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Arrivée d'experts de l'AIEA dans la préfecture de Fukushima Dans la préfecture de Fukushima, des experts de l'AIEA, l'Agence internationale de l'énergie atomique, ont rencontré les membres de l'équipe gouvernementale en charge de la décontamination. Douze experts de l'AIEA sont arrivés vendredi au Japon pour y partager leur savoir-faire en matière de nettoyage des substances radioactives, à la demande du ministre de l'Environnement Goshi Hosono. L'équipe comprend des spécialistes des déchets radioactifs et de la protection contre les radiations, ainsi que des experts russes instruits par l'accident nucléaire de Tchernobyl, en 1986. Ils sont arrivés dimanche matin dans la préfecture de Fukushima, où ils ont eu un entretien avec des responsables locaux et des membres de l'équipe gouvernementale en charge de la décontamination. Le responsable des experts de l'AIEA, Juan Carlos Lentijo, a déclaré qu'ils contrôleraient les équipements expérimentaux de décontamination, et qu'ils s'efforceraient d'établir un rapport profitable au Japon et au reste du monde. NHK 00/10/2011

PARIS, 4 oct 2011 (AFP) - Etudier les sciences ou l'instruction civique en apprenant tout sur les éléphants menacés de disparition : le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) a lancé mardi un programme éducatif à l'occasion de la Journée mondiale des animaux. Cours, activités, film et animations en ligne : près de 20 000 écoles primaires et collèges français de métropole et d'outre-mer recevront des kits pédagogiques gratuits du programme "Les éléphants n'oublient jamais", présentant le monde des éléphants et les défis que ces animaux colossaux doivent relever pour survivre. "Les éléphants sont de nouveau en grand danger", s'alarme Céline Sissler-Bienvenu, directrice d'IFAW France et Afrique francophone dans un communiqué. "Informer et inspirer les enfants qui seront les décideurs de demain est crucial. Cela leur permettra de faire entendre leur souhait de grandir dans un monde où cet animal, aussi emblématique et charismatique qu'est l'éléphant, a encore sa place", estime-t-elle. Engagée aux côtés d'IFAW France, la journaliste Olivia Mokiejewski dit dans ce même communiqué que "si on ne fait rien, certaines populations pourraient s'éteindre dans les 15 prochaines années". Aujourd'hui, les éléphants sont menacés de disparition, notamment en raison du trafic de leurs défenses en ivoire. Selon IFAW France, l'année 2011 promet de marquer un nouveau record : au moins 4.759 défenses d'éléphant et 11.493 kilos d'ivoire ont déjà été saisis par les douanes dans le monde, ce qui représente 3.529 éléphants abattus. 30 millions d'amis 04/10/2011

RABAT, 4 oct 2011 (AFP) - Huit espèces de mammifères ont disparu et une dizaine d'autres sont menacées, et 30 espèces d'oiseaux sont en voie d'extinction au Maroc, a indiqué la responsable marocaine de la conservation de la faune et de la flore, à l'occasion de la Journée mondiale des animaux. Parmi les mammifères disparus au siècle dernier "figurent le lion de l'Atlas, la panthère, le guépard, l'oryx, l'oryx algazelle et le cerf", a précisé à l'agence d'information MAP, Mme Hayat Misbah, chef de service de la conservation de la flore et de la faune sauvage relevant du Haut Commissariat aux Eaux et Forêts et à la Lutte contre la désertification. Elle a également mis en garde contre la menace qui pèse sur d'autres mammifères comme l'hyène rayée, la gazelle dama, le mouflon, le chat sauvage, la loutre, le fennec et le phoque moine, en raison de la destruction de leurs habitats. Pour ce qui est des oiseaux disparus, elle a cité l'autruche à cou rouge, l'érismature et l'aigle impérial. L'ibis chauve et l'outarde figurent parmi les espèces d'oiseaux en voie de disparition. En cause, selon elle, le système écologique marocain qui a été, durant le siècle dernier, sujet à plusieurs dysfonctionnements dus à des facteurs naturels et socio-économiques. La durabilité et l'équilibre de ces écosystèmes se trouvent menacés par les changements climatiques dans le monde. Le Maroc bénéficie d'un climat des plus diversifiés et d'une quarantaine d'écosystèmes variant entre forêts, plaines, montagnes, déserts, plages, vallées et lacs, abrite plus de 550 espèces de vertébrés et des milliers d'invertébrés, dont plus de 334 espèces d'oiseaux, une centaine de mammifères et 98 espèces de reptiles, a énuméré Mme Misbah. Conformément aux dispositions de la Convention internationale sur la diversité biologique, le Maroc a mis en place un plan d'action visant à promouvoir une gestion rationalisée et une exploitation durable des ressources biologiques, a expliqué Mme Misbah. Le Haut Commissariat a en outre procédé, a-t-elle dit, à la réintroduction de certaines espèces animales disparues tels que le cerf marocain, l'oryx, l'oryx algazelle et l'autruche à cou rouge, dans les parcs nationaux. 30 millions d'amis 04/10/2011

Le salon IFA de Berlin, l'un des plus grands salons dédiés à l'électronique grand public, présentera cette année un aspirateur tout en carton ! photo Vax Un aspirateur fabriqué essentiellement en carton a été présenté au salon IFA qui s'est déroulé à Berlin. L'aspirateur, baptisé Vax ev, est l'œuvre de l'étudiant Jake Tyler, de l'université de Loughborough au Royaume-Uni et du fabricant d'aspirateurs Vax. Le Vax ev est principalement constitué de plaques de carton ondulé recouvertes d'un enduit ininflammable. Un plastique nylon recyclable a été utilisé lorsqu'il était impossible de recourir au carton. Le Vax ev multiplie les efforts envers l'environnement. Les plaques de carton ondulé recyclables qui le composent sont également employées pour former la boîte dans laquelle l'aspirateur est vendu et les parties en plastique ont été conçues pour être fabriquée aisément de façon locale, afin de réduire les émissions de CO2 dues au transport. L'aspirateur n'est pas encore commercialisé mais un communiqué de presse révèle que Vax envisage de le produire en édition limitée. L'appareil a été dévoilé le 30 juin et a été exposé du 2 au 7 septembre à l'IFA, l'un des plus gros salons consacrés à l'électronique grand public. Il attire chaque année environ 1.400 exposants internationaux. Futura Sciences 09/2011

