs nucléaires et les installations de traitement du combustible nucléaire usé. Sa présence anormale a été relevée dans les eaux souterraines à l'intérieur de l'enceinte géotechnique de la centrale. Cette enceinte, matérialisée par une paroi verticale en béton de 60 cm d'épaisseur et de 12 mètres de profondeur sous les réacteurs, emprisonne l'eau souterraine et l'empêche de contaminer les nappes phréatiques environnantes, a expliqué lundi soir EDF. L'eau pompée est ensuite stockée dans des réservoirs, contrôlée, puis rejetée dans le Rhône dans le respect des réglementations, a assuré EDF. Le 12 septembre, l'ASN a toufefois prescrit à EDF de procéder à une surveillance renforcée des eaux souterraines du site et de déterminer les équipements à l'origine de la présence anormale de tritium sous la centrale nucléaire, afin de les remettre au plus vite en conformité, a fait savoir l'autorité dans une note parue lundi sur son site internet. Il n'y a aucun impact sur l'environnement, on effectue des mesures renforcées à l'intérieur et à l'extérieur, on a des mesures journalières et on tient l'ASN informée régulièrement, a expliqué à l'AFP le directeur de la centrale EDF du Tricastin, Laurent Delabroy. Selon lui, cet incident n'a pas été classé sur l'échelle internationale des événements nucléaires et radiologiques. Les niveaux de tritium observés depuis juillet ne présentent pas d'enjeu significatif pour la santé et l'environnement, a précisé l'ASN. ROMANDIE 16/9/2013

Des pluies diluviennes dans l'ouest des États-Unis ont provoqué une catastrophe exceptionnelle. Plus de 500 personnes sont portées disparues. Plus de 500 personnes étaient portées disparues dimanche dans le Colorado, un État de l'ouest des États-Unis, en raison des inondations qui ont déjà fait au moins cinq morts, ont annoncé les autorités. Des équipes de sauveteurs déployées à une large échelle tentaient de retrouver plus de 500 personnes alors que de nouvelles précipitations étaient redoutées dans la journée dans cet État qui a reçu en quelques jours les pluies qui y tombent habituellement en plusieurs mois. Une femme et ses deux enfants évacués dans la vallée de Juniper, dans le Colorado, le 14 septembre 2013. Jeremy Papasso/AP / Sipa Un bilan provisoire faisait état de cinq morts. Une femme emportée par un torrent samedi dans la ville de Boulder a été la dernière victime enregistrée, ont annoncé les autorités locales. Jeudi, les secouristes avaient retrouvé trois corps, et vendredi un quatrième dans le comté de Boulder. EuroNews / Youtube "Il est possible qu'il y ait davantage de pertes humaines", a déclaré à la presse le shérif du comté de Boulder, Joe Pelle, mais "avec une armée de volontaires et des secours aériens, nous espérons atteindre tout le monde dès que possible". Des renforts étaient attendus alors que le président Barack Obama a décrété l'état d'urgence dans le Colorado et ordonné l'envoi de secouristes et de moyens supplémentaires pour assister les autorités locales. ITN / Youtube Mais les autorités ont averti qu'il faudrait plusieurs jours aux secours avant d'accéder aux zones les plus isolées. De plus, les pluies diluviennes devraient continuer à tomber "pendant plusieurs jours encore", ont averti les météorologistes. AFP / Youtube Les efforts des sauveteurs étaient entravés par la destruction de nombreuses tours de communication de téléphonie mobile. De même, les coupures d'électricité étaient très nombreuses alors que des rues s'étaient transformées en torrents. Environ 350 personnes étaient portées disparues dans le seul comté de Larimer, où près d'un demi-millier d'habitants avaient déjà été évacués, a indiqué le bureau du shérif. Dans le comté voisin de Boulder, 231 personnes étaient portées disparues, a annoncé la chaîne de télévision CNN, mais les autorités ont averti que les chiffres étaient très fluctuants. Quoi qu'il en soit, "c'est sans aucun doute un événement historique, qui survient une fois tous les 500 ou 1 000 ans", a déclaré auDenver Post un responsable du comté de Weld, Sean Conway. Les images prises par hélicoptères montraient que les pluies qui ont commencé à s'abattre sur la région mercredi soir avaient transformé en îles les villes de Jamestown, Lyons et Longmont. De la nourriture était larguée par hélicoptère aux habitants isolés dans ces localités. EuroNews / Youtube Des milliers