BelleMuezza

Tokyo (AFP) - La compagnie gérante de la centrale accidentée de Fukushima a annoncé lundi avoir remis en service une unité de décontamination d'eau radioactive qui avait été bloquée par un morceau de caoutchouc après seulement quelques heures de fonctionnement. "L'unité C du système ALPS a été remise en service à 02H38 (dimanche 17H38 GMT)", a indiqué Tokyo Electric Power (Tepco) dans un courriel à la presse. "Les patrouilles de surveillance n'ont constaté aucune anomalie", a poursuivi la compagnie. Ce "système avancé de traitement de liquide" (ALPS) avait initialement été mis en test à chaud en mars, mais il n'a pas fonctionné correctement et a été arrêté plusieurs mois. La compagnie gérante de la centrale accidentée de Fukushima a annoncé lundi avoir remis en service une unité de décontamination d'eau radioactive qui avait été bloquée par un morceau de caoutchouc après seulement quelques heures de fonctionnement. (c) Afp Une unité avait été relancée vendredi, mais après avoir tourné moins d'une journée elle a de nouveau dû être stoppée. Un morceau de caoutchouc avait été oublié dans un réservoir et bloquait une pompe, a expliqué ensuite Tepco. ALPS, conçu avec le groupe japonais Toshiba, est censé enlever une soixantaine d'éléments radioactifs de l'eau déjà débarrassée de césium 134/137 et actuellement stockée dans des centaines de réservoirs disséminés sur le site de la centrale ravagée par le tsunami du 11 mars 2011. Une seule des trois unités existantes a été remise en exploitation, les autres devraient l'être dans quelques semaines. ALPS est un des rouages-clefs de la stratégie de Tepco pour traiter les centaines de milliers de tonnes d'eau du site, une quantité qui augmente de jour en jour et qui ne pourra pas être stockée indéfiniment, d'autant que les réservoirs utilisés ne sont pas fiables. L'un d'eux a fui récemment et a jeté le doute sur les 300 autres du même type. Le problème de l'eau radioactive a dégénéré en crise et Tepco est sous la pression du gouvernement japonais et de la communauté internationale pour en venir à bout, une partie de cette eau souillée s'écoulant aussi dans l'océan Pacifique voisin depuis les sous-sols inondés du complexe atomique ravagé par le tsunami de mars 2011. Le patron de Tepco, Naomi Hirose, a déclaré vouloir "purifier l'eau contenue dans les réservoirs d'ici à fin mars 2015 (terme de la prochaine année comptable)". Le gouvernement a pour sa part déjà décidé d'allouer des fonds pour des moyens supplémentaires de décontamination car ALPS ne saurait de toute façon suffire. Dans une interview distincte publiée dimanche, M. Hirose a par ailleurs a souligné qu'il voulait relancer rapidement quatre réacteurs d'un autre de ses complexes atomiques au Japon. Tepco a déposé vendredi un dossier auprès de l'autorité de régulation nucléaire pour faire vérifier la sûreté des tranches 6 et 7 du site de Kashiwazaki-Kariwa (ouest) dans le but de les redémarrer, mais voudrait en faire autant pour deux autres unités (1 et 5) de la même centrale qui compte sept réacteurs. "Le cas des numéros 6 et 7 va donner l'exemple", a déclaré Naomi Hirose à l'agence de presse Kyodo. M. Hirose juge que ces deux réacteurs pourraient être relancés dans le courant de l'année comptable allant d'avril 2014 à mars 2015, tout en espérant que d'autres suivront, le tout dans le but de faire des économies par rapport aux coûts de carburant pour les centrales thermiques et d'assainir les comptes d'exploitation du groupe. SCIENCES ET AVENIR 30/9/2013

CHERBOURG - Le président François Hollande est arrivé lundi matin à Cherbourg au chantier naval des Constructions mécaniques de Normandie (CMN), qui a décroché un important contrat de vente de bateaux au Mozambique, et doit y lancer un appel à projets pour des parcs pilotes d'hydroliennes. M. Hollande est arrivé au chantier naval peu avant 09H15 (07H15 GMT), accompagné du président du Mozambique Armando Guebuza. Il doit notamment assister avec lui à la première découpe de la tôle liée au contrat de vente de 30 bateaux d'une valeur de 200 millions d'euros, annoncé le 5 septembre par le propriétaire des CMN, l'homme d'affaires libanais Iskandar Safa. Les Constructions mécaniques de Normandie emploient près de 350 personnes à Cherbourg. M. Hollande doit ensuite lancer un appel à projets pour des parcs pilotes d'hydroliennes, qu'il avait annoncé lors de la conférence environnementale le 20 septembre. Cet appel à manifestation d'intérêt sera publié au Journal officiel dans les jours qui suivront sa visite à Cherbourg, a annoncé son entourage. Il concernera des projets de construction et d'exploitation de parcs pilotes d'hydroliennes, grosses turbines sous-marines qui exploitent l'énergie des courants pour produire de l'électricité. Ces parcs devraient être situés dans deux lieux : le raz Blanchard (au large du Cotentin) et le passage du Fromveur, au large du Finistère. Chaque parc devrait être subventionné à hauteur de 30 millions d'euros, soit un budget total de 120 millions. Le président de la République est accompagné de quatre ministres - Arnaud Montebourg (Redressement productif), Philippe Martin (Ecologie), Frédéric Cuvillier (Transports et Mer) et Bernard Cazeneuve (Budget), par ailleurs élu de Cherbourg, et d'industriels. romandie 30/9/2013

Pas facile, lorsqu'on vit dans un petit appartement, d'allier style et mobilier pour chat. Mais bien heureusement, les designers ne manquent pas d'imagination. Ils pensent aussi aux propriétaires de matous souhaitant naturellement faire le bonheur de leur chat sans sacrifier leur déco ! Auteur d' Aristide, le blog du félin urbain Gauthier sait dénicher des objets qui sauront réjouir les félins et leurs maîtres dévoués. Alors, comment rendre son appartement cat-friendly sans renoncer au style ? Après la litière, les jouets, ou encore les cartons (maisons pour chats), c'est à l'irremplaçable arbre à chat que Gauthier s'attaque cette fois ! Vous le savez, Aristide milite pour des appartements plus cat-friendly. Mais vous le savez aussi, Aristide a un petit problème avec les arbres à chat. Pourquoi ? Euh... regardez plutôt : Eh oui, comme on peut dire ce n'est pas tellement beau... C'est imposant, inesthétique, ça coûte assez cher et ça se lave assez mal (because of the moumoute... Pour autant, faut-il renoncer à aménager un espace vertical où votre félin urbain pourra grimper, se percher, se reposer, observer... NON, NON, NON ! Car c'est un besoin essentiel pour les chats en appartement. Pas de panique, ARISTIDE a quelque chose pour vous. Ou plutôt IKEA a quelque chose pour vous. Voici le STOLMEN Cat Tree. Deux fabricants américains, Whisker Studio et Franklin Cat Furniture, proposent une série de plateformes spécialement conçues pour s'adapter aux montants STOLMEN de chez IKEA. A chaque fois, vous pouvez choisir la taille (simple marche, plateforme de jeu ou d'observation), la couleur, la qualité du bois, le type de revêtement...bref c'est open customisation pour concevoir l'arbre à chat de vos rêves. Si faire par vous-même c'est votre dada, rien de plus facile: une planche de bois, une assiette, un verre, du papier de verre, du vernis, de la glu, une chute de moquette et c'est parti. Pas besoin d'être riche pour enrichir l'environnement de son chat. via TheGlamCat WAMIZ 26/9/2013