La deuxième Coupe du monde de paysagisme aura lieu au Japon du 8 octobre au 6 novembre. Onze pays en lice, sur le thème de la paix dans le monde, pour un événement à suivre sur Internet. Visitez les jardins du monde sur le site de Futura Sciences Du 8 octobre au 6 novembre 2011, des paysagistes provenant des quatre coins du monde s'affronteront au Japon lors de la Coupe du monde de jardinage, qui se tiendra dans le village médiéval néerlandais reconstitué de Huis Ten Bosch. L'événement s'est tenu pour la première fois au Japon en 2010 et a attiré 100.000 visiteurs lors de sa première semaine, ainsi que l'attention des médias internationaux. Cette édition 2011 a pour thème « la paix dans le monde », et il est organisé pour venir en aide aux victimes des catastrophes naturelles qui ont ravagé le nord du Japon au mois de mars. La deuxième Gardening World Cup Japan est dédiée au thème de la paix dans le monde. Gardening World Cup Japan Les 16 paysagistes de la compétition représentent onze pays : les Pays-Bas, les États-Unis, l'Australie, l'Afrique du Sud, l'Italie, la Malaisie, le Japon, la Suisse, la Chine, la France et le Vietnam. Cette année, ils auront tous des terrains de la même superficie et les mêmes budgets. Le Britannique Jonathan Denby a essuyé un revers lorsqu'un escargot a été découvert dans sa cargaison de plantes envoyée au Japon, qui a été mise en quarantaine en raison de la législation nippone. L'événement a lieu dans la « ville écolo » de Huis Ten Bosch, une reconstitution de village médiéval néerlandais (dont la superficie est équivalente à celle de Monaco) située à la périphérie de Nagasaki. Les internautes peuvent suivre la compétition en ligne sur son site officiel, et ses page Facebook, Twitter et WordPress. Les créations florales de paysagistes du monde entier seront également exposées l'année prochaine au RHS Chelsea Flower Show de Londres, du 22 au 26 mai 2012. Futura Sciences 08/10/2011

La deuxième Coupe du monde de paysagisme aura lieu au Japon du 8 octobre au 6 novembre. Onze pays en lice, sur le thème de la paix dans le monde, pour un événement à suivre sur Internet. Visitez les jardins du monde sur le site de Futura Sciences Du 8 octobre au 6 novembre 2011, des paysagistes provenant des quatre coins du monde s'affronteront au Japon lors de la Coupe du monde de jardinage, qui se tiendra dans le village médiéval néerlandais reconstitué de Huis Ten Bosch. L'événement s'est tenu pour la première fois au Japon en 2010 et a attiré 100.000 visiteurs lors de sa première semaine, ainsi que l'attention des médias internationaux. Cette édition 2011 a pour thème « la paix dans le monde », et il est organisé pour venir en aide aux victimes des catastrophes naturelles qui ont ravagé le nord du Japon au mois de mars. La deuxième Gardening World Cup Japan est dédiée au thème de la paix dans le monde. Gardening World Cup Japan Les 16 paysagistes de la compétition représentent onze pays : les Pays-Bas, les États-Unis, l'Australie, l'Afrique du Sud, l'Italie, la Malaisie, le Japon, la Suisse, la Chine, la France et le Vietnam. Cette année, ils auront tous des terrains de la même superficie et les mêmes budgets. Le Britannique Jonathan Denby a essuyé un revers lorsqu'un escargot a été découvert dans sa cargaison de plantes envoyée au Japon, qui a été mise en quarantaine en raison de la législation nippone. L'événement a lieu dans la « ville écolo » de Huis Ten Bosch, une reconstitution de village médiéval néerlandais (dont la superficie est équivalente à celle de Monaco) située à la périphérie de Nagasaki. Les internautes peuvent suivre la compétition en ligne sur son site officiel, et ses page Facebook, Twitter et WordPress. Les créations florales de paysagistes du monde entier seront également exposées l'année prochaine au RHS Chelsea Flower Show de Londres, du 22 au 26 mai 2012. Futura Sciences 08/10/2011

Affichant des dimensions records dans le monde végétal, l’Arum Titan (Amorphophallus titanum) appartient à la famille des Aracées. Son inflorescence, plus grande qu'un homme, est la plus grande fleur composée du monde (la plus grande fleur simple est, elle, produite par la Rafflesia). En plus de sa taille, l'Arum Titan possède une autre caractéristique surprenante : son odeur, rappelant la chair en décomposition et détectable à une distance de 800 mètres ! Les photos : © Istockphotos / Maxisciences Un arum titan en fleur... Cliquez ICI pour voir d'autres photos sur le site de Maxisciences

Publiant ses travaux dans le Journal of Experimental Zoology, une équipe américaine a mis en évidence, chez plusieurs espèces de poissons, la capacité de sauter alors qu’ils sont sur terre : un héritage de leurs ancêtres, qui pourrait avoir permis à certains de coloniser le milieu terrestre ? C’est en voyant un poisson amphibie de mangrove du genre Rivulus, amené dans leur laboratoire mais particulièrement rétif, sauter hors du filet de capture pour replonger dans son bassin, qu’Alice Gibb et ses collègues biologistes de l’Université de l’Arizona ont eu l’idée de tester les talents d’acrobates de 6 espèces de poissons non apparentées, et, contrairement au Rivulus, ne fréquentant jamais la terre ferme. Placés sur une surface solide plate, tous les spécimens se sont révélés capables de sauts étonnants, que les scientifiques ont filmés avec une caméra à grande vitesse. Selon les chercheurs, il s'agirait là d'un ‘instantané évolutif’ de la transition entre vie aquatique et vie terrestre. Une aptitude bien plus répandue, en tout cas, que ce que les spécialistes pensaient auparavant. Autrement dit, de nombreux anciens parents aquatiques ont peut-être envahi la terre grâce à ce comportement. Deux espèces, Gambusia affinis et Danio rerio, ont même utilisé pour ce faire la même technique particulière de battement de la queue. "Le dernier ancêtre commun de ces deux espèces vivait il y a environ 150 millions d’années, ce qui implique que ce comportement est au moins aussi vieux. À mon sens, ceci devrait nous faire reconsidérer la documentation fossile pour de nouvelles interprétations", conclut le Dr Gibb. Maxisciences 08/10/2010

L’expansion des cerfs muntjac, originaires d’Asie et introduits en Angleterre, inquiète les autorités d’Outre-Manche. L’Écosse a récemment demandé à des experts de réaliser un rapport et d’estimer le coût d’une éventuelle arrivée de l’indésirable sur son territoire. Incriminés dans des accidents routiers et des dommages causés aux cultures, les cerfs muntjac, ces petits cervidés aux aboiements de chien, originaires d’Extrême-Orient et indûment introduits en Angleterre, où ils étendent toujours plus leur aire de répartition, inquiètent l’Écosse voisine. Celle-ci craint d'être colonisée à son tour à partir du nord-ouest de l’Angleterre.Photo JJ Harrisson - Wikipédia Scottish Natural Heritage (SNH), l’organisme local de gestion du patrimoine, a donc commandé à des experts un rapport sur la façon dont évolue le problème et sur les solutions à y apporter. Selon les estimations de ces spécialistes, gérer les muntjacs comme les autres cervidés locaux pourrait coûter de 457.821 livres à 1,9 millions livres (soit de 530.000 à 2,2 millions d'euros). La solution préventive préconisée est de mener une surveillance constante de ces animaux, et au besoin de les abattre dès que possible. Par précaution, les auteurs du rapport se sont renseignés également sur les permis délivrés à des zoos écossais pour élever cette espèce en captivité. Seul le Conseil du Fife, une région côtière de l'est de l’Écosse, déclare avoir accordé cette autorisation, au parc animalier du Fife ainsi qu’au Scottish Deer Centre. Maxisciences 08/10/2011

