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Washington - Arch Coal, un des plus importants producteurs de charbon aux Etats-Unis, s'est déclaré lundi en faillite pour faire face à l'impact de la chute des cours et du ralentissement de la demande chinoise. Incapable de rembourser ses créanciers, le numéro 2 du secteur américain s'est placé sous la protection de la loi sur les faillites, dite Chapitre 11, afin de lancer une restructuration de sa dette qui doit aboutir à l'effacement de 4,5 milliards de dollars, a annoncé le groupe dans un communiqué. Arch Coal assure avoir obtenu l'accord de ses créanciers et affirme qu'il continuera ses opérations minières et ses livraisons pendant la finalisation de ce plan de restructuration, qui doit être approuvé par un tribunal des faillites. Le groupe pense avoir les liquidités suffisantes pour continuer ses activités minières normales et honorer ses obligations routinières, assure Arch Coal dans son communiqué. En grande difficulté, le secteur du charbon américain subit une véritable hécatombe avec près d'une trentaine de groupes qui se sont récemment déclarés en faillite, selon un rapport des analystes de Carbon Tracker publié en 2015. Comme dans d'autres pays, le secteur est frappé de plein fouet par la montée en puissance des énergies renouvelables sur fond de lutte contre le changement climatique et par la perte d'appétit du géant chinois, premier consommateur mondial de charbon. Après avoir atteint 3,3% par an entre 2010 et 2013, la croissance de la demande mondiale va ainsi ralentir à une moyenne annuelle de 0,8% jusqu'en 2020, et la part relative du charbon dans la production d'électricité va diminuer, passant de 41 à 37%, indique un récent rapport de l'Agence internationale de l'énergie. Aux Etats-Unis, les difficultés du secteur ont été en plus aggravées par la montée en puissance du gaz de schiste, moins onéreux, qui a fait chuter les cours. En cinq ans, l'indice de référence aux Etats-Unis, le Dow Jones US Coal Index, a ainsi perdu près plus de 95% de sa valeur. La Bourse de New York a annoncé lundi la suspension des échanges d'Arch Coal qui a perdu plus de 50% de sa valeur depuis vendredi et valait 0,41 cent vers 15H00 GMT. Romandie 11/1/2015

Le grand groupe de cirques américains Ringling Bros. and Barnum & Bailey a annoncé lundi qu'il allait supprimer dès mai prochain les numéros avec des éléphants. Cette décision intervient deux ans plus tôt que prévu, suite aux critiques des défenseurs des animaux. "Tous les éléphants d'Asie des cirques itinérants seront transférés en mai 2016 dans un lieu sédentaire au centre de conservation des éléphants" du groupe situé en Floride (sud-est des Etats-Unis), a précisé Feld Entertainment, propriétaire de ces cirques, dans un communiqué. Le groupe avait déjà annoncé en mars qu'il retirerait les éléphants de ses numéros d'ici 2018. "Depuis, (notre) personnel dévoué a pris les mesures nécessaires pour déménager les éléphants au centre (...) beaucoup plus tôt que prévu", a souligné Feld. Ce centre abrite actuellement 42 pachydermes qui ont été retirés définitivement des chapiteaux. "L'engagement de notre entreprise et de notre famille dans le sauvetage de ces majestueux éléphants d'Asie continuera à travers notre programme d'élevage, nos efforts de recherche et de conservation au centre", créé en 1995, a indiqué le vice-président exécutif de Feld Entertainment, Alana Feld, cité dans le communiqué. Les cirques de Feld existent depuis 145 ans et ont toujours utilisé des éléphants dans leurs spectacles. En 2011, Ringling Brothers avait accepté de payer une amende de 270'000 dollars pour mettre fin à une enquête des autorités américaines pour maltraitance sur des animaux, y compris des éléphants. PETA réclame que les éléphants soient dirigés vers un sanctuaire spécialisé et non dans ce que l'ONG considère comme une ferme d'élevage... En Suisse, le cirque Knie a annoncé en août dernier qu'il renonçait dès 2016 aux numéros avec des éléphants. ----->A quand pour les autres espèces animales ? C'est un progrès notable, mais les autres animaux aussi ont le droit au respect et de ne pas être exploités pour divertir les humains... Sachant que le dressage est d'abord de faire plier la volonté (résistance) des animaux à coups de privation de nourriture, de nourriture et la douleur est plus que souvent au rendez-vous ! ROMANDIE 11/1/2015

Notre-Dame-des-Landes (France) (AFP) - Les opposants à l'aéroport de Notre-Dame-des-Landes (Loire-Atlantique) appellent à une journée de mobilisation samedi à Nantes pour réclamer l'abandon de ce projet contesté et des procédures juridiques visant à expulser des habitants et paysans "historiques", ont-ils annoncé mardi. Plusieurs centaines de tracteurs, ainsi que des cyclistes et des piétons, sont attendus en milieu de journée pour une "démonstration de force" sur le périphérique nantais, ont expliqué les organisateurs lors d'un point presse sur le site de la "Zad", la zone d'aménagement différé dédiée au projet, rebaptisée "zone à défendre" par les opposants. Un premier convoi doit partir en début de matinée de Notre-Dame-des-Landes, et sera rejoint par trois autres convois de tracteurs et de vélos, ainsi que par des piétons sur le périphérique, avant que tous ne convergent au pied du pont de Cheviré, où se tiendra un "grand banquet", "dans une ambiance enthousiaste, conviviale et sereine", a assuré la coordination des opposants. Cette manifestation, initialement prévue le 16 janvier, a été avancée d'une semaine à la suite de la relance par le concessionnaire du futur aéroport, une filiale de Vinci, des procédures d'expulsion à l'encontre de quatre exploitants agricoles et de onze familles, "habitants historiques" de la Zad. La société Aéroports du Grand Ouest (AGO) a délivré le 30 décembre des assignations en référé (procédures d'urgence) pour demander l'expulsion immédiate de ces locataires, propriétaires et agriculteurs, sous peine d'une astreinte de 200 à 1.000 euros par jour et d'une mise sous séquestre des biens et cheptels. L'audience se tiendra le 13 janvier. Une première audience devant le juge de l'expropriation était prévue le 10 décembre, mais elle ne s'était pas tenue à cette date. AGO avait cependant annoncé qu'elle renouvellerait les procédures d'expulsion début janvier, "en respect du calendrier fixé par l'Etat", celui-ci ayant décidé fin octobre "de lancer les travaux pour le début de l'année 2016". L'aéroport de Notre-Dame-des-Landes, destiné à remplacer celui de Nantes-Atlantique, devait initialement être inauguré en 2017. Sa construction était suspendue depuis 2012, en raison de l'engagement pris par l'Etat de ne pas débuter les travaux tant que les recours juridiques des opposants n'étaient pas épuisés. Les opposants à l'aéroport avaient essuyé un nouveau revers judiciaire en juillet, après le rejet de leurs recours environnementaux par le tribunal administratif de Nantes. Ils ont depuis fait appel de cette décision. Sciences et avenir 5/1/2016