L’habitat de l’ours polaire change, il doit donc adapter son alimentation. Ce mammifère se nourrit maintenant de phoques subarctiques plutôt que de phoques arctiques. Le problème, c’est que plus l’on s’éloigne de l’Arctique, plus les animaux vivent près des zones industrielles. Ils sont en outre contaminés aux polluants organiques persistants. L’ours polaire est l’un des animaux les plus frappés par le changement climatique. Il est le seul mammifère marin à vivre uniquement sur la banquise. Bien qu’il soit très bon nageur, il ne peut vivre dans l’eau. Il dépend donc de la glace de mer, dont la surface totale se réduit de 12 % par décennie depuis les années 1970. Cet été, la glace de mer a atteint sa fonte maximale le 13 septembre, date qui s’inscrit dans le top 10 des fontes les plus importantes. De tels changements de son habitat forcent donc l’ours polaire à modifier ses habitudes alimentaires. Pour son alimentation, l’ourse polaire (Ursus maritimus) délaisse de plus en plus le phoque annelé pour le phoque du Groenland (en blanc) et le phoque à capuchon, des espèces qui vivent plus près des zones industrialisées. Les ours polaires sont donc exposés à des concentrations plus élevées de contaminants. Rune Dietz, Aarhus University Une équipe danoise dirigée par Rune Dietz a mené une grande étude sur le régime alimentaire des ours polaires dans l’est de l’Arctique, et montre qu’il a complètement changé en 30 ans. En 1984, l’ours polaire se nourrissait à 90,1 ± 2,5 % de phoques annelés, espèce qui vit principalement dans l’Arctique. En 2011, il ne représentait plus que 33,9 ± 11,1 % de son alimentation. L’animal consomme en revanche beaucoup plus de phoques à capuchon, vivants en zone subarctique. Sa consommation a augmenté de 9,5 % par décennie et constitue aujourd’hui 25,3 ± 9,1 % de son alimentation générale. L’analyse du profil d’acides gras dans le tissu adipeux de 310 ours polaires, réalisée sur la période 1984-2011, révèle que ce changement de nourriture se produit surtout lorsque la NAO (oscillation nord-atlantique) est faible. En NAO négative, les températures sont plus hautes dans l'océan Arctique, et la banquise est généralement moins étendue. Ainsi, ce résultat traduit le fait que plus la température de l’air est élevée (moins la banquise est étendue), plus les ours chassent dans les régions subarctiques. Cet ours polaire mange un phoque à capuchon adulte, qui constitue une part croissante de sa nourriture. Le phoque à capuchon peut peser jusqu'à 400 kg : il constitue donc une grande proie pour l'ours, qui pèse de l'ordre de 500 kg. Rune Dietz, Aarhus University Publiés dans Global Change Biology et Environment International les travaux rapportent par ailleurs que les ours polaires sont en meilleure forme depuis leur changement d’alimentation. Les phoques des régions subarctiques semblent apporter plus de gras à l’ours, lui permettant de mieux résister à l’été, saison difficile pour le mammifère blanc. À première vue, ce changement semble être une bonne nouvelle, mais rien n’est sûr. Le phoque à capuchon vit plus près des régions industrielles que le phoque annelé. Et comme beaucoup d’animaux marins, il affiche une concentration de contaminants non négligeable. L’équipe rapporte que les polluants organiques persistants (Pop) sont éliminés beaucoup plus lentement depuis les années 2000 par l’ours polaire que par le phoque annelé. Cela est essentiellement dû au fait que l’ours se nourrit d’une plus grande proportion de phoques subarctiques. La population d’ours polaires de l’est du Groenland est particulièrement menacée. Elle vit dans une région où la glace de mer décline de l’ordre de 1 % par an. En outre, sur le long terme, les ours polaires ne pourront peut-être plus chasser les phoques subarctiques : ils dépendent des morceaux de la glace de mer pour donner naissance à leurs petits. C’est le seul endroit où ils sont exposés à la lumière du soleil, qui leur permet de synthétiser la vitamine D. Il fallait bien s’y attendre : la perturbation de l’équilibre d’un milieu, quel qu’il soit, a toujours des conséquences. FUTURA SCIENCES 28/9/2013

Les aigles royaux aiment les défis de taille, comme en témoignent trois images prises par un piège photographique en Russie. On y voit un rapace fermement accroché sur le dos d’un jeune cerf sika, qui finira par y laisser la vie. Il s’agit d’un nouvel exemple du comportement de prédation opportuniste que peuvent adopter ces oiseaux. Depuis quelques années, d’importants efforts sont faits pour mieux connaître les tigres de Sibérie (Panthera tigris altaica), notamment par la Société zoologique de Londres (ZSL, pour Zoological Society of London) et la Société pour la conservation de la vie sauvage (WCS, pour Wildlife Conservation Society). Il ne subsisterait actuellement que 3.050 à 3.950 individus sauvages dans le monde, ce qui justifie l’inscription de l’espèce sur la liste rouge de l’UICN, dans la catégorie «en danger d’extinction». L'aigle royal (Aquila chrysaetos) possède une acuité visuelle huit fois supérieure à celle de l'Homme. Il vit principalement dans les régions montagneuses eurasiennes ou nord-américaines, ainsi que dans les forêts boréales russes. Linda Kerley, Zoological Society of London Ces grands félins vivent notamment dans la réserve naturelle de l’État de Lazovsky, à l’extrême est de la Russie, là justement où des pièges photographiques ont été installés dans le cadre d’un programme d’étude conjoint. Cependant, c’est sur un tout autre animal que ce dispositif a fourni de nouvelles informations : l’aigle royal (Aquila chrysaetos). Eaglesandme / YouTube 25/11/2007 Que vient faire ce rapace de 5,4 kg et de 2,3 m d’envergure dans cette histoire ? On y vient. En décembre 2011, Linda Kerley (ZSL) était déjà chargée du projet exploitant les dispositifs photographiques, lorsqu’elle s’est rendue sur un site équipé de l’un d’eux. Elle y a alors trouvé une carcasse, celle d’un jeune cerf sika (Cervus nippon), mais quelque chose clochait. Le cerf sika (Cervus nippon), la victime de cet aigle royal, vit également en Europe, où il a été introduit au XIXe siècle. Une population sauvage de 250 individus a par exemple élu domicile près d'Armainvilliers (Seine-et-Marne ; données de l'ONCFS). Linda Kerley, Zoological Society of London Les empreintes présentes dans la neige laissaient croire que le cervidé avait couru seul, avant de s’arrêter puis de mourir. Aucune trace d'un quelconque prédateur carnivore n’a donc été observée autour des restes de l’animal. Ce n’est qu’une fois de retour à son camp que la chercheuse s’est mise en quête d’indices en regardant les photographies prises par le piège du site concerné. Trois images réalisées en deux secondes ont alors tout expliqué : le jeune cerf a été attaqué depuis les cieux, par un aigle royal. On voit très clairement le rapace accroché sur le dos de sa victime sur les clichés. DlMSuM3k /YouTube 5/6/2007 Ce goût des aigles royaux pour les défis, comme chasser de grandes proies en regard de leur taille, a déjà été observé et documenté à plusieurs reprises dans le monde (des vidéos diffusées sur Internet peuvent en témoigner). Ainsi, s’ils se nourrissent le plus souvent de lapins, il leur arrive également de s’en prendre à des coyotes, à d’autres cervidés, voire à des oursons bruns, selon des précisions apportées par Jonathan Slaght (WCS) sur le site Live Science. Il ajoute également que Linda Kerley a eu de la chance en capturant avec une telle qualité d’image ce moment rare. Eaglesandme / YouTube 23/6/2009 Ensemble, Linda Kerley et Jonathan Slaght viennent de décrire le comportement de prédation opportuniste de cet aigle dans le Journal of Raptor Research. FUTURA SCIENCES 29/92013

Tokyo (AFP) - Un morceau de revêtement plastique qui a bloqué les tuyaux d'écoulement serait à l'origine de la panne du système de décontamination d'eau radioactive ALPS de la centrale accidentée de Fukushima, a annoncé dimanche l'opérateur de la centrale. L'opérateur Tepco a détecté dans la nuit de vendredi à samedi un problème dans le débit d'une pompe du système avancé de traitement de liquide (ALPS) censé filtrer 62 éléments radioactifs et l'avait donc stoppé quelques heures après sa mise en service. Ce système doit jouer un rôle crucial dans le traitement des quatités colossales d'eau contaminée accumulée dans les réservoirs ou les sous-sols du complexe atomique saccagé par le tsunami du 11 mars 2011. Des réparateurs ont trouvé un morceau de plastique qui s'était détaché du système et bloquait une évacuation, cause probable de la panne, selon Tokyo Electric Power Co. Le dispositif ALPS a déjà été testé en mars mais il n'avait pas donné totale satisfaction. Il a été arrêté plusieurs mois pour remédier à ce qui ne fonctionnait pas correctement. ALPS est un des rouages-clefs de la stratégie de Tepco pour traiter les centaines de milliers de tonnes d'eau du site, une quantité qui augmente de jour en jour et qui ne pourra pas être stockée indéfiniment, d'autant que les réservoirs utilisés ne sont pas fiables. L'un d'eux a fui récemment et jeté le doute sur les 300 autres du même type. Lors de la tenue vendredi d'une réunion d'une commission d'enquête parlementaire sur le problème de l'eau à Fukushima, le patron de Tepco, Naomi Hirose, a déclaré vouloir "purifier l'eau contenue dans les réservoirs d'ici à fin mars 2015", terme de l'année budgétaire au Japon. La question de l'eau radioactive a dégénéré en crise et Tepco est sous la pression du gouvernement japonais et de la communauté internationale pour en venir à bout. Une partie de cette eau souillée s'écoule dans l'océan Pacifique voisin depuis les sous-sols inondés de la centrale. Le gouvernement a déjà décidé d'allouer des fonds pour créer un "mur de glace" en sous-sol afin d'isoler les eaux contaminées sous la centrale des nappes souterraines. Il s'agira de faire passer dans des tuyaux verticaux une substance réfrigérante pour geler le sol alentour. La réalisation de cette muraille prendra deux ans. SCIENCES ET AVENIR 29/9/2013