Samedi, la Marine néo-zélandaise a été appelée en renfort auprès du porte-conteneur échoué dans la baie touristique de Plenty réputée pour la richesse de sa faune marine. Elle va tenter de contenir les litres de pétrole qui s'échappent du cargo. La Nouvelle-Zélande tente tout pour éviter la catastrophe. Mercredi, un porte-conteneur libérien baptisé le Rena d’une capacité totale de 47.000 tonnes s'est échoué sur le récif Astrolabe, à 22 kilomètres au large de la ville de Tauranga, sur l'île du Nord du pays. Depuis, il menace de se briser et de répandre ses quelque 1.700 tonnes de fioul. Mais du pétrole s'est déjà échappé et forme une nappe de cinq kilomètres de long dans laquelle de très nombreux oiseaux se sont retrouvés pris. Face à la menace, la Nouvelle-Zélande a donc fait appel à la Marine afin de tenter de contenir la nappe de fioul qui continue de s'échapper. Cette dernière a ainsi précisé avoir déployé quatre navires sur zone, tandis que 500 membres de la Défense néo-zélandaise ont été appelés sur les côtes pour se préparer à des actions de nettoyage de grande envergure. En multipliant les opérations, le pays espère limiter au maximum les dégâts causés par l'accident. En effet, d'après le ministre de l'Environnement Nick Smith, l'avarie du Rena pourrait devenir la catastrophe écologique maritime la plus grave qu'ait connue la Nouvelle-Zélande depuis des décennies, rapporte romandie.com. Maxisciences 08/10/2011

Si d'ici à 2050, la température globale augmente de 1 à 2°C, certains pays comme le Ghana ou la Côte d'Ivoire verront leur production de cacao menacée. Cette alerte est émise dans un rapport publié par l'International Center for Tropical Agriculture. Des chercheurs de l'International Center for Tropical Agriculture (CIAT), basé en Colombie, ont publié un rapport dans lequel ils révèlent la menace qui pèse sur la production de cacao de certains pays d'Afrique, tels la Côte d'Ivoire ou le Ghana. Si en 2050, la température augmente de 2°C comme le prévoient les experts, certaines zones d'Afrique de l'Ouest deviendront impropres à la production de cacao, alertent les chercheurs sur le site Internet du CIAT. Comme le souligne Le Dr Peter Laderach, l'auteur principal de l'étude publiée jeudi, la hausse des températures a déjà un impact sur les cultures de cacao de quelques zones d'Afrique de l'Ouest. Or les petits exploitants agricoles de Côte-d'Ivoire et du Ghana assurent à eux seuls plus de la moitié de la production de cacao mondiale. En Côte d’Ivoire, cette culture représente 7,5% du PIB, tandis qu'au Ghana, elle compte pour 3,4%. La rapport prévoit que les zones les plus propices à la culture de cacao seront celles situées à des altitudes plus élevées. "Mais le problème est que la plus grande partie de l'Afrique de l'ouest est relativement plate" explique le Dr Laderach. En outre, la recherche de nouvelles zones pour la culture de cacao pourrait engendrer un important déboisement, la destruction d'aires protégées et d'habitats importants pour la flore et la faune. Le rapport préconise donc de se concentrer sur les zones déjà existantes, en diversifiant les cultures des exploitants locaux, mais aussi par exemple, en plantant des arbres dont les feuilles protègeront les plants de cacao de la chaleur. Maxisciencdes 08/10/2011

L’histoire du climat permet de mettre en perspective la climatologie et de réintroduire l’importance de la nature et de son impact sur les civilisations à l’échelle de la Terre. L'étude de l'histoire du climat doit nous inciter à évaluer les conséquences de notre mode de vie et nos solutions pour s'adapter au changement climatique. Le changement climatique et l'Homme La nature avait été apparemment domptée grâce à la science à partir du XVIe siècle ou du siècle d’or, époque de la colonisation et de la diffusion de la culture occidentale dans le Nouveau Monde et en Extrême-Orient. Ce phénomène s’accentuera lors de la période impérialiste, à partir de 1880, ouvrant socialement, dans un premier temps, sur une plongée « au cœur des ténèbres », selon les mots du titre de la longue nouvelle de Joseph Conrad. Plus inquiétant encore, dans un deuxième temps, des phénomènes récents ont montré que le contrôle des soubresauts de la nature par les sociétés humaines, y compris les plus modernes, se révélait fort médiocre : exemples de la canicule de 2003 et de l’éruption du volcan islandais de 2010. Il en découle que l’histoire du climat nous incite à nous interroger sur la valeur de notre aménagement du territoire et, plus largement encore, sur l’organisation de nos sociétés du point de vue de leur capacité à faire face aux conséquences d’un rapide changement climatique d’origine anthropique. Leur richesse, alliée à leur haute technicité et à leur urbanisation sans cesse croissante, peut paradoxalement devenir une source de problèmes. Pour aller plus loin : - Garnier, E. (2010) Les dérangements du temps. Plon. - Le Roy Ladurie, E. (2009) Histoire humaine et comparée du climat. Le réchauffement de 1860 à nos jours. Tome 3, Fayard. - Au sujet du Dr. Unanué et de ses apports à la médecine. Futura Sciences 07/20/2011

