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Le "super-typhon" Usagi, la plus puissante tempête tropicale de l'année, fouette les Philippines et Taïwan de pluies torrentielles et de rafales de vents. Il déracine des arbres et provoque des pannes de courant, tout en menaçant Hong Kong. Le typhon s'est d'abord attaqué aux îles Batanes au nord des Philippines pendant la nuit avec des bourrasques atteignant 250 kilomètres à l'heure, endommageant les lignes téléphoniques et les cultures dans les champs, selon les autorités. "Les vents sont très forts. Je ne peux pas sortir maintenant", a déclaré le gouverneur de Batanes, Vicente Gato, à la radio DZBB à Manille. "Beaucoup d'arbres ont été déracinés et nous n'avons plus d'électricité", a-t-il dit. Dans son dernier bulletin d'alerte, le Centre national pour la gestion et la réduction des risques des catastrophes a enregistré des inondations dans quatre régions de l'île principale de Luzon, la zone la plus peuplée du pays. Plusieurs routes et ponts ont été rendus impraticables par la montée des eaux ou par des glissements de terrain. Aucun décès n'a été rapporté dans l'immédiat, mais les services d'urgence et de secours ont dit qu'ils se préparaient au pire, car plus de 100 familles ont déjà été évacuées dans une province au nord. A Taïwan, quelques vols ont été annulés et des services de ferry suspendus, tandis que des écoles et bureaux ont été fermés dans de nombreux endroits, surtout au sud et à l'est du pays, qui devraient recevoir le plus gros de la tempête, selon les autorités. Les hôtels et lieux de villégiatures dans les régions montagneuses ont été fermés par craintes d'inondations et de glissements de terrain. Le ministère de la Défense a déployé plus de 1600 soldats dans les zones à "haut risque" et placé 24'000 autres en alerte. Près de 2500 personnes ont déjà été évacuées, selon les autorités, alors que les services de météorologie annonçaient des chutes de 1,2 mètre de pluie. romandie 21/9/2013

Plus de 4000 touristes bloqués depuis une semaine ont pu quitter Acapulco vendredi à bord de 105 bus après la réouverture partielle de l'autoroute la reliant à Mexico, selon des responsables. Les intempéries ont fait plus de 100 morts. Les tempêtes, qui ont frappé le Mexique simultanément sur ses côtes du Pacifique et de l'Atlantique, ont par ailleurs fait plus de 200'000 sinistrés et 58'531 déplacés, tandis qu'on est sans nouvelles depuis jeudi soir d'un hélicoptère de la police fédérale opérant dans les zones montagneuses du Sud. On estime à environ 25'000 les touristes encore pris au piège à Acapulco, l'une des zones les plus touchées par le cyclone Manuel. Environ 15'000 d'entre eux ont pu être évacués par avion ces derniers jours. L'événement le plus tragique de la catastrophe climatique qui touche le Mexique depuis près d'une semaine a été un glissement de terrain meurtrier survenu lundi dans le village montagneux de La Pintada, dans l'Etat de Guerrero (sud) où l'on compte officiellement 68 disparus. Vendredi matin plus de 200 militaires et des dizaines d'agents de la protection civile ont repris les recherches de corps sous la montagne de boue qui a enseveli une grande partie des habitations du village, ainsi que l'église et l'école. Les militaires indiquent n'avoir trouvé pour l'instant que deux corps, toutefois le maire d'Atoyac de Alvarez, municipalité dont fait partie La Pintada, avait fait état mardi de 15 morts. Des habitants du village ont dit que le lendemain du drame ils avaient retiré les corps de quatre personnes : une femme, son frère cadet, sa fille de trois ans et une jeune fille de quinze ans. L'ouragan tropical Manuel subsiste actuellement dans l'État voisin du Chihuahua, sous forme de vents soutenus avec des rafales de 65km/h. Selon le gouverneur du Sinaloa, Mario Lopez, les nouveaux dégâts occasionnés par Manuel se chiffrent à 39 millions de dollars (35,5 millions de francs). romandie 21/9/2013

PARIS - Hausse moyenne de près d'1°C de la température mondiale depuis un siècle, montée du niveau de la mer, vagues de chaleur et fonte des glaces: le Giec va faire le point, la semaine prochaine, sur les manifestations du réchauffement climatique. - LA TEMPERATURE MONDIALE a déjà augmenté de plus de 0,8°C depuis le début du XXe siècle et va continuer à augmenter d'ici la fin du siècle, de façon plus ou moins importante selon les émissions de gaz à effet de serre, rappellera le résumé du cinquième rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (Giec), qui sera dévoilé vendredi au terme de quatre jours de validation à Stockholm. La première décennie du XXIe siècle (2001-10) a été la plus chaude depuis 1881, a rappelé en juillet l'Organisation météorologique mondiale (OMM), avec une température moyenne à la surface des terres et des océans estimée à 14,47°C soit un écart de +0,47°C par rapport à la moyenne sur 1961-1990. Les efforts actuels pour limiter les émissions de gaz à effet de serre (GES) mettent la planète sur une trajectoire de +3°C à +5°C, selon un récent rapport du Programme des Nations unies pour l'environnement, alors que la communauté internationale a officiellement retenu l'objectif de +2°C maximum. Dans son nouveau rapport, le Giec va confirmer -- avec 95% de certitude selon une version provisoire du résumé contre 90% dans le rapport de 2007 -- le rôle majeur des activités humaines dans ce réchauffement. - LES EVENEMENTS METEOROLOGIQUES EXTREMES tels que les pluies torrentielles ou les vagues de forte chaleur se sont multipliés et devraient être de plus en plus fréquents avec le réchauffement, avait indiqué le Giec dans un rapport spécial publié en novembre 2011, le travail le plus complet sur ce sujet discuté. Selon un rapport de 18 équipes scientifiques publié début septembre dans le Bulletin of the American Meteorological Society, le réchauffement a contribué à la moitié des phénomènes météorologiques extrêmes sur la planète en 2012, comme les sécheresses et l'ouragan Sandy aux Etats-Unis, la fonte record des glaces arctiques ou les pluies diluviennes en Grande-Bretagne, en Australie, dans le nord de la Chine et au Japon. Ce lien devrait être confirmé dans le prochain rapport du Giec qui va notamment tenter, dans son volume sur les impacts qui sera publié en 2014, de mieux régionaliser ses constats. - LA FONTE DE LA BANQUISE ARCTIQUE, qui couvre 15 millions de km2, a atteint un record durant l'été 2012, se réduisant encore par rapport au précédent record de 2007. Il est de plus en plus probable, estiment les climatologues, de voir l'océan Arctique libre de glace d'ici 2050. Une opportunité économique pour le transport maritime qui voit de nouvelles voies navigables s'ouvrir, ainsi que pour les prospecteurs pétroliers et de minerais, mais une menace de pollution pour ce milieu jusqu'ici relativement épargné. - LA FONTE DES GLACIERS D'ALTITUDE, notamment ceux de l'Himalaya, menace l'approvisionnement en eau de nombreuses régions (Inde du nord, Chine). Les glaciers dans les Andes tropicales ont perdu entre 30% et 100% de leur surface en 30 ans, ceux des Pyrénées pourraient avoir disparu en 2050. - L'ELEVATION DU NIVEAU DES OCEANS s'est accélérée lors des 20 dernières années et va se poursuivre au cours du XXIe siècle, selon la version provisoire du résumé du résumé du nouveau rapport du Giec. Globalement, selon les études publiées les plus récentes, cette élévation est due pour un tiers à la dilatation de l'eau due à l'augmentation de chaleur, pour un autre tiers à la fonte des glaciers de montagne et pour un peu moins d'un tiers à la fonte des calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique, le reliquat étant dû au cycle naturel de l'eau. En 2007, le Giec estimait que la hausse moyenne pourrait atteindre 18 à 59 cm en 2100. Des chiffres qui devraient être légèrement revus à la hausse dans le nouveau rapport du Giec. - LA BIODIVERSITE devrait souffrir du réchauffement, avec 20 à 30% des espèces animales et végétales menacées d'extinction en cas de hausse des températures de 1,5 à 2,4°C par rapport aux 20 dernières années du XXe siècle. ROMANDIE 21/9/2013

Deux herpétologistes de l’Université de Californie à Berkeley, Theodore Papenfuss et James Parhama, ont récemment découvert quatre spécimens de lézard sans patte non répertorié dans différentes régions de la Californie. Pour sûr, un aéroport est le dernier endroit dans lequel on s’attend à trouver une nouvelle espèce. Pourtant, c’est dans l’un d’entre eux que deux herpétologistes de l’Université de Californie à Berkeley, Theodore Papenfuss et James Parhama, ont récemment découvert un spécimen de lézard sans patte non répertorié. Le petit reptile a été identifié dans une zone proche des pistes de l’aéroport international de Los Angeles. Les quatre espèces de lézards sans patte ont été décrites dans la revue Breviora Il n’est pas le seul en son genre à avoir été découvert en Californie au cours de ces dernières années. Trois autres nouveaux lézards sans patte ont également été mis au jour dans différentes régions de l’état. Cette carte, publiée dans Breviora indique les différentes régions de la Californie où ont été retrouvés les spécimens 

Les quatre nouvelles espèces ont fait l’objet d’une publication parue récemment dans le journal Breviora, une revue du Muséum de zoologie comparée de l’Université d’Harvard. "Cette découverte montre qu'il reste encore beaucoup de biodiversité non identifiée en Californie", explique dans un communiqué Theodore Papenfuss co-auteur de l’étude. Toutefois, la mise en évidence de nouveaux spécimens n’est pas une tâche aisée, surtout chez les lézards sans patte. En effet, ces genres de reptiles vivent généralement toute leur vie sous la terre. On les retrouve parfois ponctuellement à la surface, dans les zones humides des sous-bois, dans du bois mort ou des cartons. Pour mettre en évidence les spécimens, les chercheurs ont eu l’idée de placer des milliers de bouts de carton à divers endroits du centre et du sud de la Californie. Chaque appât a ensuite été rigoureusement contrôlé dans l’objectif de découvrir des hôtes singuliers. 