Paris (AFP) - Décembre n'a jamais été aussi doux dans l'Hexagone depuis 1900 et 2015 est la troisième année la plus chaude, derrière 2014 et 2011 avec une température moyenne de 13,5°C, selon un bilan partiel de Météo-France publié lundi. "2015 se place au 3ème rang des années les plus chaudes" avec une moyenne de 1°C au-dessus de la normale, indique un communiqué de Météo-France. La normale saisonnière correspond à la moyenne au cours de la période 1981-2010. La température moyenne de l'année écoulée a été 13,5°C, a précisé Christine Berne, climatologue à Météo France, alors qu'elle avait été de 13,8° en 2014 et de 13,6 en 2011. Evolution des températures moyennes en France de 1900 à 2015 (89x67mm) (c) Afp Signe d'une tendance lourde au réchauffement: les dix années les plus chaudes enregistrées en France depuis 1900 sont toutes comprises entre 1990 et 2015. Après 2014, 2011 et 2015, il y a dans l'ordre 2003, 1994, 2006, 2002, 2000, 1997, 1990. "Les moyennes mensuelles et annuelles sont calculées à partir de stations météo installées dans une trentaine de villes en France, au même endroit depuis 1900, d'où une grande fiabilité des données", selon Christine Berne. "Nous l'oublions rapidement mais tous les mois de 2015 n'ont pas été chauds, comme septembre et octobre qui ont été plus frais que d'habitude", poursuit la scientifique. "Mais ce qui a fait basculer 2015 dans les années très chaudes, c'est vraiment novembre et décembre", a-t-elle ajouté. Le dernier mois de l'année a même constitué un record dans l'Hexagone avec des températures moyennes ayant dépassé la normale de 3,9°C, un écart énorme. "En décembre, il n'y a pas eu tant de records que ça, c'est plutôt la durée de la douceur qui a été surprenante avec constamment des écarts de plusieurs degrés avec les normales saisonnières", toujours selon Mme Berne. Météo France évoque "des températures printanières, supérieures aux valeurs habituelles d'un mois de mars, mesurées régulièrement", au cours du dernier mois de 2015. Le 20 décembre, il a par exemple fait 21°C à Biarritz et 15°C à Paris. La veille, le mercure avait grimpé jusqu'à 16,4° au Touquet. Novembre a été le 3e mois de novembre le plus chaud. Corollaire de cette douceur: un nombre de jours de gel divisé par deux ou trois dans de nombreuses régions. En Ile-de-France, il n'a pas gelé du tout en décembre! Contre une dizaine de jours habituellement. Même scénario à Strasbourg (6 jours de gel contre 14), Besançon (8 au lieu de 15), Clermont-Ferrand (6 au lieu de 14). A l'inverse, l'ensoleillement a été plus de deux fois supérieur à Orléans, Grenoble, Auch ou Besançon. Les habitants d'Ambérieux (Ain) ont même bénéficié de 140 heures d'ensoleillement contre 50 heures normalement et les Parisiens de 91 heures contre 51 heures. Météo-France a également précisé que la pluviométrie avait été "déficitaire de 10% sur la quasi-totalité du pays, plaçant 2015 parmi les 10 années les plus sèches depuis plus de 50 ans". Un bilan plus complet sur l'année 2015 doit être publié cette semaine. Au niveau mondial, 2015 pourrait être l'année la plus chaude jamais enregistrée depuis l'ère pré-industrielle. Alors que 2014 avait battu un record mondial, les températures mesurées de janvier à novembre ont déjà franchi un nouveau seuil, selon les experts de l'Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA). Les résultats définitifs pour 2015 au niveau mondial sont attendus courant janvier. Le franchissement du seuil symbolique de 1°C par rapport à l'ère pré-industrielle devrait être franchi, prédisent les scientifiques, qui mettent en avant les effets conjugués du réchauffement climatique et d'un puissant épisode El Niño cette année dans le Pacifique. Sciences et avenir 4/1/2015

Washington (AFP) - Décembre dernier a été le mois de décembre le plus chaud jamais enregistré aux Etats-Unis et l'ensemble de 2015 a été la seconde année la plus chaude, a annoncé jeudi l'Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA). Des cerisiers en fleurs en face du Washington Monument, le 2 janvier 2016 à Washington (c) Afp "Décembre 2015 a battu un record de chaleur pour les Etats-Unis continentaux avec une température de 3,3 degrés Celsius au-dessus de la moyenne du 20ème siècle, brisant le précédent record" de 1939, avec 3,16 degrés de plus que la moyenne, a précisé la NOAA.

Le gouverneur de Californie vient de déclarer l’état d’urgence. Depuis le 23 octobre, un flux continu de gaz naturel s’échappe d’un puits de la banlieue de Los Angeles. 30000 riverains ont été évacués. Les travaux de colmatage du puits d'Aliso canyon Javier Mendoza/AP/SIPA Située dans la banlieue de Los Angeles, à quelques kilomètres au nord du campus de l’université de l’Etat de Californie, Aliso canyon est le centre de stockage de gaz le plus important de tout l’ouest des Etats-Unis. Au sein d’un ancien gisement de pétrole situé à 2500 m de profondeur, la société exploitante, Southern California Gas (SoCalGas) stocke depuis 1973, 243 milliards de m3 de gaz destinés à assurer l’approvisionnement de plus de 20 millions de consommateurs. Ces réserves permettent d’amortir les soubresauts du marché du gaz et d'éviter les pénuries. Peu ou prou, tous les pays procèdent à ces stockages en grande profondeur. La France n’y fait pas exception. ipt> Les faits. Le 23 octobre, une fuite s’est déclarée sur l’un des puits. Les exploitants ont songé dans les premières semaines pouvoir y remédier, mais cela s’est révélé plus compliqué que prévu. La fuite a été repérée à 914m de profondeur. Le gaz s’échappe vers la tête de puits mais aussi vers le bas, lorsque se termine le coffrage de béton qui protège la canalisation de gaz. SoCalGas ne connaît pas la cause du sinistre. ipt> Les associations de riverains font remarquer que les puits ont 61 ans d’âge. La polémique monte également sur l’absence d’une valve de sécurité en tête de puits qui aurait permis de stopper immédiatement les émissions de méthane. Interrogé par le Los Angeles Times, le défenseur des riverains Brian Panish a attaqué la compagnie exploitante: "S’il y avait eu une valve de sécurité, il n’y aurait pas eu de problème, a affirmé Brian Panish. Il y aurait eu un peu d’émission et ça aurait été terminé. Les voisins n’auraient pas eu à quitter leurs maisons et n’auraient pas été malades". La compagnie a rétorqué qu’une telle valve n’était pas exigée par la réglementation, le puits se trouvant à plus de 1,5 kilomètre de la première habitation. ipt> Les émissions. Les estimations varient de 300 à 500 tonnes de gaz par heure. Juste avant Noël, un premier bilan approximatif fait état de 1,6 million de tonnes émises. L’ONG Environmental Defense Fund (EDF) fait une estimation nettement plus haute. Dès le 21 novembre, EDF estimait que d’ores et déjà de 2,6 à 2,9 millions de tonnes avaient été relâchées. Le taux d’émissions est estimé équivalent à six centrales à charbon ou encore aux émissions de plus de 7 millions de voitures, soit plus de la moitié du parc automobile de Californie. EDF tient un décompte en temps réel des émissions. ipt> Peut-il exploser ? Aucun risque. Les gaz sont soumis à des concentrations dans l’air qui commandent leur explosivité. Ainsi, pour le gaz naturel, la limite inférieure d’explosivité (LIE) est une teneur de 5% dans l’air et la limite supérieure (LES) de 15%. En dessous et au-dessus de ces concentrations, le mélange est soit trop pauvre, soit trop riche pour exploser. Dans le cas d’émissions à l’air libre, le méthane se dilue immédiatement sans atteindre la LIE. Le méthane étant incolore, la fuite est invisible, aussi l'ONG EDF a été obligée de recourir à une caméra infra-rouge pour pouvoir capter le panache de la fuite de gaz. Voir la vidéo ci-dessous. Environmental Defense Fund 11/12/2015 Sciences et avenir 7/1/2016

Un an après avoir reçu ses premières prothèses, Derby, un chien-loup né avec une malformation au niveau des pattes avant, est maintenant équipé d'une nouvelles paires de prothèses bien plus adaptées. Derby est un jeune chien-loup vivant dans le New Hampshire (État américain au nord-est du pays) né avec des pattes avant tronquées. Il y a un an, l'animal découvrait l'ivresse d'une vraie vie de chien. En effet, grâce à des prothèses imprimées en 3D, Derby pouvait enfin courir en toute liberté. 3D Systems 29/12/2015 L'Américaine Tara Anderson, dont la famille avait accueilli Derby à sa sortie de refuge, était allée solliciter le savoir-faire de la société 3D Systems pour concevoir les prothèses du chien. Ces membres artificiels avaient été dessinés volontairement petits : ainsi le toutou pouvait s'habituer progressivement à une station plus relevée. Désormais, Derby est équipé de nouvelles prothèses 3D réglées à sa hauteur. Il peut courir et s'asseoir à sa guise. Sciences et avenir 29/12/2015