Abbeville (France) (AFP) - Quelque 800 personnes ont manifesté samedi dans le calme contre le chantier de la ferme laitière dite des "1.000 vaches" près d'Abbeville (Somme), a constaté une journaliste de l'AFP. "De 700 à 800 manifestants" selon la préfecture, "environ 800" selon Novissen, se sont rassemblés à l'appel de cette association d'opposants locaux au projet, financé pour plus de 11 millions d'euros par Michel Ramery, fondateur d'une entreprise de BTP. Quelque 800 personnes ont manifesté samedi dans le calme contre le chantier de la ferme laitière dite des "1.000 vaches" près d'Abbeville (Somme), a constaté une journaliste de l'AFP. (c) Afp "Comme il y a eu un moratoire sur le gaz de schiste pour la santé, un moratoire sur les OGM à cause de la santé, on demande un moratoire sur l'élevage industriel en France", a déclaré Michel Kfoury, président de Novissen. "Et si le gouvernement veut de cet élevage, au moins qu'il l'encadre par des lois!", a-t-il ajouté. Un arrêté préfectoral a limité à 500 le nombre de vaches laitières tant que la surface d'épandage des boues résiduelles ne serait pas suffisante. Mais les opposants estiment que les dimensions de la ferme, et du méthaniseur qui y est associé, n'ont pas été changées et qu'il s'agira à terme d'une ferme de 1.000 vaches (1.750 bovins au total avec les génisses). Soutenus par la Confédération paysanne et plusieurs partis de gauche, les riverains dénoncent un projet "contre nature", selon Novissen, et s'inquiètent en particulier du méthaniseur, "le plus gros d'Europe", et de ses incidences sur la santé des habitants proches. "Ce qui est important [pour M. Ramery], c'est de toucher des subventions et en réalité, c'est la méthanisation, le rachat de l'énergie, qui va lui permettre de gagner de l'argent. Tout son modèle est déséquilibré et malhonnête sur un plan durable", a déploré Pascal Durand, secrétaire national d'EELV, présent sur place. Des barrages de gendarmerie filtraient les accès au site en début d'après-midi, assistés d'un hélicoptère survolant la zone. Les manifestants, dont certains étaient déguisés en vaches et qui n'avaient à l'origine pas l'autorisation de se rendre sur le chantier proprement dit, l'ont finalement obtenue auprès des gendarmes après s'être engagés à inspecter le site sans le dégrader. "L'objectif, c'était une manifestation pacifique, et de montrer à ceux qui ne le connaissaient pas l'importance du chantier. Tous ceux qui sont là se sont rendu compte du côté débile de la taille de cette ferme. Démesurée", a commenté Marc Dupont, secrétaire de Novissen. Laurent Pinatel, porte-parole de la Confédération paysanne, a répété son inquiétude pour "les agricultures de petite taille": "on va les mettre à mal avec des projets comme ça". "Je suis content que ça se soit passé dans le calme", a réagi Michel Welter, le responsable de l'exploitation, contacté par l'AFP. "Mais on a un projet qui est réglementaire, donc je ne comprends pas qu'on vienne manifester pour une cause nationale devant ma ferme", a-t-il ajouté. SCIENCES ET AVENIR 28/9/2013

Bucarest (AFP) - Plusieurs milliers de Roumains sont descendus une nouvelle fois dans la rue dimanche contre un projet canadien minier controversé, un mois après le début d'une mobilisation sans précédent depuis les années 1990. A Bucarest, quelque 4.000 personnes ont convergé sous la pluie vers la Place de l'Université, scandant "Unis sauvons Rosia Montana", village de Transylvanie où la société canadienne Gabriel Resources envisage d'extraire 300 tonnes d'or et 1.600 tonnes d'argent. Plusieurs milliers de Roumains sont descendus une nouvelle fois dans la rue dimanche contre un projet canadien minier controversé, un mois après le début d'une mobilisation sans précédent depuis les années 1990. (c) Afp Les manifestants ont appelé le gouvernement à retirer un projet de loi ouvrant la voie à cette mine qui prévoit l'utilisation d'une grande quantité de cyanure. De son côté, la compagnie assure qu'elle respectera les normes européennes et promet d'importants bénéfices pour la Roumanie, dont 900 emplois pendant les 16 ans d'exploitation. "Je suis ici pour défendre l'environnement et les vestiges archéologiques de Rosia Montana mais aussi pour dire que j'en ai marre de la manière dont nous sommes traités par les politiques", a indiqué à l'AFP une manifestante, Otilia Dumitrescu, ancienne architecte âgée de 62 ans. NewsJuien / YouTube 16/9/2013 Brandissant des drapeaux tricolores roumains, les manifestants ont également scandé "Nous voulons des eaux propres, pas contaminées" en référence au projet de la compagnie américaine Chevron d'extraire des gaz de schiste dans la région de Barlad (est) par une méthode qui risque de contaminer la nappe phréatique. "Nous devons continuer à manifester pour sauver notre pays, le gouvernement n'a pas été élu pour mettre en oeuvre des projets dangereux pour l'environnement", a déclaré à l'AFP Iulian Ghimus, prêtre orthodoxe de Gara Banca, village proche de Barlad. Environ 2.000 personnes se sont également rassemblées à Cluj (nord-ouest), scandant "Rosia Montana, le coeur de la Roumanie", et appelant à la démission du ministre de la Culture Daniel Barbu, un "barbare", selon elles, accusé de bloquer les efforts pour inclure les galeries minières romaines de Rosia Montana dans le patrimoine mondial de l'Unesco. "La mobilisation a jusqu'ici été au-delà des attentes et même si dorénavant la fatigue et le mauvais temps risquent de réduire la participation, le message est clair: les manifestants ne vont pas s'arrêter jusqu'à ce qu'ils obtiennent satisfaction", a déclaré à l'AFP le sociologue Mircea Kivu. Selon lui, ces derniers veulent obtenir l'abandon du projet de Rosia Montana et des garanties que des projets similaires, qui menacent l'environnement, ne seront pas mis en place. "Mais ils ne se contenteront plus de ça: ils veulent aussi un changement de la classe politique et de la manière dont on fait la politique en Roumanie", après plus de vingt ans de scandales liés à la corruption et au clientélisme, dit-il. SCIENCES ET AVENIR 29/9/2013

Washington (AFP) - La production d'agrumes en Floride, deuxième producteur mondial de jus d'orange après le Brésil, est menacée par une maladie de ces arbres fruitiers provoquée par une bactérie venue d'Asie qui mobilise la science pour trouver un remède. Cette affection appelée "Citrus Huanglongbing" ou "greening" rend les fruits amers et les fait tomber de l'arbre avant qu'ils ne mûrissent. UCANR / YouTube 27/82009 Le microbe, transmis par un petit insecte, "Asian citrus psyllid", prive progressivement les agrumiers de nutriments. Et la maladie, qui touche surtout les orangers, peut rester latente cinq ans avant de se manifester quand il est trop tard, explique à l'AFP Greg Carlton, chef du bureau d'éradication et de contrôle des nuisibles du département de l'Agriculture de Floride (sud-est). Depuis son apparition en 2006, ce fléau s'est répandu dans l'ensemble de la région de production de l'Etat, soit quelque 200.000 hectares et "nous voyons de plus en plus de ces insectes et d'arbres malades", poursuit-il, précisant qu'en 2012 environ 20% des fruits sont tombés prématurément sur le sol. USDA ARS Image Gallery / Domaine Public "Cette maladie affecte vraiment notre production d'agrumes", souligne cet expert. Avant que cette bactérie ne dévaste ses cultures, la Floride produisait plus de 200 millions de caisses d'agrumes par an ou environ huit millions de tonnes et pour cette saison, la récolte devrait se situer autour de 133 millions de caisses, soit une baisse d'un tiers, indique-t-il. En même temps, les coûts de production ont plus que doublé ces cinq dernières années pour combattre ce parasite, passant d'environ 800 dollars par acre (0,4 hectare) à 1.900 dollars/acre. La production d'agrumes en Floride, deuxième producteur mondial de jus d'orange après le Brésil, est menacée par une maladie de ces arbres fruitiers provoquée par une bactérie venue d'Asie qui mobilise la science pour trouver un remède. (c) Afp "Si nous ne trouvons pas un remède, ce pathogène va décimer l'industrie des agrumes de Floride ....et nous finirons par payer cinq dollars pour une orange qui sera aussi importée", prévient le sénateur démocrate de l'Etat, Bill Nelson. Il a aidé à obtenir 11 millions de dollars du gouvernement fédéral pour financer des recherches contre cette maladie. 23ABCnews / YouTube 6/9/2013 L'industrie des agrumes génère neuf milliards de dollars et près de 76.000 emplois en Floride, ce qui en fait un moteur économique important de cet Etat. La maladie a déjà coûté 4,5 milliards de dollars et 8.200 emplois, souligne Michael Sparks, directeur général de Florida Citrus Mutual (FCM), le groupement professionnel représentant les producteurs, citant une étude effectuée par l'Université de Floride. "Nous avons été durement touchés mais nous avons foi en la science pour sauver notre industrie", dit-il à l'AFP, précisant qu'au cours des sept dernières années, le FCM a dépensé près de 70 millions de dollars pour la recherche. "Notre production totale continue à baisser mais nous avons procédé à d'importants changements dans nos cultures qui devraient permettre de préserver un grand nombre d'arbres fruitiers jusqu'à ce qu'une solution soit trouvée", poursuit-il, optimiste. Outre le fait d'avoir coupé un grand nombre d'arbres atteints, les producteurs traitent plus fréquemment les cultures avec des insecticides, ajoute le responsable du groupement professionnel. Ils utilisent également des nutriments pour fortifier les arbres et les jeunes agrumiers poussent dans des serres avant d'être transplantés. CitrusResearchBoard / YouTube 5/8/2011 Mais la Floride ne sera pas seule à subir de lourdes pertes. Les insectes porteurs de la bactérie responsable du "greening" des agrumes ont été trouvés au Texas et en Californie qui finiront probablement par connaître le même sort avec leurs orangers, pamplemoussiers et citronniers, poursuit Michael Sparks. Le problème du "greening" est aussi un problème international qui affecte notamment le Brésil, premier producteur mondial d'oranges, note-t-il, expliquant que les producteurs américains partagent leurs efforts de recherche pour trouver une parade avec leurs homologues brésiliens et d'ailleurs. Le biologiste moléculaire Abhaya Dandekar de l'Université de Californie à Davis explique que la bactérie affecte le système immunitaire des agrumiers ainsi que leur métabolisme mais n'est pas porteuse de toxine. "La recherche se concentre surtout sur la génétique pour développer des arbres génétiquement modifiés, capables de résister à la bactérie", a-t-il dit à l'AFP. SCIENCES ET AVENIR 29/9/2013