Le protocole semble avoir été particulièrement efficace puisqu’il a permis de découvrir les quatre nouvelles espèces : Anniella stebbinsi, mis en évidence à l’aéroport international de Los Angeles, se caractérise par son ventre jaune. L’image a été prise par Alex Krohn - La première, Anniella stebbinsi, mise en évidence à l’aéroport se caractérise par son ventre jaune. - La deuxième, baptisée Anniella alexanderae, a été retrouvée dans les champs pétrolifères autour de la ville de Taft. Anniella campi est un spécimen qu’on retrouve aux abords du désert de Mojave. L’image a été prise par Theodore Papenfuss et James Parham de l’UC Berkeley - La troisième Anniella campi évolue aux abords du désert de Mojave. - Enfin, la dernière, Anniella grinnelli, est un spécimen au ventre violet qui peuple actuellement les terrains vagues du centre-ville de Bakersfield. Lézard sans patte ou serpent ? Il est particulièrement difficile pour un néophyte de distinguer un lézard sans patte d’un serpent. Bien qu’ils soient tous les deux rampants, les lézards sans patte se distinguent par des ouvertures formant l’oreille externe, des paupières mobiles et une très longue queue. Les chercheurs travaillent désormais avec le Département Californien des Poissons et de la Vie sauvage pour déterminer si les nouveaux spécimens de lézards sans patte doivent obtenir le statut d’espèces menacées. "Ces espèces méritent certainement une attention, mais nous avons besoin de faire beaucoup plus d'enquêtes en Californie avant que nous puissions savoir si elles doivent être protégées" conclut James Parhama. MAXISCIENCES 19/9/2013

Usagi est devenu ce matin un supertyphon de catégorie 5. L’Asie n’avait pas connu de dépression tropicale si violente depuis décembre dernier, lors de la formation du typhon Bopha. Le sud de Taïwan est directement menacé, et Hong Kong ainsi que le sud de la Chine sont sur le qui-vive. Cette semaine, l’activité cyclonique dans le monde se montre extrêmement intense. Le Mexique est littéralement encerclé par quatre dépressions, Lorena, Ingrid, Manuel et une nouvelle onde tropicale apportant des pluies diluviennes sur 20 de ses 32 États. Voilà maintenant qu’à l’ouest du bassin Pacifique, Usagi, tempête tropicale devenue typhon mercredi dernier, s’est transformée en 24 h en un supertyphon de catégorie 5 sur l’échelle de Saffir-Simpson. Usagi est actuellement la dépression tropicale la plus importante de l’année, le dernier supertyphon en date étant le très violent typhon Bopha. L'instrument Modis, à bord du satellite Terra de la Nasa, a capturé cette image du typhon Usagi se déplaçant près des Philippines, le 19 septembre à 2 h 25 UTC (4 h 25 du matin en France). Nasa Usagi se situe actuellement au nord-est des Philippines et menace le sud de Taïwan. Les rafales sont de 300 km/h, et la houle cyclonique de 9 m. Cette nuit, Usagi devrait frôler le sud de Taïwan, et pourrait bien apporter au moins 150 mm d’eau en seulement quelques heures. On attend une houle cyclonique de 4 à 5 m. Inondations, crues et glissements de terrain seront à surveiller. Début décembre 2012, Bopha, le dernier supertyphon en date, avait provoqué la mort d’un millier de personnes aux Philippines. Cette année, Taïwan a déjà subi quatre typhons : Kong-Rey, Soulik, Toraji et Trami. Soulik, le plus violent avait privé 800.000 Taïwanais d’électricité. Avec son œil d’un peu plus de 30 km de diamètre, le typhon Usagi est à surveiller. Il pourrait devenir très dangereux si sa trajectoire se modifie ces prochaines heures. D’après les prévisions, le centre dépressionnaire devrait se situer entre 50 km et environ 100 km des côtes de Taïwan. Projection de la trajectoire la plus probable du supertyphon Usagi. Les points noirs signalent la trajectoire déjà effectuée par le typhon, et les points roses indiquent les prévisions de son déplacement. Il faut ajouter deux heures aux horaires précisés pour obtenir l'heure française. Joint Typhoon Warning Center Si son parcours reste à confirmer, Hong Kong et le sud de la Chine sont en alerte. Après son passage à Taïwan, Usagi devrait prendre la direction nord-ouest et atteindre Hong Kong le 22 septembre. Le sud de la Chine pourrait être violemment impacté : Usagi devrait conserver une bonne partie de son énergie et toucher la région avec des rafales de 180 km/h. Il est probable qu’il soit encore à ce moment-là en catégorie 2 à 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson. FUTURA SCIENCES 20/9/2013

Moscou (AFP) - La Russie a annoncé vendredi envisager des poursuites pour "piraterie" contre les militants de Greenpeace, dont le navire a été pris d'assaut par les gardes-frontières russes après une action contre une plateforme pétrolière en Arctique. "Le Comité d'enquête russe a reçu du service des gardes-frontières du FSB (Service fédéral de sécurité) des éléments sur l'incident du 18 septembre, et la tentative d'abordage sur la plateforme Prirazlomnaïa d'un groupe d'individus apparemment liés à l'organisation écologique Greenpeace", a indiqué dans un communiqué cet organe chargé des enquêtes criminelles en Russie. "Le service des gardes-frontières du FSB a considéré qu'il y avait dans cet incident des indices de crime relevant de l'article 227 du code pénal (piraterie)", a ajoute le Comité d'enquête. Le crime de piraterie est passible en Russie de 15 ans de prison. Greenpeace a dépêché le navire Arctic Sunrise, battant pavillon néerlandais dans la mer de Petchora, dans l'Arctique russe, pour protester contre des projets d'exploitation pétrolière du géant russe Gazprom dans cette région. Mercredi, deux militants de Greenpeace, originaires de Suisse et de Finlande, ont été interpellés lors d'une intervention musclée des gardes-frontières, alors qu'ils avaient escaladé la plateforme pétrolière Prirazlomnaïa. Greenpeace a dénoncé un assaut mené manu militari par des forces spéciales qui ont tiré des coups de semonce et lacéré leurs canots pneumatiques à coups de couteau. Les deux militants ont été relâchés après avoir passé quelques heures à bord d'un navire des gardes-côtes et ont pu rejoindre l'équipe de l'Arctic Sunrise. Mais jeudi soir, les gardes-frontières ont lancé, selon Greenpeace, un assaut armé pour prendre le contrôle du brise-glace (voir message précédent). Le navire est actuellement remorqué vers le port russe de Mourmansk (nord), a indiqué vendredi matin Greenpeace sur son compte Twitter. Le FSB a indiqué avoir pris cette décision pour effectuer "des procédures juridiques", dans un communiqué cité par l'agence Ria Novosti. Le trajet de l'Arctic Sunrise jusqu'au port devrait prendre au moins trois jours. Avant même que ne soit avancée la qualification de piraterie, un responsable de Greenpeace Russie, Roman Dolgov, avait estimé que les écologistes pouvaient se voir présenter des accusations allant jusqu'au "terrorisme", selon Ria Novosti. Le chef du FSB de la région de Mourmansk, Mikhaïl Karpenko, n'a évoqué que des accusations de recherches scientifiques illégales, à l'antenne de la chaîne Rossia 24. "Nous avons trouvé d'importantes quantités d'équipements électroniques", a-t déclaré, ajoutant que cela pouvait constituer des preuves de "recherches scientifiques illégales". Mikhaïl Kreindline, un responsable de Greenpeace Russie, a déclaré à l'AFP que la présence d'équipements à bord n'indiquait en rien qu'ils étaient utilisés "de manière illégale". Gazprom prévoit de lancer la production sur la plateforme Prirazlomnaïa au premier trimestre 2014, et les écologistes dénoncent le risque de pollution dans une zone proche de trois réserves naturelles protégées par la loi russe. SCIENCES ET AVENIR 20/9/2013