La météorologie européenne apparaît au XVIIe siècle comme une science, ou plutôt comme un élément important en astronomie. Le thermoscope chinois du père Verbiest (vers 1670). Un thermoscope est un instrument destiné à déceler des variations de températures. Contrairement au thermomètre, le thermoscope ne permet pas de mesurer la température de manière absolue. Souvent attribuée à Galilée son invention dans les années 1610 semble plutôt attribuable à Santorio Santorio, un médecin de Padoue avec lequel il avait des échanges fructueux. Le thermoscope du père jésuite Verbiest est daté d’environ 1670. L’adaptation de l’appareil destiné à l’empereur éclairé Kangxi et donc fait en verre local et avec des graduations en chinois, témoigne de la volonté toujours présente chez les jésuites d’intégrer leur religion et la science dans le tissu de l'Empire du Milieu loin d’une vision eurocentrique. Gaston Demarée, Royal Meteorological Institute, Bruxelles Le décollage économique est engendré par l’exploitation du Nouveau Monde (trésors et mines, sans compter les nouvelles plantes cultivées), ayant permis la multiplication par dix, environ, en un siècle, de la quantité d’or et d’argent en Europe et facilité l’éclosion des sciences. L'invention du baromètre et du pluviomètre Avec le thermomètre1 l’instrument clé en météorologie est le baromètre inventé en 1643 par Torricelli, le successeur de Galilée comme physicien et mathématicien à la cour de Toscane. Cet instrument est contemporain du pluviomètre de Castelli (1639), ce dernier étant lui-même un élève de… Galilée et le maître… de Torricelli. Si les stations les plus anciennes de mesures continues des températures (présentées dans le tableau) sont largement postérieures, c’est bien à la cour du mécène de Torricelli et auparavant de Galilée, le grand-duc de Toscane Ferdinand II de Médicis, souvent considéré comme l’inventeur du thermomètre en 1654, grâce à l’approfondissement de leurs travaux et de ceux du médecin Santorio Santorio, que s’amorce le développement de la météorologie. L'Academia del Cimento L’approche expérimentale fait un bond en avant avec l’Academia del Cimento fondée en 1657 à Florence. Partout y compris en Chine l’expansion coloniale européenne permit la diffusion de ces instruments. Enfin, l’association de la médecine à la climatologie est importante durant cette large période qui, partie de la Renaissance, se prolongera jusqu’aux avancées de Pasteur à la fin du XIXe siècle. Elle est donc d'une importance quasi-exclusive concernant une approche microbienne de la maladie, reléguant l’approche environnementale dans les « vieilles lunes », avant le retournement de la tendance de ces dernières décennies, sous l’impulsion des études sur le changement climatique. Médecine et climatologie de Lima (Pérou) par le Dr. Unanué (1815). Le Dr. José Hipólito Unanué (Arica 1758 – Lima 1833) est un représentant des Lumières au Pérou. Médecin, journaliste et homme politique, il est célèbre pour cet ouvrage dont la première page est reproduite -de la seconde édition (1815)- au sujet du climat de Lima et de son influence sur la santé. Les données de terrain et météorologiques furent recueillies entre 1799 et 1805. La première édition est de 1806. Domaine public Le livre est téléchargeable gratuitement. Les stations météorologiques Le cas de la station météorologique de Lima (Pérou), créée en Amérique dès le milieu du XVIIIe siècle, ressort de cette dernière approche à la connexion de médecine et de la science alors que les jésuites combineront toujours astronomie et ensuite climatologie dans leurs observatoires. Les plus anciennes stations météorologiques d’après Jones, Ph. (2001) modifié par Carcelén Reluz, R. In: History and climate. Memories of the future? Jones, Ph., Ogilvie A., Davies, T., Briffa, K. (eds.). Kluwer /Plenum, New York: 58. Au milieu du XIXe siècle, un réseau mondial de météorologie, en particulier grâce aux observatoires jésuites d’astronomie et de géophysique, se mettra en place dans de nombreux pays bien avant à la création de services météorologiques étatiques2-3. L’observatoire jésuite du XIXe siècle de Quito (Équateur). L'observatoire jésuite est situé dans le parc de la Alameda et il fut en 1873 le premier observatoire national sud-américain. Comme beaucoup de constructions de prestige des nouveaux États sud-américains nés au XIXe siècle, il est une copie d’un modèle européen, ici, l’observatoire de Bonn en Allemagne. Chassés par les Espagnols et les Portugais d’Amérique en 1767, les jésuites y retournèrent peu à peu quelques décennies après les indépendances, une fois tarie la vague anticléricale issue de la révolution de Bolivar qui assimilait l’Église à l’Espagne. Ils se consacrèrent à la formation des nouvelles élites, notamment par un enseignement scientifique nourri par leurs recherches en astronomie, météorologie et sismologie faites dans un réseau international d’observatoires. Marc Figueras, Wikipédia CC La fin du XXe siècle a vu le passage d'une histoire événementielle à une ou plutôt des histoires stratifiées ou sérielles, dont l'histoire du climat. Elle a vu également la fusion entre sciences dites anciennement « molles », dont l'histoire, et celles dites « dures », telle la dendrochronologie (étude de l’âge des arbres grâce à leurs cernes de croissance), pour ce qui nous intéresse, au profit d'une seule science, ici, la paléoclimatologie4. 1. Labrousse, J. (2011) Une brève histoire de la mesure de la température: 173-178. In: Climat : une planète et des hommes, Cherche Midi. 2. Udías, A. (2003) Searching the heavens and the history of Jesuit observatories, Kluwer. 3. Terneus, A. Gioda, A. (2006) Advances in Geosciences, 6: 181-187. 4.- Simon, G. (2008) Sciences et histoire. NRF, Gallimard Futura Sciences 07/10/2011

Les premières mesures sont notamment issues des nilomètres de l’Égypte et des pluviomètres de l’Inde et de Corée, tandis que la météorologie scientifique commence bien plus tard en Occident, avec l’invention du baromètre. Le nilomètre de Syène sur l’île d’Éléphantine (Haute-Égypte) et les crues du Nil. En 25 ou 24 av. J.-C., le géographe grec Strabon voyagea le long du Nil en Égypte, accompagnant le préfet romain Ælius Gallus. « Le nilomètre est un puits construit en pierres bien équarries dans lequel sont faites des marques indiquant les crues du Nil, car l’eau dans le puits monte et s’abaisse avec celle du fleuve. [...] » (Strabon, Voyage en Égypte, XVII, 1. à propos du nilomètre de Syène). Christos Nüssli, Euratlas Apparition des premiers pluviomètres Les nilomètres (les puits en escalier riverains du Nil étaient pourvus de marques mesurant le niveau des plus hautes eaux annuelles) joueront un rôle important dans la taxation des grains : plus le niveau d’eau atteint était élevé, plus le limon de crue abondait, et plus les récoltes étaient riches et l’empire était prospère. Mis en place sous la dynastie des Ptolémées (à partir du IVe siècle av. J.-C.), ils continueront d’être utilisés de façon régulière jusqu’au cœur de l’époque musulmane, au IXe siècle après J.-C1. En Inde, un traité du grammairien Panini (IVe siècle avant J.-C.), l’Astadhyayi, parle déjà d’un pluviomètre. Par la suite les grandes dynasties Maurya et Gupta (jusqu’au VIe siècle après J.-C.) étendirent les mesures de la pluie dans leur empire. En Corée, c’est sous le règne de Sejong le Grand que fut officiellement introduit le premier pluviomètre (1443), mais en fait le réseau couvrait déjà tout le pays. C’est dire que la pratique de ces mesures de la pluie naît de façon indépendante dans des endroits éloignés les uns des autres, à la demande des gouvernants, en vue d’impôts plus équitables et mieux distribués2. Notes 1. Musy, A., Higy, Ch. (2004) Hydrologie : une science de la nature. Presses Polytechniques et Universitaires Romandes. 2. Ministère français de l’Environnement, ministère des Transports, Météo-France (1991) Les données pluviométriques anciennes. Paris. Futura Sciences 07/10/2011