Paris (AFP) - La goélette océanographique Tara a perdu son pari très osé de faire le tour complet et sans assistance de l'océan polaire en sept mois: elle a dû avoir recours à un brise-glace canadien pour s'extirper dimanche du passage du Nord-Ouest, déjà recouvert par 95% de glace. La faute en revient à la banquise d'été qui, cette année, a connu une imprévisible et importante extension de sa superficie par rapport notamment à l'année dernière où le record absolu de fonte avait été enregistré avec 3,41 millions de km2 de glace restant à la mi-septembre. La goélette océanographique Tara a perdu son pari très osé de faire le tour complet et sans assistance de l'océan polaire en sept mois: elle a dû avoir recours à un brise-glace canadien pour s'extirper dimanche du passage du Nord-Ouest, déjà recouvert par 95% de glace. (c) Afp Selon les observations satellitaires de la Nasa, la superficie de la banquise après les mois d'été était, le 13 septembre, de 5,10 millions de km2, soit 1,69 million de km2 supplémentaire, c'est-à-dire trois fois la superficie de la France métropolitaine. La superficie de la banquise d'été cette année est, notent les spécialistes, également plus étendue que lors du précédent record de fonte établi en 2007 où elle avait atteint 4,17 millions de km2. Cependant, souligne la Nasa, même si la situation est meilleure qu'en 2012, cette surface mesurée mi-septembre est la sixième plus faible depuis le début des relevés annuels, et elle reste inférieure de 1,12 million de km2 à la moyenne de 1981 à 2010. Avant la tentative de Tara, seuls deux voiliers de plaisance avaient réussi le tour complet de l'Arctique sans assistance. Le message "Tara est escorté par le Canadian Coast Guard Louis St Laurent depuis ce matin", a été envoyé samedi à 16H00, heure de Paris, par le capitaine Loïc Vallette. "Actuellement, autour de nous, la jeune glace (glace d'hiver en recomposition) couvre 95% de la surface de l'eau", a-t-il précisé. La goélette océanographique avait appareillé le 21 septembre du village Inuit canadien de Tuktoyaktuk, la localité côtière la plus septentrionale de l'hémisphère Nord, pour tenter de franchir le fameux passage du Nord-Ouest, équivalent de l'autre côté du pôle et au large de la Sibérie, du passage du Nord-est entre Atlantique et Pacifique. Les observations satellitaires de la Nasa indiquaient pourtant que le passage du Nord-Ouest était fermé. Tara a alors entamé une course contre la montre pour passer par la seule voie encore navigable, le détroit de Bellot, dans le dédale des îles et presqu'îles de la province du Nunavut, un étroit corridor de 35 km de long libre de glace. Le deux mâts de 36 m y est parvenu, mais la situation s'est gâtée en remontant vers le Nord pour rejoindre le détroit de Lancaster, la route de sortie du passage du Nord-Ouest vers le Groenland. C'est alors que la goélette a fait appel au brise-glace canadien. Tara avait connu sa première grosse difficulté de navigation en août en raison de la permanence de la banquise dans le passage du Nord-Est, au large du cap Tchéliouskine à l'extrême Nord de la Sibérie. Après avoir attendu une semaine un brise-glace russe qui n'était jamais venu, le capitaine Loïc Vallette avait tenté le tout pour le tout et parvenu à franchir, à travers les glaces, le passage russe. Mais la mission "Tara Océans polar circle" est d'ores et déjà une réussite en ce qui concerne son volet scientifique: l'étude et l’échantillonnage des écosystèmes des micro-organismes marins planctoniques. Une dizaine de stations de prélèvement en lisière de banquise ont été réalisées et la goélette pourra rentrer avec une belle moisson de zooplancton et phytoplancton soumis au réchauffement climatique dans les plus hautes latitudes. SCIENCES ET AVENIR 29/9/2013

Des chercheurs se sont intéressés au comportement sexuel des mouches du vinaigre. Alors que les mâles sont polygames et préfèrent les femelles génétiquement variées, celles-ci préfèrent un partenaire unique, ou par défaut, un individu de la même famille que leur ancienne conquête. Les drosophiles (les mouches du vinaigre) sont largement utilisées en biologie et en génétique depuis presque cent ans. Grâce à elles, des avancées capitales ont été possibles. Il leur reste pourtant bien des secrets à nous livrer. Des chercheurs de l'université d'Oxford viennent de révéler un curieux comportement : tandis que les mâles aiment copuler à tout-va avec des femelles multiples, les femelles préfèrent avoir un partenaire régulier. Et si celui-ci n'est pas présent, elles se rabattent sur... leur beau-frère. Drosophila melanogaster - La drosophile (du grec drosos : la rosée et philos : qui aime) est un insecte holométabole diptère radiorésistant également appelée mouche du vinaigre, bien qu'appartenant au genre désigné par le terme plus général mouche des fruits. Le genre comporte près de quatre cents espèces - Aka / CC-BY-SA-2.5 Ces travaux, publiés dans la revue Proceedings of the Royal Society B, pourraient avoir un impact sur la façon dont sont vues les préférences sexuelles des autres espèces. Le Dr. Cedric Tan, zoologue à l'université d'Oxford et auteur de l'étude, explique dans un communiqué : "Le but de cette recherche était de tester si les mouches mâles et femelles préféraient les mêmes partenaires sexuels à répétition, ou des partenaires variés. En complément, nous avons testé si elles montraient des préférences pour des partenaires génétiquement proches de leur dernier en date". "Tout d'abord, nous avons découvert que les mâles préféraient les femelles nouvelles", indique t-il. Jusque là rien d'étonnant, la polygamie étant répandue dans le monde animal même si c'est la première fois que ce comportement est mis en évidence chez les drosophiles. "Mais ce qui est plus important, c'est que les femelles ne partagent pas ce goût de la nouveauté : elles préfèrent des partenaires familiers". La vraie surprise est venue des mâles qui ont été choisis en compensation par les femelles : ils étaient génétiquement reliés à leur ancien partenaire. "Alors que les mâles ont tendance à éviter leurs belles-sœurs, les femelles s'orientent plus vers leurs beaux-frères". Les scientifiques ont en effet placé les mouches dans des compartiments avec des individus issus de la même génération que leur précédent partenaire ainsi qu'avec d'autres venants de souches génétiques différentes. Les femelles ont en général préféré s'accoupler avec les mâles plus familiers. Dans une autre expérience, certaines mouches ont été génétiquement modifiées afin de supprimer leur sens de l'odorat. Résultat, la préférence "familiale" était moins forte, ce qui indique que les mouches utilisent l'odeur pour repérer leurs partenaires. "Dans cette étude, nous montrons que les relations fraternelles peuvent altérer le comportement sexuel : c'est l'effet beau-frère." Les raisons de ces préférences ne sont pas claires pour autant. Chez les mâles, se reproduire avec plusieurs partenaires est un bon moyen pour assurer sa descendance et transmettre le plus possible son patrimoine génétique. Le comportement des femelles est plus problématique. Les scientifiques émettent l'hypothèse qu'il s'agirait d'une "précaution sanitaire" afin d'éviter que des spermes trop différents se mélangent et puissent créer des réactions immunitaires dans son appareil reproducteur. Aussi, cette étude ouvre plusieurs questions pour les chercheurs, qui vont chercher à expliquer la raison de cette différence comportementale entre mâles et femelles. "Elle ouvre également la porte pour savoir si d'autres sens, comme la vue ou l'audition, peuvent être impliqués dans la reconnaissance des individus génétiquement proches" conclut le Dr. Tan. MAXISCIENCES 29/9/2013 - WIKIPEDIA