Transmis par le moustique tigre, le virus Zika provoque des malformations du crâne chez les nouveau-nés. Une épidémie frappe actuellement le Brésil. Le Brésil est en état d'alerte. Le virus Zika, moins connu que ses cousins le chikungunya et la dengue - transmis eux aussi par le moustique tigre - fait des ravages chez les nouveau-nés depuis plusieurs mois : il provoque une maladie congénitale très inquiétante, la microcéphalie, qui voit les bébés naître avec une boîte crânienne dont le diamètre est inférieur à la normale (habituellement supérieure à 33 centimètres), portant préjudice à son développement intellectuel. Dans la ville de Santa Cruz do Capibaribe, une mère avec son enfant né en octobre 2015 et atteint de microcéphalie. Felipe Dana/AP/SIPA En novembre 2015, 739 cas suspects avaient été identifiés dans le pays et aucun décès n'avait été déploré. Le bilan s'est fortement alourdi depuis : le ministère brésilien de la santé rapporte désormais... 3.174 cas et 38 décès suspects, selon le bulletin paru le mardi 5 janvier 2016. "L’épidémie se propage et touche maintenant 684 villes de 21 États", est-il indiqué. L'État de Pernambouc compte le plus grand nombre de cas suspects (1.185), soit 37,33 % du chiffre total signalé dans tout le pays. ipt> Face à l'augmentation anormale du nombre de cas de microcéphalie chez les nouveau-nés en 2015 (2.782 cas au 31 décembre 2015), comparés aux années précédentes, les autorités sanitaires du pays avaient engagé en cours d'année des investigations pour établir son origine. Les soupçons se sont rapidement portés sur le virus Zika lorsque ce dernier a été découvert chez un nourrisson décédé, atteint de cette malformation du crâne et d'autres maladies génétiques. Or le lien entre le virus Zika et les microcéphalies congénitales n'était pas "scientifiquement prouvé", précisait en novembre 2015 le Centre européen de prévention et contrôle des maladies. Toutefois, l'hypothèse tenait la route. "D'autres infections causées par des flavivirus (ndlr : un genre de virus comprenant celui de Zika, de la dengue, du Nil occidental, de la fièvre jaune, etc.) causent des malformations congénitales dont la microcéphalie, expliquait l'instance. Des études scientifiques restent nécessaires pour comprendre cette association et le rôle possible d'autres facteurs". ipt> De manière générale, les scientifiques connaissent assez peu le virus Zika, contrairement à ses cousins le chikungunya et la dengue : une équipe franco-thaïlandaise a identifié en juillet 2015 la manière dont il infecte les cellules humaines, et les symptômes qu'il provoque dans la plupart des cas sont connus depuis plus longtemps : fièvre, douleurs articulaires, maux de tête et signes cutanés (et plus rarement, des complications neurologiques). ipt> En Argentine, le ministère de la santé recommande de prendre certaines précautions, à commencer par celle d'éviter de se faire piquer... Afin d'éviter que l'épidémie ne se propage davantage, les autorités sanitaires brésiliennes recommandent aux femmes enceintes de garder les portes et fenêtres fermées et de se vêtir de vêtements couvrants et utiliser des produits répulsifs afin de se protéger des piqûres de moustiques. Elles ont même recommandé aux couples vivants non loin de lieux où le moustique prolifère de reporter leur projet d'enfant... ipt> Sciences et avenir 7/1/2015

Des chercheurs de l'Université de Southampton ont identifié les sources hydrothermales dans la mer profonde des Caraïbes qui ne ressemblent à aucune trouvées avant. La source hydrothermale a été découverte, à 5000 mètres de profondeur,dans la fosse des Caïmans, entre les îles du même nom et la Jamaïque. University of Southampton Au cœur de la fosse des Caïmans, à l’ouest de la mer des Caraïbes, le Von Damm Vent Field (VDVF) est une zone regroupant plusieurs dizaines de cheminées hydrothermales, ces structures qui rejettent sous la mer de l’eau chaude et des tas de minéraux dissous, situées à 2 300 mètres de profondeur. Le VDVF est située dans la région qui accueille le plus profond fumeur connu, à près de 5 000 mètres de profondeur. C’est dans cette région que les chercheurs de l’université de Southampton viennent de découvrir un nouveau type de cheminée, constituée de talc (silicate de magnésium) au lieu d’autres minéraux sulfurés plus habituels. Carte bathymétrique de du Von Damm Vent Field. NOCS "Ce site d’évents abrite une faune semblable à celle trouvée au niveau de la dorsale médio-Atlantique mais les minéraux et la chimie y sont différents de toutes les autres cheminées connues", explique Matthew Hodgkinson, principal auteur d’une publication sur le sujet parue dans la revue Nature Communications. Les sources hydrothermales apparaissent habituellement dans les zones où les plaques tectoniques s’écartent. A ce niveau, l’eau de mer s’infiltre sous les planchers océaniques où elle est réchauffée par le magma et d’où elle ressort ensuite par les cheminées, chargée de minéraux dissous. Champ de cheminées hydrothermales et biotes chimiosynthétiques les plus profonds des fonds marins du monde. ( a) Pointe de sulfure au VDVF, profondeur de 2300 m, couvert par une agrégation de crevettes alvinocaridid​​. ( b ) Event fluide et crevettes alvinocaridid ​​au VDVF. ( c ) Haute température d'aération au BVF, profondeur 4960 m. ( d ) les structures de diffuseurs sont à l'origine des ornementations des cheminées de sulfures à la BVF. (Photos) Douglas P. Connelly, Jonathan T. Copley, Kate Stansfield, Paul A. Tyler & et al / Nature Communications Les chercheurs ont noté que le VDVF émet un flux de chaleur très important d’environ 500 mégawatts. C’est beaucoup plus que prévu compte tenu du fait que cette zone est située loin d’une grande collection magmatique, sur les pentes d’une montagne sous-marine et non au niveau d’une séparation entre deux plaques. Le positionnement inhabituel de ce nouveau champ de ventilation suggère que d'autres structures semblables ailleurs dans le monde peuvent avoir été négligées. "Si plusieurs de ces sites insolites existent, ils pourraient être d'importants contributeurs à l'échange de produits chimiques et de chaleur entre l'intérieur de la Terre et les océans et pourraient fausser les évaluations de l’impact hydrothermal sur les océans", conclut le scientifique. Une nouvelle espèce de crevette a été baptisée par les chercheurs Rimicaris hybisae, d'après le nom du véhicule sous-marin utilisé pour les capturer University of Southampton Source / Auteur(s) : Connelly, D. P. et al. Hydrothermal vent fields and chemosynthetic biota on the world's deepest seafloor spreading centre. Nat. Commun. 3:620 doi: 10.1038/ncomms1636 (2012). Sciences et avenir 6/1/2015

Des scientifiques viennent de découvrir l'origine de la robe pie des chats et des chevaux. Des scientifiques britanniques ont découvert comment la robe pie, connue par exemple chez les chats noirs et blancs ainsi que chez certains chevaux bicolores, est formée à l'état embryonnaire. Les chats et les chevaux de robe pie ne sont pas totalement colorés : une partie de leur corps reste blanc (surtout la face ventrale). Photo personnelle de mon chat Chance. Selon eux, la bichromie caractéristique de cette robe observée chez de nombreux animaux domestiques est due au fait que les cellules responsables de la pigmentation brune se multiplient plus lentement que celles des animaux unicolores (par exemple un chat tout noir). De sorte que, au final, ces cellules pigmentées ne couvrent pas l'ensemble du corps. Leur découverte, publiée dans Nature Communications le 6 janvier 2016, pourrait également permettre de mieux comprendre certaines pathologies qui surviennent tôt dans le développement embryonnaire des mammifères, tels que les trous dans le cœur, qui sont provoquées par des cellules ne migrant pas au bon endroit. Les chercheurs ont mené leurs travaux chez la souris. Cela leur a permis de découvrir que les cellules pigmentaires se déplacent et se multiplient de façon aléatoire au début du développement, plutôt que de suivre une sorte de programme génétique organisé. Leurs conclusions contredisent ainsi la théorie existante selon laquelle les modèles pies seraient dus au fait que les cellules pigmentaires se déplacent trop lentement pour atteindre toutes les parties de l'embryon avant qu'il ne soit complètement formé. L'étude, réalisée par des mathématiciens et des généticiens, montre qu'il n'y a pas de communication complexe de cellule à cellule pour les diriger dans une direction particulière. De plus, selon le Dr Christian Yates, biologiste et mathématicien à l'université de Bath (Royaume-Unis) : "les motifs de la robe pie peuvent être causés par une version défectueuse d'un gène appelé kit. Ce que nous avons trouvé est contre-intuitif. Auparavant, on pensait qu'un gène kit défectueux ralentissait les cellules dans leur déplacement vers le bas (vers le ventre et les pattes de l'animal, NDLR). Mais nous avons montré qu'il réduit en réalité la vitesse à laquelle les cellules se multiplient. Résultat, il y a trop peu de cellules pigmentaires pour couvrir l'ensemble de la peau et l'animal reçoit ainsi un ventre blanc". Sciences et avenir 6/1/2015