Grâce aux archives de l'Église, on a pu évaluer les variations climatiques en Europe, à l'échelle de la saison, de l'année, de la décennie et du siècle ; en suivant également les épisodes El Niño. En Europe l’histoire du climat est d’abord élaborée à partir des archives de l’Église, dépositaire presque exclusif du savoir jusqu’à la fin du Moyen Âge. L’étude de la variation des dates de vendanges comme marqueur du changement climatique année après année a permis une percée significative, appuyée encore par l’étude des dates de la véraison (maturation) des raisins1. Il est aisé de distinguer l’« optimum médiéval » de l’an mil, contemporain de la renaissance monastique, et le début d’une nouvelle ère de défrichement en les opposant au grand refroidissement du début du « petit âge glaciaire » au XIVe siècle, celui des Rois maudits et de la Peste noire. Il a été possible d’appréhender les variations climatiques à l’échelle saisonnière, annuelle, décennale, séculaire et pluriséculaire. Les épisodes El Niño Néanmoins, c’est peut-être du côté de l’Amérique latine que l’avancée majeure a été accomplie : la datation et la prise en compte des épisodes El Niño, qui scandent le climat de la Terre. S’il a pu être montré que Pizarre n’a pas découvert l’empire des Incas à la faveur d’un El Niño2, ses impacts depuis des millénaires sont avérés. De longues chronologies de ce phénomène depuis le XVIe siècle ont pu être mises au point et sans cesse affinées3. Trois épisodes El Niño particulièrement intenses, avec des sécheresses et crues paroxystiques, combinés à d’autres causes, provoquèrent des tragédies : - entre 1800 et 1805, fragilisant l’Empire espagnol avant les premiers soulèvements des guerres d’indépendance ; - en 1878-1879, lors de la guerre du Pacifique ; - et le dernier récemment, en 1982-1983, prémices de la chute de la dictature, incapable d’en limiter les conséquences socioéconomiques en Bolivie4. Les éruptions volcaniques, riches d'enseignement Ancienne elle aussi mais pleine d’enseignements pour la climatologie, l’éruption riche en cendres en 1600 du volcan Huaynaputina, au Pérou, a permis de dater les couches annuelles de glace, ouvrant de véritables archives glaciaires andines. L’éruption dura du 19 février jusqu’au 6 mars, voire jusqu’au 15 mars 1600, selon les lettres annuelles des jésuites5-6. Un phénomène très récent (les projections volcaniques de l’Eyjafjöll islandais en 2010) apparaît comme un lointain écho de l’éruption du Laki (lui aussi islandais) en 1783, catastrophe aux conséquences funestes qui affecta toute l’Europe et une partie de l’Amérique du Nord. Ce fut le cas en particulier en Finlande, où l’agriculture est ordinairement fragile : le brouillard volcanique, masquant le pâle soleil de l’été boréal, y causa une famine et une forte surmortalité, tandis que l’hiver 1783-1784 fut l’un des plus rudes du « petit âge glaciaire »7. À l’échelle saisonnière, en Espagne, l’étude des rogations (prières publiques accompagnées de processions) que l’Église organisait pour attirer la bénédiction divine sur les récoltes) avait permis, selon la gamme des manifestations religieuses, allant jusqu'à la sortie des saints lors d’une sécheresse extrême, d’établir une échelle fiable des phénomènes météorologiques avant l’apparition d’instruments spécifiques ou mieux dit scientifiques8. Ses conclusions ont pu être transposées avec succès au Mexique9. Notes 1. Chuine, I., Yiou, P., Viovy, N., Seguin, B., Daux V., Le Roy Ladurie, E. (2004) Nature 18 November, 432: 289290. 2. Hocquenhem, A.-M., Ortlieb, L. (1990) Bull. IFEA (Lima), 19(2): 327-334 3. Voituriez, B., Jacques, G. (1999) El Niño. Réalité et fiction. Unesco. 4. Gioda, A., Prieto, M.R. (1999) La Météorologie, 8e série, 27: 33-42. 5. Bouysse-Cassagne, T. (1988) Lluvias y cenizas. Hisbol, La Paz (Bolivie). 6. Thouret, J.Cl., Dávila, J., Juvigné E., Gourgaud A., Boivin P. (2002) Journal of Volcanology and Geothermal Research, 115 (3-4):529-570. 7. Brázdil, R., Demarée, G.R., Deutsch, M., Garnier, E., Kiss, A., Kolář, P., Luterbacher, J., Macdonald, N., Rohr, C. (2010) Theoretical and Applied Climatology, 100: 163-189. 8. Barriendos, M. (1997) The Holocene, 7: 105-111. 9. Garza, G. (2002) Investigaciones Geográficas, Bol. Instituto Geografía, UNAM (Mexico), 48: 106-115. Futura Sciences 07/10/2011

Les archives sur le climat permettent de lier les conditions climatiques d'une époque à de grands événements, comme la disparition de certaines dynasties (Mayas, Incas). Sommet du volcan Huaynaputina (Moquegua, Pérou) à 4.850 m d’altitude. L’éruption explosive du volcan Huaynaputina de 1600 produisit entre autres de très nombreuses pluies de cendres volcaniques. Elle est la plus forte manifestation du volcanisme en Amérique du Sud de toute la période historique. Illustrations : Jean-Claude Thouret, université Blaise Pascal, Clermont-Ferrand Climat et histoire : les Mayas Connaître de façon fine l’histoire du climat pendant quelques siècles grâce aux archives permet de caler les autres indicateurs des paléoclimats et donc de prouver leur qualité avant de tenter une reconstitution. Ces indicateurs indirects sont les anneaux de croissance des arbres, les coraux, les charbons de bois, le pollen, les élytres des coléoptères, les lichens, les téphras qui comprennent cendres volcaniques, lapilli, scories, pierres ponces et autres bombes... En pays maya, la disparition des dynasties qui régnaient sur les cités-États est datée par la fin des glyphes consignant leur généalogie : ainsi, à Copan, elle est advenue après 8221. Maintenant nous savons lier cet effacement à une sécheresse de grande ampleur et prolongée qui correspond aux « âges sombres » de l’Europe et, de façon générale, à une chute de la production agricole, attestée par les traces de malnutrition, depuis l’an 650 environ, relevées sur de nombreux squelettes. Climat et histoire : les Mayas Connaître de façon fine l’histoire du climat pendant quelques siècles grâce aux archives permet de caler les autres indicateurs des paléoclimats et donc de prouver leur qualité avant de tenter une reconstitution. Ces indicateurs indirects sont les anneaux de croissance des arbres, les coraux, les charbons de bois, le pollen, les élytres des coléoptères, les lichens, les téphras qui comprennent cendres volcaniques, lapilli, scories, pierres ponces et autres bombes... En pays maya, la disparition des dynasties qui régnaient sur les cités-États est datée par la fin des glyphes consignant leur généalogie : ainsi, à Copan, elle est advenue après 8221. Maintenant nous savons lier cet effacement à une sécheresse de grande ampleur et prolongée qui correspond aux « âges sombres » de l’Europe et, de façon générale, à une chute de la production agricole, attestée par les traces de malnutrition, depuis l’an 650 environ, relevées sur de nombreux squelettes. Futura Sciences 07/10/2011