Washington (AFP) - Les Etats-Unis ont annoncé vendredi pour la première fois des limites aux émissions de CO2 des futures centrales au gaz et au charbon pour lutter contre le changement climatique, une mesure saluée par les groupes environnementaux mais décriée par les industriels qui y voient une menace pour l'économie. Cette mesure prise dans le cadre de la loi sur la propreté de l'air (Clean Air Act) est "la première étape importante du programme du président Barack Obama" annoncé le 25 juin pour lutter contre le réchauffement, a souligné l'Agence de protection de l'environnement (EPA). Les centrales au gaz et au charbon sont responsables d'un tiers des émissions de gaz à effet de serre aux Etats-Unis mais n'ont jamais été réglementées. Les Etats-Unis ont annoncé vendredi pour la première fois des limites aux émissions de CO2 des futures centrales au gaz et au charbon pour lutter contre le changement climatique, (c) Afp “Le changement climatique est l'un des problèmes de santé publique les plus pressants et difficiles de notre temps et en prenant des mesures de bon sens pour limiter la pollution carbonique provenant des nouvelles centrales électriques nous pouvons minimiser les effets du réchauffement et remplir nos obligations d'assurer un environnement sûr et sain pour nos enfants”, a déclaré l'administratrice de l'EPA, Gina McCarthy. “Ces nouvelles normes de pollution vont aussi encourager l'innovation dont nous avons besoin pour construire la prochaine génération de centrales électriques, contribuant à développer une économie dépendante d'une énergie plus durable”, a-t-elle ajouté. Aux termes de ces nouvelles propositions, les futures centrales au gaz naturel devront plafonner leurs émissions de dioxyde de carbone (CO2) à 453 kilos par mégawatt-heure et à 499 kilos par mégawatt/heure pour les plus petites de ces unités. Quant aux nouvelles centrales au charbon elles ne pourront pas dépasser 499 kilos par mégawatt/heure avec la possibilité d'opter pour des limites moyennes plus strictes mais étalées sur plusieurs années. Actuellement les centrales au charbon les plus moderne produisent environ 800 kilos de CO2 de l'heure, selon l'industrie. Ces nouvelles normes, soumises à un processus de consultations publiques de 60 jours avant d'entrée en vigueur, assureront aussi que les futures centrales seront construites avec les dernières technologies d'énergie propre disponibles pour limiter la pollution carbonique. Les propositions de l'EPA s'appuient sur plus de 2,5 millions d'opinions émanant entre autres de l'industrie et des groupes environnementalistes, précise l'agence. Le président Obama a aussi demandé en juin à l'EPA de proposer de nouvelles normes de pollution carbonique pour les centrales existantes d'ici juin 2014. Actuellement une dizaine d'Etats comme la Californie mettent déjà en œuvre des programmes basés sur la loi du marché pour réduire les émissions de CO2. Cette initiative a été unanimement applaudie par les verts et nombre de démocrates aux Congrès. "Cette proposition va stimuler l'innovation dans les technologies de charbon propres comme la capture et le stockage du CO2, permettant de nettoyer notre atmosphère et de faire des Etats-Unis le leader mondial" dans ce domaine, a estimé le démocrate Henry Waxman, numéro deux de la commission de l'énergie de la Chambre des représentants. “Cette annonce est un signal fort que le président Obama va user de son autorité pour s'attaquer au changement climatique", s'est félicité Kevin Kennedy du World Resources Institute. Rachel Cleetus, une économiste de l'Union of Concerned Scientists, relève que "ces normes ouvrent vraiment la voie à une réduction significative des émissions de CO2 des centrales existantes". Mais, selon elle, "l'EPA devra pousser pour des réductions plus fortes en mettant un prix sur le carbone pour atteindre l'objectif du président Obama" de réduire les émissions américaines de gaz à effet de serre de 17% d'ici 2020 par rapport à leur niveau de 2005. Nettement moins enthousiaste, la Chambre américaine de commerce qui représente plus de trois millions d'entreprises, estime qu'il s'agit "d'une entrave à la croissance économique et aux créations d'emplois". Pour cette puissante organisation "cette mesure va décourager la construction de nouvelles centrales au charbon", la plus grande source d'énergie électrique des Etats-Unis. Enfin, l'Edison Electric Insitute, qui représente l'industrie électrique, "ces nouvelles normes vont probablement affecter les prix de l'énergie pour tous les Américains et la capacité du secteur à accroître ses capacités". SCIENCES ET AVENIR 20/9/2013

Bruxelles (AFP) - La Commission européenne a dévoilé vendredi une nouvelle "stratégie" pour garantir une gestion durable des forêts de l'UE, mises sous pression par une demande accrue de bois et les changements climatiques. Fondé sur une approche "globale" de la forêt en tant que niche économique et écosystémique, ce cadre d'action réactualise un précédent plan européen datant de 1998. Comme le précédent, il sera non contraignant pour les Etats, faute de consensus en ce sens. La Commission européenne a dévoilé vendredi une nouvelle "stratégie" pour garantir une gestion durable des forêts de l'UE, mises sous pression par une demande accrue de bois et les changements climatiques. (c) Afp Entretemps, les forêts, qui couvrent 40% de la surface de l'UE, ont vu leur part s'accroître dans la production énergétique, fournissant 50% des énergies renouvelables, souligne la Commission dans un communiqué. En 2020, la biomasse, soit les résidus de bois utilisés pour les pellets, devrait ainsi fournir 42% de la part de l'objectif de 20% d'énergies renouvelables dans la consommation de l'UE, selon les projections de la Commission. Cela absorberait le montant total des coupes actuelles, selon une source européenne. Les menaces découlant du changement climatique, incendies et tempêtes, se sont aussi accrues, alors même que les forêts sont indispensable pour absorber les gaz à effet de serre. "Les forêts sont des écosystèmes clés autant qu'une source de richesse et d'emplois, à condition qu'elles soient gérées correctement", a souligné le commissaire à l'Agriculture, Dacian Ciolos, cité par ce communiqué. La Commission propose que les Etats s'entendent d'ici à fin 2014 sur la fixation de critères harmonisés pour garantir une exploitation durable des forêts et leur meilleure protection. En matière financière, elle préconise notamment de dégager en faveur des forêts une partie des fonds affectés au développement rural et plaide pour que "les politiques forestières nationales intègrent les politiques connexes de l'UE", en matière d'industrie, de recherche et d'environnement. La stratégie recommande aussi la conclusion d'accords commerciaux pour faciliter l'import-export des produits forestiers. Gestionnaires et exploitants des forêts d'Europe avaient affiché leur impatience en juillet face aux retards dans l'annonce de ce plan-cadre, soulignant qu'ils en attendaient une approche "cohérente" pour développer leur filière. Quelque 60% des forêts européennes sont privées, détenues par environ 16 millions de propriétaires. Les autres, surtout en Europe du sud et du sud-est sont publiques. SCIENCES ET AVENIR 20/9/02013