de personnes ont déjà dû évacuer leurs logements et trouver refuge dans des abris temporaires. Certains habitants ont été évacués par hélicoptère, comme 200 personnes à Jamestown, au nord-ouest de Boulder, où les routes étaient devenues impraticables. ITELE / Youtube "De nombreuses communautés dans les régions montagneuses de l'ouest [du comté] sont totalement isolées, sans eau potable, sans évacuation des eaux usées. Nous n'avons plus aucun moyen d'accéder aux confins occidentaux du comté par la route", avaient rapporté vendredi les services d'urgence du comté de Boulder, une ville universitaire. Des images diffusées à la télévision montraient des torrents d'eau boueuse dévalant les routes en emportant des voitures sur leur passage. LE POINT 15/9/2013

Elios, une tortue mâle adulte, a été relâchée dans la mer Méditerranée équipée d'une balise GPS, pour permettre aux scientifiques d'étudier les migrations de son espèce. C'est l'effervescence sur les quais à proximité de La Grande-Motte, dans l'Hérault. Autour d'une caisse, ils sont nombreux à observer Elios, une tortue mâle caouanne (le nom de l'espèce), à qui l'on donne entre 30 et 80 ans, vu qu'elle n'a pas d'état civil. Youtube Elios va retrouver son milieu naturel, la mer Méditerranée. La tortue adulte a passé plusieurs semaines au Seaquarium du Grau du Roi pour se remettre d'une capture accidentelle dans les mailles d'un filet de pêche. Le Seaquarium héberge dans ses locaux l'unique centre de soins de tortues marines en Méditerranée française. Celui-ci est géré depuis 2003 par le CESTMed (association à but non lucratif) dont le Seaquarium est également le premier partenaire financier. Youtube Equipée d'un GPS, la tortue va désormais permettre aux scientifiques d'étudier sa migration vers la Libye ou la Grèce, ses lieux de reproduction. Le périple devrait durer environ un an. En France, les tortues caouannes sont protégées depuis 1991, mais peu de choses sont connues sur ces reptiles aquatiques vieux comme le monde. Mieux connaître leur fonctionnement permettra de mieux protéger cette espèce menacée de disparition. Capture d'écran de la vidéo visible sur le site de FranceTV Info indiqué en lien source en bas à gauche. FRANCE TV INFO 11/9/2013

Le réchauffement climatique va encore accroître les menaces pesant sur la survie de cette espèce, et pourrait conduire à sa disparition dans les 50 ans qui viennent, selon une étude espagnole. Youtube Le lynx d'Espagne est le félin le plus menacé d'extinction au monde. Sa population à l'état sauvage est estimée à seulement 250 individus, répartis dans deux régions du sud de l'Espagne. Les auteurs d'une étude espagnole parue fin juillet dans Nature Climate Change, citée par Sciences et Avenir, s'alarment de ces chiffres. Le lynx pardelle est classé en danger critique d'extinction dans la Liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), soit l'ultime stade avant que l'espèce soit considérée comme éteinte à l'état sauvage, explique le reportage de France 2 diffusé mardi 10 septembre. Youtube Youtube Ces gros chats tachetés, qui peuvent mesurer jusqu'à un mètre de long et peser 15 kilos, n'occupaient plus que 1 200 km2 en 2005, contre 40 600 km2 dans les années 1950. Le déclin du lynx s'explique en premier lieu par la disparition de sa principale source d'alimentation : les lapins, pour plus de 80%, décimés par la myxomatose dans les années 1950, et plus récemment par la maladie hémorragique du lapin (RHD). Youtube Selon cette étude, le réchauffement climatique va encore accroître les menaces pesant sur la survie de cette espèce, et pourrait conduire à sa disparition dans les 50 ans qui viennent. Les changements attendus arriveront trop rapidement pour permettre au lynx de s'adapter ou de se déplacer vers des régions plus favorables. Youtube Youtube FRANCE TV INFO 11/9/2013

L'accident mortel a eu lieu en Seine-et-Marne, après un numéro de cirque en pleine ville. Un homme de 84 ans est mort dans la nuit du dimanche 8 au lundi 9 septembre, tué par un éléphant de cirque sur une place de Lizy-sur-Ourcq (Seine-et-Marne), selon une source proche de l'enquête, confirmant une information du journal La Marne. Après avoir fait son numéro de cirque dimanche vers 17 heures, l'éléphant a "réintégré son enclos, à l'air libre" sur la place de la République, a relaté cette source. "Des témoins ont vu l'éléphant se saisir d'une bâche pour la poser sur la barrière électrique" qui le retenait, avant de franchir une deuxième enceinte formée de barrières et de remorques, toujours selon cette source. Le pachyderme s'est ensuite dirigé vers l'octogénaire et lui a donné un coup de trompe, le projetant au sol. L'homme, hospitalisé au Kremlin-Bicêtre (Val-de-Marne), est mort dans la nuit des suites de ses blessures. FRANCE TV INFO 9/9/2013