Les historiens du climat s'attachent aux archives pour retracer l'évolution de notre climat. Parmi les grands événements dont nous avons les traces, la canicule de Pékin en 1743 et celle de 2003 sont restées dans les mémoires. Que nous disent les archives au sujet de l’évolution du climat au cours des cinq derniers millénaires1 ? L’importance de l’étude des impacts du climat dans l’histoire a été perçue en France de manière aiguë lors de l’été 2003. Dans un monde urbain, développé et éloigné des anciennes sociétés agraires et pastorales, cette canicule causa le décès de presque 15.000 personnes. La grande sécheresse de Pékin de 1743 et les relevés du père jésuite Gaubil. Gaston Demarée, Royal Meteorological Institute, Bruxelles Pour un historien, le parallèle est aisé avec la canicule de Pékin de juillet 1743 et ses milliers de décès, connus grâce aux données de l’observatoire jésuite2. La canicule historique de Pékin en 1743 Le père français Antoine Gaubil (Gaillac 1689 - Pékin 1759), fut envoyé en 1723 en Chine où il mérita la confiance des empereurs Yongzheng puis Qianlong. Ses relevés de températures lors de la grande sécheresse de Pékin de 1743 sont une pierre miliaire des débuts de la météorologie scientifique hors d’Europe. Les maximums journaliers dépassèrent pendant de longues périodes les 30 º Réaumur entre le 1er juin et le 25 juillet 1743 soit 37,5 ºC avec un maximum de 44,4 ºC). Ces températures caniculaires de 1743 sont à relier vraisemblablement à un grand épisode El Niño de 1744-1747 et elles sont plus fortes que celles observées à Pékin au XXe siècle, lors des étés 1942 et 1999. Les météorologues les considèrent les plus élevées de ces dernières 700 années. Cette canicule causa des dizaines de milliers de victimes selon les sources chinoises à Pékin, Tianjin et dans les provinces de Hebei, Shanxi et Shandong. Le travail d'historien du climat Toutefois l’historien du climat ne recherche pas seulement les paroxysmes, il bâtit surtout une histoire sérielle en comblant les lacunes chronologiques par le dépouillement des archives des monastères et églises, des municipalités, de la comptabilité des entreprises, etc.3 Il ne s’agit donc pas d’une recherche purement académique : de fait, l’histoire du climat permet de reconstituer finement les aléas du climat du passé. Histoire du climat et naissance de l'écriture Le père de l’histoire est Hérodote (Ve siècle avant J.-C.), pour qui ce mot est entendu comme enquête et exploration. Toutefois, en remontant plus avant, le moment à partir duquel nous pouvons faire de l’histoire du climat correspond très exactement à la naissance de l’écriture, une invention survenue sans lien géographique vers 3000 avant J.-C. en Mésopotamie et en Égypte, puis plus tard dans la vallée de l’Indus, en Chine et au Mexique. Partout il est possible de lier cette naissance à la sédentarisation des populations. Dans bien des cas elle apparaît comme fille de la comptabilité commerciale, particulièrement en Mésopotamie. Mais que dire des autres continents et contrées, ceux où les civilisations ne connaissaient pas l’écriture malgré leur richesse, ou bien celles où subsistaient des communautés de chasseurs-pêcheurs n’ayant pas besoin d’écrire ? Notes 1. Ce texte est tiré de façon presque intégrale de ma contribution à l’ouvrage collectif présenté par Orsenna, E., Petit, M. (2011) Climat : une planète et des hommes. Cherche Midi. 2. Demarée, G. (2002-04) Bull. Scéance Acad. R. Sci. Outre-Mer (Bruxelles), 48: 393-395. 3. Le Roy Ladurie, E. (1983) Histoire du climat depuis l’an mil. Flammarion, Paris, 2e édition. Futura Sciences 07/10/2011

Dans son ouvrage L'histoire du climat depuis l'an mil (publié en 1967), Emmanuel Le Roy Ladurie (historien moderniste), pose les bases de la discipline de l'histoire du climat. L'histoire du climat est présentée avec humour tel un passe-temps pour retraité selon son fondateur Emmanuel Le Roy Ladurie dans un long entretien inclus dans le numéro 4 de la revue Ethnologie Française consacré aux riches relations entre la météorologie, le climat et les sociétés. C'est vrai que Le Roy Ladurie n'a pas fait école en France chez les historiens français mais au-delà de nos frontières il a eu une large descendance intellectuelle en Belgique, Suisse, Europe centrale, Italie, Espagne et en Amérique latine où quelques-uns et quelques-unes approfondissèrent avec constance son sillon. L'ouvrage de Ladurie et notre conception du climat Toutefois dans la climatologie européenne l'impact des avancées de L'histoire du climat depuis l'an mil a été un coup de tonnerre car cet ouvrage de 1967 montra clairement que le climat n'était pas une constante terrestre (hors des changements à l'échelle géologique achevés à l'Holocène par la disparition de l'age de glace il y a quelque 12.000 ans voire depuis le Grand Pluvial du Sahara) mais qu'il variait sensiblement à l'échelle annuelle, décennale, séculaire et pluriséculaire. Ce nouveau paradigme alla de pair chez les scientifiques avec la grande découverte suivante : l'Homme, après avoir subi les aléas climatiques depuis toujours, maintenant conditionnait fortement la biosphère et la géosphère avec une augmentation sensible du CO2, un fait admis au niveau international à la suite des mesures faites en 1957-1958 sus les flancs d'un volcan des Hawaï lors de l'Année géophysique internationale (AGI). Nous allons poursuivre le voyage, initié par Le Roy Ladurie en Europe, par le nôtre autour du monde afin d'essayer de montrer pourquoi et comment les historiens peuvent parler du climat. Futura Sciences 07/10/2011

L'histoire du climat nous renseigne sur les liens entre des phénomènes climatiques (El Niño, les sécheresses...) et des périodes historiques marquées (disparition des dynasties des Incas et des Mayas par exemple). Que nous disent exactement les archives au sujet de l’évolution du climat au cours des cinq derniers millénaires ? Quelles conclusions en tirer sur notre climat actuel ? Le dossier propoé par Alain Gioda (historien du climat) pour Futura Sciences, passe en revue l'histoire du climat en tant que discipline d'étude. Vous allez découvrir les premiers instruments de mesure (comme le nilomètre), les débuts de la météorologie, les archives historiques sur le climat et l'ouvrage d'Emmanuel Le Roy Ladurie, une référence en la matière. Futura Sciences 07/10/2011