Wangqing (Chine) (AFP) - Dans les hautes régions montagneuses du nord-est de la Chine ont été lâchés ces dernières semaines des daims chargés d'une bien tragique mission: servir de gibier aux ultimes tigres de l'Amour. Des centaines de ces félins, aussi connus sous le nom de tigres de Sibérie, et dont le nom scientifique est Panthera tigris altaica, parcouraient jadis les luxuriantes forêts de pins et de chênes de Mandchourie. Mais seule une vingtaine de ces "gros chats" survivent actuellement dans la nature chinoise. Dans les hautes montagnes du nord de la Chine, les écologistes cherchent à préserver le tigre de l'Amour du danger. Ici un bébé tigre de l'Amour (tigre de Sibérie) durant un examen médical dans la réserve de Qingdao Wild Forest. CHINA OUT AFP PHOTO (c) Afp Dans les traditions chamaniques des Mandchous l'animal a longtemps été révéré. Mais il a tout autant été chassé, et l'empereur Kangxi (1661-1722), de la dynastie mandchoue des Qing, a lui-même revendiqué en avoir tué 135 à l'aide d'arcs et de mousquets, selon Peter Dekker, un historien spécialiste des armes de cette période. La Chine a abrité pendant un temps diverses sous-espèces de tigres, mais si les félins restent très présents dans l'imaginaire collectif et le folklore ("là où il y a des montagnes, on trouve des tigres" dit un proverbe), ils se font rares dans la réalité. Pour les responsables chargés de leur protection, l'effondrement de la population de tigres dans le pays s'explique par le développement de l'habitat humain, la déforestation et le braconnage décimant autant les tigres -- qui fournissent des ingrédients de la médecine chinoise traditionnelle -- que leurs proies. "La population des proies potentielles est très faible (en Chine) en comparaison avec d'autres pays", explique Rohit Singh, un responsable de l'opération Tigers Alive Initiative lancée par l'organisation environnementale internationale WWF. Le WWF cherche justement à accroître le nombre de cervidés dans la réserve naturelle de Wangqing, dans la province du Jilin (nord de la Chine), afin de donner une chance accrue aux tigres -- ainsi qu'à la population extrêmement menacée des panthères de l'Amour -- de survivre et de se reproduire. En 2012, un total de 37 cervidés ont ainsi été lâchés dans la zone. Et sur le seul mois d'août de cette année, un nombre similaire a été libéré dans la nature, afin de constituer des proies destinées aux tigres. Mais cela reste peu face au colossal appétit des félins. Dale Miquelle, directeur basé à Vladivostock (Russie) du programme russe de la Wildlife Conservation Society (WCS), estime ainsi qu'un tigre a besoin à lui seul de tuer environ 50 cervidés ou sangliers par an pour survivre -- et la population de ces proies doit être au moins dix fois supérieure pour pouvoir se renouveler de façon durable. "Qu'il s'agisse de cerfs ou de cerfs Sika (espèce asiatique, ndlr), il faut un nombre relativement important d'individus dans la nature", a expliqué M. Miquelle. La Russie possède une population estimée à entre 350 et 400 tigres de Sibérie. "Au final, l'opération doit permettre de s'assurer que ces proies (relâchées dans la nature) seront épargnées par les braconniers et qu'elles auront l'espace nécessaire pour se reproduire, que leur habitat ne sera pas détruit par des activités" humaines, a-t-il ajouté. La réserve naturelle de Wangqing fait partie d'un corridor reliant les zones de peuplement du tigre de l'Amour en Chine et en Russie, situées à moins de 100 kilomètres de distance. Cet espace sanctuaire est "très important pour les tigres", insiste Tang Lijun, un des responsables de la réserve, en précisant que des efforts particuliers ont été entrepris pour réduire la déforestation dans la zone. Au total dans le monde, on estime qu'il reste 2.700 à 3.200 tigres à l’état sauvage, souligne Joseph Vattakaven, un expert des félins au WWF. Il y en avait 100.000 il y a un siècle. Cette raréfaction extrême explique qu'il soit très difficile d'en apercevoir. Le WWF dispose dans les zones arpentées par le tigre des appareils photo à déclenchement automatique, mais le dernier cliché à avoir fixé un félin remonte à avril 2012. Toutefois au moins quatre prises de vue ont pu, selon M. Miquelle, être réalisées cette année dans la réserve naturelle de Hunchun, qui fait partie du "corridor", où WCS gère un programme de protection de l'espèce. Et le WWF est parvenu le mois dernier à saisir sur des images une panthère de l’Amour (Pantheras pardus orientalis), classifiée comme espèce en danger critique d’extinction. Encore dans les années 1970, le nombre des tigres de l'Amour était comparable en Chine et en Russie, d'environ 150 de chaque côté de la frontière. Mais la population côté russe a augmenté "grâce à la protection et aux autres efforts entrepris", souligne M. Vattakaven. "Sans la Russie les tigres sauvages auraient disparu de la Chine", confirme Joe Walston, directeur de WCS pour l'Asie. SCIENCES ET AVENIR 20/9/2013

En analysant le cérumen d’une baleine bleue adulte, des biologistes ont pu déterminer son exposition aux contaminants depuis sa naissance. Pour étudier les baleines et en particulier connaître les polluants auxquels elles sont confrontées, les chercheurs ont l’habitude d’analyser les matières fécales ou les graisses mais ils obtiennent ainsi des informations parcellaires concernant une période de temps courte. Une nouvelle méthode se fondant sur l’analyse des «bouchons d’oreille» de baleines pourrait s’avérer bien plus performante et riches d’enseignements. Une baleine près de la côte australienne. Photo by REX/Jonas Liebschner Chez la baleine, la formation des bouchons d’oreille est bien documentée : constitués de lipides, de cire et de kératine, ils s’accumulent à raison de deux couches par an. Les biologistes les utilisent d’ailleurs pour évaluer l’âge des cétacés mais ils pourraient livrer d'autres renseignements, précieux. Des chercheurs de l’université Baylor, au Texas, ont ainsi réalisé une analyse chimique et hormonale d'un bouchon d’oreille de 25,4 cm extrait d’une baleine bleue mâle, morte suite à une collision avec un navire au large de la Californie. À la découpe, le bouchon a révélé 24 couches distinctes indiquant ainsi que la baleine était âgée de douze ans. L’analyse de chaque couche a révélé son histoire chimique et hormonale. Ainsi, le dosage de la testostérone, l’hormone sexuelle masculine, a montré un pic dans la couche de dix ans, ce qui correspond à l’âge de la maturité sexuelle. Ce pic a été suivi d’une augmentation rapide du taux de cortisol, l’hormone du stress, dont le niveau a doublé. Ce qui suggère que la baleine devenue adulte a pu être en concurrence avec d’autres mâles en quête d’une partenaire. La cire d’oreille a aussi préservé les polluants organiques rencontrés par cette baleine au cours de sa vie. Dès son plus jeune âge (entre 0 et un an), les analyses retrouvent des traces de pesticides et de retardateurs de flammes, dont certains ont été interdits il y a plus d’une décennie. Les scientifiques pensent que ces contaminants ont été stockés dans la graisse de la mère et transmis au baleineau durant l’allaitement. Les profils du mercure ont en revanche relevé un transfert maternel réduit mais deux pics de contamination à cinq et dix ans. Les détails de cette étude sont publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Les scientifiques y précisent que cette méthode pourrait servir d’étalon pour évaluer l’exposition aux polluants des cétacés. D’autant plus que de nombreux bouchons d’oreille sont exposés dans les musées de par le monde. Certains datent des années 50, leur analyse permettra de quantifier l’évolution de la pollution marine ainsi que son retentissement sur les baleines. SCIENCES ET AVENIR 18/9/2013

Le lancement d'une fusée Atlas V depuis Cap Canaveral mercredi 18 septembre s'est fait aux dépens d'un tatou, un petit mammifère très commun dans cette région des États-Unis. Un tatou, victime du décollage d'une fusée Atlas V le 18 septembre 2013 à Cap Canaveral. Video original de Matthew Travis La série noire continue. Après "Rocket Frog", la grenouille qui décollait avec la fusée Minotaur V le 6 septembre dernier, c'est à un tatou de faire les frais du lancement d'un engin spatial. Regardez la vidéo ci-dessous, tournée lors de la mise à feu des moteurs de la fusée Atlas V depuis Cap Canaveral, en Floride. On y voit distinctement un petit animal tentant de fuir le souffle de l'appareil... Quelle est l'identité de l'infortuné animal ? Le site iO9 croit reconnaître là un tatou, un petit mammifère à carapace, commun à cette région des États-Unis. Un tatou photographié au Brésil. Superstock/ Sipa. Après la fameuse grenouille et la méconnue chauve-souris, la mésaventure du tatou de Floride montre en tout cas que la ménagerie est dense au pas de tir des fusées... SCIENCES ET AVENIR 19/9/2013

Les conditions nécessaires à la vie seront encore réunies sur Terre pendant au moins 1,75 milliard d’années selon les astrobiologistes. C’est en étudiant les conditions d’habitabilité des exoplanètes découvertes récemment que cette équipe de l’université d’East Anglia, au Royaume-Uni, a eu l’idée d’appliquer leur méthode à la Terre. «Nous avons utilisé le concept de zone habitable pour estimer le potentiel de la Terre à abriter de la vie. Il s’agit de déterminer la distance entre une étoile et une planète pour que les températures soient propices à la présence d’eau à l’état liquide» explique Andrew Rushby, qui a dirigé l’étude. Terre vue de Saturne Nasa/JPL-Caltech C’est principalement l’évolution de son étoile mère qui conditionne l’environnement d’une planète. «Nous estimons que la terre cessera d'être habitable quelque part entre 1,75 et 3,25 milliards d’années. Après, la Terre sera dans la zone chaude du soleil, avec des températures si élevées que les mers pourraient s'évaporer» rajoute le chercheur. «Bien sûr, les conditions pour les humains et les autres formes de vie complexe ne seront plus adéquates bien avant». Déterminer la période d’habitabilité d’une planète «est très important car l’apparition d’une vie complexe nécessite du temps». Les premières formes de vie unicellulaire sont apparues sur Terre il y a plus de trois milliards d’années, les insectes il y a 400 millions d’années, les plantes à fleurs il y a 130 millions d’années tandis que les hommes modernes ont tout juste 200.000 ans «Il faut vraiment beaucoup de temps pour qu’une vie intelligente se développe» renchérit Andrew Rushby. Si on veut en trouver dans l’espace, il faut cibler des exoplanètes avec une longue période d’habitabilité précise-t-il. Dans la revue Astrobiology, les scientifiques comparent la Terre à huit autres planètes actuellement dans leur phase d’habitabilité. Ils estiment que les planètes qui orbitent autour d’étoiles peu massives ont une plus longue période propice à la vie. Ainsi Kepler-22b qui orbite autour d’une étoile de classe G, similaire au Soleil, située à 600 années-lumière de la Terre a une période d’habitabilité comprise entre 4,3 et 6,1 milliards d’années. Le record étant détenu par Gliese-581d sur laquelle l’eau liquide pourrait être présente durant 42,4 à 54,7 milliards d’années ! SCIENCES ET AVENIR 19/9/2013