Décrite récemment dans la revue Zootaxa, une nouvelle espèce d’écureuil volant a été découverte au Loos par une équipe internationale de biologistes. Une équipe de chercheurs de Thaïlande, du Royaume-Uni et de la République démocratique populaire du Laos ont eu le rare privilège de découvrir, dans ce dernier pays, une nouvelle espèce de mammifère : un écureuil volant qu’ils ont baptisé Biswamoyopterus laoensis. Le nom vernaculaire (nom usuel) proposé est : "écureuil volant géant laotien". (crédits photo : Daosavanh Sanamxay et al) L’animal est un véritable écureuil volant, bien que ce terme soit parfois utilisé pour désigner des animaux de forme similaire mais qui ne sont pas des rongeurs. [b]Selon la description faite, il pèse 1,8 kg et mesure environ 1,08 m de longueur totale - dont 0,46 m pour le corps et 0,62 m pour la queue.[/b] Ce sont en tout cas les mensurations du seul spécimen connu, collecté dans un contexte assez particulier. "C'est une découverte remarquable pour la science. C’est une espèce très rare de grande taille. Ce spécimen d’écureuil volant laotien a été trouvé incidemment sur l'étal d’un marché de viande de brousse dans le centre du Loos, il y a environ 1 an", a expliqué Daosavanh Sanamxay, de l'Université Prince of Songkla de Thaïlande, auteur principal de l’étude. "Ses poils sont de couleur variable, mais comprennent généralement les éléments suivants: une couleur cendrée métallique à la base, sur une longueur allant jusqu’à 20 mm ; du brun rougeâtre dans la partie médiane, sur environ 15 mm ; et une pointe noire d'environ 3 mm. Une bande gris blanchâtre caractéristique, d'environ 6 mm de longueur, est présente dans les poils [de la face dorsale] (…)", expliquent les chercheurs. La nouvelle espèce est un proche parent de l’espèce Biswamoyopterus biswasi, connue elle aussi à partir d’un seul spécimen, découvert dans le nord-ouest de l'Inde en 1981. "Comme Biswamoyopterus biswasi, l'étendue de l'aire [de distribution] géographique de Biswamoyopterus laoensis n'est actuellement pas connue", concluent les scientifiques. MAXISCIENCES 15/9/2013

Publiant leurs travaux sur PLoS ONE, des chercheurs britanniques ont cherché à évaluer l’efficacité du camouflage des animaux et la pérennité de celle-ci face à leurs prédateurs. Ils ont montré que les humains, en tout cas, peuvent apprendre à éventer cette stratégie de survie. Comment fonctionnent les différentes stratégies de camouflage des animaux ? Et surtout, sont-elles durablement efficaces ? Pour essayer de répondre à ces questions, des biologistes de l’Université d'Exeter et de l'Université de Cambridge ont mis à l’épreuve le plus redoutable des prédateurs : l’Homme. Les scientifiques ont ainsi demandé à des volontaires de "chasser" des papillons camouflés dans un décor approprié. Toute l’expérience se déroulait virtuellement, par le biais d’un jeu vidéo. Les résultats montrent que les papillons portant des marques à fort contraste - qui "brisent" la forme du corps et empêchent d’en percevoir les contours, un peu comme les rayures du zèbre - sont les plus difficilement détectables… du moins au début. Car en effet, les participants ont appris à les repérer plus vite que les papillons dotés de marques à faible contraste qui se confondent sur le fond. L'avantage d'un camouflage dépendrait donc à la fois de la façon dont celui-ci empêche initialement la détection, mais aussi de la façon dont il inhibe l'apprentissage chez le prédateur. "Nous avons constaté des différences considérables dans la façon dont les prédateurs apprennent à éventer différents types de camouflage. Si trop d'animaux commencent tous à utiliser la même stratégie de camouflage, alors les prédateurs sont susceptibles d'apprendre à surmonter cette stratégie plus facilement", explique le le Dr Jolyon Troscianko, auteur principal de l’étude. "Donc, les proies doivent utiliser différentes stratégies de camouflage pour