L'aéroport de Tempelhof, abandonné depuis trois ans, reprend vie sous les outils de quelque 300 jardiniers, qui ont investi l'espace pour y créer un jardin urbain communautaire. Comment un tel projet est-il né ? Rencontre avec ces jardiniers de l'insolite. Des tournesols ont remplacé les avions et l'odeur du chou celle du kérosène, créant un des plus grands jardins urbains d'Europe sur l'aéroport de Tempelhof, qui permit de briser le blocus soviétique de Berlin en 1948-49. Lancé par une dizaine de pionniers en avril, le projet Allmende Kontor qui tire son nom d'une forme de jardinage communautaire du Moyen Âge, rassemble désormais 300 jardiniers qui font pousser leurs fruits, légumes et autres fleurs dans l'enceinte du célèbre aéroport désaffecté depuis trois ans. Piments, jeunes pousses de châtaigniers, millet s'élancent aujourd'hui vers le ciel, à l'endroit même où les Alliés transportèrent les denrées essentielles à la survie de Berlin-Ouest, durant le blocus de la ville par les Soviétiques, point de départ de la guerre froide. Le grand jardin potager forme ainsi une large bande circulaire de 5.000 m2 le long des bâtiments en arc de cercle de l'aérogare, construite sous les nazis et baptisée « la mère de tous les aéroports » par le célèbre architecte britannique Norman Foster. Projet environnemental, Allmende Kontor a aussi pour vocation de refléter la diversité culturelle du quartier, explique Gerda Münnich, l'une des instigatrices. Tous les âges et toutes les origines s'y rencontrent. Soroush Hosseini, professeur de 60 ans, arrivé d'Iran en 1977, veille par exemple sur ses lychees, ses avocats, sa lavande et ses herbes aromatiques. Il a découvert le jardin « lors d'une promenade ». « Sur mon balcon, mes plantes manquaient de soleil, maintenant, elles ont de l'espace et moi, de l'horizon », explique-t-il dans un sourire. « Mais le plus beau ici, ce sont les gens. Ils sont bien plus importants que mon petit lopin. On se fait des amis, on s'assoit et on discute du monde et de la politique ». Pour le moment, faute d'un réel projet, l'aéroport est un gigantesque terrain de jeu pour les Berlinois qui s'adonnent avec avidité aux joies du vélo et du roller-blade sur ses anciennes pistes d'envol. Ils y installent aussi leur barbecue dans un secteur dédié, à proximité d'un vieux terrain de baseball qu'utilisaient autrefois les GI's. Les jardins de Tempelhof, menacés et menaçants ? La plupart des jardiniers ont peur que des promoteurs sautent sur l'affaire dès que leur bail aura pris fin. Au lancement du projet, ses promoteurs ne se sont d'ailleurs vus accorder qu'un droit d'installation de trois ans, avec trois en option, en attendant que la ville développe quelque chose. Autre souci : les passionnés de la binette rechignent à creuser profondément le sol, craignant qu'il soit pollué par le kérosène ou qu'il soit truffé de bombes alliées, oubliées depuis la seconde guerre mondiale. Loin d'être isolé, les jardins de Tempelhof s'inscrivent dans un mouvement que l'on retrouve dans de nombreuses grandes villes, notamment dans les quartiers dégradés, où le jardinage urbain est aussi un moyen de faire face à la pauvreté. Selon la sociologue Christa Müller, éditrice du livre Jardinage urbain, la crise économique, une perte de crédibilité de la politique ou encore la montée des prix des aliments, expliquent le développement de ces initiatives. « On peut vraiment voir Allmende Kontor comme un acte politique », estime-t-elle, ajoutant : « les gens veulent redéfinir leur espace urbain à leur sauce. Pour les jeunes, c'est devenu cool de jardiner, de produire, de ne pas seulement consommer ». Découvrez les tendances du jardin de demain avec Futura Sciences Futura Sciences 05/10/2011

Un brocoli anticancer a débarqué dans les supermarchés d'Angleterre. Développé par des chercheurs anglais, ce superbrocoli renferme deux à trois fois plus de glucoraphanine, un composé naturellement présent dans de nombreux crucifères, et qui serait bénéfique dans la prévention de certains cancers. Cliquez ici pour lire la suite de l'article sur Futura Sciences - 06/10/2011

Bien que ce sujet ne soit pas à proprement parler un problème naturel ou environnemental, il m'interpelle ! Ne sachant où le caser, je pense, à près tout, qu'il a toute sa place ici... Des comètes surgies du fin fond de l'espace pourraient être responsables de la présence d'une grande partie des océans qui recouvrent aujourd'hui la Terre, selon une étude publiée mercredi. Des astrophysiciens du télescope spatial Herschel de l'ESA (Agence spatiale européenne) ont en effet trouvé pour la première fois de l'eau d'une composition chimique similaire à celle de la Terre sur une comète, Hartley 2, passée récemment au large de notre planète. Aussi étonnant que cela puisse paraître, l'eau est vraisemblablement étrangère à notre "planète bleue" et son origine à la surface de la Terre fait toujours débat entre les scientifiques. Lors de la formation de notre système solaire, la Terre était tellement chaude que la plupart des éléments volatils, dont l'eau, se sont évaporés et seules les régions relativement lointaines - au-delà de l'orbite de Mars - en ont conservé une grande quantité. Un grand nombre de chercheurs pensent qu'elle a fait son retour plusieurs millions d'années après la formation de la Terre, sous forme de glace transportée à bord de petits corps célestes: les astéroïdes et, dans une moindre mesure, les comètes. "Les théories actuelles ont conclu que moins de 10% de l'eau terrestre a pour origine des comètes", noyaux de glace et de poussières, explique Paul Hartogh, de l'Institut Max Planck de recherches sur le système solaire (MPS). "Pour la première fois, nos résultats impliquent que les comètes ont pu jouer un rôle bien plus important", renchérit Miriam Rengel du MPS, dont l'étude est publiée dans la revue britannique Nature. Pour remonter la piste de l'eau terrestre jusque dans l'espace, les scientifiques utilisent un isotope (variante atomique) naturel de l'hydrogène, le deutérium, aussi appelé "hydrogène lourd". Sur notre planète, la proportion de deutérium est d'environ un atome pour 6.400 d'hydrogène et "les petits corps célestes qui ont apporté l'eau sur Terre devraient avoir une proportion similaire entre les deux isotopes", selon le MPS. Jusqu'à présent, les astronomes avaient principalement observé cette proportion chez les astéroïdes, corps composés de roches, de métaux et de glace, provenant de la ceinture d'astéroïdes située entre Mars et Jupiter. En revanche, aucune élue n'avait été trouvée parmi six comètes candidates, toutes beaucoup trop riches en deutérium et arrivant vraisemblablement du voisinage de grandes planètes gazeuses comme Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. La comète Hartley 2, en revanche, proviendrait de la ceinture de Kuiper, une région beaucoup plus lointaine située aux confins du système solaire. Les instruments d'Herschel l'ont donc scrutée à la loupe lors de son passage à seulement 18 millions de km de la Terre à l'automne 2010. "Nos mesures ont montré que l'eau de la comète contient un atome de deutérium pour 6.200 atomes d'hydrogène", un taux très proche de celui de la Terre, explique M. Hartogh. Il sera nécessaire d'analyser de nombreux autres échantillons pour mieux évaluer l'apport en eau des comètes sur Terre mais "des comètes du type de Hartley 2 doivent désormais bien être prises en compte", conclut le chercheur. AFP / Sciences et Avenir 05/10/2011