Carpe Diem, la tour de bureaux la plus écologique de France, a été inaugurée mardi soir à La Défense, symbole du renouveau du quartier d'affaires qui éprouve quelques difficultés à trouver des locataires pour remplir tous ses nouveaux locaux. Ce gratte-ciel est le premier entièrement neuf à sortir de terre depuis le plan de relance initié en 2006 par Nicolas Sarkozy, alors président du conseil général des Hauts-de-Seine, pour moderniser le quartier. Les tours voisines First ou CB21 (ex-Gan) ont été construites à partir d'immeubles existants. Conçu par l'architecte américain Robert Stern, Carpe Diem culmine à 166 mètres et pourra accueillir plus de 3.000 personnes. Jardins suspendus Carpe Diem - la Défense AFP "Cette tour ouvre la voie à un immobilier d'entreprise responsable" du point de vue de l'environnement, a déclaré Joëlle Chauvin, présidente d'Aviva IREF, la filiale de l'assureur qui a initié le projet, porté en partenariat avec Crédit Agricole. Carpe Diem a reçu le degré de certification énergétique le plus élevé, une première pour une tour de bureaux en France. L'eau de pluie est collectée et réutilisée pour arroser les 1.000 m2 de jardins intérieurs, les panneaux de verre captent ou rejettent les rayons du soleil selon les saisons et des pompes à chaleur ont été installées sous la tour pour récupérer l'eau de la nappe phréatique. Selon ses propriétaires, le coût des charges pour les occupants s'élèvera à 65 euros du mètre carré par an, soit une économie de 50 euros par mètre carré par rapport aux anciennes tours. Un argument de poids au moment où le quartier d'affaires éprouve quelques difficultés à attirer de nouveaux locataires. "Jamais dans son histoire, La Défense n'a été dans une phase aussi favorable", a estimé Philippe Chaix, directeur général de l'Epadesa, l'établissement public d'aménagement du quartier. Les gratte-ciel D2 et Majunga doivent être livrées en 2014 et plusieurs projets sont à l'étude notamment la tour Hermitage Plaza (320 mètres), dessinée par l'architecte Sir Norman Foster, et la tour Phare (297 mètres), conçue par l'américain Thom Mayne. SCUIENCES ET AVENIR 20/9/2013

PARIS - Le gouvernement lancera la semaine prochaine l'appel à manifestation d'intérêt (AMI) pour l'installation de parcs d'hydroliennes (turbines électriques sous-marines) pilote au large des côtes françaises, a annoncé vendredi le président François Hollande. L'appel à projets pour les fermes d'hydroliennes sera lancé dans une semaine, a déclaré le président de la République, dans son discours d'ouverture de la deuxième conférence environnementale. Un tel appel à projets est attendu avec impatience par les professionnels des énergies marines renouvelables (EMR). Il doit donner un coup d'accélérateur à ces énergies encore embryonnaires en France (elles incluent les hydroliennes, les éoliennes marines fixes et flottantes, et d'autres technologies encore moins matures comme l'énergie thermique des mers), alors que le pays dispose d'un gros potentiel en la matière. Un rapport avait recommandé en mai de lancer au cours du troisième trimestre 2013 un tel appel à manifestation d'intérêt (AMI) pour construire des fermes pilotes, de petite taille, dans trois zones propices: le raz Blanchard et le raz Barfleur, au large du Cotentin, ainsi que le passage du Fromveur, au large du Finistère. L'ancienne ministre de l'Ecologie Delphine Batho avait soutenu cette proposition et promis un lancement de cet AMI avant la fin du premier semestre, une échéance qui a ensuite été repoussée à après la rentrée. Outre ces parcs pilote, le rapport avait suggéré de lancer un grand d'appel d'offres pour des parcs commerciaux d'ici 2016, ce que le gouvernement avait également soutenu. La France est le pays d'Europe disposant du deuxième plus grand potentiel dans l'énergie hydrolienne, derrière le Royaume-Uni. Plusieurs grands groupes industriels tricolores (DCNS, Alstom, EDF, GDF Suez...) se sont positionnés sur le créneau, qui a jusque-là plutôt été développé par des entreprises britanniques ou irlandaises. ROMANDIE 20/9/2013

CULIACAN (Mexique) - L'ouragan Manuel a touché terre jeudi matin sur la côte nord-ouest du Mexique, où les tempêtes ont fait au moins 80 morts et 58 disparus ces derniers jours, a annoncé le Service de météorologie nationale (SMN). De catégorie 1 sur une échelle de 5, l'ouragan a touché la côte entre 13h30 et 14h00 GMT à hauteur de l'île d'Altamura, près de la côte de l'Etat mexicain du Sinaloa, a indiqué le SMN sur son compte Twitter. Le gouvernement du Sinaloa a ordonné la fermeture des écoles et l'évacuation du village de pêcheurs de Yameto, avant l'arrivée de l'ouragan. Alors qu'il n'était encore qu'une tempête tropicale, Manuel avait déjà touché le sud-ouest du Mexique dimanche, simultanément à la tempête Ingrid sur la côte est du pays, provoquant des pluies torrentielles, des glissements de terrain et des inondations dans une grande partie du pays. Le cyclone se trouvait jeudi à 9h00 GMT (11h00 en Suisse) à environ 35 km au nord-ouest d'Altata, dans l'Etat de Sinaloa, et avançait le long de la côte à environ 5 km/h, a précisé le centre national des ouragans américain (NHC). Frappé simultanément depuis samedi par Manuel sur sa côte pacifique et l'ouragan Ingrid du côté du golfe du Mexique, le pays vécu ces derniers jours sous des pluies torrentielles. Celles-ci ont provoqué un peu partout inondations et glissements de terrain meurtriers, et noyé routes, ponts et aéroports. Et une nouvelle tempête semblait en formation dans le golfe, alors que selon les derniers chiffres 220'000 personnes ont été affectées par les intempéries de ces derniers jours. Ces dernières ont également détruit ou endommagé 35'000 foyers. L'Etat du Guerrero, dont la capitale est la ville très touristique d'Acapulco, a été le plus touché par Manuel en début de semaine. A Acapulco même, dont les voies terrestres de sortie sont bloquées au moins jusqu'à vendredi, les problèmes d'approvisionnement ont aggravé le chaos: des milliers de personnes ont pillé mardi un centre commercial inondé. Les cieux se sont finalement dégagés au-dessus de la célèbre station balnéaire de la côte pacifique, mais les intempéries ont cédé la place à une forte chaleur, rendant encore plus difficile la situation à l'aéroport, dans les files d'attente des quelque 40'000 touristes mexicains et étrangers qui attendent d'embarquer pour des vols vers la capitale. ROMANDIE 19/9/2013 - ROMANDIE 19/9/2013

WASHINGTON - Le groupe américain de services pétroliers Halliburton a été condamné jeudi à 200.000 dollars d'amende pour destruction de preuve dans l'enquête portant sur son rôle dans la marée noire d'avril 2010 dans le golfe du Mexique. Le groupe avait annoncé en juillet son intention de plaider coupable des faits qui lui étaient reprochés. Jeudi, il a été condamné à la peine maximale qu'il encourait, a annoncé le département américain de la Justice (DoJ) -- soit 200.000 dollars d'amende et trois ans de mise à l'épreuve, a précisé le groupe dans un communiqué distinct. Le département de la Justice a par ailleurs annoncé avoir lancé des poursuites contre un ancien responsable d'Halliburton, Anthony Badalamenti, pour destruction de preuve. Par deux fois, en mai et juin 2010, des simulations sur ordinateur relatives à l'accident avaient été réalisées par des spécialistes du groupe avant d'être détruites, avait indiqué le DoJ dans un communiqué en juillet. Halliburton Energy Services avait construit pour la compagnie BP le coffrage en béton du forage de la plateforme Deepwater Horizon, située à 80 km au large de La Nouvelle-Orléans (Louisiane, sud), qui avait explosé le 20 avril 2010. L'accident avait fait 11 morts et répandu des centaines de millions de litres de brut dans le golfe du Mexique jusqu'au colmatage du puits quatre mois plus tard seulement. Plus de 1.700 km de zones marécageuses et de plages ont été polluées, selon le Conseil américain de défense des ressources naturelles. ROMANDIE 19/9/2013