rester "sous le radar". Cela contribue à expliquer pourquoi une telle gamme de stratégies de camouflage existent dans la nature", poursuit-il. "C'est la première fois qu'une étude a mis l'accent sur l'apprentissage [par un prédateur] des différents types de camouflage plutôt que sur la rapidité avec laquelle le camouflage empêche la détection initiale", souligne encore ce chercheur du laboratoire de biosciences de l’Université d’Exeter. Pour alimenter leur recherche, lui et ses collègues ont même lancé un jeu en ligne où les internautes sont mis au défi de rechercher des engoulevents - un oiseau connu comme étant un as du camouflage - cachés sur un fond de brousse africaine… MAXISCIENCES 15/9/2013

Des chercheurs espagnols et hongrois ont compilé les résultats de près de 200 études sur les oiseaux, et constaté que les espèces aviaires à gros cerveau éprouvaient moins de stress que les autres dans les situations tendues. Surveiller l’arrivée de prédateurs, repérer les intrusions, détecter les changements de temps et de température… : l’existence des oiseaux est stressante, ce qui peut nuire à leur santé et réduire leur espérance de vie. Sur le plan du métabolisme, un début d’alerte déclenche en eux, au bout de 1 à 2 minutes, une forte décharge de corticostérone - l'hormone du stress : une réponse d'urgence qui les prépare à réagir rapidement à la menace. Cependant, toutes les espèces ne sont pas à égalité dans ce domaine. Corbeau d'Australie ou Corneille à gros bec- Brett Donald / CC-BY-SA-2.5 Daniel Sol, ornithologue au Centre de recherche en écologie à Cerdanyola del Vallès (Espagne), et Ádám Lendvai, biologiste évolutionnaire à l'Université de Nyíregyháza (Hongrie), ont passé en revue les résultats de 189 études (publiées avant 2010) portant sur 119 espèces d'oiseaux, et dans lesquelles figuraient les mesures de la masse du cerveau et du niveau de corticostérone dans diverses situations. Cette analyse a permis aux deux chercheurs de dégager une certaine corrélation entre ces 2 données. Corbeau à nuque blanche, Détail de la tête et du bec de Corvus albicollis - Greg Hume / CC-BY-SA-3.0 [i]Les oiseaux avec de grands cerveaux - tels que les corbeaux et les perroquets - ont de faibles taux de l'hormone du stress, qui ne s'élèvent que légèrement en réponse à des situations difficiles, alors que ces valeurs peuvent monter en flèche chez les oiseaux moins intelligents - comme les cailles ou les poules. Les premiers s’épargnent du stress grâce à l’anticipation, ou en apprenant à éviter les problèmes plus efficacement que les seconds, dotés, eux, d’un plus petit cerveau, suggèrent les auteurs qui publient leurs travaux dans Proceedings of the Royal Society B. Grand Corbeau - David Hofmann / CC-BY-2.0 Flickr images reviewed by FlickreviewR Un cerveau plus gros peut être coûteux à développer et à entretenir, mais pourrait augmenter la capacité de l'oiseau à relever de nouveaux défis et à faire face à des situations imprévisibles. Des compétences cognitives supérieures "peuvent être considérées comme un mécanisme alternatif aux réponses hormonales", explique ainsi Daniel Sol. Mais d’autres recherches seront bien sûr nécessaires pour comprendre quel pourrait être le mécanisme qui diminue cette réponse au stress chez les plus "doués". Perroquet Gris du Gabon ou Perroquet jaco Psittacus erithacus - Dwagener / CC-BY-SA-3.0-migrated MAXISCIENCES 15/9/2013[/i]

La veille d’un long déplacement, les orangs-outans mâles poussent de longs cris puissants dans la direction qu’ils emprunteront. Le lendemain, les femelles suivent le chemin indiqué tandis que les mâles subordonnés partent dans l’autre direction. Ces appels seraient donc la manifestation d’une aptitude à anticiper l’avenir, qui n’avait jamais été observée chez des animaux sauvages. Les orangs-outans ne sont pas des grands singes comme les autres. Déjà parce qu’ils vivent à Sumatra ou Bornéo, au contraire de leurs cousins chimpanzés, gorilles ou humains, tous originaires d’Afrique. Mais aussi parce qu’ils se montrent bien plus solitaires. Les grands mâles dominants parcourent la forêt avec pour seule compagnie les arbres qu’ils arpentent. Mais leurs instincts grégaires les incitent à pousser de longs cris puissants, qui s’entendent à plus d'un kilomètre et demi à la ronde, pour inviter les femelles des alentours à le localiser, et pour inviter