Des scientifiques britanniques ont mis au point un "superbrocoli" enrichi en une molécule appelée glucapharine et réputée pour combattre les affections cardiovasculaires et certains cancers. Si bon nombre de personnes ne sont pas friandes des brocolis, en particulier les enfants, les bienfaits de ces choux verts sont régulièrement mis en évidence. Parmi ces effets, plusieurs études ont suggéré que le brocoli, consommé plusieurs fois par semaine, pourrait être lié à un risque plus faible de développer certains cancers. Ainsi, des chercheurs britanniques du Centre John Innes et l'Institut pour la recherche en alimentation (IRF) de Norwich en Angleterre ont eu l'idée de concevoir un "superbrocoli" dont les bienfaits seraient démultipliés. Pour cela, ils sont partis d'un brocoli sauvage découvert en 1983 et possédant naturellement des niveaux élevés d'un composant appelé glucopharanine. Cette molécule a pour propriété de se transformer au contact de la flore intestinale en un autre composé actif, le sulforaphane, qui lui contribue à réduire les inflammations chroniques et à combattre le développement de certains cancers si l'on en croit les études effectuées. Par croisement génétique à partir de ce brocoli sauvage, les chercheurs ont obtenu un chou "boosté" qui ressemble tout à fait au légume originel mais qui contient deux à trois plus de glucopharanine. Baptisé "Beneforte", le brocoli, une fois ingéré dans l'organisme, conduit à des niveaux deux à quatre fois plus élevés de sulfopharane. Selon les scientifiques, consommer ce légume plusieurs fois par semaine pourrait alors permettre de réduire les risques de maladies cardiovasculaires ainsi que de cancer colorectal, de l'estomac, du poumon ou encore de la prostate. Néanmoins, ils soulignent que pour cela, le chou doit être mangé cru, légèrement cuit à l'eau ou braisé à la poêle. Le professeur Richard Mithen d'IFR qui a participé à l'étude explique, cité par l'AFP : "notre recherche a fourni de nouvelles connaissances sur le rôle du brocoli et d'autres aliments similaires et montre comment ces connaissances peuvent aboutir au développement de variétés plus nutritives de nos légumes familiers". Maxisciences 04/10/201

Jeudi, le ministre de la Santé Xavier Bertrand a suggéré de mettre en place une interdiction du bisphénol A pour les enfants de moins de trois ans. Une proposition qui suit celle présentée à l'Assemblée et destinée à interdire la substance dans tous les contenants alimentaires dès 2014. Le bisphénol A semble être devenu l'ennemi public numéro un. Après avoir été récemment interdit dans les biberons, cette substance reconnue comme potentiel perturbateur endocrinien va se faire de plus en plus rare dans les contenants alimentaires. C'est du moins ce que souhaitent les autorités sanitaires et les élus qui ont présenté jeudi devant l'Assemblée une proposition destinée à interdire l'utilisation du BPA dans ces produits et ce, dès 2014. Une date initialement fixée au 1er janvier 2012 puis repoussée. Néanmoins, cette suggestion a été jugée insuffisante par le ministre de la Santé Xavier Bertrand qui a proposé parallèlement une interdiction de la substance dans tous les contenants alimentaires destinés aux enfants de moins de trois ans. Autrement dit : les couvercles des petits pots, les assiettes, les gobelets, les couverts, les mixers pour enfants ou encore les boîtes de lait en poudre. Une interdiction qui devrait intervenir selon le ministre dès 2013. "La priorité est désormais de limiter l'exposition des publics les plus sensibles, à savoir les nourrissons, les jeunes enfants et les femmes enceintes et allaitantes", a souligné le ministre jeudi dans le quotidien gratuit 20 minutes. Fin septembre, l'Agence de sécurité sanitaire des aliments (Anses) a en effet considéré cette réduction de l'exposition comme un objectif prioritaire et préconisé l'utilisation de produits de substitution pour tout contact des aliments. Dans le même but, le ministre a ainsi également indiqué qu'une plaquette allait être diffusée avant la fin de l'année en direction des parents de jeunes enfants pour promouvoir des gestes de précaution simples. Quant à l'Anses, elle devrait publier d'ici 2012 des recommandations pour diminuer l'exposition au BPA en même temps que son rapport établissant son avis complet sur le sujet. Maxisciences 06/10/2011

Si, comme moi, vous déplorez être une "victime" des moustiques, cet article devrait vous intéresser... Le cocktail d’odeurs qui attire les moustiques se précise Publiée dans le Journal of Experimental Biology, une étude américaine met en évidence l’attirance olfactive des moustiques pour les émissions discontinues de CO2 associées aux odeurs corporelles et indices de la proximité d’un être vivant qui respire. Des connaissances propres à améliorer les moyens de lutter contre ces insectes, vecteurs de terribles maladies. Agaçantes, gênantes, les piqûres des moustiques, dont les femelles nourrissent leurs œufs avec notre sang, sont également cause de la propagation de nombreuses maladies comme la dengue, le paludisme ou le chikungunya. Mieux comprendre ce qui attire ces insectes apparaît donc comme un élément crucial dans la lutte contre ces fléaux. C’est là l’objet des travaux menés par Teun Dekker et Ring Cardé, de l’Université de Californie Riverside, sur l’espèce Aedes aegypti responsable entre autres de la transmission de la fièvre jaune. Lors de précédentes recherches en 2001, le premier de ces scientifiques avait montré que cet insecte n’est pas attiré par un flux continu de dioxyde de carbone (CO2), le gaz expiré par les êtres vivants (dont l’homme). Mais au vu des résultats de la nouvelle étude, il s’avère aujourd’hui qu’il n’en est pas de même pour un flux intermittent. Autrement dit, le moustique est effectivement bien attiré par le dioxyde de carbone mais seulement quand celui-ci est libéré par intermittence, comme au cours de la respiration. Un signe donc bien plus "probant", pour l'insecte de la présence d’un hôte potentiel. Pour arriver à une telle conclusion, les chercheurs ont placé des moustiques dans un tunnel et ont observé la trajectoire de leur vol varier au gré des odeurs, et notamment, des faisceaux alternatifs de CO2. Ils ont ainsi découvert que le dioxyde de carbone est même un stimulus plus efficace que les odeurs corporelles pour attirer les insectes piqueurs. Au contraire pour ces odeurs humaines (ou animales), ce sont des effluves larges et constantes qui vont permettre à l'insecte de remonter le flux vers son objectif final. Maxisciences 05/10/2011