Des chercheurs taïwanais ont inventé une nouvelle technique efficace pour traiter les eaux polluées : les filtrer à travers des CD recouverts d'oxyde de zinc. A mesure que les fichiers dématérialisés se démocratisent, les CD audios deviennent de plus en plus obsolètes. Si certains choisissent de les recycler dans des sculptures d'art moderne ou de les accrocher sur les arbres pour faire fuir les oiseaux, des chercheurs taïwanais ont eu un autre genre d'idée : les utiliser pour le traitement des eaux usées. "Les disques optiques sont peu chers, prêts à l'emploi et très fréquemment utilisés" explique dans un communiqué Din Ping Tsai, physicien qui présentera son procédé au meeting annuel de la Société d'Optique Américaine en octobre. Dans le monde, près de 20 milliards de CD sont fabriqués chaque année et tous ne finissent malheureusement pas tranquillement sur une étagère. Les chercheurs indiquent ainsi qu'en plus de traiter les eaux usées leur méthode permettrait de recycler tout ce matériel. current news / YouTube 27/9/2013 Pour traiter les eaux usagées, une des techniques consiste à utiliser des rayons UV dans le but de casser les molécules présentes dans l'eau. L'équipe du professeur Tsai s'est servie de la surface du CD pour y appliquer une fine couche de nanofils d'oxyde de zinc (un millier de fois plus fins qu'un cheveu). Le zinc est un semi-conducteur que l'on peut utiliser comme photoconducteur pour la lumière. Le zinc a déjà été utilisé pour d'autres méthodes de dépollution, mais l'appliquer sur des CD fournit plusieurs avantages. En plus du coût modéré du support, les CD peuvent tourner rapidement sur eux-mêmes, permettant la fabrication d'un appareil où l'eau est filtrée par les nanofils de zinc tout en laissant passer les rayons UV. Le processus de dégradation des déchets est ainsi beaucoup plus rapide. L'appareil développé par les chercheurs a un volume de 28 litres, et intègre une source de lumière UV ainsi qu'un système de séparation de l'eau des polluants. Dans leurs tests, l'équipe a démontré que leur système pouvait traiter l'eau avec 95% d'efficacité. Son débit est de 150 millilitres d'eau par minute, mais ils travaillent actuellement à améliorer ce rendement. Si un tel système se développe, il pourrait servir à traiter les eaux usées des particuliers, des usines, de fermes, et même être utilisé dans les stations d'épuration. L'équipe cherche également à savoir si l'ajout de plusieurs couches de CD pourrait améliorer encore le processus. MAXISCIENCES 29/9/2013

Une étude expérimentale hongroise suggère que les chiens en train de jouer grognent de façon à paraître plus gros qu’ils ne le sont afin de "corser le jeu", mais grognent "selon leur taille" dans les situations sérieuses, comme la défense de leur nourriture. Des scientifiques de l'Université Eötvös Loránd de Budapest, en Hongrie, se sont intéressés à la façon dont les chiens (Canis lupus familiaris) évaluent la taille d’un congénère d’après les grognements de celui-ci. Pour ce faire, ils ont testé successivement plusieurs de ces animaux en leur faisant entendre les grognements enregistrés d’un autre chien, tout en leur projetant, simultanément, la photo du chien grogneur enregistré (ou, du moins, d’un chien d’une taille similaire) et la photo d’un chien plus gros que le grogneur. Taille et masse sont très variables d'une race de chien à l'autre : Ici chihuahuas et dogues allemands - David Shankbone / CC-BY-2.5 Naturellement, chaque individu testé a été instinctivement attiré par la photo qu’il estimait correspondre au son émis. Or, c’est justement la teneur de ces sons enregistrés qui importait dans l’expérience. Il s’agissait toujours du même chien en train de grogner, mais en deux circonstances bien différentes : soit pour défendre sa pitance contre un intrus, soit durant un jeu ‘musclé’ avec son maître. Il s’est avéré que les chiens testés associaient la photo du "bon" chien (celui d’une taille correspondant au son entendu) à l’avertissement "touche pas à ma gamelle", mais associaient en revanche la photo du "mauvais" chien (celui d’une taille supérieure au gabarit du véritable grogneur) aux sons émis dans le cadre d’un jeu, explique l'étude publiée dans Applied Animal Behaviour Science. Autrement dit, il semble que les chiens lancent un grognement "honnête" (reflétant leur gabarit réel) lors des confrontations sérieuses (compétition pour la nourriture) - où il vaut mieux céder la place au plus fort que d’engager un combat perdu d’avance. En revanche, ils "exagèrent" leurs grognements lors du jeu. "Ce sont les premiers résultats montrant que les chiens peuvent communiquer une taille de corps exagérée par le biais de leur grognement pendant le jeu, ce qui peut aider à maintenir ou à améliorer l'interaction ludique. (…) L’exagération peut fonctionner comme un signal de jeu lors des vocalisations animales", concluent les chercheurs. FUTURA SCIENCES 28/9/2013 - Applied Animal Behaviour Science

Une étude génétique allemande, menée sur des spécimens de cœlacanthe portant des embryons, suggère que chaque femelle de cette espèce ne s’accouple qu’avec un mâle seulement, contrairement à ce qui se produit chez de nombreuses autres espèces de poissons. Les cœlacanthes : Il en existe de nombreux fossiles et deux espèces vivantes connues du genre Latimeria, le cœlacanthe africain et le cœlacanthe indonésien. Les espèces encore existantes de ces poissons sont menacées d'extinction. Ici Latimeria chalumnae - Ballista / CC-BY-SA-3.0-migrated Le cœlacanthe, ce poisson qu’on pensait disparu depuis des millions d’années et qui fut redécouvert vivant en 1938, fait l’objet de toutes les attentions des biologistes qui, depuis, en ont étudié environ 300. Cette fois-ci, ce sont 2 femelles qui ont mobilisé une équipe dirigée par le Dr Kathrin Lampert, de la Ruhr Universität de Bochum, et le Pr Manfred Schartl, de l'Université de Würzburg (Allemagne). Car ces femelles étaient gravides : la première, prise accidentellement dans un chalut sur les côtes du Mozambique, contenait 26 embryons, la seconde, pêchée près de Zanzibar, 23. Terretous / YouTube 19/1/2011 Contrairement à nombre d’espèces de poissons, dont les femelles pondent des œufs non fécondés qui sont ensuite "arrosés" de sperme par un ou plusieurs mâle(s), le cœlacanthe, lui, a un "véritable" accouplement et les embryons se développent dans le corps de la femelle, pour naître tout formés (ovoviviparité). Les scientifiques ont donc pu procéder, sur chaque femelle et sur ses embryons, à une analyse génétique. Celle-ci a porté sur 14 zones de l’ADN, notamment des sites appelés "microsatellites", répétitifs et généralement non codants. Ces régions particulières de l’ADN, transmises par les 2 parents, sont utilisées chez l’humain dans les tests de paternité. Et cela marche aussi pour ces poissons : "comme nous connaissons le génotype de la mère, nous sommes en mesure de démontrer, au moyen de l'analyse microsatellite, que la progéniture du cœlacanthe a un seul père", a expliqué Manfred Schartl. Le Coelacanthe, ce poisson plus vieux que les dinosaures AlgeriaSon / YouTube 18/4/2013 Par conséquent, les femelles de cette espèce doivent être monogames - du moins pendant une certaine période de leur vie, estime l'étude publiée dans la revue Nature Communications. Mais l'équipe ne s'est pas arrêtée là, puisqu'elle a également pu reconstruire le "génotype hypothétique" du géniteur. Cette dernière donnée montre que les 2 parents ne sont pas, statistiquement, plus apparentés que 2 individus "lambda" : évitement instinctif de la consanguinité ? Et pourquoi cette monogamie ? S'accoupler avec plusieurs mâles augmente les chances de réussite de la fécondation et induit une sélection des meilleurs gènes. A l'inverse, elle augmente la dépense d’énergie et les risques de prédation (lors de la recherche de nouveaux mâles), et accroît les risques de transmission d’'infections. Le bilan, tout simplement, n’est peut-être pas avantageux pour le cœlacanthe, suggèrent ainsi les chercheurs. Maxisciences 28/9/2013 - wikipedia