Les alligators sont réputés indomptables. Les Amérindiens ont pourtant une technique ancestrale pour maîtriser les dangereux reptiles... Mais cela ne marche pas à tous les coups ! Sur les panneaux publicitaires à travers les Everglades en Floride, un homme ouvre la gueule d'un alligator, appuyant son visage dangereusement près des 80 dents étincelantes du reptile. "Des ventures vous attendent," promet l'annonce. (AFP Photo / Kerry Sheridan) / NewsYahoo Sur les panneaux publicitaires le long de la route dans le parc national des Everglades, en Floride, un Amérindien ouvre la gueule d'un alligator et place sa tête entre les 80 dents scintillantes du reptile : "L'aventure vous attend", promet l'affiche. Ces publicités sont à la gloire d'un Amérindien de 44 ans de la tribu des Mikasukis, qui a appris à manipuler les alligators à l'âge de 13 ans et a commencé il y a une douzaine d'années à faire des spectacles à touristes. Mais il a donné sa dernière représentation le dernier dimanche de l'année 2015 : il n'y a maintenant plus aucun Mikasuki pour prendre sa suite et "lutter" contre les alligators, une tradition vieille d'un siècle dans cette tribu qui compte 600 membres. Pharaoh Gayles, assistant de Rocky Jim, avec l'une des ses bêtes, le 22 décembre 2015, à Miccosukee près de Miami. KERRY SHERIDAN / AFP / NewsYahoo Quelques minutes avant 13H00 ce dimanche-là, Jim a amadoué l'animal en lui tapotant le museau pour qu'il ouvre sa gueule, avant de placer sa main dedans. Ce tour n'est pas considéré comme très dangereux... quoique : le risque est que quelque chose vienne toucher l'intérieur de la gueule du reptile - une goutte de sueur, un grain de sable... - auquel cas l'animal referme violemment ses mâchoires par réflexe. "C'est leur instinct naturel qui les pousse à réagir comme ça", poursuit Rocky Jim, qui a été mordu plusieurs fois dans le passé. Et précisément, en ce dernier dimanche de 2015, alors qu'il allait retirer sa main de la gueule du reptile, Rocky Jim a effleuré une des dents de l'alligator, qui l'a aussitôt happée. "C'était comme si ma main s'était coincée dans une porte. Mais une porte avec des dents", a-t-il expliqué. Quand il a vu son avant-bras épais et tatoué coincé dans la gueule de l'alligator, il n'a pensé qu'à une seule chose : "Ne pas bouger". Dans un cas comme cela, "si je me débats ou si l'animal bouge, ma main est arrachée", dit-il à l'AFP, en détaillant comment les alligators, à l'instar des requins, découpent la viande en agitant vigoureusement la gueule. Rocky Jim, Jr., un indien Mikasuki de 44 ans a diverti de nombreux touristes (AFP Photo / Kerry Sheridan) / NewsYahoo Bien que le dressage d'alligators soit considéré comme une tradition amérindienne, c'est un fils d'immigrés irlandais qui a popularisé ce spectacle aux États-Unis au début du 20ème siècle. À l'époque, il avait décidé de recruter des Amérindiens, qui chassaient déjà l'alligator, pour profiter de leur connaissance de ces animaux. Les spectateurs étaient nombreux à payer pour venir les voir grimper sur le dos des reptiles, leur ouvrir la gueule, les retourner et les endormir. Mais cette tradition est en train disparaître parmi les Amérindiens, qui tirent aujourd'hui le gros de leurs revenus des casinos. C'est le père de Rocky Jim, Rocky Jim Senior, qui lui a appris comment maîtriser un alligator, alors qu'il n'avait que 13 ans. "Il faut juste regarder comment ils bougent et anticiper leurs réactions", lui disait-il. ipt> Le père et le fils se rendaient dans les canaux des Everglades à la recherche de tortues, et le premier montrait au second comment éloigner les alligators sans leur faire mal et sans être blessé. Puis, alors que Rocky Jim était âgé d'une trentaine d'années, sa tribu lui a demandé d'exhiber ses talents au Village Indien, où s'arrêtent les touristes pour acheter de l'artisanat local ou faire des balades en hydroglisseur. Du haut de ses 1,75 m et bien aidé par ses 126 kg, Jim attrape les alligators par la queue et les tire hors de l'eau. Ensuite, il les caresse et va même parfois jusqu'à toucher le museau des bêtes les plus agressives avec son nez. Son secret ? "Il faut juste les respecter", explique-t-il. Heureusement pour lui, Rocky Jim n'a pas perdu sa main : Pharaoh Gayles, 25 ans, qui l'assistait lors de son spectacle et travaille également avec les alligators, a réussi à faire lâcher prise à l'animal. Il s'en est tiré avec sept coupures profondes... et a décidé de prendre sa retraite. Il souffrait déjà d'arthrite. Et si le dresseur a déjà appris à son fils à attraper des bébés alligators, ce n'est pas forcément pour qu'il reprenne le flambeau des spectacles, mais pour que la tradition de la tribu se perpétue. ipt> Sciences et avenir 7/1/2015

Le poisson préhistorique Saurichthys curionii possédait un intestin spiralé, à l'instar des raies et requins actuels, rapportent des paléontologues zurichois dans la revue "Scientific Reports". Un exemplaire fossilisé a été retrouvé au Tessin. Fossile d'un Saurichthys. Ghedoghedo ccby-sa3.0 Ce poisson vertébré qui ressemblait au brochet et pouvait atteindre 1,8 mètre vivait au Trias et au Jurassique, il y a environ 200 millions d'années. Découvert sur le site du Monte San Giorgio (TI), le fossile a été analysé par l'équipe de Marcelo Sánchez, de l'Université de Zurich. Fossile vieux de 240 millions d'années de Saurichthys curionii. Crédit image: Université de Zurich / SCI-News Le contenu de son tube digestif étant exceptionnellement bien conservé, les chercheurs l'ont comparé avec une importante base de données de poissons éteints ou existants. Selon eux, l'anatomie particulière du Saurichthys, avec un estomac droit et un intestin spiralé, comble une lacune dans les connaissances sur l'évolution du système digestif des vertébrés. Le pont-digue de Melide et au fond à gauche le Monte San Giorgio. Autour du Monte San Giorgio, deux sites sont classés, l'un par les autorités suisses de par ses paysages et l'autre, plus petit, par l'UNESCO de par la présence de fossiles datés du Trias. Roland Zumbühl of Picswiss ccby-sa3.0 Avec une surface intestinale accrue grâce à la forme spiralée, ce prédateur disposait vraisemblablement d'un rendement énergétique accru et d'un style de vie en conséquence, conclut la haute école mercredi dans un communiqué. Reconstitution par un artiste d'un Saurichthys curionii. Crédit image: Université de Zurich. Dans une autre étude publiée dans la revue Nature Communications, émanant également de l'Université de Zurich, il est révélé que contrairement à d'autres poissons connus ayant des corps allongés, la colonne vertébrale de Saurichthys n'a pas un arc vertébral par segment myomérique, mais deux, ce qui est unique. Il en résulte un allongement du corps lui conférant une apparence générale allongée. "Ce modèle évolutif de l'allongement du corps est nouveau", a déclaré le Dr Erin Maxwell de l'Université de Zurich, auteur principal de l'article publié. Selon le Dr Maxwell et ses collègues, "le Saurichthys était certainement moins flexible que les anguilles d'aujourd'hui et, contrairement aux poissons océaniques modernes tels que le thon, était probablement incapable de nager sur de longues distances à une vitesse élevée". Un needlefish (orphie ou aiguillette) est nettoyé par un labre nettoyeur. Brocken Inaglory GFDL Sur la base de son apparence et de son supposé mode de vie, ce poisson pourrait se comparer à l'orphie ou needlefish qui existent aujourd'hui. Romandie 6/1/2015