TOKYO - Un séisme de magnitude 5,3 a secoué dans la nuit de jeudi à vendredi la préfecture de Fukushima qui héberge une centrale nucléaire accidentée, a annoncé l'Institut de géophysique américain (USGS). La compagnie d'électricité Tepco, qui gère la centrale accidentée Fukushima Daiichi, a assuré qu'aucun problème nouveau ni dégagement supplémentaire de radiation n'avaient été observés sur le site sinistré après cette secousse, a rapporté l'agence de presse Kyodo. L'agence de météorologie japonaise, qui a estimé pour sa part la magnitude de la secousse à 5,8, n'a lancé de son côté aucune alerte au tsunami. D'après l'USGS, le tremblement de terre s'est produit vendredi à 02H25 locale (17H25 GMT jeudi), à une profondeur de 22,2 km. L'épicentre a été mesuré à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de la ville d'Iwaki au bord de l'océan Pacifique, soit à 175 km au nord-est de Tokyo où les immeubles ont tremblé. L'épicentre était également situé à une cinquantaine de kilomètres au sud-ouest de la centrale de Fukushima Daiichi, ravagée par un séisme de magnitude 9 et un tsunami géant le 11 mars 2011 et dont l'exploitant Tepco continue de faire face à de nombreux problèmes. Ce tremblement de terre s'est produit quelques heures à peine après une visite sur ce site accidenté du Premier ministre japonais, Shinzo Abe, qui a sommé la compagnie Tokyo Electric Power (Tepco) de fournir un calendrier comportant des mesures destinées à mettre fin aux fuites d'eau radioactive, un problème qui suscite l'inquiétude dans le monde entier. ROMANDIE 19/9/2013

Une nouvelle maladie des pommiers fait des dégâts en Suisse. Apparu il y a trois ans en Suisse orientale, le champignon Marssonina coronaria s'est depuis propagé ailleurs en Suisse allemande. Il provoque la chute prématurée des feuilles sur les arbres qui n'ont pas été traités, a annoncé vendredi la Station de recherche Agroscope. Chute des feuilles prématurée Bioaktuell.ch Cette année, de nombreux pommiers non traités dans les jardins familiaux et les prés se dégarnissent déjà fortement à la mi-septembre, alors que les pommiers sains perdent leurs feuilles en novembre seulement. Les arbres malades auront un développement plus faible l'année prochaine et les fruits encore accrochés restent petits et ne mûrissent pas: "Pour le jardinier amateur, c'est décevant, mais pour l'arboriculteur professionnel, c'est une perte de revenu dramatique", explique Andreas Naef, spécialiste des maladies des fruits d'Agroscope. Arbre atteint par Marssonina coronoria http://www.fibl.org/ En Asie, la défoliation due à Marssonina coronaria est une des principales affections des pommiers. En Europe centrale, la maladie progresse depuis 2010. Des arbres atteints ont été signalés au nord de l'Italie, au sud de l'Allemagne et en Autriche. Différentes zones contaminées : En Suisse, le champignon a été détecté pour la première fois il y a trois ans dans un verger non traité au bord du lac de Zurich, puis dans la région du lac de Constance. Depuis, il a contaminé différentes zones de Suisse alémanique, dans des vergers biologiques, d'arbres à haute-tige et des jardins familiaux. La situation semble pour l'instant meilleure dans les vergers commerciaux à haute et basse-tige, du fait que les arboriculteurs traitent leurs pommiers avec des fongicides contre d'autres maladies dues à des champignons. Marssonina pourrait ainsi se révéler problématique en production extensive de fruits à cidre sur les arbres à haute-tige, non traités durant l'été. Reconnaître Marssonina coronoria - http://www.fibl.org/ ROMANDIE 20/9/2013

Paris (AFP) - La contribution climat énergie que veut instaurer le gouvernement à partir de 2014 sur les taxes pesant sur les carburants et les énergies fossiles pourrait rapporter 4 milliards d'euros en 2016, affirme jeudi le quotidien Le Monde. Selon le quotidien, les recettes issues de cette "taxe carbone" devant inciter à "verdir" nos comportements seront rendues "aux Français et aux entreprises", mais le gouvernement n'a pas encore arbitré comment. Les ministères de l'Economie et de l'Ecologie et l'Elysée, contactés par l'AFP, n'ont pas confirmé ces informations. Cette contribution climat énergie, annoncée fin août par le ministre de l'Ecologie, Philippe Martin, consistera principalement à lier une partie des taxes pesant sur l'énergie (carburants, fioul, gaz, charbon) à leur "contenu" en CO2. Cette "composante carbone" s’élèvera à 7 euros par tonne de CO2 en 2014, assure le quotidien, soit le niveau préconisé par le président du comité pour la fiscalité écologique, l'économiste Christian de Perthuis. En 2014, le rendement pourrait représenter autour de 400 millions d'euros. Ce taux serait ensuite porté à 14,50 euros la tonne en 2015, puis à 22 euros la tonne en 2016, pour des recettes attendues de 2,5 milliards d'euros en 2015 et de 4 milliards en 2016, toujours selon Le Monde. Soit une progression beaucoup plus rapide que celle présentée par M. de Perthuis. Le Premier ministre Jean-Marc Ayrault avait annoncé en novembre 2012 que la fiscalité écologique contribuerait à hauteur de 3 milliards d'euros en 2016 à financer le Crédit d'impôt compétitivité emploi (CICE) en faveur des entreprises. Aucune compensation vers les ménages n'est en revanche encore annoncée à ce stade, alors que le gouvernement doit présenter le budget 2014 mercredi. Selon Le Monde, cette contribution portera également sur la taxe générale sur les activités polluantes (TGAP), acquittée par les entreprises ayant une activité considérée comme polluante, et la taxe sur les véhicules de société. "Chaque fois qu'il y a un nouvel impôt sur le plan écologique, il doit y avoir un impôt en moins", avait souligné dimanche le chef de l'Etat François Hollande, qui ouvrira vendredi la deuxième Conférence environnementale de son quinquennat. La future contribution climat énergie va "monter en puissance de manière limitée" et "n'aura pas d'effet en 2014", avait-il assuré. SCIENCES ET AVENIR 19/9/2013

Paris (AFP) - L'écotaxe passe décidément mal dans le monde agricole: en l'état, affirment les coopératives qui affinent leurs calculs, un cochon transporté d'un département à l'autre de l'Ouest français serait davantage taxé qu'un autre roulant de Rotterdam à Barcelone. Même si son entrée en vigueur a été repoussée au 1er janvier pour impréparation, elle est jugée "inacceptable" par les secteurs agricoles qui montent au front en rangs serrés pour fustiger une "usine à gaz" incompréhensible, génératrice à leurs yeux de distorsions marquées d'une région à l'autre et entre productions françaises et importées. L'écotaxe passe décidément mal dans le monde agricole: en l'état, affirment les coopératives qui affinent leurs calculs, un cochon transporté d'un département à l'autre de l'Ouest français serait davantage taxé qu'un autre roulant de Rotterdam à Barcelone. (c) Afp "On accumule les réglementations absurdes et paralysantes" s'est insurgé jeudi le président de Coop de France (près de 3.000 entreprises coopératives) Philippe Mangin en dénonçant une écotaxe "imaginée pour favoriser les circuits courts" et réduire l'empreinte carbone, qui va en réalité "handicaper l'économie régionale" assène-t-il. Démonstration: l'arrêté du 25 juillet 2013 fixant "les taux de majoration de plein droit de la prestation de transport", facturé par le transporteur au client (agriculteur, coopérative, abattoir, industrie) est accompagné d'une annexe par région: de 2% pour le Languedoc-Roussilllon ou l'Aquitaine, la taxe atteint 6,2% et plus dans le Nord-Pas de Calais ou l'Alsace. Mais surtout, en circulant d'une région à l'autre, mêmes limitrophes, le camion repasse au taux national à 4,8%. Soit, entre Lorient en Bretagne (3,4%) et Nantes en Pays de Loire (3,6%) une écotaxe à 4,8%. Début septembre, le Syndicat des industriels de la nutrition animale (SNIA) avait le premier fait ses comptes et annoncé "une ponction de 15 millions d'euros par an pour des filières en difficulté", confrontées à la concurrence immédiate de l'Allemagne et des Pays Bas. Pour Alain Guillaume, président du Snia, "l'écotaxe se traduira par un surcoût moyen de 50 centimes/tonne par éleveur", appliqué entre le champ et le silo, vers l'usine de transformation, puis le distributeur, la coopérative et enfin l'élevage destinataire. "La taxe peut être payée jusqu'à six fois le long de la chaîne d'approvisionnement, contre une fois seulement à l'arrivée du bateau" pour des tourteaux de soja importés d'Amérique du Sud relève M. Mangin. De plus, complète Rachel Blumel, directrice du département Chaîne alimentaire de Coop de France, le calcul de l'écotaxe, qui aurait dû entrer en vigueur au 1er octobre, fait toujours l'objet de spéculations, l'instruction de Bercy datée du 2 août étant truffée d'incertitudes: le prix du diesel est-il intégré ou non? La citerne d'un camion de lait, exemptée lorsqu'elle livre, l'est-elle aussi à vide? "On a aussi noté les premiers effets pervers", continue l'experte: des communes craignant de voir se reporter sur leurs petites routes gratuites le trafic des nationales payantes s'empressent de prendre des arrêtés interdisant la circulation des poids lourds ce qui oblige à de longs détours. Issue du Grenelle de l'environnement, l'écotaxe doit s'appliquer aux camions de 3,5 tonnes et plus circulant sur le réseau national non-payant. Qui va payer? A ce stade, Coop de France assure qu'il ne répercutera pas la taxe sur le prix au consommateur: la grande distribution l'exclut catégoriquement. Même si les grandes enseignes, pour réduire un stockage coûteux en trésorerie, exigent des livraisons de taille plus réduites mais plus fréquentes notamment en produits frais. Coop de France a demandé à ses adhérents de faire le calcul le plus complet possible des effets de l'écotaxe sur leur activité par région et type de produits. L'objectif est qu'elle ne soit pas appliquée aux trajets inférieurs à 150 km, selon Philippe Mangin. Celui-ci fait remarquer que la plupart des grands projets d’infrastructures alternatives à la route, rail et voies navigables, ont été suspendus depuis le vote de la loi sur l'écotaxe. Dans l'attente, quelque 35.000 emplois (contrats jeunes et seniors) que le secteur aurait à offrir sont gelés, suspendus à l'avenir de la fiscalité verte et des réglementations, affirme-t-il. SCIENCES ET AVENIR 19/9/2013