les jeunes prétendants à ne pas s’approcher s’ils veulent éviter les ennuis. Les orangs-outans mâles se distinguent des femelles par leur corpulence plus imposante, mais aussi par des bajoues impressionnantes et, sous le menton, une poche appelée sac laryngé, grâce auquel ils font puissamment résonner leurs cris. Par cette manifestation sonore, un mâle annonce la direction qu'il prendra le lendemain afin que ses femelles le suivent. Mikaku, Flickr, cc by nc nd 2.0 Le biologiste suisse Carel van Shaik s’est demandé si ces appels n’avaient pas une autre fonction : celle d’indiquer la direction qu’il emprunterait le jour suivant, lors de sa quête de nourriture. Un tel acte impliquerait donc une aptitude à se projeter dans l’avenir. Les orangs-outans en seraient-ils capables ? C’est par l’affirmative que répondent les chercheur de l’université de Zurich dans la revue Plos One. Une quinzaine de mâles orangs-outans de Sumatra (Pongo abelii) ont donc été suivis, sur des périodes ne s’étalant pas au-delà de 10 jours, pour collecter des données sur 320 jours en tout. Les scientifiques ont noté durant cette période 1.169 cris puissants, dont certains peuvent durer plus de 4 minutes. Ces appels peuvent être répétés le long de la journée, et sont lancés dans diverses directions. Les chercheurs helvétiques ont remarqué que, comme ils le suggéraient, l’orientation de ses cris n’était pas anodine. Le plus souvent, les cris poussés le soir correspondent à direction empruntée le lendemain. Ceux lancés plus tôt dans la journée sont en revanche moins corrélés à la trajectoire suivie. Les femelles ne s’y trompent pas : le jour suivant, elles partent généralement dans le même sens que le mâle, sans le voir. Elles peuvent ainsi rester à proximité de leur partenaire privilégié, tout en évitant les mâles subordonnés qui essaient parfois de s’accoupler de force avec elles. La femelle orang-outan élève seule son petit, en cherchant souvent à rester à proximité du mâle dominant, auprès duquel elle trouve du réconfort et qui lui évite les tentatives de viol de jeunes mâles ambitieux. Drriss & Marrionn, Flickr, cc by nc sa 2.0 Les auteurs de ce travail y voient donc là le signe d’une planification d’un voyage, et donc une anticipation de l’avenir. Une première dans le monde des animaux sauvages. Cependant, cette aptitude, que l’on a longtemps pensée uniquement humaine, avait déjà été montrée avec des animaux captifs, notamment chez d’autres grands singes, mais aussi chez des geais, des oiseaux de la famille des corbeaux. L’un des cas les plus troublants concerne Santino, chimpanzé du zoo de Furuvik, en Suède, qui s’amuse à collecter puis à cacher des cailloux dans son enclos. Lorsque les visiteurs se rapprochent de sa cage, il se promène nonchalamment jusqu’à l’une de ses cachettes et tout à coup, sans crier gare, se met à mitrailler de pierres les passants, médusés et amusés. Une attitude qui lui a valu une publication dans Plos One en mai 2012. Les éthologues pensent même qu’il est fort probable que de nombreuses autres espèces soient dotées de cette faculté. On peut déjà penser que notre ancêtre commun partageait déjà ce caractère avec nous. Mais leurs intuitions doivent se confirmer par l’expérience, qui n’est pas évidente à mettre en place. Comment interpréter avec certitude des signaux émis par des animaux dont nous ne maîtrisons pas le langage ? FUTURA SCIENCES 15/9/2013

Non, les engrenages ne sont pas une invention humaine, puisque les nymphes de la cigale bossue en utilisent un pour réussir leurs sauts. En effet, des dents s’imbriquant les unes dans les autres ont été trouvées sur les pattes arrière de ces insectes, ce qui leur permet d’exécuter des mouvements synchronisés. Le but : rester maître de son vol une fois en l’air. Selon les manuels scolaires, nous devrions l’invention des engrenages voilà plus de 2.000 ans à la civilisation grecque, bien que certains affirment qu’ils étaient déjà utilisés en Chine bien avant. Et si ces ouvrages se trompaient ? Après tout, sommes-nous certains qu’il s’agit d’une création de l’Homme ? La réponse vient de nous être fournie dans la revue Science : non, la nature en a créés avant nous. Un mécanisme denté agissant comme un engrenage a été découvert chez un insecte sauteur, un détail qui a son importance. Les nymphes de la cigale bossue (Issus coleoptratus) possèdent