Montréal (awp/afp) - La société TransCanada a annoncé mercredi qu'elle allait réclamer 15 milliards de dollars américains en dommages et intérêts au gouvernement des Etats-Unis pour son rejet du projet d'oléoduc transfrontalier Keystone XL, en vertu de l'accord de libre-échange nord-américain (Aléna). TransCanada compte faire valoir auprès d'un organe de règlement des litiges prévu par l'Aléna que la décision du président Barack Obama de rejeter le projet d'oléoduc en novembre était "arbitraire" et "injustifiée" et qu'elle violait l'article 11 de cet accord, qui protège les investissement étrangers, a-t-elle indiqué dans un communiqué. "Dans sa requête (...), TransCanada va tenter de recouvrer plus de 15 milliards de dollars américains qu'elle a perdus en raison de la violation par le gouvernement américain de ses obligations en vertu de l'Aléna", a précisé la société basée à Calgary, dans l'Ouest canadien. TransCanada a aussi déposé une poursuite devant la Cour fédérale de Houston, au Texas, alléguant que la décision du président Obama de refuser la construction de l'oléoduc excédait ses pouvoirs en vertu de la constitution des Etats-Unis. A la suite de cette décision, TransCanada revoit par ailleurs la valeur de ses investissements dans ce projet et prévoit de radier de 2,5 à 2,9 milliards de dollars d'actifs s'y rapportant dans ses prochains résultats du quatrième trimestre. Long de 1.900 kilomètres, dont 1.400 aux Etats-Unis, Keystone XL visait à transporter le pétrole canadien des sables bitumineux de l'Alberta (ouest) jusqu'au Nebraska (au centre des Etats-Unis) d'où il aurait pu rejoindre les raffineries américaines du golfe du Mexique. En s'opposant au projet, sept ans après la première demande de permis de construire de l'opérateur TransCanada, M. Obama avait marqué les esprits et provoqué la colère de ses adversaires républicains avant la conférence de Paris sur le climat (COP 21). Dans son avis de plainte auprès de l'Aléna, TransCanada estime avoir été victime de discrimination du gouvernement américain, soulignant que trois autres sociétés ont obtenu ces dernières années du gouvernement américain des permis pour la construction d'oléoducs transfrontaliers. "TransCanada avait toutes les raisons de s'attendre à ce que sa demande de permis soit acceptée puisqu'elle respectait les mêmes critères que le département d'Etat américain avait appliqués pour approuver la construction d'oléoducs transfrontaliers similaires", a-t-elle précisé. Pour TransCanada, le gouvernement américain a tout simplement cédé aux pressions des groupes écologistes, "même si l'administration avait conclu à six reprises que l'oléoduc n'aurait aucun impact significatif sur le changement climatique". TransCanada a dit s'attendre à une longue bataille judiciaire et a réaffirmé sa disposition à présenter une nouvelle demande pour la construction de l'oléoduc Keystone XL. Le département d'Etat américain a brièvement réagi: "Nous venons de voir l'annonce. Nous ne commentons pas les litiges en cours", a déclaré un porte-parole dans un courriel. Des groupes écologistes ont vertement dénoncé pour leur part l'attitude de l'entreprise. "Keystone XL est mort et ces manoeuvres juridiques n'y changeront rien", a déclaré le directeur de l'organisation Sierra Club, Michael Brune. "TransCanada, a-t-il ajouté, devrait avoir honte de tenter d'extorquer des milliards de dollars aux contribuables américains pour augmenter ses profits". -----> Ce que l'on peut déduire de cette demande éhontée, c'est que les pays ne sont plus mâitres de leurs décisions lorsqu'ils signent des accords de libre échange. C'est donc remettre en cause la souveraineté nationale quant aux décisions prises dans certains cas de figure. Ca veut dire aussi que l'on peut se voir imposer tout et n'importe quoi dans quasiment tous les domaines prévus par ce genre d'accord, dont l'alimentation... Si je suis favorable au partage des connaissances et des technologies, je suis contre ce type d'accord ! Romandie 7/1/2016

Jerry Brown, le gouverneur de Californie a déclaré l'Etat d'urgence mercredi autour de Los Angeles à cause d'une fuite de méthane massive qui a déjà forcé des milliers de résidents à évacuer. Les experts la qualifient de catastrophe écologique majeure. Cette fuite est "incomparable, catastrophique" car c'est du méthane, un gaz à effet de serre "80 fois plus puissant que le CO2 à l'échelle de 20 ans, et qui agit beaucoup plus rapidement", dénonce Stephanie Pincetl, professeure de sciences environnementales, interrogée par l'AFP. Cette promulgation permet de mobiliser l'ensemble des agences gouvernementales de l'Etat pour venir en aide à la population des environs de Porter Ranch, une banlieue de Los Angeles où un puits de méthane fuit depuis déjà plusieurs mois. "Toutes les agences gouvernementales vont utiliser leur personnel, équipement et infrastructures pour assurer une réponse continue et complète", affirme M. Brown dans un communiqué. M. Brown précise avoir rencontré les habitants de Porter Ranch lundi, dont des milliers ont été relogés par la compagnie de distribution gazière Socal Gas et des milliers d'autres ont demandé à l'être. A cause de la fuite de méthane et notamment d'additifs nauséabonds destinés à signaler les fuites de méthane, gaz inodore, beaucoup d'habitants des environs ont souffert de nausées, saignements de nez et maux de tête. Kristine Lloyd, porte-parole de Southern California Gas Company (SoCalGas), a déclaré que tout était mis en oeuvre pour réparer la fuite, qui selon les autorités dégage entre 30'000 et 58'000 kilogrammes par heure de méthane dans l'air. C'est "l'équivalent de 3/4 des émissions de toutes les raffineries de pétrole de la Californie en un an", souligne Mme Pincetl. Même si les autorités affirment que la fuite depuis le site d'Aliso Canyon de Socal Gas ne pose pas de danger sérieux pour la santé des riverains, l'impact environnemental pourrait être dévastateur. L'autorité de la qualité de l'air en Californie (California Air Resources Board) estime que la fuite est si massive qu'elle augmente la production de gaz à effet de serre pour toute la Côte est de 25%. "Nous ne pourrons évaluer son impact que lorsque la fuite sera définitivement arrêtée et que nous bénéficierons de chiffres", a déclaré David Clegern, porte-parole de l'agence gouvernementale. La fuite, à plus de 2400 mètres de profondeur dans un puits gazier, a été détectée le 23 octobre par des employés de Socal Gas. L'incident de Porter Ranch "montre la vulnérabilité" d'infrastructures datées, estime Stephanie Pincetl, professeure de sciences environnementales à l'université UCLA. Romandie 7/1/2015

L'animal, égaré dans une zone portuaire, avait sauté dans la mer et s'éloignait dangereusement du rivage. Il a été sauvé in extremis. Un lion, égaré dans une zone portuaire d'Amreli (nord-ouest de l'Inde), a été secouru par des passants alors qu'il risquait de se noyer en mer d'Arabie, samedi 2 janvier. Dans une vidéo repérée par My TF1 News, on voit l'animal, qui semble un peu sonné, s'avancer sur une digue avant de sauter dans l'eau. Un lion sauvé de la noyade en Inde sur WAT.tv Les passants ont ramené le lion sur la terre ferme à l'aide d'une corde et l'ont calmé en lui plaçant une couverture sur la tête. Le félin, endormi par une équipe de sauveteurs, a ensuite été transporté dans un centre de protection des animaux, rapporte 20 Minutes. Les autorités comptent le remettre en liberté lorsqu'il sera remis sur pattes. Une enquête a par ailleurs été ouverte pour déterminer comment le lion a pu se retrouver dans cette zone portuaire de la région de Gujarat. Selon 20 Minutes, l'animal se serait échappé du parc national de Gir, dans une forêt voisine, avant de se rapprocher des zones habitées. Francetv info 4/1/2015

Le gigantopithèque, sans doute le plus grand singe de l'histoire de la planète, a disparu par manque de nourriture, révèle une étude. Les scientifiques ne l'appellent pas King Kong. Mais pourtant il pourrait bien lui ressembler ! Le gigantopithèque, un primate qui mesurait deux à trois mètres de haut pour 200 à 500 kilos, a disparu de la surface de la Terre il y a un million d'années. Et on sait désormais pourquoi, grâce à une équipe de chercheurs qui dévoile ses résultats dans la revue Quaternary International. Un dessin de la taille présumée du gigantopithèque, comparée à celle d'un homme, publiée le 4 janvier 2016 par l'Institut Senckenberg. (H. BOCHERENS / SENCKENBERG RESEARCH INSTITUTE / AFP) "Certains le présentent comme un orang-outan surdimensionné (…). Mais d'autres le dépeignent comme un gorille de couleur noire", explique Hervé Bocherens, chercheur de l'Institut Senckenberg de Francfort (Allemagne) et coauteur de l'étude. Les chercheurs ont étudié les restes de ce géant, qui se limitent à quatre mâchoires inférieures et "des centaines, voire des milliers de dents isolées", ajoute le scientifique. Les premières dents ont été trouvées dans les années 1930 parmi des "dents de dragon", vendues comme remède chez des apothicaires chinois. Grande molaire de Gigantopithèque de la collection Gustav Heinrich von Ralph Koenigswald à l'Institut de recherche Senckenberg . Wolfgang Fuhrmannek L'équipe internationale a étudié l'émail des dents de ces géants. Les "résultats indiquent que ces grands primates vivaient uniquement dans les forêts, y tirant leur nourriture". Et qu'ils étaient végétariens. Pour les chercheurs, la taille du gigantopithèque et le fait qu'il se cantonnait à un seul type d'habitat ont entraîné son extinction. "En raison de sa taille, le gigantopithèque avait sûrement besoin d'une grande quantité de nourriture", estime Hervé Bocherens. Or, au Pléistocène – de 2,58 millions d'années à 9 600 ans avant notre ère –, beaucoup de zones boisées se sont transformées en savanes herbeuses, "fournissant une alimentation insuffisante pour le singe géant", souligne-t-il. Pourtant, des proches de ce grand singe, comme l'orang-outan, sont toujours là, alors qu'ils ne vivent, eux aussi, que dans les forêts. Mais ils possèdent un métabolisme lent et sont capables de survivre avec peu de nourriture. Francetv info 5/1/2015