Moscou (AFP) - Des gardes-frontières russes ont pris d'assaut jeudi un brise-glace de l'organisation écologiste Greenpeace, arrivé en Arctique pour dénoncer des projets de forage pétroliers, et détenaient tous ses membres d'équipage enfermés dans le mess, a annoncé l'ONG. Des gardes-frontières russes ont pris le contrôle du navire, a affirmé une responsable de Greenpeace-Russie, Evguenia Beliakova, citée par l'agence Itar-Tass. Un brise-glace de Greenpeace, arrivé en Arctique pour dénoncer des projets de forage pétroliers dans cette région aux réserves très convoitées, est en train d'être pris d'assaut par des hommes armés, a indiqué l'ONG écologiste dans un communiqué. (c) Afp Une militante de Greenpeace, Faiza Oulahsen, 26 ans, a appelé l'AFP depuis le mess du navire, l'Arctic Sunrise". "Vingt-neuf d'entre nous sont détenus dans la même pièce". Selon Mme Oulahsen, 10 à 15 officiers semblant appartenir aux services de sécurité russes ont pris d'assaut le navire et fait usage de la force physique pour appréhender les militants. "Des hommes armés de mitraillettes viennent de descendre d'un hélicoptère à bord du brise-glace de Greenpeace, l'Arctic Sunrise", avait annoncé auparavant l'ONG dans un communiqué dénonçant "la prise d'assaut du brise-glace". Mme Oulahsen a indiqué que deux militants arrêtés par les gardes-côtes russes, originaires de Finlande et de Suisse, avaient été réunis avec les membres d'équipage enfermés dans le mess. Puis elle a brusquement raccroché, expliquant qu'elle ne pouvait plus parler. "Tous sont détenus sous la surveillance de gardes armés dans le mess", a écrit Greenpeace sur Twitter. L'organisation a précisé qu'aucun militant n'était blessé et qu'ils avaient le moral. Greenpeace a dépêché ce navire dans la mer de Petchora, dans l'Arctique russe, pour protester contre des projets d'exploitation pétrolière du géant russe Gazprom dans cette région. Le ministère russe des Affaires étrangères a indiqué jeudi avoir convoqué l'ambassadeur des Pays-Bas à Moscou -- le navire battant pavillon néerlandais-- pour protester contre les actions "agressives" des écologistes. Quatre militants de Greenpeace, dont les deux originaires de Suisse et de Finlande, ont été arrêtés mercredi alors qu'ils avaient escaladé la plateforme pétrolière Prirazlomnaïa pour dénoncer les dangers que font courir, selon eux, les projets d'exploitation pétrolière sur l'Arctique, selon l'ONG. Les ambassades de Suisse et Finlande, citées par l'agence Interfax, ont confirmé leur interpellation, ajoutant que les diplomates "sont en contact avec les autorités russes" pour régler la situation. "Leurs actions agressives et provocatrices pouvaient provoquer la mort de personnes ou avoir d'autres conséquences graves", a estimé la diplomatie russe, dans un communiqué. Greenpeace a de son côté accusé le Service fédéral russe de sécurité (FSB) d'avoir menacé ses militants en tirant des coups de feu tout près de leurs bateaux pneumatiques. Selon l'ONG, les gardes-côtes russes ont lacéré plusieurs bateaux pneumatiques de Greenpeace à coups de couteau. Le FSB, cité par l'agence Ria Novosti, a pour sa part accusé le capitaine de l'Arctic Sunrise d'avoir empêché les forces de l'ordre d'inspecter le navire. "Le capitaine a augmenté la vitesse du navire, faisant des manœuvres qui ont mis en danger de mort les gardes-côtes. Il a été décidé de procéder à des tirs préventifs", a expliqué une porte-parole du FSB pour la région de Mourmansk (nord). Gazprom prévoit de lancer la production sur la plateforme Prirazlomnaïa au premier trimestre 2014, faisant peser le risque d'une marée noire dans une zone où existent trois réserves naturelles protégées par la loi russe, selon les écologistes. La Russie a fait une priorité stratégique du développement de l'Arctique, une immense zone regorgeant de ressources en hydrocarbures qui n'a pour l'instant pas encore été exploitée. SCIENCES ET AVENIR 19/9/2013

Jouarre (France) (AFP) - Le pétrolier américain Hess Oil a terminé, après un mois et demi de travaux, un forage d'exploration contesté par les militants anti-pétrole de schiste, et démontait jeudi ses installations à Jouarre (Seine-et-Marne), a constaté l'AFP. Les opposants, qui ont réuni entre 300 et 450 personnes en août devant la plateforme, soupçonnent Hess Oil de se positionner en attendant une éventuelle autorisation de l'exploitation des hydrocarbures de schiste en France. Le pétrolier américain Hess Oil a terminé, après un mois et demi de travaux, un forage d'exploration contesté par les militants anti-pétrole de schiste, et démontait jeudi ses installations à Jouarre (Seine-et-Marne), a constaté l'AFP. (c) Afp Le forage, particulièrement profond dans cette région de l'Est du bassin parisien où du pétrole conventionnel est exploité depuis plus de 50 ans, a atteint dimanche 2.918 mètres sous le plancher des vaches, son point le plus bas, a précisé un porte-parole de l'entreprise. La foreuse a notamment traversé entre 2.250 et 2785 mètres de profondeur la roche-mère du Lias, là où peut se trouver du pétrole de schiste. Plusieurs centaines de mètres de carottes de roche, d'au moins 20 cm de diamètre, ont été remontées à la surface. Leur analyse prendra au moins six mois. Extraits notamment aux Etats-Unis, gaz et pétrole de schiste nécessitent pour leur exploitation de recourir à la technique de la fracturation hydraulique, interdite en France et controversée pour les risques qu'elle fait courir à l'environnement. Hess, l'un des principaux acteurs américains des hydrocarbures de schiste, s'est à l'origine installé en France pour chercher ce type de pétrole. Depuis l'interdiction de la fracturation hydraulique, il s'en tient à des forages verticaux conventionnels, et explique poursuivre un programme de mise à jour de la cartographie du sous-sol du Bassin parisien, à la recherche de pétrole qui serait passé inaperçu jusqu'ici. Outre des poches éventuelles de pétrole conventionnel, "nous allons obtenir des informations sur des hydrocarbures que l'on ne pourra pas produire sans fracturation", c'est-à-dire en particulier du pétrole de schiste, a cependant précisé le porte-parole. Avant Jouarre, le groupe a déjà réalisé deux forages comparables à Chartronges (Seine-et-Marne) et à Huiron (Marne) qui lui ont coûté 12 millions d'euros chacun, après un investissement initial en France de 45 millions d'euros. Hess possède en tout neuf permis miniers dans le bassin parisien, des zones où ils peuvent forer à chaque fois un ou plusieurs puits d'exploration. SCIENCES ET AVENIR 19/9/2013