un plumeau bien visible à l'arrière de leur corps. Les insectes étudiés par Malcolm Burrows mesuraient en moyenne 4,1 mm de long. Leurs pattes arrière étaient 35 % plus longues que les autres. Malcolm Burrows L’arthropode en question est un Issus coleoptratus plus communément connu sous le nom de cigale bossue. Cet homoptère réalise aisément des sauts balistiques de plus d’un mètre, en se propulsant à l’aide des deux pattes arrière insérées côte à côte en position ventrale. S’il veut maîtriser sa trajectoire, et sa posture par la même occasion, il doit impérativement exécuter des mouvements synchronisés avec ses membres locomoteurs. Pour ce faire, les adultes utilisent un mécanisme de friction : les bases des deux pattes arrière frottent l’une contre l’autre durant la préparation puis la phase d’éjection du saut. Rappelons-le, il s’agit d’un mécanisme observé chez les adultes qui, selon Malcolm Burrows et Gregory Sutton, n’est pas utilisé par les nymphes. Et pour cause, les trochanters de leurs pattes arrières (le deuxième segment sur cinq) ont une forme arrondie sur leur face interne, où ils arborent entre 10 et 12 dents de 15 à 30 µm de haut. Pour percer leur secret, les deux chercheurs de l’université de Cambridge (Royaume-Uni) ont filmé à 5.000 images par seconde leurs mouvements durant la préparation puis la phase d’éjection d’un saut. Elles composent un ingénieux mécanisme d’engrenage. Schéma d'une patte d'insecte * Nono64 / CC-BY-SA-3.0-migrated Cette photographie prise au microscope électronique à balayage (MEB) montre l'espace qui sépare les deux trochanters des pattes arrière de la cigale bossue (Issus coleoptratus). Le mécanisme d'engrenage y est clairement visible, reliant les pattes gauche et droite. Malcolm Burrows La synchronisation est également primordiale chez les nymphes, sachant que le plus rapide des décollages observés a duré deux millisecondes. L’Issus a alors atteint une vitesse de 3,9 m/s. Durant la préparation des sauts, les deux trochanters se sont à chaque fois rapprochés, grâce à la musculature thoracique, jusqu’à ce que les dents soient parfaitement imbriquées les unes dans les autres. Les deux pattes, la gauche et la droite, sont alors couplées, et vont donc pivoter simultanément avec la même vitesse angulaire… jusqu’à ce que le mouvement d’éjection soit terminé. Reste à savoir pourquoi ce mécanisme est propre aux nymphes ? À ce sujet, seules des hypothèses ont été émises. Pour l’une d’elles, il s’agit principalement d’un problème de pièces de rechange. Si la nymphe casse une dent, elle peut la récupérer à la mue suivante. En revanche, aucune réparation n’est possible pour l'insecte adulte, puisqu’il n’y a plus de mue. La perte d’une dent serait donc particulièrement préjudiciable, car elle causerait une désynchronisation définitive du mouvement des pattes. Autre possibilité : l’exosquelette des adultes est plus rigide que celui des nymphes, ce qui rendrait mécanisme par friction tout aussi efficace. Une fois encore, l’Homme vient d’être dépouillé de l’une de ses inventions par la nature ! *Coxa : La coxa, qui signifie hanche en latin, est le premier segment à la base des pattes des insectes directement relié au thorax. Trochanter : C'est le deuxième segment de la patte des insectes. C'est un segment de petite taille. Chez certains groupes d'insectes, comme les hyménoptères, il est divisé en deux. Fémur : C'est le troisième segment de la patte des insectes.Tibia : C'est le quatrième segment de la patte des insectes. Tarse : C'est l'appendice situé à l'extrémité du tibia, articulé et mobile. Il possède un certain nombre de parties, dénommées articles (et parfois tarsomères). En général, chez les insectes leur nombre est de deux à cinq, sauf chez quelques espèces aptérygotes et chez les larves d'holométaboles (ces dernières ont des tarses comprenant un seul article). Voici le nom des différents articles : Basitarse : il est rattaché au tibia et c'est le seul article à posséder des muscles. Dactyle ou métaplanta. Le troisième n'a pas reçu de nom particulier. Allux. Distitarse, dans certains groupes, le nombre de tarsoméres est important pour l'identification d'une famille, par exemple chez les scarabées (Coleoptera), ou d'une sous-famille chez certains diptères (mouches, par exemple chez les Cécidomyiidés). FUTURA SCIENCES 15/9/2013 - WIKIPEDIA