L'attaque de frelons géants… Un scénario catastrophe digne d'un film d'horreur... Pourtant c'est ce qui vient de se produire en Chine. Dans la province de Shaanxi, des centaines de personnes ont été incommodées par l'arrivée d'insectes géants. Ces derniers ont profité de l'été particulièrement chaud pour se multiplier rapidement. 28 morts, des centaines de blessés et une province encore sous le choc. Voici le bilan des attaques spectaculaires de frelons géants, dans la Chine centrale. Selon les premiers rapports, les victimes auraient même été chassées par les insectes sur plusieurs centaines de mètres avant d'être piqués jusqu'à 200 fois. La raison ? Les frelons sont irrésistiblement attirés par le venin de leur congénère après une piqûre. Vespa mandarinia japonica : 5 cm de long avec un dard de 6 mm, est la plus grosse espèce de frelons au monde. Elle est aussi la plus grande espèce d'insectes sociaux connue. KENPEI / CC-BY-SA-3.0-migrated Ce n'est pas la première fois que les Chinois doivent faire face à ce genre d'incident. Chaque année, entre le mois de mai et la fin novembre, les attaques de frelons sont même un problème récurrent. Selon les chiffres officiels de la police d'Ankang, entre 2002 et 2005, les piqûres ont causé la mort de 36 personnes et en ont blessé pas moins de 715 autres. Jusqu'à il y a peu, les attaque touchaient principalement des zones rurales, isolées ou boisées, au sud de la province de Shaanxi, précise The Guardian. Mais depuis quelques années et au cours de ces trois derniers mois surtout, les attaques se sont multipliées. Avec les incidents des dernières semaines, la ville d'Ankang dénombre à elle seule, 18 morts dues aux piqûres. De leur côté, Hanzhong et Shangluo ont recensé des centaines de blessés, rapporte Zhou Yuanhong, membre du gouvernement, à Associated Press. Cette année, les attaques se sont faites plus sévères et violentes, probablement "à cause du changement climatique", explique Zhou Yuanhong, un représentant officiel de la ville. Depuis quelques années, les températures de la région ont tendance à se réchauffer. Résultat, les frelons se reproduisent plus facilement et en plus grand nombre. Il se peut aussi que les insectes aient été attirés par les produits chimiques présents dans la nourriture et les produits de beauté, auxquels ils sont particulièrement sensibles. Enfin, avec les avancées dans les techniques agricoles, les agriculteurs ont tendance à augmenter la surface de leurs terres et à déranger les nids de frelons. Il est donc possible que, chassés de leur habitat naturel, ils se soient réfugiés dans les villes, où ils causent des dégâts importants. Li Jiuzhou, directeur adjoint de la Bee and Wasp Industry Association de Shaanxi, précise "qu'un seul nid peut abriter des centaines, voire des milliers, de frelons". En revanche, ils n'attaquent les humains que s'ils sont dérangés, ajoute-il. Avec le déplacement des frelons dans les villes, le risque de rencontre avec les habitants s'est logiquement fait plus important, augmentant la fréquence des attaques. Depuis le début de l'été, les pompiers d'Ankang se sont déjà occupés de plus de 300 nids de frelons. Mais, pas trop d'espoirs du côté des experts. Selon eux, la situation ne devrait revenir à la normale qu'avec la baisse des températures. Le Vespa velutina nigrithorax. Il existe 7 sous-espèces et 6 variétés. Naturellement acclimatée à un milieu tempéré à sub-tropical, cette sous-espèce a été introduite en France probablement avant 2004. On le rencontre en Asie continentale jusqu’au nord de l’Inde et dans les montagnes de Chine, zones géographiques où le climat est comparable à celui de la France, ce qui explique qu'aient été possibles son installation et la colonisation de nouveaux territoires en Europe - Musée de Toulouse / CC-BY-SA-3.0 Le problème de ces frelons réside surtout dans la toxicité de leurs piqûres. En effet, ces dernières entraînent un choc anaphylactique ainsi qu'une insuffisance rénale. Le centre de contrôle des maladies d'Ankang a d'ailleurs expressément conseillé aux habitants de demander une aide médicale s'ils reçoivent plus de 10 piqûres. Pour ceux piqués plus de 30 fois, un traitement d'urgence est nécessaire. A ce sujet, une femme, âgée d'une cinquantaine d'années, a d'ailleurs dû passer plus d'un mois à l'hôpital pour se remettre de plus de 200 piqûres, rapporte le South China Morning Post. Les responsables de nombreux villages touchés ont émis des recommandations comme d'être prudent dans les bois. Les autorités locales ont également annoncé qu'elles se chargeraient de l'aspect financier des traitements. Actuellement, la province de Shaanxi est une zone rurale plutôt pauvre, or, le traitement contre les piqûres de frelons est assez coûteux. Considérés comme une espèce carnivore, les frelons sont dangereux pour l'Homme mais également pour les abeilles et les guêpes. "Ils peuvent détruire une colonie d'abeilles très rapidement", affirme Li Jiuzhou. Pour le moment, deux espèces de frelons sont impliqués dans les attaques : le Vespa mandarinia, de 5 cm de long avec un dard de 6 mm et son cousin, le Vespa velutina nigrithorax (le classique frelon asiatique [le frelon à pattes jaunes]), plus petit. MAXISCIENCES 27/9/2013 - WIKIPEDIA

Des chercheurs sud-africains ont mis en évidence, dans le sang de caïmans du sud-est du Costa Rica, la présence de pesticides utilisés intensivement dans la culture de la banane et qui menacent tout l’écosystème fluvial de la région. Une équipe dirigée par Paul Grant, de l'Université de Stellenbosch (Afrique du Sud), a collecté des échantillons de sang sur 14 spécimens adultes de caïman à lunettes (Caiman crocodilus) - un crocodilien très répandu en Amérique centrale - du bassin du Rio Suerte, au Costa Rica, à la recherche de pesticides. Sur 70 produits testés, 9 ont effectivement été trouvés dans le sang des reptiles, dont 7 sont des polluants organiques persistants (POP), interdits en vertu de la Convention de Stockholm en 2011. En cause : les plantations de bananiers situés en amont. Caïman à lunettes (Caiman crocodilus) Photo: Matthieu Sontag , licence CC-BY-SA "Le climat du nord-est du pays est idéal pour les bananiers, mais le Rio Suerte, qui coule à travers cette importante région productrice de bananes, se jette dans la Zone de conservation de Tortuguero. Mais les caïmans vivant près des plantations de bananes avaient des taux de pesticides supérieurs et un état physique moins bon que les autres. Cela suggère que les pesticides représentent un risque pour la santé des caïmans ou qu’ils nuisent à leur habitat et à leur approvisionnement alimentaire, altérant ainsi la santé de ce prédateur", explique Paul Grant. D'après les chercheurs qui publient leur étude dans la revue Environmental Toxicology and Chemistry, ce sont les fortes pluies fréquentes qui participeraient à cette pollution. Elles "peuvent lessiver les pesticides dans les zones de plantation, ce qui conduit à une contamination et à de nouvelles pulvérisations sur les cultures. Faute d’une bonne application de la réglementation, des pratiques dangereuses telles que la pulvérisation aérienne à proximité de cours d'eau (…) contribuent également à la contamination en aval", poursuit le chercheur. "Le caïman et d'autres espèces aquatiques ont été exposés à des pesticides issus de plantations de bananes en amont, même dans des régions éloignées", ajoute encore le chercheur. Vu l’explosion de la demande mondiale en fruits, l'utilisation des pesticides a plus que doublé en Amérique centrale au cours des 20 dernières années. Les plantations de bananiers constituent un gros business au Costa Rica, qui exporte environ 1,8 millions de tonnes de bananes par an, soit 10% du total mondial. "Les plantations de bananiers sont peyt-être économiquement importantes au Costa Rica, mais l’érosion des écosystèmes aquatiques qui en résulte souligne la nécessité d'une infrastructure réglementaire développée et d’une application adéquate", conclut Grant. Maxisciences 28/9/2013

De superbes vidéos récoltées par des chercheurs du laboratoire d’ornithologie de l’Université américaine de Cornell présentent différentes parades nuptiales réalisées par des paradisiers ou oiseaux de paradis. Depuis quelques années, une équipe de chercheurs du laboratoire d’ornithologie de l’Université américaine de Cornell étudie les oiseaux de Paradis (ou paradisiers) de Nouvelle-Guinée et tente de percer les mystère de leurs singulières parades nuptiales. Leurs études, menées au sein du "Birds-of-Paradise Project", ont pour objectif d’apporter de nouvelles connaissances sur ces espèces particulières et de promouvoir leur conservation. Au cours de leurs différentes expéditions, les biologistes ont récolté toute une série de contenus multimédia (photos, sons et vidéos), désormais disponibles sur le site internet et la chaîne YouTube du projet. Parmi ces contenus, quelques séquences filmées montrent d’impressionnantes et étonnantes parades nuptiales. De manière générale, le groupe des paradisiers rassemble une quarantaine d'espèces différentes d’oiseaux de Paradis. Les deux tiers de ces espèces présentent un dimorphisme sexuel marqué. Ce terme technique désigne l’ensemble des différences morphologiques entre un individu mâle et femelle. De plus, les mâles, contrairement aux femelles, sont généralement dotés d’un magnifique panel de plumes aux couleurs chatoyantes. Durant la période nuptiale, les mâles ayant atteint l’âge adulte se lancent dans des parades uniques, particulièrement complexes, mêlant des chants, des danses et bien sur, l'étalage de leur plumage coloré. Ces rituels varient selon les espèces et nécessitent une totale maîtrise des moindres détails pour convaincre les femelles. Il reste encore beaucoup à découvrir sur les paradisiers et ces oiseaux autant insolites qu'étonnants n’ont pas fini de surprendre les chercheurs. Réputés pour être les plus spectaculaires du monde animal, ils évoluent actuellement dans des aires restreintes regroupant les forêts denses de Nouvelle-Guinée et quelques îles australiennes. Très proches du groupe des Corvidae, rassemblant notamment les corbeaux, les corneilles et les pies, les paradisiers ont évolué dans un environnement marqué par l’absence de prédateurs et l’abondance de nourriture. Aussi, leur comportement est marqué par des techniques de séduction particulièrement développées au dépend des stratégies de défenses contre les dangers. . Maxisciences 29/9/2013 - The Cornell Lab of Ornithology