Saint-Brieuc (AFP) - Les avis exprimés lors du débat public sur le projet d'un parc éolien en mer au large de la baie de Saint-Brieuc ont fait ressortir un consensus "sous certaines réserves", a annoncé jeudi le président de la commission chargée de ce débat. "Un consensus local semble ressortir du débat mais sous certaines réserves", a indiqué le président, Antoine Dubout. "Il y a notamment des réserves sur l'emploi local, sur la possibilité d'accès à la sous-traitance des entreprises locales, des réserves aussi sur les conséquences sonores du chantier", a-t-il détaillé. Les avis exprimés lors du débat public sur le projet d'un parc éolien en mer au large de la baie de Saint-Brieuc ont fait ressortir un consensus "sous certaines réserves", a annoncé jeudi le président de la commission chargée de ce débat. (c) Afp "La question de la visibilité des éoliennes a été largement discutée. Il semble que le maître d'ouvrage ait quelque peu sous-estimé l'importance de cette donnée pour les habitants de la baie, très attachés au paysage maritime", note aussi la commission dans son bilan écrit. "La crainte d'une désertion des touristes attirés par la beauté d'un littoral préservé a motivé de nombreuses prises de positions, qu'elles proviennent des associations de protection de l'environnement, de professionnels du tourisme ou d'habitants de la baie", poursuit la commission dans son texte. Le débat, organisé du 25 mars au 24 juillet, a attiré quelque 2.500 personnes lors de onze réunions publiques. Le site internet du débat a enregistré pour sa part près de 30.000 connexions. Les usagers de la mer se sont également interrogés sur les conditions de navigation dans le futur parc. "Les pêcheurs attendent impatiemment la décision que rendra prochainement la préfecture maritime quant aux contraintes et restrictions qui seraient imposées" dans le parc, note la commission. La Bretagne produisant peu d'électricité, la création d'un parc éolien en mer "est accueillie favorablement par une partie du public", relève la commission. Néanmoins, "de nombreux citoyens posent la question du choix des investissements, du coût important du projet en ces temps de crise", souligne-t-elle. Selon elle, l'investissement pour ce parc est évalué à 2 milliards d’euros, hors raccordement. Le futur parc éolien, qui comptera 100 éoliennes pour une puissance totale de 500 mégawatts, devrait permettre la création de 2.000 emplois au total en France, notamment au Havre et à Brest. Son exploitation devrait démarrer en 2018. Le consortium Ailes Marines, le maître d'ouvrage, dispose de trois mois pour faire connaître publiquement les suites qu'il entend donner à ce projet. SCIENCES ET AVENIR 19/9/2013

Une écozone est définie comme étant une partie de la surface terrestre représentative d'une unité écologique à grande échelle, caractérisée par des facteurs abiotiques (non vivants) et biotiques (vivants) particuliers. Le système des écozones fut proposé par Miklos Udvardy dans un objectif de conservation en 1975. Il est maintenant utilisé internationalement comme système unifié à des fins d’identification biogéographique et de conservation. Une autre appellation pour écozone est région biogéographique. À une plus petite échelle, les écozones sont subdivisées en écorégions. Dans ce système, pour ce qui concerne les terres émergées, une autre appellation pour écorégion est province biogéographique. Ces écozones sont souvent qualifiées de sous-régions, si elles sont regroupées à un niveau supérieur, la surface terrestre étant divisée en 8 écozones : Néarctique Néotropique Paléarctique Afrotropical Indomalais Australasien Océanien et Antarctique non apparents Les écozones - Image carol / CC-BY-SA-3.0-migrated - Afrotropical 22,1 millions de kilomètres carrés - Antarctique 0,3 million de kilomètres carrés (non représentée sur la carte) - Australasien 7,7 millions de kilomètres carrés - Indomalais 7,5 millions de kilomètres carrés - Paléarctique 54,1 millions de kilomètres carrés - Néarctique 22,9 millions de kilomètres carrés - Néotropique 19,0 millions de kilomètres carrés - Océanien 1,0 million de kilomètres carrés (correspondant aux îles du Pacifique-Sud donc non représentée sur la carte) Elles sont couramment utilisées en zoogéographie car assez adaptées pour comprendre la répartition de la faune actuelle (et spécialement des mammifères), mais sont moins pertinentes dans d'autres disciplines biogéographiques. Pour les oiseaux (en particulier migrateurs), le Paléarctique est séparé en 2 parties au niveau de l'Oural et de la Mer Caspienne. - Le Paléarctique occidental où la migration avienne s'effectue en direction du Sud vers l'Afrotropical, - le Paléarctique oriental où la migration avienne s'effectue en direction du Sud vers l'Indomalais et l'Australasien. La classification en écozones est utilisée par le World Wildlife Fund (WWF) pour définir des écorégions. Des analyses de biodiversité régionale ont été réalisées par le WWF, et ont abouti à la définition des frontières des écorégions terrestres et à la liste des Global 200. La classification en écozones est également utilisée par l'UNESCO dans le cadre de ses classements sur la liste du patrimoine mondial. EMPIRES FAUNIQUE : Le regroupement maximal des écozones en empires fauniques permet la distinction de grandes aires biogéographiques correspondant à diverses glaciations et séparations continentales, il subsiste alors 3 grandes aires fauniques: - l'Arctogée ou Mégagée, regroupant quant à elle l'holarctique (paléarctique et néarctique), l'afrotropical et l'indomalais ; - la Néogée, composée du néotropique & du néarctique ; - la Notogée, correspondant aux écozones australasienne, océanienne (et antarctique ?). ROYAUMES FORAUX : Le regroupement maximal des écozones en royaumes floraux permet la distinction de grandes aires biogéographiques correspondant à diverses influences climatiques, glaciations et séparations continentales, il subsiste alors 4 grandes aires floristiques: - la Borealis ou Holarctis, regroupant le paléarctique et le néarctique ; - la Paleotropis, composée de l'afrotropical, de l'indomalais et de l'océanien ; - la Neotropis, composée du néotropique ; - l'Australis ou Holantarctis, correspondant à l'australasien (et antarctique ?). REGROUPEMENTS GEOGRAPHIQUES : La classification d'Alfred Russel Wallace (1876) pour la géographie zoologique et celle d'Adolf Engler (1879) pour la géographie botanique ont permis la distinction de grandes régions séparées par des contraintes naturelles plus contraignantes que celle des empires fauniques et des royaumes floraux, dès lors dans un souci de convergence on distingua 5 grands complexes d'écozones, divisées elles-mêmes en sous-régions, plus l'écozone Antarctique, toujours soumise à controverses. - l'écozone afrotropicale, aussi appelée éthiopienne, où l'on peut observer deux grandes sous-régions: l'Afrique subsaharienne et Madagascar qui ont connu un développement indépendant ; - l'écozone antarctique est parfois associée au complexe australien de par sa participation antérieure à la Notogée (continent). - le complexe australien subdivisée en deux grandes régions: l'écozone Australasienne formée par de l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée ainsi que d'autres îles de l'Asie du Sud-Est comprises au sud de la ligne de Wallace ; les îles du Pacifique considérées comme une écozone à part entière: l'Océanienne ; - le complexe holarctique, où l'on observe le regroupement de deux écozones, le paléarctique: composé de l'Europe, l'Afrique du Nord et la moitié septentrionale de l'Asie ; le néarctique: correspondant à l'Amérique du Nord - l'écozone indomalaisienne qui est parfois nommée orientale composée du Sous-continent indien et de l'Asie du Sud-Est, ces deux sous-régions étant, tout comme les deux sous-régions africaines, situées sur deux plaques tectoniques différentes ont ainsi connues des développements séparés. - l'écozone néotropicale, composée de l'Amérique du Sud, une partie de l'Amérique centrale et l'arc antillais. WIKIPEDIA septembre 2013

Le Canada, le Mexique et les États-Unis d'Amérique, au sein de la Commission de coopération environnementale (CCE) de 1997, fournissent un cadre, nommé «régions écologiques d'Amérique du Nord», qui peut être utilisé par les organismes gouvernementaux, des ONG, les universitaires et chercheurs comme une base pour l'analyse des risques, la gestion des ressources, et l'étude environnementale de l'écosystème du sous-continent. Les écorégions sont identifiées par similitudes géologique, physiographique, de végétation, de climat des sols, de l'utilisation des sols, de la distribution de la faune, et de l'hydrologie. Le système de classification comporte quatre niveaux qui se subdivisent entre eux. Ainsi / - le niveau 1 d'analyse divise l'Amérique du Nord en 15 grandes écorégions, - le second en 52 sous-écorégions, - le troisième en 182 écozones, - le quatrième en plus petites zones encore. L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (APA) utilise pour les États-Unis ces écorégions. À titre de comparaison, même si les objectifs de la CCE sont différents de ceux du WWF, pour les États-Unis, la liste d'écorégions de niveau III de l'APA compte 120 entrées alors que celle du WWF n'en compte que 50. Le système des large marine ecosystems (LMEs) a été développé par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). À une large échelle, les écosystèmes marins sont l'équivalent des écorégions pour les mers et les océans. WIKIPEDIA septembre 2013