L'animal a été retrouvé sur le bas-côté du route, incapable de bouger. Elle ne devait pas avoir froid. La brebis Sheila, qui avait disparu en 2010, après s'être enfuie dans la forêt très dense de Hobart, en Tasmanie (Australie), a été retrouvée en début d'année avec 21 kg de laine sur le dos. C'est un habitant de la région, Peter Jones, qui a découvert l'animal sur le bas-côté d'une route, incapable de bouger tant sa toison était lourde, rapporte la BBC. La chaîne australienne ABC précise que l'homme l'a d'abord crue morte, tant elle était immobile. ABC News (Australia) 3/1/2016 La malheureuse brebis portait 21 kg de laine sur le dos faute d'avoir été tondue régulièrement. Un joli fardeau, loin toutefois du record détenu par le mouton Chris, retrouvé, lui, avec une toison pesant 41 kg. John Alomes, qui a tondu Sheila, a décrit sa laine comme sale, totalement emmêlée dans des matières végétales. Francetv info 5/1/2015

Le reptile, qui ne mesure que cinq centimètres, peut lancer sa langue à une vitesse fulgurante, selon une étude de l'université de Brown aux Etats-Unis. Le Rhampholeon spinosus ne mesure que cinq centimètres. Il est pourtant l'animal le plus puissant du monde. Une étude, signalée par le New York Times (en anglais) lundi 4 janvier, révèle que le coup de langue du reptile, qui lui permet d'attraper des insectes, est le plus rapide du règne animal. D'une puissance de 14 040 W/kg, la projection de la langue du petit caméléon équivaut à une accélération de zéro à 96 km/h en un centième de seconde, ont calculé des chercheurs de l’Université Brown (nord-est des Etats-Unis). Rhampholeon spinosus est une espèce de sauriens de la famille des Chamaeleonidae. Cette espèce est endémique de Tanzanie. Elle se rencontre entre 1 000 et 1 500 m d'altitude dans les monts Usambara. Image : Capture d'écran d'une vidéo du New York Times, montrant le Rhampholeon spinosus en action. (NEW YORK TIMES) Le secret de ces petits caméléon de Tanzanie réside dans leur capacité à accumuler de l'énergie. A la manière dont on tend un arc, ces caméléons chargent les tissus élastiques de leurs langues, avant de la lancer à une distance correspondant à deux fois et demi la taille de leur corps. A noter, hélas, que cette espèce figure sur la liste rouge de l'UICN qui le répertorie comme étant en danger (EN). Pour en savoir plus à ce sujet : c'est ICI. Francetv info 6/1/2015

Chanee, amoureux d'une nature en danger, a créé Kalaweit, une association de sauvegarde des gibbons et de leur habitat en Indonésie. Véronique Jannot a accepté d'aller à sa rencontre pour le tournage d'un documentaire diffusé sur France 3 aujourd'hui 6 janvier à 20h55. "Les personnes qui se battent comme moi pour protéger la planète ont besoin d'attirer l'attention des médias, et l'une des solutions pour cela est de convaincre une personnalité de les aider. C'est le concept du Messager", explique Chanee, fondateur de l'association Kalaweit, qui œuvre à la sauvegarde des gibbons et de leur habitat en Indonésie. Il a convaincu l'actrice Véronique Jannot de parler de Kalaweit dans Le Messager, le documentaire diffusé à 20h55 mercredi 6 janvier sur France 3. Channe et les gibbons Chanee tente de réintroduire les gibbons d'Indonésie ou de l'île de Bornéo dans leur environnement et de les sortir d'une vie en captivité, "où ils ne vivent que sept ans, contre une trentaine d'années à l'état sauvage". Dans le documentaire, on découvre aussi les ravages sur les forêts primaires des plantations d'arbres à huile de palme "pour produire des chips". Dans le documentaire, on peut découvrir Véronique Jannot soigner au quotidien un petit gibbon, une mission que lui a confié Chanee. Francetv info 6/1/2015

Une équipe de chercheurs a réussi à recenser 450 mots de vocabulaires et intonations utilisés par ces singes, après des mois d'observation. Le Gibbon à mains blanches (Hylobates lar) ou Gibbon lar est une espèce de primates la famille des Hylobatidae qui fait partie des singes appelés couramment des gibbons. Photo de deux Gibbons à mains blanches au zoo de Salzbourg / MatthiasKabel ccby-sa2.5 On croirait entendre un chant, mais c'est bien un langage. C'est celui du gibbon, le plus petit des grands singes, ceux qui ressemblent le plus à l'Homme. Des scientifiques viennent à peine de découvrir la richesse de leur vocabulaire sonore. Pour espionner ces singes timides et discrets qui vivent dans les cimes des grands arbres, les chercheurs anglais ont passé quatre mois au cœur de la jungle thaïlandaise. Ils y ont trouvé que les gibbons à mains blanches utilisent au moins 450 vocalises différentes. Le langage très élaboré des gibbons France 2 a rencontré un primatologue, qui a lui aussi décrypté les sons des gibbons, notamment leurs émotions. Comme d'autres grands singes, les gibbons se préviennent les uns les autres en cas de menace. Mais ils communiquent encore plus précisément, en identifiant les différents prédateurs. Les chercheurs ont pu le constater en utilisant des leurres : en voyant un faux léopard dans les arbres, les singes alertent sur une menace dans les branches basses. Pour un faux python, ils préviennent d'une menace au sol. Le décryptage d'un langage aussi élaboré que celui des gibbons est crucial pour déterminer l'origine du langage humain. Francetv info 6/1/2015