Décrites dans la revue ZooKeys, trois nouvelles espèces de minuscules grenouilles du genre Oreophryne (famille des Microhylidae) ont été découvertes en Papouasie-Nouvelle Guinée, par un chercheur américain. Deux centimètres de longueur totale, pas plus. Ces trois nouvelles espèces de grenouilles ont été identifiées et décrites par le Docteur Fred Kraus, de l'Université du Michigan. Comme toutes celles de la sous-famille à laquelle elles appartiennent, ces trois espèces vivent en Nouvelle-Guinée. Le genre auquel elles sont rattachées, Oreophryne, est lui, l'un des plus importants dans la région. A / B : Oreophryne cameroni (Monts Adelbert et Torricelli entre 550m et 850M d'altitude) - C / D: Oreophryne parkopanorum (Monts Sapau et Torricelli entre 1100 et 1300m d'altitude) - E / F : Oreophryne gagneorum (Rossell Island 720m d'altitude) - Photos : Fred Kraus / Creative Commons Attribution License 3.0 (CC-BY) - La première espèce, Oreophryne cameroni, habite des chaînes de montagnes isolées le long de la côte nord de la Papouasie-Nouvelle Guinée. Son nom spécifique a été inspiré par celui du Docteur H. Don Cameron, professeur à l'Université du Michigan et collègue du Dr Kraus, à qui ce dernier a voulu rendre hommage. - Partageant l’habitat de la première grenouille, la seconde espèce, Oreophryne parkopanorum, doit son nom au village local de Parkop, dont les habitants ont accueilli et aidé le découvreur durant son expédition dans les monts Torricelli. - La troisième et dernière espèce, Oreophryne gagneorum, vit sur l'île Rossel, à l’extrême sud-est du pays. O. gagneorum a été nommée en l'honneur de Betsy et Wayne Gagné, des écologistes spécialisés dans les écosystèmes insulaires du Pacifique. Ils font notamment partie des rares chercheurs occidentaux à avoir visité le Mont Rossel, sur l’île du même nom. "La description de ces nouvelles grenouilles porte désormais à sept le nombre d’espèces d’Oreophryne de la région nord des côtes de Nouvelle-Guinée. Mais, la présence, dans ces zones, de spécimens à l'identité incertaine suggère que d'autres espèces attendent probablement d’être décrites. Il y a au moins une douzaine d'autres nouvelles espèces d’Oreophryne à découvrir dans cette région", conclut le Dr Kraus. MAXISCIENCES 28/9/2013 - ZOOKEYS

Des représentants des villes et collectivités du monde entier se sont engagés à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre pour lutter contre le réchauffement climatique. Ils ont signé une déclaration d'intention samedi lors d'un sommet organisé à Nantes, dans l'ouest de la France. "Nous nous engageons à mobiliser dans nos budgets locaux les financements nécessaires à la mise en oeuvre d'actions à faible intensité de carbone", est-il souligné dans ce document. Celui-ci a été adopté par acclamation par les représentants d'une vingtaine de réseaux mondiaux fédérant "la quasi-totalité" des villes et collectivités des cinq continents, selon les organisateurs. Cette déclaration a été signée à l'occasion d'un "sommet mondial des villes et territoires sur le climat". Elle survient au lendemain de la publication du rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec), lequel confirme que la température de l'air et le niveau de la mer vont monter d'ici la fin du siècle. Selon la déclaration, les signataires se disent "gravement préoccupés par la menace sur la vie humaine causée par la dégradation des conditions environnementales mondiales", mettant notamment "en danger l'accès durable à l'eau et à la nourriture". romandie 29/9/2013

Météo-France a placé en vigilance orange ces deux départements où "une perturbation pluvio-orageuse générera de fortes pluies" à partir de samedi soir. Les départements de l'Hérault et du Gard ont été placés en vigilance orange samedi en raison de pluies et orages attendus dans la soirée, a annoncé Météo-France. "À partir de samedi soir, et jusqu'au début de la matinée de dimanche, une perturbation pluvio-orageuse générera de fortes pluies", aussi bien dans "les zones de plaine et littorales" qu'à l'intérieur des terres, précise dans son bulletin l'organisme qui appelle à la "vigilance" compte tenu de l'"intensité" de l'épisode et de "la topographie de la zone touchée". Cette perturbation pluvio-orageuse s'étendra ce soir de la Normandie au Massif central, à la région Midi-Pyrénées et au Languedoc. Les orages seront localement violents et parfois générateurs de chutes de grêle. Les cumuls de pluie "atteindront localement 70 à 100 mm, voire ponctuellement plus, la plus grande partie tombant dans un court laps de temps", selon Météo-France qui évoque de possibles "fortes rafales" et des "chutes de grêle". L'alerte prendra effet samedi à partir de 18 heures et devrait être levée dimanche à 10 heures. Demain dimanche, les régions situées entre la vallée du Rhône, la région Provence-Alpes-Côte d'Azur et la Corse passeront une journée très tourmentée, marquées par des pluies durables, intenses et orageuses qui donneront des cumuls importants en certains endroits. Plus au nord, le temps pluvieux et parfois encore orageux s'étendra de la Bretagne et de la Normandie au Centre-Est. Les pluies seront parfois importantes sur le Lyonnais et la Franche-Comté. Elles s'atténueront en fin de journée. Au nord de la Seine, malgré de nombreux nuages, le ciel sera plus lumineux, mais les régions ne seront pas à l'abri d'une ondée. Le temps sera temporairement plus calme le matin sur l'ouest du pays, mais un temps variable et très nuageux se développera rapidement dans la journée en donnant de nombreuses averses localement orageuses. Un vent d'ouest modéré s'installera au nord des Pyrénées jusqu'au Roussillon. Comprises entre 11 et 19 degrés le matin, les maximales de l'après-midi oscilleront entre 18 et 21 degrés sur le nord et le nord-est du pays, entre 20 et 22 sur tout l'ouest et entre 21 et 24 degrés dans le sud-est avec encore localement 26 en Corse. LE POINT 28/9/2013 Météo France

Un projet Kickstarter envisage de filmer en continu des loutres de mer californiennes par une caméra contrôlée à distance, à l’attention des internautes du monde entier. Le week-end dernier, à l’aquarium de Monterey, en Californie, c’étaient les «Otter Days». Deux jours en l’honneur de la loutre de mer, dont l’aquarium de Monterey se fait l’un des grands protecteurs. L’institution est l’artisan principal de la sauvegarde et de l’accroissement de la population de ce mammifère à la bouille sympathique, figurant depuis 1977 sur la liste des espèces menacées aux États-Unis Alors que l’animal était un temps donné pour disparu à force d’avoir été chassé pour sa fourrure, une cinquantaine de survivants ont été découverts dans les années trente. Les équipes scientifiques de l’aquarium de Monterey ont recensé 2941 loutres de mer californiennes au printemps dernier, contre 2792 l’an dernier. La population initiale est estimée entre 16.000 et 20.000. Les actions de l’aquarium sont en particulier appuyées par une société de création numérique basée à Santa Cruz, Wharton Media, qui a mis en ligne le site Seaotters.com. Celle-ci a décidé d’aller plus loin en matière de sensibilisation avec le projet Wild for Otters (explications en détail et superbe vidéo). Le 24 août dernier, Wharton Media a ouvert une souscription sur le site de financement participatif Kickstarter. Avant la fin du mois, la société compte lever 27.000 dollars pour installer une caméra HD dans le port de Moss Landing, à l’embouchure du Elkhorn Slough, une zone humide au nord de Monterey servant d’habitat privilégié aux loutres de mer. L’appareil serait relié à Internet et permettrait à tout internaute d’admirer en direct les animaux depuis le site Seaotters.com. Il ne s’agit cependant pas d’une simple webcam fixe. Le dispositif serait contrôlable à distance, pour des zooms ou des mouvements panoramiques, permettant de cibler des points précis. Car Wharton Media envisage également d’organiser des conférences pédagogiques « live » avec des chercheurs de l’aquarium de Monterey ou de l’université de Santa Cruz, susceptibles de commenter pour les internautes les images (le Elkhorn Slough est également très fréquenté par des phoques, des lions de mer, des pélicans, des aigrettes, des hérons). Un autre volet du projet consiste en la réalisation d’un documentaire à l’aide de cette même caméra. La somme demandée doit servir à financer l’achat du matériel, de la bande passante (très chère dès lors qu’il s’agit de streaming vidéo), de l’abonnement à un fournisseur d’accès ainsi que la post-production du film. Le flux vidéo en direct est censé durer un an. Alors, si la vidéo ci-dessous vous donne envie d’avoir la même chose toute l’année depuis votre ordinateur, vous n’avez plus que 48 heures pour verser votre obole. Sciences et avenir 27/9/2013

BANGKOK - Le panda géant Linping (femelle), star de télé-réalité en Thaïlande, a quitté son pays samedi pour la Chine, afin d'y trouver l'amour, un départ qui a pris une dimension d'événement national. Accompagnée par plus de 200 fans sur un vol de la compagnie Thai Airways, elle a quitté le zoo où elle est née en 2009 par insémination artificielle, pour Chengdu, la capitale du Sichuan. Elle restera en Chine un an afin de sélectionner son compagnon parmi six prétendants de son âge avec lesquels elle sera mise en contact, a expliqué Tanapattara Pongpamorn, directeur du zoo de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande. Il faut qu'elle aime son compagnon, sinon ils se feront du mal l'un à l'autre, a-t-il précisé. Le retour de la jeune femelle, qui appartient également à la Chine, est prévu pour 2014, accompagnée, si elle trouve chaussure à son pied. Des centaines de fans, portant la plupart des T-shirts à l'effigie de Linping, sont venus lui dire au revoir en personne, ou via les réseaux sociaux. La presse thaïlandaise consacre depuis plusieurs jours des articles au départ de Linping, évoquant notamment une controverse sur le choix de la transporter en avion et le traumatisme que cela pourrait constituer pour elle. Linping, premier et unique bébé panda géant née en Thaïlande, a attiré des millions de fans depuis sa naissance en 2009, devenant une vedette du petit écran grâce à sa propre chaîne, Panda channel, la montrant pendant trois ans en train de dormir ou de mâcher du bambou. Les pandas géants, connus pour leur manque de libido en captivité, sont parmi les espèces les plus menacées de la planète. Après des années d'efforts pour convaincre ses parents, prêtés par Pékin, de s'accoupler, Linping a été conçue par insémination artificielle. Les Thaïlandais l'avaient attendue impatiemment avant sa naissance, suivant jour après jour les efforts du zoo de Chiang Mai pour convaincre ses parents de s'accoupler, depuis les vidéos de pandas en pleine extase, jusqu'au régime du mâle censé lui redonner de la vigueur. Romandie 28/9/2013

AWARAN (Pakistan) - Un séisme de magnitude 6,8 a secoué samedi la province pakistanaise du Baloutchistan (sud-ouest), quatre jours après un tremblement de terre ayant déjà fait plus de 350 morts et rasé des villages entiers, selon les autorités. Ce nouveau tremblement de terre s'est produit à 14 kilomètres de profondeur, et à 96 kilomètres au nord du district d'Awaran, le plus touché par un séisme de magnitude 7,7, selon l'institut américain de géophysique (USGS). Il ne s'agissait pas d'une réplique mais d'un nouveau séisme a déclaré à la chaîne privée GEO Zahid Rafi, directeur du Centre national de surveillance sismique du Pakistan qui a de son côté mesuré la magnitude de cette nouvelle secousse à 7,2. Dans la ville d'Awaran, des patients de l'hôpital local, blessés par le séisme de mardi, se sont précipités à l'extérieur du bâtiment lorsque la terre a tremblé samedi, selon un photographe de l'AFP sur place. Nous n'avons aucune information pour l'instant concernant de nouveaux décès, a déclaré à l'AFP Jan Mohammad Buledi, porte-parole du gouvernement du Baloutchistan, province la plus pauvre du Pakistan malgré ses importants gisements d'or, de zinc et de cuivre et ses réserves de gaz naturel. Le séisme a été ressenti à Karachi, métropole du sud du Pakistan, et à Quetta, capitale provinciale du Baloutchistan, des villes toutes deux situées à plusieurs centaines de kilomètres de l'épicentre, selon des témoins. Quatre jours après le premier séisme de magnitude 7,7, de nombreux survivants se plaignaient toujours de n'avoir reçu aucune aide des autorités pakistanaises qui peinent à accéder à des villages reculés de cette province de neuf millions d'habitants à la superficie comparable à celle de l'Italie. Les autorités pakistanaises ont accusé les rebelles baloutches, qui luttent pour l'indépendance de leur province, de compliquer l'acheminement de l'aide sur le terrain. Plus tôt cette semaine, un hélicoptère transportant le chef des opérations d'urgence du Pakistan et le patron des secours pour le Baloutchistan a été visé par deux tirs de roquettes qui ont toutefois raté leur cible, selon des responsables militaires. Mise à jour : Les premiers bilans font état de 22 personnes tuées et de plus de 50 autres blessées, selon un responsable de l'agence provinciale chargée de la gestion des catastrophes. Cette nouvelle secousse a détruit des centaines de maisons en briques de boue et endommagé les lignes téléphoniques dans le secteur de Mashkey, situé tout près de l'épicentre, a affirmé un haut responsable local, Abdul Rasheed Baloch. "De nombreuses personnes sont prisonnières des décombres... Selon nos premières informations, les pertes (humaines et matérielles, ndlr) sont importantes", a dit M. Baloch à la chaîne privée GEO, sans préciser davantage. Le Baloutchistan est la province la plus pauvre du Pakistan malgré ses importants gisements d'or, de zinc et de cuivre et ses réserves de gaz naturel. Cette disparité est au coeur du discours des rebelles locaux qui militent depuis des années pour l'indépendance de leur région. Romandie 28/9/2013 - ROMANDIE 28/9/2013

Des chercheurs suédois ont présenté vendredi un traitement qui doit protéger naturellement les abeilles d'affections qui déciment des populations entières en Europe et en Amérique du Nord. Il est fabriqué à partir des bactéries lactiques provenant d'estomacs d'abeilles saines. Une équipe de microbiologistes de l'université de Lund a breveté ce médicament appelé Symbeotic. Issu de dix ans de recherches, il est destiné à renforcer le système immunitaire des insectes contre des maladies bactériennes. "La bactérie de ce produit est active à la fois contre la loque américaine et européenne", a indiqué Alejandra Vasquez, membre de l'équipe, qui l'a développée. Elle a dit espérer que "les apiculteurs le verront comme un bon traitement préventif pour éviter le recours aux antibiotiques". Son collègue Tobias Olofsson a souligné dans un communiqué que le produit était "le seul actuellement à pouvoir renforcer le système immunitaire naturel des abeilles", alors que la résistance aux antibiotiques s'accroît. Les pesticides, les parasites, le stress et la mauvaise qualité de la nutrition sont cités par les biologistes comme les facteurs de la détérioration du système immunitaire des abeilles et de la hausse de leur mortalité. Romandie 28/9/2013

RENNES - La Ligue de protection des oiseaux (LPO), qui poursuivait Total pour préjudice écologique après une fuite de pétrole dans l'estuaire de la Loire en 2008, a été déboutée vendredi par la Cour d'appel de Rennes. La justice a cependant reconnu pour la première fois le droit pour des associations de se porter partie civile au nom d'un préjudice écologique, dont le bénéfice est jusqu'à présent réservé par la loi à l'Etat ou aux collectivités locales. La compagnie pétrolière avait été condamnée en janvier 2012 par le tribunal correctionnel de Saint-Nazaire à 300.000 euros d'amende, versés à 21 parties civiles, pour une fuite de 500 m3 de fuel lourd, dont 180 s'étaient retrouvés dans l'écosystème très fragile de l'estuaire, lors du ravitaillement d'un navire le 16 mars 2008 à la raffinerie Total de Donges (Loire-Atlantique). La Cour d'appel de Rennes a confirmé ce jugement et jugé recevable la démarche de la LPO et d'une autre association, le collectif Marée noire, qui demandaient à ce que le préjudice écologique subi lors de la fuite leur soit reconnu. Mais en ce qui concerne le préjudice écologique, les juges ont rejeté les appels, dont celui de la LPO, qui réclamait 400.000 euros à Total, estimant que ces associations n'avaient pas apporté la preuve d'un tel préjudice subi directement par elles. Si les préjudices matériel et moral avaient été reconnus en première instance au profit des parties civiles (la LPO avait obtenu 35.000 euros et le collectif Marée noire 15.000 euros), ces dernières s'étaient en revanche vu refuser par le tribunal de Saint-Nazaire le bénéfice du préjudice écologique. La reconnaissance du droit pour les associations de se porter partie civile pour préjudice écologique est une importante interprétation de la loi de 2008 sur la responsabilité environnementale, a reconnu devant la presse l'un des avocats de Total, Jean-Benoit Lhomme. Il a cependant souligné que la notion de préjudice écologique personnel risquait à l'avenir d'être difficile à faire valoir pour les associations, car la nature appartient à tout le monde. Selon lui, l'Etat a reconnu dès 2008 que Total avait assuré la remise en état de l'ensemble des sites pollués. Il a fait valoir que les associations n'avaient pas apporté la preuve d'une action supplémentaire à celle de Total dans ce domaine. Interrogé par l'AFP, le président de la LPO, Allain Bougrain Dubourg, a fait part de sa déception panachée de satisfaction après la décision de la Cour d'appel. Cela ne va pas dans le sens de l'histoire, lorsqu'on voit que la Garde des sceaux va intégrer le préjudice écologique dans le code civil, a-t-il estimé. Christiane Taubira a reçu mi-septembre un rapport du juriste Yves Jégouzo recommandant l'inscription du préjudice écologique dans le code civil. Le rapport suggère de réserver l'action en réparation au parquet, à l'Etat et à ses établissements spécialisés, aux associations de protection de l'environnement et aux collectivités territoriales. Alors qu'une proposition de loi en ce sens a déjà été votée en mai au Sénat, Mme Taubira a indiqué qu'elle entendait présenter un projet de loi à ce sujet avant la fin de l'année. Les avocats de Total avaient indiqué en juin pendant le procès en appel qu'un seul oiseau avait été mazouté en conséquence de la pollution, qui a coûté selon eux 50 millions d'euros au groupe au titre des réparations et indemnisations. Romandie 27/9/2013 Un calcul contesté par M. Bougrain Dubourg, qui assure que des centaines d'oiseaux mazoutés ont été retrouvés, et ce jusqu'à l'île de Ré, à plus de 100 km de Donges. Les parties ont cinq jours pour se pourvoir en cassation.