Les passes à poissons favorisent le brassage génétique, selon une étude de l'Eawag. Elles ne suppriment toutefois pas totalement l'impact des centrales hydroélectriques, barrages et autres chutes d'eau sur les populations de poissons. Ces installations représentent souvent des obstacles infranchissables pour certains poissons, ce qui peut être très préjudiciable à la structure génétique des populations séparées. Dans le pire des cas, l’isolement peut entraîner la disparition d’une population. Échelle à poissons d'un barrage sur l'Isar près de Pullach, en Allemagne. Rufus46 ccby-sa3.0 Les scientifiques de l'Institut de recherche sur l'eau du domaine des EPF (Eawag) ont étudié pour la première fois dans quelle mesure les passes à poissons atténuent ces effets négatifs en se penchant sur le chevaine, un poisson blanc très commun. Le chevesne ou chevaine (Squalius cephalus) est une espèce de poissons d'eau douce très fréquente en Europe. En France, il est répandu sur tout le territoire hormis le Nord-Pas-de-Calais, la Corse et le Finistère. On le rencontre principalement dans les rivières de deuxième catégorie ainsi que les zones inférieures des rivières de première catégorie. On peut aussi le retrouver jusque dans les lacs de moyenne montagne (lac d'Annecy, lac de Gérardmer…) et les étangs. On le classe souvent dans le groupe de poissons dits blancs. Karelj / domaine public Jusqu’à ce jour, on n’a guère fait de lâchers de chevaines dans les eaux suisses. De ce fait, la structure génétique de sa population n’a pas été altérée, contrairement à celle de la truite. Cela fait du chevaine un modèle idéal pour cette étude menée dans le bassin du Rhin. Exemple de passe intégrée dans une opération de renaturation et "réméandrage", limitant l'effet "artificiel" du passage en Wallonie. Lamiot ccby-sa3.0 En outre, cette espèce peu prisée car contenant beaucoup d'arêtes possède un comportement migratoire marqué en période de frai. C’est la seule dont on sait qu’elle utilise aussi toutes les passes à poissons de l’Aar, de la Limmat, de la Reuss et du Rhin. Et cela quel que soit leur degré de technicité. Barrage de Jaulnes sur la Seine. La passe à poissons a le mérite d'être simple et donc probablement facilement utilisable par de nombreuses espèces. Thor19 ccby-sa4.0 Dans la zone étudiée par l'équipe d'Alexandre Gouskov, de l'Eawag, il y a 37 centrales hydroélectriques, deux barrages et les chutes du Rhin. Au moment des prélèvements, six des obstacles artificiels recensés n’étaient pas encore équipés d’une aide à la remontée des poissons. Barrage de Verbois près de Genève sur le Rhône, Suisse. Cette passe à poissons peut apparaître quelque peu compliquée à utiliser... Albins ccby-sa3.0 Les chercheurs ont fait des prélèvements à 47 endroits. Sur chaque site, ils ont pêché en général une cinquantaine de chevaines à la pêche électrique. Les poissons ont été anesthésiés en douceur, mesurés, puis relâchés après le prélèvement d’un échantillon de tissu de la nageoire caudale. Alexandre Gouskov, chercheur à l’Eawag, pêche en bordure de la centrale de Dietikon (ZH) à la recherche de chevaines. Sa collègue de l’Eawag, Marta Reyes, l’aide à la pêche électrique. (Photo Alexandre Gouskov & all / Eawag) Les analyses génétiques ont permis de montrer que les passes à poissons améliorent vraiment le brassage génétique. Une barrière artificielle sans passe à poissons a un impact sur la différenciation génétique des poissons aussi fort que celui d’une distance approximative de 100 kilomètres dans un fleuve non aménagé. Par contre, en cas de barrières équipées de passes à poissons, l’équivalent se situe autour de 12 kilomètres. Rivière Hirose-gawa à Sendai, Japon ouvrage équipé d'une passe à poissons, visible au premier plan. Kinori / domaine public Selon M. Gouskov, cité mercredi dans un communiqué de l'Eawag, ces résultats montrent qu’il faut poursuivre les mesures de revitalisation engagées ces dernières années. Car même équipées de passes à poissons, les centrales électriques ont un impact significatif sur la différenciation génétique du chevaine. Ici, une fonction supplémentaire est le comptage du poisson remontant ou descendant (Omagh, Royaume-Uni). Kenneth Allen ccby-sa2.0 Si l’on s’intéresse à d’autres espèces, cette tendance est plus marquée, car beaucoup d’entre elles ont plus de mal à surmonter les passes à poissons que le chevaine et sont donc plus fortement touchées par la fragmentation. Grande échelle à poissons au barrage John Day sur le fleuve Columbia, États-Unis. USACE / domaine public En effet, les passes à poissons sont utilisées plus ou moins souvent selon leur type de construction. Comparativement à de simples escaliers en béton, les chenaux de contournement sont par exemple nettement plus efficaces. Il y a donc un énorme potentiel d’amélioration, selon les chercheurs. Ces travaux ont été publiés dans la revue Evolutionary Applications. Vue d’ensemble des obstacles et des sites de prélèvement dans le bassin du Rhin. (Photo Alexandre Gouskov & all / Eawag) Les cours d’eau suisses sont pleins d’obstacles transversaux. Le rapport intitulé "Écomorphologie des cours d’eau suisses" (Office fédéral de l‘environnement, 2009) a révélé des besoins en revitalisation sur 10'800 kilomètres, avec 50’000 obstacles artificiels. Barrage sur la rivière Salmon (Montana), États-Unis montrant une passe à poissons sur le côté droit). USFWS / domaine public Romandie 6/1/2015

Après plusieurs années de développement, le capteur solaire Rawlemon fait ses débuts commerciaux. Imaginé par un architecte allemand, il s’agit d’une boule transparente pleine d'eau capable de convertir environ 70 % d’énergie de plus qu’un panneau solaire classique. Ce dispositif ingénieux fonctionne de jour comme de nuit et peut alimenter aussi bien de petits appareils que des bâtiments ou des véhicules électriques. Attivo.tv - Canale 1 30/12/2013 L’une des principales causes du faible rendement des panneaux solaires actuels est qu’ils sont pour la plupart fixes et ne suivent donc pas le soleil. Il existe bien des panneaux montés sur des pylônes motorisés mais ce système est onéreux et fragile à cause de la prise au vent qui en résulte. La forme sphérique du capteur Rawlemon évite cet écueil. Les cellules se déplacent sur un double arc de cercle (pour la hauteur et l'azimuth), et peuvent même suivre la Lune. L’efficacité serait ainsi 70 % supérieure à celle des panneaux solaires classiques. Le Rawlemon est décliné en plusieurs tailles, avec un diamètre de 10 cm à 1,80 m, selon l'usage envisagé. - Le plus petit est un modèle de bureau qui peut recharger des appareils électroniques domestiques (smartphones, tablettes, ordinateurs portables…) équipés d’une prise USB 2.0 en délivrant 9 Wh par jour. (Photo Rawlemon.com) - Les modèles plus grands peuvent être installés à l’extérieur pour servir de stations de charge pour les voitures électriques, alimenter des générateurs autonomes ou fournir de l’électricité et du chauffage dans les bâtiments. Ce capteur solaire est en effet compatible avec des collecteurs hybrides pour convertir de l’électricité ou de l'énergie thermique. Le modèle de Rawlemon le plus imposant (le Beta.ray 1.80) peut fournir jusqu’à 3,4 kWh par jour avec un rendement de 57 % en configuration hybride. (Photo Beta.ray 1.00 (6.000€) Rawlemon.com) Ce n’est pas tout. Le matériau employé pour fabriquer la sphère est un polymère acrylique à 99 % de transparence. André Broessel a donc eu l’idée de décliner le concept sous forme de vitrage produisant de l'énergie thermique. Il a créé un panneau composé de 12 sphères de 50 millimètres de diamètre pour concentrer les rayons solaires. Selon les données du constructeur, cette « fenêtre » placée en façade peut fournir jusqu'à 150 W par m². (Photo Rawlemon.com) Reste désormais à transformer ce concept prometteur en succès commercial. Après avoir levé un peu plus de 230.000 dollars (un peu plus de 210.000 euros au cours actuel) sur la plateforme de financement Indiegogo, Rawlemon a débuté la commercialisation. Des modèles de bureau sont vendus en ligne à partir de 149 euros. Deux modèles d’extérieur équipés de sphères de 1 m et 1,80 m de diamètre sont disponibles au prix respectif de 6.000 et 8.999 euros. Le module fenêtre coûte quant à lui 8.499 euros. Des tarifs élevés pour des particuliers mais qui pourraient être plus facilement supportés par des promoteurs immobiliers, des entreprises de BTP ou encore des organismes publics. Futura Sciences 10/12/2015

Le Groenland sera-t-il relativement stable durant le XXIème siècle ? Pour tenter de répondre à cette question, des chercheurs en géosciences ont analysé des carottes de roches prélevées juste sous l’inlandsis, au cœur du Groenland. Il est certain qu'elles ont bien été exposées à l'air libre durant un certain temps. Cette animation montre l'évolution de la calotte glaciaire du Groenland entre Janvier 2004 et Juin 2014. Une échelle de couleur a été appliquée entre 250 à -250 centimètres de hauteur d'eau équivalente. Nuance bleue = augmentation de la masse de la calotte glaciaire. Nuance rouge = une diminution. En outre, le cumul total de la variation de la masse accumulée au cours de la calotte glaciaire du Groenland est représentée sur une superposition graphique évaluée en gigatones. NASA.gov vidéo 26/8/2015. Plus d'informations ICI. Les abondances de 26Al et de 10Be dans la roche sont influencées par les rayons cosmiques qui la frappent. On peut donc déterminer si une couche de glace a été présente, puisqu'elle réduit fortement le flux de rayons cosmiques. C’est cette méthode qui a permis au chercheur d’atteindre partiellement leurs objectifs. En effet, on ne peut pas encore dire si le moment où l’inlandsis du Groenland n’existait plus correspond bien à l’Eémien. Il existe par exemple des indications laissant entendre que le niveau des océans était plus élevé de 21 mètres il y a 400.000 ans, ce qui, si c’était bien le cas, pointerait vers une fonte importante aussi bien de l’Antarctique que de l’Arctique. Futura Sciences 26/12/2015

Le porte-parole des pêcheurs de La Ciotat a réagi vivement, mardi midi sur BFMTV, à l'autorisation donnée à l'industriel Altéo de poursuivre pendant 6 ans ses rejets dans la Méditerranée. A quelques jours de la fin de la COP21, la décision passe mal. Le préfet de la région Paca a indiqué mardi qu'il autorisait la poursuite d'activité de l'industriel Altéo. Le fabricant peut rejeter en mer, pour 6 ans, des effluents résultant de la production d'alumine. Gérard Carrodano, porte-parole des pêcheurs locaux de La Ciotat, a expliqué en direct du port, bonnet noir vissé sur la tête, les raisons de son profond désaccord. La colère et l'incompréhension dominent. Ce spécialiste dans la capture de poissons et invertébrés vivants tient d'abord à préciser qu'il faut perdre l'habitude de parler de boue rouge, l'industriel ne rejetant que les effluents. Des eaux usées toxiques, selon le pêcheur. "Les boues rouges nous les avons subies pendant 50 ans", rappelle-t-il. La demande de renouvellement de rejets concerne uniquement les effluents. Cela pose un problème car ils ne sont pas visibles ou alors il faut descendre profond. BFMTV 30/12/2015 Ces dernières années, il a constaté une réduction de "capacité de pêche drastique". Ces boues ont recouvert l'ensemble du canyon de Cassidaigne qui était un poumon nourricier pour le plateau continental. Gérard Carrodano déplore que l'industriel ait fait une demande de dérogation malgré les lois qui condamnent et empêchent tout rejet. Le militant ne manque pas de citer les différents textes: la convention de Barcelone, le traité d'Athènes, la loi sur l'eau, la loi sur les aires marines protégées et les parcs nationaux. Le marin insiste sur le fait que la loi interdit tout rejet solide ou liquide dans le parc national des Calanques. "Le préfet a obéi au gouvernement, il n'a pas hésité à le dire. Madame Royal est tout à fait hostile au rejet", ajoute-t-il. La ministre de l'Ecologie a effectivement désapprouvé ce choix. "Je pense que c'est une mauvaise décision qui est essentiellement suscitée par le chantage à l'emploi", a-t-elle indiqué un peu plus tôt dans la journée. Le marin précise tout de même que les pêcheurs ne sont pas "les ennemis des gens de Gardanne" où est implantée l'usine. "Nous ne voulons pas qu'il ait des chômeurs. Nous voulons qu'il ait une station d'épuration à 100%", demande-t-il, estimant que l'industriel savait depuis 30 ans qu'il devait s'arrêter en 2015. "On vous fait une conférence sur le climat et, trois jours après, on autorise un déversement à hauteur de 270 mètres cube par heure, 24 heures sur 24, 364 jours par an avec des composantes qui, à l'énoncé des éléments comme l'arsenic, le titane, etc., donnent froid dans le dos", déplore-t-il. Le porte-parole comprend les gens de Gardanne qui "veulent conserver leur emploi" mais "pas les politiques". Il propose de créer des emplois pour épurer. "Aujourd'hui, il est interdit de rejeter dans la mer des produits toxiques. Il n'y en a pas un, il y en a sept qui sont hors norme sanitaire. L'Agence nationale de la sécurité et de la santé a fait des analyses, elles sont accablantes. L'Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer (Ifremer) a fait des analyses, elles sont accablantes", s'insurge-t-il. Le pêcheur explique enfin comment la profession est obligée de s'échapper de sa zone de travail. "Lorsqu'on remonte un poisson qui a touché le fond, il est tout rouge, on n'a pas envie de vendre à nos clients des poissons qui sont souillés par des produits toxiques", se désole-t-il. En revanche, il constate que l'industriel a reçu 15 millions d'euros pour améliorer la qualité de sa filtration. "Les pêcheurs n'ont rien reçu et sont obligés de s'échapper et de 'surintensifier' l'effort de pêche dans les zones où on est obligé d'aller. On n'a pas le droit de changer le moteur de nos bateaux mais il faut qu'on s'échappe de plus en plus loin", regrette-t-il. BFMTV 30/12/2015

Le préfet de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur a autorisé la prolongation des rejets de boues rouges d'Alteo pendant six ans. Une décision que la ministre de l'Ecologie, Ségolène Royal, juge «mauvaise». ipt> Sous le bleu azur, de l'aluminium, du titane et du vanadium. Les rejets industriels d'Alteo, producteur d’alumine, dans le parc national des Calanques au large de Marseille (Bouches-du-Rhône) vont pouvoir continuer pour 6 ans de plus selon un arrêté du préfet signé lundi, rapporte ce mardi un journaliste de Reuters. Cette décision intervient alors qu'une étude de l'Anses, publiée le lundi 21 décembre et détaillé par Marsactu, affirme que ces rejets contaminent les poissons. Il s'agit du premier rapport d'une agence de l'Etat à arriver à cette conclusion. Ce document de l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail était notamment réclamé par la ministre de l'Ecologie, Ségolène Royal, après l'avis favorable de la commission d'enquête publique pour que l'industriel Alteo, basé à Gardanne, continue déverser ses résidus dans les calanques en novembre. La ministre a «désapprouvé» cette décision. «L'ordre est venu du Premier ministre au préfet, direct, a déclaré Ségolène Royal. Je pense que c'est une mauvaise décision qui est essentiellement suscitée par le chantage à l'emploi». Depuis près de 50 ans, Alteo peut rejeter dans le parc national des Calanques ses résidus issus de la transformation de bauxite, surnommés les «boues rouges». Boris Horvat/AFP Mais Matignon a répliqué dans la soirée de ce mardi. «Le Conseil supérieur de prévention des risques technologiques (CSPRT) - un conseil indépendant composé d'experts rattaché administrativement au ministère de l'Ecologie - a planché le 22 décembre et a soumis l'arrêté d'autorisation au vote», a expliqué Matignon à l'AFP. La réunion s'est conclue par «un vote assez large d'une autorisation pour six ans du processus industriel proposé par Altéo» et le rejet en mer, pour 6 ans, d'effluents résultant de la production d'alumine dans le Parc national des Calanques. Le préfet a suivi «cet avis consultatif». «Il n'y a pas eu d'ordre du Premier ministre au préfet. La procédure est claire. Matignon, qui suit ce type de dossier complexe, a confirmé au préfet qu'il n'y avait pas d'objection à suivre l'avis de la commissions d'experts», a répliqué Matignon qui précise qu'il s'agit là d'un cas «relativement classique de désaccord entre deux cabinets ministériels, ceux de l'Economie et de l'Ecologie» Depuis près de 50 ans, Alteo peut rejeter dans la mer ses résidus issus de la transformation de bauxite, surnommés les «boues rouges», à 7 kilomètres au large de Cassis (Bouches-du-Rhône). L'autorisation des rejets solides devait prendre fin le 31 décembre, mais le préfet avait annoncé vouloir la renouveler pour préserver quelque 650 emplois liés à l'activité d'Alteo. Ce qui a provoqué la colère des pêcheurs, riverains et experts en biologie marine. D'autant que la partie liquide des boues rouges peut continuer à être déversée jusqu'en 2045, selon une dérogation prolongée en septembre 2014. Après une première enquête en octobre 2014, non aboutie faute de données suffisantes, l'Anses s'est à nouveau penchée sur le sujet pour effectuer une étude en se basant sur un plus grand nombre de prélèvements de poissons. Les investigations ont été menées sur 1800 animaux dans deux zones, l'une à proximité du lieu où sont déversées les boues et l'autre un peu plus loin. 220 tests de comparaison ont été réalisés, parmi eux « 48 comparaisons sont sorties statistiquement significatives dont 35 dans le sens d’un impact du rejet et 13 dans le sens d’une plus grande contamination de la zone de référence par rapport à la zone impactée », précise l'étude. En revanche, le rapport n'étudie pas les conséquences sur la reproduction où le développement de la faune sous-marine. Infographie de l'Anses montrant les zones et espèces étudiées dans le contexte des rejets d'effluents toxiques par la société Altéo. De son côté, Alteo fait valoir la mise en œuvre de systèmes de filtres, censés séparer les rejets solides et liquides, qui n'était pas actifs au moment des tests. Par ailleurs, l'industriel explique que les toxiques présents dans les liquides sont piégés dans des hydrotalcites, une sorte de roche blanche qui se crée lors de la réaction avec l'eau de mer. «On ne jette plus aucune boue rouge, on rejette de l'eau filtrée par un gros filtre qui retient 99,99% des impuretés», défendait ainsi Henri Colombier, représentant FO de l'entreprise, interrogé le 25 novembre par France Bleu Provence. «Il s'agit de rejets d'effluents liquides, chimiques, toxiques et radioactifs, c'est toujours le dossier des boues rouges, même si les rejets n'en n'ont plus la couleur», a indiqué à l'AFP Alain Matési, président de l'association CoLLecT-IF environnement. «Ce n'est pas du tout un traitement, mais un prétraitement. C'est transparent, mais une eau claire n'est pas une eau propre», a-t-il poursuivi. Le Parisien 29/12/2015